粉荷巷内，某户人家的烟囱早早开始烧起来。
从支起的窗户里飘出炒菜的香气，分外浓郁。
偶有几阵风吹过，这股喷香就被风卷到更远的地方去了。
住在姜昀蓁隔壁的赵姨一家更是能嗅到这食物的味道。
郭家院内，赵姨放下手里的白粥对郭叔吐槽道：“我是一天都吃不下这个没味儿的东西了，你能不能学学蓁姐儿的手艺，做顿好吃的饭菜。”
郭叔嚼着炊饼，一脸委屈：“闻道有先后，术业有专攻。我一个木匠，怎能和厨娘相提并论嘛……”[1]
“看着你我就来气！”赵姨恨铁不成钢，只能闻着香气给自己催眠，把面前的白粥想象成肉粥。
“蓁姐儿昨日又给了我们几个黄金酥，我还收着呢。”郭叔试探着开口，见她眉头微松，便知道合了对方心意。
“你等着，我去给你拿。”郭叔连忙起身往厢房跑。他知道妻子这几日心情不好，他这做官人的总得体谅着点，能满足的尽量满足。
没办法，自己八抬大轿娶进门的娘子，怎样都得宠着。
待郭叔把一盒黄金酥拿来后，赵姨面上这才由阴转晴。
赵姨捏起一个黄金酥往嘴里送，尽管隔了一夜，这黄金酥仍旧酥到掉渣。她只得拿手托在下面，好让残渣不要掉到裙子上。
美食好像有种神奇的魔力，让人心情愉悦。
反观姜昀蓁这里，又是另一番光景。
灶膛内火舌席卷柴火，发出噼里啪啦的响声。油菜上凝结的水珠顺着叶脉滑下，在菜盆底汇聚成一小摊水。
厚重的菜刀在案板上不断敲击，猪肉被锋利的刀刃剁碎，变成一团肉糜。
整个灶房如同巨大的蒸笼，热气如海浪般一波接着一波地翻涌过来。
额头上结成细密的汗珠，碎发绞成细线贴在鬓角，姜昀蓁拿打湿的手帕擦拭脸颊，这才感觉到些许凉意。
姜昀蓁稍作休息后，将调好的肉馅放入碗中，分多次倒入花椒水，朝同一方向搅和，再磕枚鸡蛋抓匀。
只见姜昀蓁拿筷子挖起肉馅铺到面皮上，随手一捏就是一个小馄饨。不到一炷香的时间，箅子上就全部堆满了白色小金鱼。
水烧开后下入馄饨，期间取一小把胡荽，用水冲洗残留的泥土，于案板上切碎。
油麦放入锅中滚两次，与馄饨一起滑入粗陶柴烧碗中，撒上胡荽。
嫩粉色的肉馅透过薄如蝉翼的馄饨皮，晶莹剔透，小巧玲珑。馄饨皮完美地锁住了肉香，一口咬下，肉质软滑弹嫩而不松散。
姜雅莳胃口大开，连吃了好几碗。
姜雅莳打了个大大的嗝：“嗝，阿姐我吃饱了。”
姜昀蓁夸夸团准时上线：“莳儿今日真乖，吃的好多，过几日准会长高。”
“嘿嘿。”姜雅莳有些不好意思地笑着：“今日我约好了一个朋友去街上玩，还不知什么时候能回来。”
姜昀蓁想了一下说：“申初我要去找范小娘子确认最终要订的饮子，回来也不知道什么时辰了。
要不这样，我去的时候把门锁上，钥匙就放在赵姨那里。我提前做好饭，你若玩累了就找赵姨拿钥匙，自己把饭热一下再吃，不用等我。”
“好的阿姐。”姜雅莳脑袋趴在桌子上，感受从外面吹进来的风，她两条腿在下面晃来晃去：“要是时辰可以过的再快一点儿就好了，我已经等不及去和朋友出去玩了。”
姜昀蓁被她逗笑：“快乐的时光总是飞快，所以莳儿愿不愿意和阿姐一起玩一会儿呢？”
“好耶！”姜雅莳从座位上跳起来，姜昀蓁带着小妹去正房内休息去了。
