沈春溪将前几天削好的小木棍，挨个分给每个孩子，自己握着小木棍举高，让所有人都看得明白。
“想要画画，首先咱们先学好握笔的正确姿势。
右手握笔，大拇指往里顶在木棍内侧，食指弯过来从上头轻轻压住，中指挨着食指往回勾住木棍，无名指从底下往外顶，给木棍撑住劲，小指就贴在无名指后边蜷着，帮着稳住就行，别攥得死紧，手心得留空。”
她放慢动作反复示范，挨个查看孩子们的小手。
大柱性子急，整只手死死攥住木棍，指节都绷得发白，胳膊架得老高；
二柱倒是手松，可手指岔得大开，木棍歪歪扭扭快滑出去；
小花小手抓不住，干脆整只拳头裹着木棍；
阿禾学得最端正，指尖分寸刚好，握得稳稳当当。
虎子捏着木棍手足无措，小手怎么摆都不对。
阿禾往他身边挪了挪，侧着身子手把手帮他摆正手指，一点点掰开他攥紧的掌心。
沈春溪挨个弯腰上前纠正，先掰开大柱紧绷的拳头，再帮二柱收拢散开的手指，又轻轻扶好小花的小手稳住木棍，柔声提点众人：“放松些，不用使劲，握稳不滑落就成。”
挨个调整完握木棍的姿势，沈春溪蹲在地上，拿手里细木棍往平整泥地上轻轻划了一道笔直横线。
“都看好，手腕放平，胳膊别架太高，咱们今天先学画直线。”
大柱性子急躁，胳膊抬得老高，木棍狠狠戳进泥土里，划出的线坑坑洼洼歪歪扭扭，泥土都掀起来一小堆。
沈春溪走过去扶着他的小臂慢慢放平：“大柱轻点，不是劈柴，手腕稳住慢慢拖。”
二柱手上没力气，木棍总往两边打滑，画出来的线条弯弯曲曲像小虫子，他自己臊得低下头，一遍又一遍重新划。
小花才四岁，小手软乎乎抓不稳木棍，没画两下棍子就滚到一旁，眼圈立马红了。
阿禾最小，才三岁，小小的身子蹲在旁边，弯腰捡回木棍塞小花手里，挨着她蹲着，手把手陪着慢慢描线。
阿禾年纪虽小，学得却最像样，力道不轻不重，手腕不晃，地上划出来的线条又直又匀称。
沈春溪指着她画的线给大伙做示范：“你们都学学阿禾，小小年纪反倒最稳，不用慌。”
虎子有样学样，跟着阿禾的动作慢慢挪动木棍，起先线条一截一截断得零碎，练了一小会儿，也能拉出一条完整细线，他连忙抬头望向沈春溪，眼里满是盼夸奖的模样。
沈春溪笑着朝他点头：“虎子上手快，再多练几遍就更顺了。”
一群孩子蹲在院里平整泥地上，人手一根细木棍，沙沙地在土里划线条，整个院子安安静静，只余下木棍擦过泥土的轻响。
趁着孩子们在练写，沈春溪到厨房里备午饭。
周玉荷早上带来的一屉蒸糕，沈春溪她均匀切成六份，再把李嫂拿来的六张粗粮饼同蒸糕一并码在木盘里，又摆上六只粗瓷碗，倒满凉白开。
吃食安置妥当，沈春溪才走回院前空地检查。
望着地面上一道道虽略显生涩，却都尽力拉得平直的线条，她眼底漾开温柔笑意，轻声说道：“这是你们头一回动笔划线，能画成这般模样，已经很用心了，往后日日勤加练习，定会愈发工整。”
她抬手轻轻拍了拍，道：“今天就练到这吧，孩子们把细木棍给我，然后小队长带你们去洗手，吃晌午饭喽。”
大柱立马便下指令：“大家收笔，准备排队去洗手。”
孩子们闻言纷纷应声，麻利收拢手中木棍，挨个交到沈春溪手里，又乖乖走到大柱身后排起长队。
沈春溪转身回到屋中，将蒸糕、粗粮饼与凉白开一一整齐摆放在木桌上。
不多时，一群孩子洗干净手跑回来，依次落座，才一同开动吃晌午饭。
*
午睡醒后，沈春溪先带孩子们去后院菜地浇水。
孩子们经过这两天的劳动，已经有些经验了，不用她多吩咐，便自个儿找伙伴，轮流浇灌菜地。
虎子稳稳抱着粗陶瓦罐，阿禾端着陶碗，一勺一勺舀水往菜地上淋。
二柱同小花凑成一组，一人提水一人浇。
大柱身强力壮，干脆独自扛起瓦罐，一趟趟来回，半点不喊累。
菜园里人影错落，哗哗水声伴着孩童的说笑声，一派热闹踏实的模样。
沈春溪站在田埂边看着，时不时出言提点两句。
