李嫂再三道谢，才领着恋恋不舍的大柱、二柱动身离开。
院里清静下来，沈春溪合上院门，衣角忽然被人轻轻拽住。
她转头，只见阿禾立在身后，仰着瘦小的脸蛋，一双眼睛怯生生的。
沈春溪心口一软，正要开口，耳边传来一道极轻的声响：
“娘……”
沈春溪浑身一僵，浑身气血好似瞬间滞住。
她慢慢屈膝蹲下，和阿禾平视，放柔眉眼，连呼吸都放轻，生怕吓到这孩子。
阿禾抿了抿干裂的嘴唇，声音细得快要听不见，满心拘谨，生怕惹她不快：
“……饿。”
没有哭闹，不算讨要，只是安安静静，靠着她吐露委屈。
沈春溪鼻尖一酸，伸手一把将阿禾揽进怀里。抱得紧实暖和，手上力道又收着分寸，生怕勒疼瘦弱的小姑娘。
她下巴轻轻抵在阿禾细软的发顶，声音温和，字字笃定：
“好，我们吃饭。”
也难怪阿禾饿得慌。
晌午李嫂送过来两个麦饼，沈春溪取一个分给几个孩子。阿禾只吃了一小块，熬到现在，肚子早就饿空了。
李嫂这次带了四个粗麦饼，还有一小块风干咸肉，用油纸包得紧紧的。
沈春溪拆开油纸，先拿一个麦饼给阿禾，自己吃晌午剩下的凉饼。
“阿禾，你尽管吃，桌上还有，吃不饱就再拿，别忍着。”
说完，她拿着咸肉进厨房，顺带把李嫂给的野菜择好，多洗几遍，沥干水分。
她切了一半咸肉，切成薄片，剩下的照旧裹好油纸，收进柜子里。
她把灶上烧水的罐子挪开，刷干净铁锅，锅烧热，直接下咸肉慢慢煎。山里腌的咸肉紧实，没一会儿就煎出猪油，肉香味飘得满院子都是。
煎出油，再倒进野菜一块儿翻炒。咸肉本身腌得够咸，不用额外放盐，味道刚刚好。
肉香勾人，阿禾攥着吃了一半的麦饼，悄悄走到厨房门口，安安静静往里瞅。
沈春溪心里发软，抬手擦掉她嘴角沾的饼渣，盛出锅里的菜，轻声说道：“阿禾，今晚有肉有菜，咱们好好吃顿饭。”
粗麦饼配咸肉野菜，简简单单一顿晚饭。两人吃完，肚子填得饱饱的，连日受的饥寒，总算消了下去。
*
夜里，沈春溪毫无睡意。
她轻轻放下睡熟的阿禾，脑子里开始胡思乱想。
白日里的事在脑子里打转。靠着帮李嫂照看孩子，轻轻松松换来麦饼和咸肉，填饱了她和阿禾的肚子。
她心里忽然冒出一个主意。
她别的本事没有，带孩子却是老本行，上辈子干了好几年幼师，哄娃、看娃，她最拿手。眼下日子难熬，说不定，她能靠着带娃挣钱、换吃食。
就拿李嫂家两个娃来说，帮着照看一日，就能换来一天的口粮。虽说算不上顿顿吃饱吃好，可好歹能垫肚子，不至于挨饿。
若是再多收几个村里没人照看的孩童呢？
沈春溪掰着指头暗自盘算。一个孩子抵两个麦饼，两个孩子四个麦饼，照这么算，收下十个孩子，一天就能换来二十个麦饼。
日日有二十个麦饼下肚，她和阿禾，哪里还会挨饿？
她越想心里越踏实，嘴角悄悄勾起笑意，想着想着，便安心睡了过去。
*
天刚蒙蒙亮，门外就传来急促的脚步声。
李嫂一手牢牢抱着还没睡醒的二柱，另一只手牵住蹦跶不动的大柱，胳膊底下还夹着一个粗布包袱，急匆匆推开院门走了进来。
她脸上满是焦灼，快步走到沈春溪跟前，压低声音开口：
“沈娘子，对不住这么早吵醒你。今日地里忙，就麻烦你了。这包袱里装着俩孩子换洗衣裳，还有一点杂粮干粮，留着你们中午填肚子。”
话音落下，李嫂小心翼翼把怀里犯困的二柱递到沈春溪怀里，又把包袱一股脑塞到她手上，生怕耽误下地干活，交代完半句多余的话都没有，扭头就脚步匆匆往田埂方向赶。
沈春溪低头看向怀里、身旁两个半睡半醒，困得直揉眼睛的模样，心头软了几分，轻轻领着两个孩子进内屋，让他们跟阿禾挨在一起，躺下接着补觉。
安置好孩子，她片刻也没歇着。
转身走到灶台边生火烧开水。等柴火燃起来的空档，她拿着扫帚把小院里外清扫干净。
