再醒来时，曹毓贞已经躺在了州府主卧的檀木床上，看得出床上的被褥都是新换的。寅时刚过，外面的更漏嘀嗒作响，让四下愈发静谧。
屋内灯烛隐隐绰绰，就着昏暗的灯光，曹毓贞起身，穿上鞋袜，仔细打量着眼前这间房。
此间宽大舒畅，虽不如东府陈设那般考究，但一应物品都是以重铜，刚木所造，难得的沉稳庄重。
曹毓贞伸手去摸怀里的虎符，却只剩薄衫裹身。
转念，她苦笑一声，该收的想必也都收走了，即便虎符在身又能如何？
不多久，只听得外间传来窸窸窣窣的响动，门被推了开来。三三两两的侍女端着洗漱装扮的一应物什，鱼贯而入。她们一个个身着白衣素绦，神情木然。
“芸娘！”曹毓贞眼前一亮，迅速地从众仆中捕捉到了她。怎知芸娘却神情有些紧绷，朝她使了个眼色，微微摇了摇头，示意她后面有人。
一个管家模样的人紧随其后地跟了进来，向曹毓贞行了一礼，道：“夫人。”
曹毓贞象征性地还了一礼，那人道：“今日要为先使君举丧，主上州务倥偬，分身不及，一切还要夫人掌大局。凶服已备上，还请夫人更衣。”
说罢，扬了扬手，丫鬟将一身丧服端了上来，神情和语气不容违拗。
曹毓贞没有挣扎和辩驳，她很清楚即便反对也没用。也罢，梁检既然要自己与他做个门面，顺从便是。
她点了点头，端坐到菱花镜前，任由众人摆弄装扮。那管家见她没有挣扎，便也默默地退了出去。
都说女要俏，一身孝，曹毓贞在素服简钗的装扮下，更显其绝色。
妆罢，见众仆都散去了大半，她才拉着芸娘问起这两天的来龙去脉。
芸娘向来坚韧，在西府刑狱里被万般折磨都没有哼唧一声。此时她陡然一见曹毓贞，眼泪竟不自觉的落了下来，像是遇到久不相见的亲人一般，竭力压制着心潮澎湃的情绪。
“自你随焦大夫人走后，迟迟不见归来。直至黄昏时分，一队兵马将东西两府围了，押着.....押着将军去了西府刑房......”
曹毓贞默然，她知道定然是焦氏和她那相好的，吴信。
“柳二夫人，为了救将军被....被.....”
曹毓贞虽从梁检口中已然知道结果，却仍旧紧紧握着她的手，抱着小心问道：“怎样？”
“缢死！尸身挂在东府门口那颗槐树下！”
曹毓贞做了个止语的手势，没再让她说下去，不管好坏，都已成定局。
她伸手看了看，仿佛掌心中浮起柳氏在她手中写的那个‘生’字。
柳氏的话语还在耳畔回想：我今给你一条命，日后你还我一条命，如何？
“幸而有姜军师在，她遣人把我送来了洛川，让我在此等候夫人。至于东西两府共百余口人后来如何处置，我……”
曹毓贞不忍把其余人等的结局告诉芸娘，便拍了拍她的肩，示意她不必再说下去了。
梁检是个聪明的，他与焦氏合作，面上是给焦氏亲自手刃仇人的机会。实则是借刀杀人，谋杀齐主的罪名正愁没人背呢。
曹毓贞更衣后，便由方才那个管家领着去了大堂。此时天还未亮，丫鬟提着灯，步履匆匆地走在最前面。从内宅行至大堂，一路上重兵把守，个个面色庄重，如临大敌。
焦泰的丧仪布置的尤为隆重，州府内外一应白绸高悬。
曹毓贞甫一踏进大堂，便见大堂中央供着棺木及焦泰的灵位。此时，堂内数十名僧众席地，分坐两旁，此刻正开方破狱，接引念咒。
纷扰的木鱼声掩盖了那些卑鄙的政治阴谋，曹毓贞看着已然成殓的焦泰，锦衣寿服，口含玉蝉，心内说不出什么感觉，他如今最后的一点价值，不过是用以彰显新州牧的威德。
用过早膳后，不觉间天色已然大亮。陪着那些僧道做法事，也是一件耗费精力的事。芸娘拱了拱她，扶着去没人的地方小憩了会儿。
“夫人，你要保重。我听说今日各州各府都派有使者前来吊唁。”
曹毓贞闻言，眼睛一亮。
“乾州也在其中？”
芸娘摇了摇头，表示不知。
曹毓贞苦笑一声，自己问的什么傻话。
按说齐州发生了那么大的变故，各州府派人前来吊唁也属常理。
明面是吊唁，实则是为了探虚实、表站队来着。
焦泰之死虽已传至天下，但尚未给个明确说法。之前送出的讣告中也只说是叛贼构乱，以至长官受伏。
如今是时候该找个正当理由，来公示天下了。
辰时方过，管家便安排了朝奠的相关事宜。断断续续，先有齐州诸文武官员都来祭拜。和上次商庸庆功宴时不同，如今的他们一个个话语小心，行事谨慎。
这不，焦泰座下首一个谋士郭淳，便已被割了首级，悬在都门。
此时，管家正目空一切的站立在旁，小厮则伺候着吊客们发放着上祭用的心香，而曹毓贞则有条不紊地向祭祀者，行叩谢礼。
