顾宛君穿着身黑色短打，纵身一跃，便如同一只轻盈的雀鸟般，从窗外飞进。
烛火被她这一扑，不禁摇头晃脑起来。
静室一隅之地，也因这只雀鸟的闯入，增了几分活泼轻快之意。
“呼，你可吓坏我了。”
雯锦盯着明明灭灭的烛火，搁下笔，站直了身。
“莫非你做了什么亏心事，不想要我知道？”宛君扬眉笑问。
“你怎么来的？没被人发现罢？”
宛君将手中提着的食盒放下，故意撇嘴道：“今日是你十九岁生辰啊，我总要来的。”
“我……早已不过生辰。”雯锦看着她正襟危坐，郑重其事地掀开食盒，又道，“且我已经用过饭了，你吃罢。”
雯锦也跟着坐下，宛君闻言偏头觑她，朝着她扬了扬下巴，“不妨事，那你当我是娘娘，伺候我吃一碗？顾宛君你可以拒绝，却总不好拂娘娘的面子罢？”
雯锦愣了一瞬，饭菜溢出来的香气扑鼻而来，她应了个“好”字，正欲为其添饭。
宛君轻轻拉过她的胳膊查看，稍有不悦道：“逗你呢。阿锦，怎的这般迟钝。”
“昨儿的事，我听说了，差一点……差一点你就被烧死了。”
她说这话时，又瞧雯锦的伤口，眼眶一热，已然无了怒意。
雯锦缩回胳膊，重新站起身为她倒了盏茶，笑了笑，“是啊，还活着，真好。来，喝茶，这是殿下赏我的雪浪茶。”
起身时，腰间狼牙坠子晃了晃。
顾宛君一惊，抬手虚指道：“这……哪来的？”
“我昨日从蔺翦身上扯下来的，宛君，你这副模样，莫非识得此物？”
顾宛君深吸一口气，“阿锦，你忘了吗？这是程将军挂在剑上的剑穗啊！昭明十四年她班师回朝，那日你陪我在安定门外候了三时辰，只为一睹女将英容。”
“程将军，程副总兵？！蔺翦怎会与她相识！”
说着，雯锦取下狼牙坠，紧握手心。
是，是了……
她早该想到的。
那日春儿托陈恒从御马监运马粪，她随口问过陈恒，蔺翦从前在御马监的事。
那时陈恒怎么说来着？
蔺翦本为无名之辈，却一夕之间过蒙拔擢，进了御马监。
莫非，贵人是程将军？
“左右你要这无用，送与我罢。”
正思索着，见顾宛君盯着狼牙坠，一副痴迷模样。
“你知道，我最是仰慕她了，”她长叹了口气，续道，“奈何我这辈子是做不成女将军了。这怕是她存世唯一的遗物了……”
“不成，这不是我的东西，不得随意处置。”
雯锦斩钉截铁的拒绝，又道，“且叫我再探探蔺翦与程将军的关系罢。”
“好罢，”宛君颇有些遗憾地叹气，说着取出一物。
雯锦接过来一看，竟是个雕着莲花纹的银镯子。
“这是？”
“生辰贺礼，给你防身用。”宛君一面说着一面替她戴上。
“此乃藏针镯。你看，按这个暗扣，毒针弹出，近身可扎人。它不能致命，但扎中即瘫，能为你博得逃命的时机。”
宛君说完，肚子饿得直叫，她扒拉一口饭，笑道：“我从前还研究过制火铳，被顾济明发现，狠狠训斥一顿。而今，我是万不敢将那东西送你。”
“这个可以送你，然若风雨骤至，还可代我护卿一程。”
这番话，不论是幼时还是而今，听着都忍不住想叫人落泪。可是泣涕之余，她这才惊觉一直以来都是宛君在护着她。
她恍惚觉得，哪怕经一场天寒地冻，只要她肯回眸，面前这个姑娘都会抱着花，立在原地等她，拉她一把，而她身后是繁花似锦。
何其有幸，得遇此友。
“谢谢……”
雯锦嗡声地答。
“客气什么。来，快许愿。”
顾宛君搁下碗筷，催促道。
“不了罢，我怕事与愿违……”
**
文华殿。
张祁也双手交叠搁在案上，下巴搭在手上，百无聊赖盯着对面坐着的张言卿。
“座有席，身有仪。”
张言卿咳了一声，觑了眼身侧素来没个正形的弟弟，还是忍不住提醒道。
张祁也抓了把头，慢悠悠地端正姿势，说起来，他与这个兄长不算熟识，虽说是一母同胞的兄弟，他们性子却截然不同，他是不拘小节的人，兄长却事事端方周全，总让他想起来守纯先生。
幼时在大本堂（1）读书时，他也是挨守纯先生如此训斥。
因此，他不大喜这个兄长。
此时他瞧见门外的云苓，像是瞧见了救星，忙冲门外喊：“云苓姑娘，我有些口渴，去沏壶茶来。”
