梳妆时，南菱听着红豆在外头发话：“金菊，郡主说日后她的衣裳、首饰都交给你打理，切勿轻慢了。”
金菊自然喜不自禁，忙福了万福：“是。”
任谁都瞧得出，这是份好差事，南菱的衣裳、首饰本就不多，最重要的是，可以进出内室了，这比从前的地位可提升了一大截。
于是她又补了句：“郡主放心，奴婢万万不会轻慢了。”
红豆按照南菱的吩咐赏了银子，一掀帘子与南菱心照不宣地一笑。
“昨日没睡好。”南菱揉着太阳穴，又一大早被楚司珏叫去背《中庸》，好在他还算是个有良心的，给自己送了点安神香，说是自己调的。
她就是个榆木脑袋，若是背兵法可以，背起那些诘屈聱牙的诗文来确实头疼得紧，不过背不过来就要罚抄，抄书更是她最不乐意干的事。
先前每回被二婶抓住了把柄，都要罚跪祠堂三天三夜，几乎饿得虚脱，手都握不住笔。
她至今仍对祠堂里溜光水滑的硕鼠有极其深刻的印象。
南菱手上拿着一张薄薄的宣纸，那正是楚司珏抄的《中庸》——有道是好汉不吃眼前亏。
楚司珏的字乍一看是内敛温润的，可锋利都藏在细枝末节，轻易不叫人瞧了去。
这些日子她光是临摹就临摹了厚厚一沓了，可还是没什么长进，跟楚司珏的字相比，更是一个天上一个地下，越看她越烦闷，索性扔到一边，问青梅：“我补好的衣裳，给他送过去了吗？”
不问还好，问了青梅的嘴角就略有些抽搐：“那个，郡主，二公子说，您还是自个留着吧，他，他……”
“他丢不起那个人。”
“他还真是……”南菱不满地撇了撇嘴，“有本事自己补啊。”
楚司珏的衣裳总是沾染一股清苦的草药味，和她母妃的药很像，可是又不完全一样。
她这样甜，都中和不了那药味，可见是真的苦了。
日子一晃就过了半月，眼瞧着三月殿试在即，南菱也曾悄悄问过楚司珏：“有几分把握？”
楚司珏嫌她幼稚：“这种事，能说么？问了也没什么用。”
南菱没见过他的诗赋，不过按照他对四书五经的熟悉程度，应该也是差不了的，便笑嘻嘻地说：“今年有好几位都是素有才名的，比如省元谢言蹊，那可是汴京有名的神童，六岁吟诗作赋不在话下，据说今年很可能夺魁……”
“你记得他么？”
“我为什么要记得？”楚司珏偏头看她，“他很厉害么？”
“他是长公主殿下和谢驸马的独子，长公主殿下为了公平，估计也不会让他夺魁的。”南菱坐在石头上，托着腮，感慨，“我家都没什么读书的天分，也就你……”
楚司珏哑然失笑。
而另一边的叠玉轩，气氛却降至冰点。
“你说什么？是楚司珏故意……”金氏气得五官扭曲，“本来瞧着他不声不响的，没想到竟然是个阴毒的！”
楚柏鸣不知又去哪里买醉了，身上的酒气和脂粉味混迹在一处，楚锦上都恨不得退避三舍。
金氏将他惯坏了，哪怕他只是在开封府狱关了一日，也够他受了。楚柏鸣一回来就将屋子里的玉器全都砸了个稀巴烂，金氏气得进去甩了他一巴掌：“瞧瞧你这个不成器的样子！难道你想让大房踩在我们头顶上么！”
“他害你参加不成乡试，难道这口恶气你就咽得下？”
楚柏鸣咽了口唾沫，绝不不提他和焦峰前些日子找人到南山堂闹事。偏偏那人还是个贱骨头，到了狱中还没等上刑，三言两语将他卖了个干净。
楚司珏的报复手段，远远比他想的要狠得多。
唱名那日在三月二十，是个难得的艳阳天。南菱起了个大早，今日楚司珏说叫她休息一日，因为他要进宫，但她却睡不着了。
母妃早在几日前就叫她备着，无论楚司珏的名次如何，都是要大宴宾客的。
金氏虽不情愿，但也不得不在府库里出了钱，毕竟这是关乎着整个王府颜面的大事。
“郡主，您干什么呢？”红豆见她坐立不安的，禁不住凑过去一瞧，抿着嘴偷偷笑。
南菱的字都已经不知道飘到什么地步了，说是鬼画符，鬼都不一定认。
“郡主！”门槛差点给青梅绊个大跟头，她还没爬起来，声音却先传到南菱耳中了：“二公子中了探花！”
“真的？”南菱不等她起来，就已经一股脑冲了出去。
到了马厩，南菱拽过赤焰的缰绳，就要往外走，走到一半才觉得不对劲，哪儿有骑着马去接人的？
换了马车，她也在路上不断催促着车夫，最好能赶在楚司珏从集英殿出来之前到。
朱雀大街早就被各家的马车围得水泄不通，南菱来得早，他们还没出来。
等她一个人挤到宫门口的时候，新科进士们正好出来。南菱一眼就看到了楚司珏，他走在第三个，水绿襕衫勾勒出劲瘦腰身，腰间垂着紫囊，端的是仪容秀整，风韵清高。「1」
走在他前头的两人，一个是须发尽白的老者，一个是形容枯槁的中年人，所以楚司珏出来是，周围人皆是眼前一亮。
南菱从没见过这等阵仗。
敢情他们都是来榜下捉婿的！
只见一圈家丁瞬间将楚司珏全方位无死角包围了，足有二三十人，个个口中嚷嚷着：“我家有九座田庄！我家有十二间铺子！”吵得南菱头疼。