她面无表情，不卑不亢，一切似乎与她毫无关系，却又理所应当。
“敛州来使恭请问丧。”
“胶州来使恭请问丧。”
“凉州来使恭请问丧。”
……
凉州，披发左衽的蛮荒之地。一个中原州郡不屑，却也不得不防的存在。连他都派了来使，前来吊唁，可见此番对梁检的重视。
当然还有一个重要且不重要的来使，那便是朝廷派来的吊祭使者。虽说现如今申廷式微，可到底君臣名份尚在，没人敢不恭敬。
直至黄昏时分，众人来的差不多了，一对带甲亲兵开道，进入了大堂。诸宾客见了，都整顿了下仪态。
只见梁检一身白色凶服加身，神情肃然，负手挺胸地走进了灵堂。
身后跟着宋咎与叶礼两人，宋咎算是老将，但此刻的他现在梁检身后，似乎显得有些局促。
与他不同的是，叶礼却十分从容淡定，手中持着的那柄象征着齐州之主的佩剑。
经过军帐那件事之后，曹毓贞似乎对叶礼产生了生理性恐惧，在他尚未看向自己之前，便下意识地把头低了下去。
小厮弯着腰恭敬地向梁检递上了三支心香，他朝着焦泰的灵位前，鞠了三个躬，礼毕。
梁检对堂上众人抱拳施了一礼，开口道：“诸位，先主新丧，劳烦各贵使不辞辛劳前来吊唁，梁某感激之至。”
堂上诸人一番客套后，梁检接着道：“诸位或许有所耳闻，鄙州州主身亡，实非天灾，乃为人祸。虽说此乃齐州内政，不为外人道。但今梁某既蒙抬爱，暂领一州之重任，便不
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得不将我主被害的种种公之于众，以彰其冤。”
说罢，只见两名兵士拖着一个浑身受过刑的人，上了大堂。
那人发髻凌乱，不及辨认。
梁检道：“此人乃齐州偏将，深受先主恩宠。怎奈他不思图报，却反趁我等入京之际，半道截杀，后又在城外埋伏人马，将我主与上官弘将军杀害，好在宋咎将军调动其本部军马镇压，方得擒获。”
说罢撇了眼宋咎，见他不言语。
此时，曹毓贞打眼看去时，正是吴信。果然，替罪羊已经定下来了。
只不过如今的他，跟自己第一次在擒虎坡见到时判若两人。吴信被做成了类似人彘一般的存在，除却四肢，其余的诸如眼睛、舌头，耳朵都已被削去。
这样的一个残体已然是不能做出任何辩解，当然在场众人心中明了，却没一个敢指出。
“梁使君，此等叛主之贼，理应诛之，但不知使君要从何处置！”人群中有人问道。
这句话算是正中他的下怀，曹毓贞冷冷地撇了撇嘴，保不齐就是这厮手下安排的嘴替。
梁检向身旁的叶礼抬了抬头，只见叶礼当着众人的面，就在这灵堂之上，只一下便将吴信的头斩了下来，腔子上的血还在喷溅。
堂上众人，有武将也有文官，但不管是谁，都被吓了个激灵，有些胆小的，吓得腿软，幸而被身旁的人给扶住了。
叶礼将还在滴血的首级，献在焦泰灵前。转身对两个带甲士兵冷冷道：“拖下去，点灯！”
曹毓贞的心在胸口起伏跳跃，她竭力按着自己的心绪。杀鸡儆猴，这出戏唱的不赖。
“宋将军！”
“使君！”宋咎弯腰对梁检恭敬道。
“剪除仇凶，将军首功一件。只是我初初上任，尚未明赏罚。我闻将军有一幼子，乃不惑之年所得，我有意带在身侧，早晚提携，也不愁日后不得志。”
宋咎犹豫着没有及时接话，梁检抚着他的肩膀，道：“如何？”
“多谢使君。”
梁检的态度缓和了下来，寒暄招呼了两句便离开了。
曹毓贞直等他走了半晌后，方借口尿遁，离了灵堂。
在行至转角处，只听得有人在转角的角落里窃窃私语道：“难怪主公非让我等来一趟齐州，这梁检果非善类，还有他那媳妇儿，传闻说是被他赚来齐州为质，可你瞅她方才那样儿，脑袋割下来的瞬间，眼睛都不带眨一下，哪有半点质子的样儿。”
“嘘！你不要命了，这梁检手段了得，保不齐四下都有其耳目，我等还是回去后，禀过主上再说。”
曹毓贞苦笑，各人各解，自己的临危不乱如今倒成了他人眼中的同流合污。
她没有因为这些流言而停下脚步，只是心里有些惴惴不安。即便自己如今真的为求自保，顺应梁检，就真能保出性命么？他可是连发小都出卖的人。
思索间，只见一个丫鬟装扮的身影，从眼前一闪而过。
正当曹毓贞疑惑之时，芸娘从后面赶来叫住了她。
“夫人！”
她声音颤抖，浑身都在颤抖。
“怎么了？”
“灵堂上在抓人呢，有几个前来吊唁的文武官员被抓去了！”
曹毓贞紧紧地抓着她的手，给她宽慰，不过与其说是宽慰，不如说是互相取暖。