午睡过后，姜雅莳收拾整齐，背上小布包就出门了。姜昀蓁看时辰差不多了，也准备好茶水往范宅出发。
她锁好大门，把钥匙交给赵姨。
再出来时，姜昀蓁发现范家专门批了辆马车前来接她，她把篮子交予随行的侍女，被扶着上了车。
车内萦绕着一股浓烈的排草香。姜昀蓁被闷的有些头晕，索性拉开帘子透气。
中途路过裕兴楼，果真如徐大郎所说，酒楼外侧全是手脚架，门口还放着“暂停歇业”的牌子。
马车转过几个街口，在范宅后门稳稳停住。
不出所料，范小娘子就是范老爷的女儿。范小娘子年十六，与姜昀蓁同岁。
范老爷当初为了在金关县更好的立足，托人介绍娶了位当地有名的富商家的大姑娘。
起初周家知道范老爷的过往不愿女儿与这种人相处，但他口口声声保证自己已经改邪归正，拿着仅剩的银两去打拼，还真让他干出了一小番事业。
再加上长期相处下来他人确实还算正直，有上进心。虽说岁数相差有些大，但二人也算是真心相待。周老爷就这一个女儿，拗不过周大姑娘的恳求，便同意了这门婚事。
开始范老爷确实喜欢过周娘子，可后来周娘子家道中落，他把在外养的小妾，也就是范小娘子的亲生母亲柳氏接回了家。
周夫人起初对柳氏敌意很大，可她渐渐发现，柳氏性子软弱，除了平日里会分走大部分范老爷的宠爱，并没有要抢走正妻之位的意思，也就没在刁难柳氏了。
可惜周夫人去世太早，家里无主位，范老爷便把柳氏扶成正位，两人依旧恩爱，不出两年，柳氏诞下一女。
那年，范老爷五十四岁，柳氏三十二岁。
没过几年，范老爷开始不断往家中带小妾回来。柳氏不同意，连夜将人赶了出去。
范老爷有些不爽，他威胁柳氏，如若柳氏不同意他娶妾，他就能一个月不见她，并且克扣她手下的钱。
柳氏为了女儿，忍气吞声，看着宅子里的空房逐渐被填满，她日夜啼哭，最终在范小娘子六岁时暴病身亡。
范老爷风评很差，却是出了名的宠女儿。柳氏过世，他也立誓不再娶正妻，并立柳氏为唯一的妻子。
姜昀蓁下了车，接过篮子。
侍女引着姜昀蓁进入偏门，穿过蜿蜒游廊，廊上悬着精细雕琢的红木花卉六方吊灯，夜晚点亮绝对十分明亮好看。
石榴树上挂满了鸟笼，一有动静，便叽叽喳喳地唱起歌，放眼望去，竟没有一只品种是重复的。
期间路过几家小院，院子角落种着茉莉花和栀子花，一大簇一大簇的，甚是芬芳。亭子错落有致，睡莲在池子里含苞待放。
又跟着侍女右拐，还未到就远远的听见砸杯子的声音。
“她廖五娘算个什么东西，竟敢对我指手画脚！”范小娘子坐着黄花梨灯挂椅，头上的花鸟银脚金步摇随着她身形微微摇晃。
“五夫人她可能是好心提醒，她正得老爷宠爱，灿姐儿别和她一般见识了……”一个小侍女跪在地上，浑身发抖。
范灿气的一拍几案，指着侍女鼻子骂道：“好心提醒？你个吃里扒外的东西，你没见她一直在讽刺我没有母亲了吗，石妈妈近来怎么回事，这等不中用的东西也敢放在我的院儿里！”
侍女被吓得身子直颤，连连对着她磕头，口中哭腔不断：“大姑娘我知错了，大姑娘我不该如此……”
小侍女磕的头上直冒血，其他侍女没一个敢为她
