一滴滴鲜血自伤口渗出，沿着发根划过脸颊，好似在林月回脸上画下古老图腾。
她神情肃穆，无喜无悲，青色法衣衬得她像观音降世，可脸上的血色纹路又像罗刹转世。似神似鬼，不似此间人。
观澜看着林月回的神情，几乎不能移开视线，他的手止不住地颤抖，是他亲手将这一柄尖刀从林月回的脑袋上取下。
掌下皮肉是温热的，手上尖刀是冰凉的。
观澜再看向林月回。
她低眉敛目，神情专注，似在与鬼神沟通，又似超脱凡俗，三魂七魄皆已脱离肉身，魂归地府了。
观澜下意识握紧拳头，掌心一阵阵刺痛袭来，他才意识到剩下的法事不是他能参与的。
观澜深吸一口气，将尖刀递给窈娘，默默退出了法坛。
站在法坛外，他依旧可以看见林月回的动作。
她口中唱词一出，定下吉凶，身旁的窈娘就快步上前去包扎。
窈娘手上拿着几张纸钱，按在林月回的伤口上，又用一块素帕包住林月回的头颅。
如此粗陋的包扎手法，林月回却似习以为常，她将茅人递给陈三：“往前走，送茅人。”
陈三拿着茅人，往日病恹恹的身子瞧着真好了不少，他率先出门，林月回拿着一只公鸡紧随其后。
观澜跟在身后，看着林月回一路念诵，走到漓江边，先烧纸打点过路游魂，后口念法咒。
忽地，她手起刀落，便见公鸡头颅落地。
陈三喉中发出一声惊骇的呜咽。
无人理会。
所有人的心神都在林月回的指间，她打了个响指，竟是凭空请出神火，明亮的白色火焰在空中随风摇曳，转瞬之间，就将茅人吞噬殆尽。
灰烬落到陈三掌心，他仰头看向林月回。
“掌坛，我好了吗？”
语气虔诚恭谨，似等神明定生死。
一道沙哑的女声砸在陈三的胸口，她说：
“你会得到解脱。”
轻飘飘一句话，却是有千斤重量，转瞬移开陈三这些年的恐惧不甘。
他激动的站起身，直说：“我要好了，我要好了！”
观澜看着陈三，心却沉到谷底，陈三若是好了，秦王会被送到何处？
他目光幽幽看向林月回，却只看到她的背影。
仪式尚未结束，林月回还得回到法坛酬谢列代祖师、相助神灵。
法事将尽，兴奋的陈三跪在蒲团上，一直在笑。
林月回点香烧纸，心中好笑。
早在开坛之前，林月回就将要注意事项讲得清清楚楚，那时的陈三，将忌讳倒背如流。
真到了开坛的时候却是错漏百出。
拔钉不敢动手。
酬神嘿嘿傻笑。
林月回余光看见陈三的模样，不由庆幸，这世间没有神明。若她做法，真靠神仙显灵，遇着陈三这样的棒槌，只怕是要被反噬。
凝神静气，林月回将香插进香炉，点点青烟悬而不落，升腾而上，似有神明乘烟而去。
*
今天一桩开红山，叫班子众人皆是提心吊胆，眼瞧着日落西山，林月回几日结伴而归，小豆子激动地迎上前。
“师父，你好些了吗？”
她拉扯着林月回的衣裳，叫她蹲下来，手指灵巧地解开素帕，拨开一层层发丝，瞧见伤口已经愈合才松了口气。
不怪小豆子如此担心，穿书十年，林月回开红山的次数不少，可自头顶正中取血的次数却屈指可数。
再加上林月回第一次开红山时，没个轻重，力度不到位，血哗啦啦糊了一脸，将班子众人吓得够呛。
此时见徒弟皱起眉头的小模样，林月回就知她心中担忧。
摸了摸小豆子的脑袋，林月回笑着道：“祖师保佑，哪有那么危险。”
她站起身，一把抱起小豆子：“今儿辛苦，咱可要吃些好的补补。”
饭菜上桌，却忽有客来。
来人柳叶弯眉，一袭粉色罗衫，不是吴玉姝又是谁？
林月回起身相迎：“贵客临门，不曾远迎。”
吴玉姝拉住林月回的衣袖，她说：“林掌坛，你可还记得你要让我看的诚意为何？”
林月回带着吴玉姝往会客的偏厅去，她笑着问：“好生分的称呼，我还是喜欢玉姝从前的叫法。”
她又道：“诚意在心，怎可忘却？只是等玉姝的回信罢了。今日见你上门，我一颗心也能落下来了。”
吴玉姝心中焦躁不安，更不愿理会林月回腻歪的称呼，她说：“等我？谁人不知掌坛本事高超，今日做法后三公子病气大消，已是乐呵呵围着观澜献殷勤去了。”