收拾完院落，她又把厨房老旧木桌抬到院子侧边靠墙放好，再搬出两条长条板凳摆在桌边，然后从卧房挪出一张矮凳，整齐摆放在一旁，留出一块宽敞空地，方便几个孩子待会儿玩耍。
沈春溪把院里的桌椅归置整齐，拍了拍手上的灰，就熄了灶火。滚烫的开水舀进陶壶里晾着，孩子们醒来就直接喝，一应事宜安排得妥妥当当。
屋里三个孩子还睡得沉。沈春溪放轻脚步进屋，怕吵到孩子们睡觉，顺手把几人滑下去的薄被掖好。
无事可做，她将李嫂送来的布包，拎到院里木桌上打开。
粗布包袱里放着两套干净的孩童衣裳，针脚扎实，带着淡淡的皂角味。
旁边还有油纸包着的六个杂粮饼、炒米，外加四个熟红薯，都是实在的农家吃食，够三个孩子中午垫肚子了。
沈春溪把衣裳叠好收在一边，干粮尽数挪到干净木盘里，妥善收拾妥当。
日头渐渐升高，晒得院里的草木发亮，微风一吹，树叶沙沙作响。
过了小半个时辰，屋里终于有了动静，二柱最先揉着眼睛哼唧，没一会儿，大柱也醒了过来。
两个孩子刚睡醒，脑子还有些发懵，坐起来迷糊地看了看四周，瞧见一旁的阿禾，才彻底放松下来，清醒了不少。
沈春溪连忙进屋，笑着开口：“醒了？水已经晾温了，先洗脸洗手。”
她端过温水，拿布巾
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给两个小家伙擦了脸、净了手。阿禾也乖乖起身，自己整理衣衫，懂事得让人心疼。
洗漱妥当，沈春溪端来晾好的温开水，让三个孩子挨个喝了暖暖肚子。随后她拿出两个熟红薯，徒手掰成四半，每人半个，软糯香甜的红薯入口，孩子们吃得一脸满足。
清晨的风凉丝丝的，格外舒服，几个孩子吃饱喝足，立马精气神十足。
沈春溪低头收拾着桌上的杂物，孩子们已然撒开了欢，围着院子跑跳嬉闹，清脆的笑声阵阵响起，把冷清的小院填得满满当当，鲜活又热闹。
*
"来，跟我拍。一二三四五，上山打老虎。"
大柱学得有模有样。二柱拍手，节奏乱，但响亮。阿禾看着，手指蜷着，没动。
"老虎没打到，"女主继续，"打到小松鼠。松鼠有几只？"
"三只！"大柱喊。
"让我数，"女主伸出手指，"一、二、三——三只。"
二柱数自己的手指，数错了，重新数。阿禾看着，嘴唇动着，没出声。
女主看见了，没催。她想起现代幼教的原则：不强迫，不比较，每个孩子有自己的节奏。阿禾是创伤后应激，需要更久。
"阿禾，"她轻声说，"你想数吗？"
阿禾的手指停住。她看看女主，看看二柱，又低下头。
"不想，"女主说，"也没关系。你听，也是学。"
阿禾的肩膀松了松。
女主继续唱，换了首更简单的："一根手指点点，两根手指剪剪，三根手指弯弯，四根手指叉叉，五根手指开花。"
她做动作，手指点点、剪剪、弯弯、叉叉、开花。
大柱跟着做，动作大，像挥拳头。二柱慢半拍得跟着做。阿禾看着，右手食指轻轻点了一下膝盖。
沈春溪看见了，没点破。她只是继续唱，唱第三遍时，阿禾的食指和中指，一起动了。
"剪剪，"她说，目光落在阿禾手上，"两根手指剪剪。"
阿禾的手指又动了动，像剪刀开合，很轻，很慢。
二柱没注意，他在数自己的手指，数到十，发现只有五根，困惑地皱眉。
大柱实在看不下去二柱数得颠三倒四，凑过去一遍遍纠正他：“你咋这么笨，得这么数，一、二……”
沈春溪看得心头一软，弯着眼笑了。她伸出手，先轻轻揉了揉阿禾的发顶，又顺手揉了把二柱的脑袋。
“咱们小队长可真厉害，不光自己会数手指头，还晓得耐心教二柱呢。”
大柱被夸得耳根发红，骄傲又不好意思，挠着后脑勺嘿嘿直笑。
“小花。”
二柱忽然低低喊出一个名字。
沈春溪顺着他的视线往外望，院门口立着个瘦小的小姑娘。
那女孩一对上沈春溪的目光，身子猛地一僵，慌慌张张转过身，一溜烟跑没了影。