“不过，虽然我不和你们一起走——”
钉崎野蔷薇从椅子上站起来，椅子腿在地板上蹭出一声短促的轻响。她转身走进自己的房间，门半掩着，里面传来翻箱倒柜的声音。再出来时，她的手上多了几样东西。
那是用干燥的稻草扎成、又用红线缠了好几圈的稻草人。
她把其中一只巴掌大的稻草人放进虎杖手里：“带上这个吧。要是遇到麻烦的话，就破坏掉这个我给你们的稻草人。里面装着我的一部分术式，稻草人被破坏掉的瞬间，我就能第一时间感应到，并沿着咒力的痕迹，千方百计地赶过去帮你们的。”
虎杖悠仁低下头，看着掌心里那只小小的稻草人。干燥的稻草触感有些粗糙，但扎得很用心，每一根稻草都压实了。
“钉崎——！”
他紧紧攥着手里的稻草人，热泪盈眶。
“赶紧松手啊你这个笨蛋！”钉崎野蔷薇瞪大了眼睛，声音瞬间拔高了八度，“你现在就要把这个稻草人捏坏了！”
虎杖猛地松开手，看着那个已经被他攥得有些变形的稻草人，一边用指腹将它小心翼翼地抚平，一边欲哭无泪地道歉：“对不起对不起对不起！”
钉崎野蔷薇翻了个白眼，不再理他，转而拿起第二支稻草人，递给了走向他们这边的乙骨忧太。
“呃，谢谢？”乙骨看起来还有些迷茫，不太清楚为什么突然要拿这个给他。
在为他重复了一遍这个稻草人的用途后，钉崎野蔷薇又强调了一遍：“虽然这个稻草人一般情况下不会被轻易破坏，但你们俩的强度太离谱了，必须好好保管！”
虎杖悠仁和乙骨忧太点头如捣蒜。
然后他们的目光同时投向了餐桌上重新站起来的五条坨坨。玩偶正在理着自己被揉出折痕的发片，察觉到两人的目光后，歪了歪脑袋，瞬间理解了这两人的意思，向着钉崎野蔷薇伸出短短的手臂：“五条老师的呢？”
钉崎野蔷薇以一种匪夷所思的目光看向他：“难道你要随身携带一个和你差不多大的稻草人？”
巴掌大的玩偶在听到这句话后，刚刚支棱起来的白色发片，像是被抽走了骨头一样，软塌塌地倒了下去。
“我又没有说不给你，”钉崎野蔷薇头痛地按着自己的太阳穴，从口袋里掏出第三个稻草人，从头部的位置扯出一根稻草来，小心地缠在五条坨坨短短的手臂上，绕了两圈。
她系了一个漂亮的缩帆结，很牢靠，但轻轻一拽绳尾就能松开。
“好了，”钉崎拍了拍手，“这根稻草承载不了术式，不过会和那两个稻草人相互感应。”
五条坨坨摆弄了一下自己手臂上那根细却结实的稻草，兴致勃勃地挥舞起来。如果不是玩偶做不了太大的表情，钉崎野蔷薇几乎能从他的脸上看到一个格外灿烂的笑容：“谢谢啦！”
“你要是敢弄丢，我可不会再做一次，”钉崎抱起胳膊，脸上的表情又恢复了一贯的不耐烦，“收好了就赶紧去休息，你们明天还要早点出发，不是吗？”
一月一日，今年的初诣日是个大晴天。
“其实你们就算穿平常那套也没什么影响，”钉崎野蔷薇双手抱臂靠在门框上，看向洗漱间里全副武装、就差把牙齿也遮起来的两个男人，“今天是初诣，满大街都是穿着和服和冲锋衣的人，像你俩这样，把自己打扮成嘻哈说唱歌手和英伦钓鱼佬的家伙才少见。”
虎杖悠仁摆弄自己帽子后面那几根脏辫的动作顿了一下，他探出半个脑袋从窗户那里往楼下看，街道上人来人往，身穿各色华丽振袖的女性和庄重袴衣的男性络绎不绝，偶尔也夹杂着几个穿便装的身影，混在人群中并不突兀。
他缩回头，看向钉崎：“所以你觉得我们这身太显眼了？”
“我是在夸你们有创意，”钉崎的声音淡淡的，听不出是真心夸赞还是在嘲讽他们，“不过你们俩要是真的想低调，还不如穿街角那家优衣库打折出售的羽绒服。”
事实证明，钉崎在服装方面的敏锐性远超这两个和正常世界脱节太久的特级术师。
经她一番指点，重新换了一身行头的虎杖悠仁和乙骨忧太，看起来就像是随处可见的大学生带着他身体硬朗的祖父。
就连坐在虎杖悠仁前襟口袋里的五条坨坨都戴了顶应景的毛绒帽。
“行了，赶紧的！”钉崎野蔷薇朝着正在打量镜
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中倒影的两人拍了拍手，“你们来的时候开的车呢？赶紧带我过去！”
重新回到PatisserieRyoco门口，盯着面前那辆过于奢华的丰田皇冠，钉崎野蔷薇已经沉默整整一分钟了。
虎杖悠仁尴尬地拽着自己头顶的毛绒软帽：“那个，我们是打算在东京换掉这辆车，你不要露出那种看蠢货一样的目光啦……”
已经告诫自己要保持心情平静，这样才能活得更久的女性深吸一口气，抬手盖住了自己的眼睛：“你们能够一路畅通无阻地来到东京，绝不是因为你们两个准备万全。”
她猛地放下手，用力地戳着虎杖的后背：“而是因为总监会的通知发得太晚了！你们以为走南边就不会被注意到了吗？甚至车牌号上面都带着五条家的家徽——”
“但是遮挡车牌号的话，不是更容易被注意到吗！”虎杖悠仁抱头鼠窜。
乙骨忧太站在一旁围观，脸上露出那种“岁月静好”的笑。
脚边传来一声熟悉的轻笑，他低下头去，五条坨坨在两人打闹间跳了下来，此时正扒拉着乙骨忧太的裤脚。
他弯下腰去，把玩偶轻轻放在自己的肩膀上。
“忧太会想念熊猫、真希和棘吗？”
“大概会的吧？”即使已经过去了很多年，但提起同期时，率先在乙骨忧太脑海中浮现出来的却还是他们高专时期生机勃勃的脸。
他略显不自在地摸着自己耳后打理整齐的头发：“但是，要是露出一副没出息的模样，肯定会被他们骂的。”
五条坨坨赞同地应了一声，煞有介事地回话：“没办法，他们就是这样的性子嘛。”
“熊猫现在在五条家的仓库里，偶尔会有一点反应，但大多数时候都在沉睡。真希在毕业后成为了自由咒术师，凭自己的心意去游历四方、解决咒灵，”乙骨忧太越过街头的人群看向远方，“狗卷同学则是留校做了老师，很难想象吧？”
“很不错啊，大家都有好好度过自己的人生。”
明明只是外表呆萌的毛绒玩偶，但乙骨忧太却好像看到当年的老师站在自己身侧，脸上的黑色眼罩下，苍蓝色的眼睛里带着真切的笑意。