沈春溪牵着虎子回到自家小院，见阿禾正蹲在院中泥地上，拿着细木棍专心练画直线，连有人进来都没察觉。
沈春溪放轻脚步，走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，柔声说：“阿禾，你陪虎子玩玩，我去做晚饭啊。”
阿禾轻轻点了点头，见虎子垂头丧气，起身递过去一根小木棍，拉他挨着自己蹲下：“一起……画。”
顿了顿，又补充了一句，声音更轻了：“爹……会来的，有我们……陪着你。”
虎子没说话，默默接过木棍，学着阿禾的样子，一下一下在泥地上拉线条。
他打小就没了娘，全靠爹一手拉扯大，如今爹进山迟迟不归，心里又慌又怕。
手上没力气，划出的线歪歪扭扭，跟蛇爬似的，没划几下就把木棍往地上一丢，托着腮帮子望着村口的方向发呆，眼眶红红的，鼻尖也一抽一抽的。
阿禾看他这模样，停下手里的动作。
挪到他身边，小手轻轻握住虎子的手腕，慢慢带着他往泥地上拉，她眼神专注地盯着两人交握的手和木棍，嘴里慢慢念叨，声音不大，却很清晰：“胳膊……别晃，稳住，一口气……拉到底。”
见虎子还是紧张，她又停下，指了指自己掌心，又指了指虎子的掌心，小声说：“空……不使劲。”
虎子跟着她的力道，慢慢划出一条平直长线，眼底总算透出一点光亮，不再一味惦记未归家的父亲，专心致志跟着阿禾反复练习。
阿禾见了，嘴角轻轻弯了弯，又低下头，继续攥着木棍练，虎子也跟着她，专心致志地划直线。
俩孩子蹲在地上，泥地上很快铺满了密密麻麻的线条。
阿禾偶尔会停下，对比两人的线条，小声说：“你……直了。”虎子脸上的愁云也散了大半。
灶房里不断飘出饭菜香气，腊肉咸鲜混着白萝卜的清甜，随风飘到院子里。
沈春溪翻炒完萝卜，把粗粮饼挨个贴在滚烫锅沿烘烤，饼皮渐渐烘得微焦发软。
她端着炒好的腊肉萝卜走出灶屋，一眼看见两个孩子埋头练字的模样，柔声唤道：“阿禾、虎子，别练啦，过来吃晚饭了。”
俩孩子听见喊声，将小木棍放好，拍了拍手上的泥土，跑到院角的水缸边，用瓢舀了清水洗干净手，一溜烟跑到堂屋的木桌旁坐下。
桌上摆着油润润的腊肉炒白萝卜，还有烘得温热松软的粗粮饼，旁边放着两碗凉白开。
虎子打小没娘，爹就是他的天。
等不到爹，心里又憋屈又委屈，这会儿闻着饭菜香，胃口总算松快了些，拿起一块粗粮饼，小口小口地啃着，眼眶还微微泛红。
阿禾坐在他旁边，时不时用筷子夹一块腊肉放到虎子碗里，见虎子看她，便轻轻点了点头，又低头啃自己的粗粮饼，眼神依旧有些躲闪，却会悄悄多夹几次菜给虎子，怕他吃不饱，也怕他心里难受。
沈春溪坐在一旁，一边给俩孩子添菜，一边柔声宽慰虎子：“虎子，你别担心，夜里山路黑，又滑，你爹说不定就在山脚下的猎户家歇下了。
今晚你就在我这儿歇着，跟阿禾作伴。你爹知道你在我这，回来肯定会来接你的。”
虎子点点头，嚼着饼，小声应了句“嗯”，也不再眼巴巴望着外头，安安心心吃起了晚饭。
晚饭过后，沈春溪打了温水，拿干净布巾给两个孩子擦手擦脸。
院里天色彻底暗下来，山间风凉。
她在里屋搭了一处铺着干草和粗布褥子的地铺，紧挨着阿禾的小榻，免得虎子独自睡害怕。
两个孩子并排躺着，今天种菜浇水，练写了一下午，早已困得睁不开眼。
