县衙大堂的青砖地还沾着未干的茶渍，是方才查案官员拍案时溅出的。那官员身着从五品的绯色官服，领口补子的鹭鸶绣线泛着刺目的光，指尖扣在桌案边缘，指节泛白：“陆景澜，你私通海盗、暗建工坊，证据确凿，即刻摘去你七品县令的印信！”
陆景澜站在堂中，手里还攥着那封墨迹未干的奏疏，纸角被他捏得发皱。他没看那官员，目光扫过堂下的苏清晏，喉结动了动。苏清晏的指尖抵在身侧的青砖上，砖缝里嵌着半片碎瓷，是前日工匠搬运器材时碰碎的茶碗。她看见陆景澜的印信被那官员一把夺过，铜铸的印身撞在桌案上，发出沉闷的响。
“带走。”官员的声音落下来，两个衙役上前，铁镣“哗啦”一声套在陆景澜的手腕上。苏清晏的指甲掐进掌心，她想上前，却被一个衙役用刀鞘拦住，刀鞘上沾着草屑，是刚从城外赶来的痕迹。
陆景澜被押着往堂外走，经过苏清晏身边时，他的袖口扫过她的手背，带着一点墨的凉。他没回头，只低声说了两个字：“工坊。”
苏清晏僵在原地，直到衙役押着陆景澜的脚步声出了大堂，那官员又指着她：“你，就是那工坊的主事？一并拿下！”
她没反抗，被衙役推搡着出了县衙，日头正毒，晒得她后颈发疼。路过县衙门口的老槐树时，她看见树后闪过一个身影，是老匠头。老匠头的帽子压得低，手里攥着一把修船用的凿子，凿子的刃口泛着冷光。
苏清晏被押着往城外走，半路上，一个衙役突然捂着手叫起来，说被路边的野蜂蛰了，要去附近的医馆。另一个衙役嫌麻烦，让他自己去，押着苏清晏继续走。走到一处荒草齐腰的土坡时，那衙役突然脚下一滑，摔在地上，苏清晏趁机挣脱了绑着她的麻绳，往坡下的工坊跑。
工坊藏在一片荔枝林里，表面是普通的修船场，地下有个用青石板砌的密室。苏清晏冲进密室时，里面的工匠正围着一个半成的炮身转，炮身的膛线刻得细密，泛着铁的热。她把陆景澜被抓的事说了，密室里瞬间静下来，只有熔炉里的火“噼啪”响。
“不能停。”苏清晏的声音很稳，指尖按在炮身的膛线上，纹路硌得她指腹发疼，“继续刻，这批炮，必须按时完成。”
老匠头这时从密室的入口钻进来，帽子上沾着草屑。他凑到苏清晏耳边，说那年轻匠户找到了，就在林外的破庙里。那年轻匠户是前几日混进工坊的，说是来学手艺，实则一直偷偷摸进密室看炮身。
“我去盯着他。”老匠头的手按在腰间的凿子上，“你留在这里，想办法找士族和海盗勾结的证据。”
苏清晏点头，她从密室的暗格里拿出一个油布包，里面装着几张纸，是她前几日偷偷抄的工坊往来账目，里面记着几笔可疑的银钱往来，收款人是个姓王的书生，那书生是当地士族王家的旁支。
老匠头出了密室，苏清晏让工匠们继续干活，自己蹲在熔炉边，看着炉火映在炮身上，把膛线的纹路照得愈发清晰。她在想，那年轻匠户背后的人，是不是王家？
过了半个时辰，老匠头回来了，他的脸上沾着灰，手里攥着一块碎布，是从那年轻匠户的衣服上扯下来的。“问出来了，”他的声音压得很低，“是王家的人收买他，让他混进工坊，找机会破坏炮身，再栽赃给陆县令。”
苏清晏的指尖顿在炮身上，铁的温度烫得她一缩。她知道王家和陆景澜有仇，陆景澜上任后，查了王家侵占民田的事，王家一直想报复。
“那他有没有说，王家和海盗有没有勾结？”苏清晏问。
老匠头摇头，说那年轻匠户只知道自己的任务，别的什么都不知道。
密室里的熔炉还在烧，火光照在苏清晏的脸上，她的眼神沉下来。她知道，要救陆景澜，必须找到王家和海盗勾结的直接证据，那证据，可能就在王家的老宅里。
她站起身，把油布包塞进怀里，对老匠头说：“我去王家。”
老匠头一把拉住她，指了指密室的入口：“现在外面全是衙役，你出不去。”
苏清晏顺着他指的方向看出去，透过密室入口的缝隙，能看见林外的土坡上，站着几个衙役，手里拿着刀，正往工坊的方向看。
她蹲下来，指尖在青石板上划了一道，石板上的灰落在她的手心里。
