陈老九的迟疑落在林月回眼中，不是在父母二人中做选择，而是他又一次退缩。
他对身份的贪恋、对母亲身死的恐惧，依旧抵不过父亲的权威。他不知道与父亲为敌这条路有多难走，他站在父亲身边，什么都不改变，过得也不差。
林月回道：“你不知道自己为何而来，怎么确定你是小厮还是公子？一个小厮操心公子的房中事，手未免也太长了。”
林月回撂下话便抬脚离开。陈老九仍然站在湖心亭上，这次，他没有去拦林月回的路。
***
初冬，寒风刮过，冷意往骨头缝里钻。宋既白在盘龙寨僵持了两日，始终没见着能做主的人。陈家事情未了，手下弟兄冻得皮肤皲裂，宋既白就是再想强抢，也只能带着弟兄鸣金收兵。
灰头土脸地回到陈家，宋既白径直去了外院的住处。
他和陈三处在一种微妙的平衡中，陈三白日对他有些狎昵的动作，他只当看不见；夜里，他照旧住在外院，陈三也不再强逼他。
许是这次出去的时间长，宋既白才进陈家没多久，就听见了敲门声。
一声一声往人心里砸。
“观澜！你可算回来了！”
“快些开门！我与你说件趣事。”
宋既白闭了闭眼睛：大计未成，我忍！
房门打开，陈三兴冲冲地跑进来，先给了宋既白一个拥抱。
陈三的拥抱带着药汁子的苦味，带着初冬的料峭寒意，唯独没有对待情人的爱欲。
宋既白深呼吸一口气，轻轻将陈三推开。
推不开！
林月回果然是有真本事的人，陈三这种胎中带病的病秧子都能有一身牛劲。
“松开！”
陈三只当听不见，他故意将头往宋既白颈窝中钻，蹭来蹭去的亲昵，像一只撒娇的小兽。
陈三当然不是在撒娇，他在故意恶心宋既白。宋既白看一眼就知道。
自从陈三病情转好和宋既白说了那番剖心之语后，府中传言更是甚嚣尘上，什么红的白的，通通都被说成黄的。
起先，宋既白也被陈三吓得只恨不能立刻离开陈家，可缓过来后，却发觉陈三的“我喜欢你”和其他人的“我喜欢你”似乎并不一样。
陈三一番剖白，说的是“从今往后，我也是个正常人了，我要和你长长久久在一起。”
他话中的占有，并非是情欲，更像是对待心爱的玩具一般舍不得分开。
宋既白心中有了怀疑，自然是不吝试探。几次三番下来，他确定了，只要他做了让陈三不高兴的事，陈三就会刻意与他亲近，摸摸耳朵，蹭蹭颈窝，他浑身僵硬不知所措，陈三就偷偷笑。
强硬的将陈三脑袋拨开，宋既白冷着声音问：“我老子娘大病一场，累了我好几日，你莫来缠我。”
陈三今日脾气格外好，被推开也不恼，他理了理衣襟，笑着说：“好啊你，回去一趟又冷着我，我可再不放你走了。”
玩笑似的一句话落下，陈三又说：“你是不知道，府中出了件新鲜事，我爹藏着呢，我只悄悄和你说。”
宋既白才不想听什么新鲜事，可陈老爷藏着的事，他却是来了两分兴致。
眉头一挑，宋既白道：“从前都是我给公子讲故事，今儿个，倒是换成公子讲了，我倒要听听，咱两谁讲得更有趣。”
话音落地，激起了陈三的胜负心，他干咳两声，道：“我爹，藏着个绝色美人……”
***
林月回刚回到客居的小院，还未来得及喝上杯茶水，就又有个小厮来敲门，来人是陈老爷身边伺候的小厮，一见着林月回就弯下了腰：“林掌坛，老爷有请。”
林月回在府中几月，对陈老爷的性格多少也有些了解，他看着对班子众人很是尊敬，暗地里，却并不相信鬼神之说。哪怕开红山后，陈三身体大好，陈老爷依旧是不冷不热的，从未单独找过林月回。
今天遣人来请，只怕还是和陈三有关。
林月回心下叹了口气，她囫囵喝下冰牙的茶水，抬脚走出院门。
走进偏厅，林月回一眼看见正在低头品茗的陈老爷，他眉头微蹙，含着层化不开的郁色。
带路的小厮低声道：“老爷，林掌坛到了。”
陈老爷这才抬起头，看见林月回的那一刹那，他眉宇间的愁容尽数消退，他道：“林掌坛，快快请坐。”
装模作样的情态格外惹人厌烦。
“老爷邀我前来有何用意？”
陈老爷长吁一口气，叹道：“你也知我儿体弱，为人父母不求孩子大富大贵，只要他健健康康就好……这不，我听闻了一个法子，对我儿颇有好处，请掌坛帮着拿拿主意……”