虎子起初还辗转翻了两回身，嘴里小声嘟囔着“爹”，阿禾察觉到他的动静，轻轻碰了碰他的胳膊，没说话，只是往他身边挪了挪，紧紧挨着他。
虎子许是感受到了身边的温度，又想起沈春溪的话，心里踏实了些，没过多久就沉沉睡了过去，小眉头也舒展开了。
沈春溪轻轻替二人掖好薄被，又吹熄了油灯。
她和衣躺下，一夜都没睡踏实。
天刚蒙蒙亮，山间的雾气还没散，院外传来几声鸡鸣，沈春溪就醒了。
她轻手轻脚起身，生怕吵醒里屋的两个孩子，先去灶屋生了火，烧了一锅热水，又把剩下的粗粮饼拿出来，放在锅边烘着。
不多时，锅里的水开了，冒着热气，饼子也烘得香喷喷的。
虎子和阿禾也醒了，虎子一睁眼就下意识往门口望了望，眼里闪过一丝失落，却很快压了下去。
他打小就跟着爹，爹进山晚归是常事，他早就习惯了，只是这次身边没了熟悉的气息，又多了几分担心。
阿禾醒得早，已经坐起身，听见虎子的动静，才转过头，轻轻碰了碰他的胳膊，小声说：“爹……会来的。”
虎子抿了抿嘴，轻轻点了点头，没说话，只是眼底的失落藏不住。
沈春溪端着热水进屋，一眼就看出了虎子的失落，心里软乎乎的，笑着说：“醒啦？快起来洗把脸，吃了早饭，你们在家等大柱小花他们，我去虎子家看看。”说着给虎子系衣带，“要是你爹还没回来，我便去问问你家邻居，可好？”
虎子点点头，麻利地爬起来，阿禾也慢慢起身，动作慢悠悠的，时不时用胳膊轻轻碰一下虎子，像是在安慰他。
早饭依旧是粗粮饼配着萝卜干，还有温热的开水。
虎子吃得不算快，也不算慢，脸上没什么表情，可沈春溪给他夹萝卜干的时候，他眼底会悄悄泛起暖意。
他打小没娘，爹忙进山的活，大多时候都是自己凑合着吃，从来没人这样细心地照顾他，更没人把他碗里的空碗及时添满。
阿禾则吃得很慢，细嚼慢咽，偶尔会把自己饼上烤得焦脆的边边掰下来，放到虎子碗里.
虎子愣了愣，小声说了句“谢谢”，阿禾没说话，只是轻轻摇了摇头，又往他碗里推了推自己的萝卜干。
收拾好碗筷，沈春溪在院子里画了些格子，让孩子们来了先玩会跳房子。
山间的雾气很重，脚下的泥路被雾泡得滑溜溜的，踩上去还“吱呀”响，稍微不注意，就得摔个屁股蹲。
沈春溪走得很慢，每一步都踩得稳稳的，还时不时扶着路边的树，就怕脚下打滑摔着。
到了虎子家门口，往里一看，院子里安安静静的，连狗叫都没有，明显是家里没人。
没办法，她只好转过身去敲隔壁家的门。刚敲了两下，门就“吱呀”一声开了。
何婶系着个蓝布围裙，手里还拿着纳鞋底的针，探出头来一看是沈春溪，疑惑地问：“沈娘子，你这是？”
“婶子，周野大哥昨天上山打猎到现在还没回来？虎子现在在我家，见他爹没来接他很担心，我就过来问问情况。”沈春溪一脸担忧。
何婶把手里的针线在围裙上擦了擦，慢悠悠地说：“嗨，你就别担心了，周野打猎打了这么多年，要么就是天不亮就上山，天黑透了再回来，最多耽误大半天。
要么就是进山待个三天五天，要是运气好碰到大猎物，待半个月也很正常。”
沈春溪皱着的眉头松了松，赶紧问：“那这么说，周大哥还在山里？不会出什么事吧？”
“能出啥事儿啊！”何婶摆了摆手，语气特别肯定，“他打猎这么多年，山里的每一条沟、每一道坎，都比自家院子还熟悉，啥时候出过岔子？
估计要么明天一早就