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说话，都站定在那里一动不动。
范灿气得从座位上站起来：“你又做出这副样子给谁看，传到外面又要苛责我欺压下人，你若真想领罚，我便成全你。来人，给我拉出去打！”
范灿坐下皱着眉揉自己的太阳穴，瞥见门外姜昀蓁的身影。
随行的小侍女赶忙行礼：“大姑娘，姜小娘子已到。”
范灿叹了口气，手低低一抬。
姜昀蓁挎着竹篮站在跟前，几位侍女轮番上前把竹杯放到范灿的面前。
姜昀蓁怕路上颠簸，往竹杯上都塞了一个大小合适的盖子。
范灿闭目养神，眉头紧锁：“你们都下去吧。”
房间内只剩下姜昀蓁和她的两位贴身侍女。
空气如一潭死水，闷闷地，像压在心底的一块大石头般让人无力。
范灿随意拿取一杯打开盖子。
“这个是白菊槐花茶……”姜昀蓁解释道。
范灿仰起头一饮而尽，随后把姜昀蓁带来的几种茶水全部喝光。
“范小娘子想要我明日准备什么茶呢？”姜昀蓁微微歪头，试探性开口。
范灿的神情似是深夜里沉寂的大海，看不清也猜不透。她沉默了许久，忽然拿帕子捂住脸，无力般弯下腰，背部不断颤抖，像是在极力隐忍着什么。
许久，她弱弱开口：“你会做酸梅汤吗？”
“会的，前几日您来找我时品尝过，只是当时范娘子说很难喝，所以我今日便没有准备。”
“……”
范灿被噎住了，不过心情又舒畅起来，她缓的差不多了，终于恢复成平日的样子。
范灿扭了扭身子，找了一个舒服的姿势坐好，不知道为什么，她有点不好意思和姜昀蓁对视。
范灿假意欣赏墙上的古画与姜昀蓁说话：“我现在又觉得，很好喝。”
二人敲定了最终要选的茶水。
姜昀蓁拿着本子细细记下范小娘子选的茶水以及数量，又拿给她查看。
核对没问题后姜昀蓁合住本子：“我明日会把黄金酥和茶水全部送过来，一共三两银子。”
范灿一挥手便有一名侍女上前把银子递给姜昀蓁，她漫不经心地摩挲自己的指甲：“送来太过费事儿了，我让人为你在灶房附近收拾出一间屋子，今晚你先在这里住下吧。对了，给西角灶房的厨子说一声，让他们听姜小娘子差遣。”
“谢过范小娘子，只是家中小妹年纪尚幼，不便一人独自在家。明日寅初我会赶来，到时再借灶房也不迟。”姜昀蓁收拾好篮子里的物品，对范灿说。
范小娘子微微颔首，姜昀蓁没有多待，很快告辞了。
回到家发现院门开着，姜昀蓁跨过门槛，发现两个趴在木敦子上的小孩子。
走进一瞧，原来他们是在玩推枣磨。脆枣切半，露出枣核，拿三根短木棍插在枣上形成稳定支架。后将长一点的细竹篾两段插上大小差不多的脆枣。把竹篾放在枣核上面保持平衡，旋转不掉。
“我赢了！”姜雅莳开心的跳起来，身旁的男孩对她说：“莳儿好厉害，你是怎么做到的。”
姜雅莳察觉到身后有人，一回头，阿姐正坐在阴凉处喝茶，笑意盈盈地望向自己。
姜雅莳身旁的男孩起身，拍了拍膝盖处蹭到的灰，对着姜昀蓁作揖：“姐姐好，我是莳儿的朋友，宗瀛。”
男孩看起来十三四岁，穿着涧石蓝色斜领交襟衫，举止投足间透露着温润儒雅。
姜昀蓁点点头，开口问道：“瀛哥儿好，你们两个饿不饿，我去给你们拿几个糕点。”