张言卿顺着他的目光，瞧见了那个生得娇艳动人的女子，眉心微蹙道：“我一进京便听闻皇太子殿下罢免早朝，懈怠国事。更是劳民伤财，平地起高楼。我原是不信的，而今却亲眼看见。这便是那个他英雄救美的瘦马？”
“是……”
“殿下而今高筑台，莫非是欲金屋藏娇？”张言卿冷哼一声，手指捏握成拳，又道，“你平素伴殿下左右也不劝着些，他而今这诸般行径，莫非是想效仿那南唐李后主，豢养伶人为乐？”
张祁也打哈哈道：“兄长，这救助落难姑娘家的善事，怎的到你口中就这般严重了？罪不至此……罪不……”
张言卿一个眼风过去，他忙噤了声。
云苓屈膝一礼，将沏好的茶端了上来，恭敬地执壶斟茶。
“兄长，尝尝这是今年新供的西湖龙井。”
张言卿盯着云苓，叹道：“你倒是个好命的，本官因公前往南京国子监稽查学务时，听闻前不久扬州某院里的瘦马姑娘们被屠戮殆尽，一时血流成河，满地殷红。惨呐，惨呐……”
云苓听着手一抖，茶盏砰地落地，热茶泼溅在张言卿身上。
她扑通一声跪伏在地，双手扣地，吓得话语从齿间颤抖着溢出，“奴婢该死，奴婢该死……求大人恕罪。”
张言卿立时生了恼意，提声喝斥道：“笨手笨脚的，真不知殿下看上你什么！”
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景和一进来就听见这句话，他低眉看了眼地上的女人，她手指绞着群裾，指节发白，浑身战栗着。
“表哥，怎么生了这么大火气？”
景和闻声问道，又朝云苓递了个眼色，“惹了少宗伯（2）不悦，还不快下去！”
张言卿、张祁也立刻起身拱手行礼，“见过殿下。”
云苓站直身，擦了把眼中硬生生忍回去的泪，正欲转身，将走几步，又被人叫住。
“慢着，本官刚才讲的那些瘦马们，你可曾认识？”张言卿抖抖袖袍，一双鹰目盯着她。
“奴婢不认识。”
他负手走到她的身旁，俯身道：“你说不认识？那却是极巧的了，听闻那楼里十载前有个瘦马，一曲红绡，竟引无数男子折腰。只是可惜，最后五千两被人买走了。本官在想，若是得见此女天颜，恐也如你这般殊色罢。”
云苓慌乱无助地啜泣着，“奴婢怎能与这姑娘相提并论，奴婢只是被重金买卖送予太监亵玩的可怜人罢了。蒙殿下可怜，才得以存活。”
“兄长，你别难为她了。云苓姑娘真真就是不久前生祠案的受害者。”
“那些瘦马，是你杀的吗？”
头顶那人冷不防道。
她那日回来，只撞见了姜雯锦与张祁也。
他一个礼部侍郎，毫无证据，他无疑是在激她。
云苓捏了一把衣裙，仰面道：“奴婢与她们同为瘦马，何苦何怨谋害于人……再者，奴婢不过弱质女流，生存都要仰人鼻息，又如何杀人。”
说着又看了一眼景和，楚楚可怜。
“云苓，你退下。”景和揉了揉眉心，又对着张言卿道，“表哥怎的一回来就对孤身边的人这么大火气？像吃了炮仗。”
张祁也不禁点头附和，又望着云苓应声退下。
张言卿则转身一掀衣摆，冲着她喊道：“你若心术不正，做出危害储君之事，本官定不饶你。”
说着，自顾自地行至案前，亲手倒了杯茶递给景和，对着他道：“殿下近来荒唐，臣可不得不防。天下美人，殿下要什么女人讨不到，这个不行，除了貌美，一无是处，臣看还是驱逐她罢。”
张祁也打断他道：“兄长，那个……云苓姑娘除了外貌，还精通乐律……”
景和笑着接过茶，一饮而尽，沉默片刻，忽然道：“那孤若是弱水三千，就只取这一瓢呢？”
“疯了，疯了……殿下难不成以为自己是寻常百姓吗？前朝有个皇帝倒是深情，例行一夫一妻，一辈子只守着一个皇后。到头来呢？就那么一根独苗，最后还无子病死了，皇位只得落到宗室手里！”
他越说越激动，最后猛咳了几声。
景和忙上前去为他顺气，“行了，表哥还是与孤说正事罢。”
“成，臣来之前去西苑见了圣上。礼部拟定各省乡试主考官名单，需要奏请圣上钦点。我身为礼部右侍郎，圣上的意思是，还让我去南京主持八月的乡试。”
“表哥想去吗？”
张言卿“嗯”了一声，轻声道：“康王殿下似乎不如表面那般，臣替殿下盯着点。”