虎子力气小，瓦罐抱得不稳，走两步便晃出半罐水，阿禾连忙放慢舀水的动作，等他站稳了再添，二人配合得十分默契。
小花个子矮，够不着瓦罐取水，二柱便主动放低瓦罐往她手边挪，让她更容易取水浇灌菜地。
唯独大柱来去如风，满满一罐水抱在怀里走得稳稳当当，一趟又一趟往返水井与菜地，额头上沁出一层薄汗也浑然不在意，瞧见哪边菜土发干，便径直过去浇透。
没过多久，整片菜地的泥土都润透了。
沈春溪喊住众人，让他们把瓦罐、陶碗清洗干净放回井边，洗干净手。又领着孩子们到前院桌子坐下来喝水歇息。
作为奖励，沈春溪给孩子们讲了个故事。
她缓声讲起《狼来了》的典故，将牧童反复撒谎戏弄乡亲，最后真遇上野狼却无人相助的情节细细道来。
孩子们听得入了神，一个个支着下巴，连大气都不敢出，听得津津有味。
话音刚落，小花率先举起小手，怯生生开口发问：“沈老师，那牧童后来看到羊被狼叼走，他会不会后悔呀？”
沈春溪刚要回答小花的问题，大柱紧跟着挺直身子，大声问道：“要是他只骗人一次，之后再也不说谎，乡亲们还会愿意来帮忙吗？”
其余孩子也跟着纷纷附和，等着沈春溪解答，树荫下满是孩童清脆的问话声。
沈春溪先看向小花
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，柔声答道：“自然是后悔的，眼睁睁看着自家羊群遭难，都是自己随口撒谎惹出来的祸。
往后日日想起，心里都要难受。撒谎一时图快活，最后吃亏的是自己。”
说完她又转向大柱，细细解释：“若是只骗一回，事后诚心认错，不再扯谎，乡亲们心软，兴许还会愿意信他。
可那牧童一而再、再而三拿性命大事开玩笑，大伙被戏弄多回，心里的信任早就磨没了，就算后来说真话，也没人敢轻易冒险上山。”
虎子在一旁听得恍然，挠了挠头：“原来谎话说多了，说真话也没人信。”
阿禾跟着点头，二柱也跟着点头：“以后我可不能随便骗人。”
沈春溪看着一众孩子若有所思的模样，温声总结：“所以待人处事，贵在真心实意。
一句谎话要十句真话都难弥补，你们往后不论是同学相处，还是在家对爹娘，都要守本分、说真话。”
一番道理讲完，孩子们还在低声议论故事里的牧童，院外便传来两道熟悉的说话声。
抬眼望去，李嫂挎着竹篮，周玉荷手里拎着布包，二人结伴寻到后院来，是来接自家孩子归家。
小花、二柱瞧见自家娘，立马蹦蹦跳跳跑过去，围着大人叽叽喳喳说起方才浇水、听故事的趣事。
李嫂与周玉荷将食物放在桌子上，笑着同沈春溪寒暄两句，各自牵住自家孩童，道别后慢慢走远。
院里的孩子只剩虎子一人。他站在一旁，时不时踮脚往村口张望，小脸耷拉着，透着几分孤单。
沈春溪看在眼里，缓步走到他身侧，轻轻摸了摸他的头顶：“别急，你爹进山打猎，耽搁了时辰，咱们再等等。”
虎子揪着衣角，小声嘟囔：“爹说好日落前回来接我的，现下天都快黑了。”
沈春溪拉着他坐到树荫下，又取来一个粗粮饼递给他垫肚子，柔声安抚：“猎户进山寻猎物身不由己，山路难走，晚些也正常，我陪着你等。”
日头渐渐沉向西山，村口的小路望了一遍又一遍，始终不见周猎户背着猎弓的身影。
虎子眼圈微微泛红，攥紧了沈春溪的衣角，一句话也不肯说。
沈春溪见状心下不忍，牵起他的小手温声道：“咱们不等了，我送你回家看看，可能你爹已经回了家，只是走了另一条路。”
虎子轻轻点头，乖乖带着沈春溪往家里处走。
院门虚掩，推开后院内冷冷清清，灶膛冰冷，四处寻遍，连半个人影都没有。
墙角挂着的猎弓安静靠着，竹篓空空如也，显然周猎户进山后还未归来。
虎子望着空荡荡的屋子，鼻尖一酸，差点落下泪来。
沈春溪轻轻拍了拍他的后背安抚，寻思了下做了决断：“家里没人，山里天黑危险，你爹一时半会儿怕是回不来，今夜先随我回去歇息，你爹回来定会到我家接你的。”
虎子吸了吸鼻子，小声应下。