而身后的人潮汹涌，推搡着南菱向前，她不知道被谁踩了裙子，又被人踩掉了鞋，狼狈得很。
“郡主！”红豆和青梅连南菱的影子都没看到，嗓子都要喊哑了。
忽然间，一股强大的力道将南菱朝前撞去，南菱一瞬间没站稳，眼看着就要栽倒，免不了被人践踏的结局，就在这时——
一只小臂伸到南菱跟前，南菱像抓救命稻草一样稳稳抓住，正要道谢，抬头一看，对上自家兄长含笑的视线。
楚司珏不知何时从包围圈里挣脱出来，站在她面前，将那些汹涌的人流都隔绝在外。
南菱深吸一口气，抓住他的袖子：“这回你得跟紧我。”她余光瞥见一个穿灰色短衫的家丁已经锁定了二人的位置，正朝这边挤，拉起楚司珏就跑。
于是出现了一个十分滑稽的场面。
楚司珏和南菱二人在前头跑，家丁们从四面八方围追堵截。
又有一个不要脸的猪头凑上来，南菱不知从哪儿变出把折扇，敲在他鼻子上：“还不快滚！”
好不容易将楚司珏塞进了马车，车夫还没调转马头，家丁们已经赶到了，将淮王府的马车围了个水泄不通。
南菱气还没喘匀，暗骂道：这群人，怎么这么锲而不舍！难不成除了她兄长，满汴京的人都不是好女婿不成？
她一把扯开帘子，将楚司珏挡在自己身后：“你们真要有这个心思，与我家老王妃面谈就是，何必来这一套强盗作风！”
众所周知，这淮王府的老王妃是出了名的尖酸刻薄，跟她商量，那哪儿能比得上直接跟探花郎把婚事定下来，叫王府以后再也赖不了账？
南菱哪儿能不
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知道他们什么心思，冷笑道：“也别打着我们好欺负的主意，别管你们是何方神圣，就算是圣人赐婚，也没有你们这么强买强卖的！”
那一圈家丁都有些动摇，南菱正要最后发话，楚司珏一把将她拉了回去：“我已经跟官家请辞，要去地方历练个三年五载，哦，五年十载也说不定。”
“若是不怕去什么山穷水恶的地方，自然是好的。”
此言一出，不光家丁们，就连南菱都倒吸一口凉气。
他说什么呢？
每年殿试前三名一般会入翰林任清要官，为官家起草诏书，算是为日后拜相做准备，若是外放地方，不亚于被赶出权力中心，日后再回来，中枢早就被其他人顶上了，哪儿还有他的一席之地？
他这是图什么？
南菱有那么一瞬间以为他是在吓唬这群人，等到他们已经彻底散去，她才回过神来，拽了拽楚司珏的袖子：“你方才说的话，是骗他们的的吧？”
楚司珏一回头，南菱就撞入一双幽深的眼眸：“你觉得我像是在骗人吗？”
南菱心道，反正你骗不骗人都一个样，脸不红心不跳的，我怎么会知道？
不觉心里忐忑，但默认了他的话是真的，真要是这样的，母妃要伤心死了，毕竟好不容易有了这样一个机会，他偏偏要自毁前程……
等到了府门口，平日里大门不出二门不迈的老王妃也在门口候着，楚司珏抢先一步道：“祖母，您快进去，这里风大，对您的膝盖不好。”
老太太受用得不得了了，南菱飞快瞟了一圈，没见到母妃，心中不由得担心，按理来说，母妃若是身子还好，定然是会出门相迎的。
“方才已经有好几位媒人都来过了，”老王妃人逢喜事精神爽，腰也不疼了，腿也不酸了，堪称健步如飞，“下人们都要赏银子，老二媳妇，你安排下去，还有，要去后院的祠堂好好拜一拜，我们楚家终于出了个文曲星……”
金氏咬牙切齿，也只能答应。
南菱跟在老王妃后边，往慈安堂走，路过照水院的时候，觉得里面静悄悄的，连一丝声音也无，心下疑惑，便问：“祖母，您瞧见我母妃了吗？”
“你娘身子不适，叫太医去瞧了。”老王妃明显不想在这大喜的日子里提起病弱的淮王妃，忙拉着楚司珏要走，南菱却不放心，转过两道院墙，径直走到淮王妃窗子底下，正巧听到她和太医的声音。
颜太医手都在抖：“王妃，您这病情，下官，下官实在是……瞒不住了呀……”
淮王妃吊着一口气，面白如纸：“你答应好的，你不能告诉她……”
“可是，可是郡主迟早要知道的呀……”颜太医的脸皱得像颗苦瓜，眼见已经是没有办法，“您擅自停了药，身子又怎么可能……”
南菱捂住自己的嘴，倒退了几步，眼前一片模糊。
原来母妃在几个月之前……就已经停了药……
她知道这味药材有多贵，又怎么舍得再增加亲生女儿的负担？
可笑她至今还被蒙在鼓里，以为母妃的身子渐好了，等春暖花开的日子，母妃还可以和她一起去金明池里泛舟……
她后知后觉，回想起她之前请楚司珏帮母妃把脉，他却毫不犹豫地回绝了，可见那时，他早就已经知道……
淮王妃已经停了药，时日无多了。
可是他偏偏又一个字都没透露，害南菱空抱着希望，还以为母妃真的……
房中忽然传来碗被摔碎的声音。
“王妃！您怎么了！”这下连陶妈妈的声音都不淡定了。