陈老爷说着，将尹云来访的事情说得清清楚楚，他话中毫无顾忌，像是从不知道林月回和尹云之间的龃龉。
长吁短叹间，陈老爷说：“我知此法伤天害理，可只要我儿能痊愈，便是下十八层地狱，我也无怨无悔。”
“今儿个请掌坛到此，我只有一个问题，人祭这事究竟是否可行，什么样的人才算是命格贵重？”
林月回心中早知道人祭之事必然会发生，可她没料到，陈老爷竟能如此理直气壮地站在她身前说“父母爱子，纵使阴曹地狱也敢闯一闯。”
林月回猛地站起身，紫檀木椅在地上拖曳出一道刺耳的声音，她目光直直看向陈老爷：“下十八层地狱？老爷说能为三公子赴死，是真有一副以身相替的慈父心肠，还是您以为这天下根本没有阴曹地府？因为不信，所以无畏，将报应孽债挂在嘴边。”
陈老爷哀戚的神色僵在脸上，他眉头抽动了两下，眼珠似是一具木偶般缓慢移动到林月回身上：“掌坛在说什么？我听不大清楚。”
林月回冷笑道：“是听不大清楚，还是不想听清楚？”
“你问什么样的人算是命格贵重？家财万贯者，权势滔天者，受人敬仰者……巧不巧？在这白龙镇，老爷样样都占
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！”
“与其四处寻人替三公子替命，倒不如低头看看自己，愿不愿意为儿子舍命！”
林月回一席话说得痛快，陈老爷面色却涨成了猪肝色。
他手指微微颤抖，指着林月回哆嗦了半晌，从喉咙中挤出一句：“你……你……我是信任掌坛，才想请你主持法事。”
林月回冷哼一声：“天理难容的事情，我们班子接不了！”
林月回全然一副耻与为伍的模样，抬脚就要离开陈家这腌臜地，被陈老爷拦住了。
他说：“掌坛说我假仁假义，拿他人性命来彰显我的慈父心肠？我倒是也想问问掌坛，若我以身替之，我陈家基业当如何？”
“陈家数千亩良田上养活着的是数千佃农，我名下数十商铺中有多少杂工、匠人？我若死了，陈家大乱，各方心思浮动，满心满眼都是争权夺利，那些依附陈家而活的百姓，谁会看在眼中？若能从他们身上刮成油水下来，兴许还有人搭理，若是无利可图，他们没了活计，又有多少人家要忍饥挨饿？”
“林掌坛，我这一条性命，早已不是我一人的了，我陈安之可为爱子去死，白龙镇数千百姓呢？我要为一己之私赔上他们的生计吗？”
“我不能的。”
陈老爷说得语重心长，他眼角有些湿润，似是迫不得已：“掌坛不愿做这伤天害理的事，我也不强求，只求你看在这数千百姓的份上，帮帮我儿，若尹云做法除了乱子，护我儿一条生路。”
冠冕堂皇一番话似是这些百姓不是靠双手过活，而是朝陈家，朝他陈安之乞来的活路。
林月回心中冷笑连连，面上却是一副被说动了的模样，她迟疑道：“百姓的活路与你有关，和三公子有何关系？我说过的，三公子已经大好，根本不用一条人命去换他的安好，况且，人祭之说不过是乡野怪谈，根本没用！”
陈老爷哀叹道：“我三个儿子，两个是不成器的憨货，被他们姨娘养得成日只知风花雪月，唯悯生肖我，小小年纪就说得一口生意经，若不是被这副身子拖累，他必定是我的接班人。
我老了，可手下的伙计还有孩子，总有孩子要吃饭，总有孩子要穿衣……他们跟了我一场，我不能叫他们无路可去。”
林月回问：“三少爷会好好待他们？三少爷的命也不是自己的命，是数千百姓的命？”
陈老爷欣慰地看向林月回，似是为她能看清人祭背后的道理高兴，他说：“林掌坛，都说傩舞起，百难消，你既到了白龙镇，能否为这数千百姓解解难？”
林月回沉默地站在原地，她眼神中满是挣扎，似是不知什么是善，什么是恶，是一人的性命重要还是数千百姓的性命重要。
陈老爷还在加码，他说：“你别说我心狠，再是命格贵重的人，也有落魄的时候，人若有所求，便什么都能舍出去。我为了悯生，能昧着本心取人性命，他为了心中所求，也愿意舍这一身血肉。”
“你情我愿的事情，说不上昧良心的。”