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能扛着猎物回来，要么就得等半个月，攒够了野味才肯下山。
你告诉虎子别担心，他爹明天就回来了。”
沈春溪听完，心里悬着的那块石头总算是落了地，脸上也露出了笑：“那就好，我就怕他在山里遇上啥危险，身边没人照应。没事就好，我就放心了。”
回到院子时，孩子们正在欢快地排着队玩跳格子，小脚丫在歪歪扭扭的格子里蹦蹦跳跳，嘴里还喊着数数的口号，热闹极了。
听到沈春溪回来的动静，孩子们立马停下动作，齐刷刷地转过头，看见是她，便一窝蜂地围了上来，叽叽喳喳地喊着“沈老师”。
沈春溪拍了拍手，笑着招呼孩子们站好，语气温柔又带着几分认真：“你们先排队去上厕所，虎子留下，我有话跟虎子说。”
大柱是孩子们里最机灵的，早就猜到沈春溪是去打听虎子爹的消息了。
当下便立马站直身子，小大人似的下指令：“阿禾、二柱、小花，跟我走，咱们先去上厕所！”说完，便带着几个孩子乖乖地往院子角落的茅房走去。
院子里瞬间安静下来，只剩下沈春溪和虎子两人。
沈春溪蹲下身，轻轻摸了摸虎子的头，放缓了语气：“虎子，你不用担心，老师去你家问了隔壁何婶，说你爹明天就会回来。”
她想着先稳住虎子的情绪，若是明天周猎户还没回来，再想别的办法打听。
虎子原本皱着的小脸一下子舒展开来，眼睛也亮了起来，刚才还悬着的心思彻底放下，露出了灿烂的笑容，用力点了点头：“谢谢沈老师！”说完，便蹦蹦跳跳地跟着其他孩子的方向跑去上厕所了。
待孩子们上茅厕回来后，沈春溪便拿出备好的小木棍。
等孩子们都攥好木棍，沈春溪温柔的声音在院子里响起：
“昨日咱们练了握棍的姿势和画直线，今日咱们接着练，练好了，老师再教你们画横线，之后再教你们画格子。”
虎子站在队伍里，看着沈春溪温柔的笑容，又看了看身边叽叽喳喳的小伙伴，心里的担心淡了不少，手里攥着阿禾递给他的木棍，慢慢放松下来。
沈春溪依旧挨个纠正孩子们的握棍姿势，轮到虎子的时候，她轻轻握住他的手，帮他调整指尖的力道，柔声说：“虎子，你握得比昨日好太多了，再放松些，别绷着，你看，这样划出来的线是不是更直？”
虎子跟着沈春溪的力道，慢慢划出一条直线，看着泥地上的痕迹，嘴角轻轻弯了弯。
阿禾站在虎子身边，见他笑了，也低下头，悄悄弯了弯嘴角，手里的木棍划得更认真了。
院子里只剩下木棍划过泥地的“沙沙”声，还有孩子们偶尔小声的交流和沈春溪温柔的指导声。
阳光透过云层洒下来，落在孩子们稚嫩的脸上，也落在沈春溪温和的眉眼间。
一上午的时光，就在孩子们认真的练习中悄悄过去了，院子里满是温馨又踏实的气息。
临近中午，沈春溪带着孩子们收拾好木棍，又叮嘱他们洗了手，这才转身去屋里取吃食。
她从李嫂一早送来的竹篮里拿了几个粗粮饼，又从周玉荷备好的布包里取出几块红薯干，走到院子里，挨个分给每个孩子。
虎子双手接过沈春溪递来的红薯干，指尖触到温热的粗粮饼，心里微微一动。
他咬了一口红薯干，甜甜的滋味在舌尖化开，暖意顺着喉咙蔓延到心底。
他长这么大，除了爹，从来没人会特意给他好吃的零食。
那种感觉，陌生又温暖，像是……像是有娘的孩子该有的模样。
他看着沈春溪温柔的侧脸，心里忽然冒出一个念头，如果他娘在，应该就像沈老师这样对我这么般好吧。