她蹲在青石板上，指尖沾着的灰蹭过砖缝里的暗纹，那是老匠头早年刻下的避灾记号。外头的脚步声渐近，是查案官员带着衙役来封工坊的动静，靴底碾过碎石的脆响，像敲在绷紧的弦上。
“走密道。”她忽然抬眼，视线扫过熔炉旁堆着的半块生铁，那是前几日试铸膛线时剩下的，形状刚好能卡进密道入口的机关。老匠头愣了愣，随即反应过来，两人合力搬起生铁，“咔哒”一声，暗门在熔炉后方裂开一道窄缝，漏出潮湿的土腥味。
密道里满是腐叶的霉味，仅容一人弯腰通过，两人贴着土壁往前挪，头顶不时掉下落土。走了约莫半盏茶的功夫，前方透出细碎的光，是个藏在荒草里的出口，正对着王家后巷的矮墙。
“我进去找，你在这接应。”苏清晏把怀里的油布包塞给老匠头，指尖蹭过他掌心里的茧——那是一辈子凿铁磨出来的硬茧，像块粗糙的铁垫。老匠头攥紧油布包，指节泛白，只重重点了点头。
她翻进矮墙，后院堆着半垛晒焦的稻秆，墙角摆着几个陶制的腌菜缸，缸沿结着白霜。她贴着稻秆垛挪到主屋窗下，窗纸破了个洞，漏出屋里的光，能看见两个男人的影子，一个穿锦袍，是王家的家主，另一个穿短打，腰间别着弯刀，是海盗的打扮。
“货船后天到，你得把那姓陆的弄死在牢里，绝了他翻案的可能。”锦袍男人的声音压得很低，带着狠劲。短打男
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人哼了一声：“放心，牢里的人我们买通了，今晚就动手。”
苏清晏的指尖抠进稻秆的茎里，尖锐的碎渣扎进指腹，她却没觉出疼。她盯着屋里的桌子，桌上摆着个漆红的木盒，锦袍男人说话时，手一直搭在盒子上。
她摸出藏在袖里的细铁条，那是从工坊带出来的，刚好能撬开窗闩。趁两个男人转身去拿酒的功夫，她把铁条插进窗缝，轻轻一撬，窗闩滑开，她侧身钻进去，扑到桌前抓起木盒。
锦袍男人猛地回头，短打男人已经抽出刀，劈面砍来。苏清晏抱着木盒往旁边滚，刀砍在桌上，劈碎了半块桌板。她爬起来往窗洞冲，身后的脚步声紧追不舍，刚翻出矮墙，老匠头一把拽住她，两人往密道的方向跑。
短打男人追到矮墙下，没敢追进来——密道入口藏得隐蔽，他只朝着荒草里放了一箭，箭擦着苏清晏的胳膊飞过，划开一道血痕。
两人逃回工坊的密室，苏清晏把木盒摔在地上，盒盖裂开，里面铺着厚厚的棉絮，棉絮里埋着一叠信。她抽出最上面的一封，信纸上的字迹潦草，写着“货物三十箱，银钱五百两，定于三月十五泊于外岛”，落款是王家的家主，还有个海盗的印记，是个扭曲的骷髅。
“找到了。”她的声音发颤，指尖攥着信纸，纸边被捏得发皱。老匠头盯着信上的骷髅印记，脸色铁青：“这就是铁证。”
就在这时，密室的暗门被拍得砰砰响，外头传来查案官员的声音：“里面的人听着，立刻出来，否则放火烧了这工坊！”
苏清晏把信塞进怀里，刚要起身，暗门忽然从外面被撞开，撞进来的不是衙役，是个穿青衫的男人，脸上沾着灰，手里攥着一块腰牌——是朝廷的驿牌。
“我是张骥，奉朝中李大人之命来的。”青衫男人喘着气，视线扫过密室里的熔炉和炮身，“李大人说，这工坊的税银充实了国库，是有功的，陆大人的案子，要重新审查。”
苏清晏愣了愣，怀里的信硌着胸口，热得发烫。她跟着张骥出了密室，外头的衙役已经退了，查案官员站在不远处，脸色难看。张骥带着她往县衙走，一路没说话，直到进了县衙的书房。
书房里摆着陆景澜的官印，印身沾着些泥，是他被抓时掉在地上的。张骥站在她对面，从怀里掏出一份誊写的奏疏：“这是陆大人之前上的折子，李大人觉得有理，已经递到御前了。”
苏清晏把怀里的信拿出来，铺在桌上，信纸上的骷髅印记在光下显得格外扎眼。她刚要说话，书房的门被推开，一个衙役跑进来，手里攥着一张纸条，脸色煞白。
“姑娘，刚收到的密报……”衙役的声音发颤，“王家的人，去劫狱了，要杀陆大人灭口。”
苏清晏攥着信的手猛地收紧，信纸被捏出一道深痕，书房里的烛火晃了晃，把她的影子投在墙上，拉得又长又直。