多日等待，今天终于收到了铁蛋的消息。
铁蛋平素都跟在叔伯身后干活，十几年来最大的见识就是在白龙镇扛大包，此次受托去逐水县，吃了好一番苦头，一封信件洋洋洒洒大半都是铁蛋的诉苦。
在信件结尾处，才写清了赵竹想要的消息。
房县令已在月前到任，奇怪的是，新官上任三把火，既不见房县令大刀阔斧改制，也不见他与当地豪绅外出喝酒。
房县令成天带着他的几个心腹，往周边的村落跑，谁也不知他到底有何用意。
铁蛋在信中直言，他想尽法子也只和衙门一个小吏搭上话，要见着房县令是万万不能的。他在逐水县等赵竹回信。
赵竹收到这封信，惴惴不安的心总算是落到了实处。
房县令名叫房书瀚，乃大雍元年二甲第一，进士出身，本可在翰林院做个修书的清贵活，可他自有一番为生民立命的慈心，自请下江南治匪。
皇兄问他：“江南多悍匪，爱卿执意剿匪，不怕人头落地？”
他却说：“为君父舍命，我死得其所；为百姓舍命，我虽死无悔。”
因着皇帝私下里多次和赵竹提及房书瀚为人刚直却不迂腐，既能与世家勋贵打成一片，又能坚守本心，实乃良才。
赵竹抱着一颗不服输的心，堵住了房书瀚的去路，他态度恶劣，就想看看房书瀚面对他这么个难缠的天潢贵胄，能怎么坚守本心。
房书瀚确实有些本事，他并不与赵竹正面交锋，处处听从赵竹的吩咐，可在赵竹没注意到的地方，他扯虎皮做大旗，反倒借赵竹的势办了不少实事。
赵竹提出过分的要求，他也不盲从，有人的地方就有冲突，借势而为是他最擅长的事，让赵竹吃了几次暗亏。
几次三番下来，赵竹只觉此人乃天下第一大奸臣，再也不和房书瀚走一处了。
离京之际，赵竹听见房书瀚调任江南逐水县的消息，心中还有一层隐秘的兴奋。
同去江南，他二人，一个剿杀水匪，一个肃清蠹虫，也能叫皇兄瞧瞧谁才是皇兄身边最得用的人。
谁料，出师未捷身先死，他还没到江南府就被水匪截杀，落入漓江。被林月回救下时，他也不是没想过找房书瀚求助。
可一想到房书瀚面中恭敬，眼中却全是看傻子般的眼神他就恨得牙痒痒。
若真求上了房书瀚，他定是嘴上说：“微臣以性命担保，必定护王爷回京。”
眼角却满是戏谑，写着“回家喝奶去吧”六个大字。
赵竹心想，除非无路可走，他绝不去逐水县自取其辱。
林月回的背影和房书瀚的可恶嘴脸交织在一起，赵竹咬牙，不就是被他笑上两句，还能掉块肉不成？
寂静黑夜中，漓江上有船只驶来，一片明亮火光中，赵竹看向远方。
房书瀚，你等着，本王来了！
*
酉时夕阳西垂，暖金色的阳光为墙头瓦上镀上一层金光。
正值饭点，醉仙楼中人头攒动，大堂座无虚席，林月回跟着小厮往二楼雅间走，越过梅兰竹菊四君子，穿过风花雪月四时景，小厮带着林月回径直走到一扇雕花木门前。
叩门三声，门后传来男子温润的嗓音。
是观澜的声音。
小厮推开屋门，对林月回做了个请的手势。
林月回大步入内，正对上一张寡淡的脸，不是观澜那张毫无特色的脸，男人的五官可以称得上一声精致。眉若远山，一双丹凤眸中藏着万般心思，琼鼻秀挺，唇色浅淡。处处精巧的五官凑在一起，
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却只能用清秀二字形容。
俩人视线相触，男人笑道：“林掌坛，久仰大名，请坐。”
再次听见男人开口，林月回几乎可以肯定对面之人就是观澜。她在男人对面落座，不动声色打量着他的眉眼。
这张脸，也是细心制作的假面吗？
端起桌上茶水，林月回说：“不知公子如何称呼？”
“鄙人姓宋，名既白。”
“东方既白？好名字，天光破晓，来日尽是坦途。”
宋既白微微一愣，他说：“掌坛是头一个这么说的人。”
林月回：“贸然开口，若有冒犯，还请公子见谅。”
宋既白：“掌坛客气了，哪有什么公子？你叫我一声宋当家就好。”
他又说：“昨日譬如昨日死，今日譬如今日生。只是从未想过我这名字还能这样解读。”
宋既白倒上一杯水酒，他说：“我敬掌坛一杯。”
林月回抬起酒杯，回敬。
推杯换盏间，俩人从名字含义聊到幼时趣事，从幼时趣事聊到世事无常。
宋既白说：“若不是家中父母被贪官所害，我未必会入了百福盐帮。”
林月回说：“若非突遭横祸，家中只剩我一人，我未必会远离家乡办傩。”
酒杯相碰，俩人泪盈于睫。
“宋兄！”
"林妹！"
情深意切一声呼唤，似在感慨知己难得，相识太晚。
可心中怎么想，说的话有几分真，只有他们自己知道。
林月回问：“兄长，还不知你此次约我出来，有何指教？”
宋既白一声长叹：“妹子有通鬼神的本事，我也不瞒着你。”
他压低声音，问：“你可听过人祭？”