病气大消？
林月回做法，自然知道陈三的状态。
她这些日子借由除晦的名头，给陈三喝了些激活身体潜能的秘药，他瞧着身体是有好转，实则如同回光返照，撑不了多久。
拉着吴玉姝坐下，林月回笑着说：“没等到个准信，我只怕坏了你的谋算。”
听闻此言，吴玉姝发昏的头脑总算冷静了些许。
她说：“你既知道我不过是个人前做事的，就知道我拿不定主意。”
吴玉姝从袖中拿出一封书信，递给林月回。
林月回展开信纸，入目就是几行刚劲有力的馆阁体，信纸上只说明日酉时，请掌坛到醉仙楼小坐，落款一个宋字，上面盖着百福盐帮的印章。
百福盐帮，是近几年江南盐场的新起之秀，声名在外，素有盐满船之称。
只这称呼却算不上美名。
自古盐铁被朝廷把控，非权贵豪商不能得盐引，这些年群龙夺嫡，诸位皇子想尽法子牟利，盐引价格一度哄抬到往年的十余倍。
盐引价高，盐价自然也跟着上涨。
二十文一斤的粗盐，一路飙升到二百文。
寻常人家一年能有多少余钱？
能攒下一二两银子的人家已能称得上一句持家有道。
盐价上涨，多少人家想着少吃口盐也死不了人，就这么忍了一月、两月、三月，直到身体发软倒在田地中，才不得不忍着心疼换上一小包盐回家。
百福盐帮就是在这时候出现的，他们并无盐引，也无铺面售盐，几艘小舟沿着河道买盐，一斤粗盐只售五十文。
百福盐帮售价虽低，却是沿河贩盐，不成规模，只有几个投机的小吏想着将他们赶走，从中捞上一笔。
可盐帮中人宛如泥鳅转世，见着官府来人便潜入江水消失不见，衙役离开，他们又像野草般冒出。<
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若百福盐帮只做些小生意，林月回一个外来人，还未必能知道它的名头。
可近些年各大盐商的盐船频频被截，时间到了交不上货，只能赔上大笔违约金，百福盐帮就跟在这些盐商身后。
人家前脚赶走，他们后脚就追上货商问：“七折，上品精盐，要不要？”
百福盐帮的强盗行径一时惹了众怒，偏偏他们有盐有铁，又不像寻常土匪窝凶名在外，各大盐商出钱出力偏偏连百福盐帮的老巢在哪都没找到，反倒在漓江上损失了一批钱粮。
因着百福盐帮劫富济贫的作风，百姓称之为盐满船，稍有家资的富户却要啐一声土匪盐。
前几日，林月回躲在床底，听见老三抢盐之类的话，也只当是寻常水匪寨抢过路船只，没料到观澜、吴玉姝二人竟是百福盐帮之人。
林月回看向玉姝，她面上还带着几分焦虑，倒是不好奇信纸上写了什么。
林月回将手中信纸叠好，说：“你且回去告诉你家主子，我定按时赴宴。”
这边林月回忙碌几日，总算能得一日清净，她在梦中沉沉睡去，那边赵竹连夜收拾好小包袱，往逐水县去。
夜色沉沉，黑透了的天空中，只有一轮明月半掩半露藏在云层后。
月辉洒在人间，照亮行人夜路。
赵竹手上一根竹杖，敲敲打打，惊走草丛中的蛇虫，他独身一人，心中越害怕，越是难以抑制的想些杂七杂八的东西。
大牛的话再次在他耳边盘旋。
你当师父喜欢柴夫？
会劈柴的人多了去了。
你没必要勉强自己。
一团黑影猛地从草丛中跃出，赵竹吓得面色苍白，连连后退。
再抬眼，却没见着那团黑影，只有心脏急促的收缩着。
赵竹将手贴在胸口上，隔着一层衣裳，他按到坚硬的木质傩面。
凄冷夜色，好似不再是他一人独行。
夜路漫漫，赵竹的思绪在无边夜色中回到今天白日。
在林月回头也不回离开上河村那一日，赵竹就知道，她心中装的东西太多，他占的分量太小。
赵竹苦思冥想，不知为何林月回总是若即若离。
她的一言一行分明在说，我对你有意思。赵竹靠近时，她却一退再退。
清凌凌的眼神似乎在说，你越界了。
可什么是界线？
赵竹不明白，他只知道在林月回这一套规矩中，他憋屈得要发疯。
沤肥、种地、办傩，样样比他重要，林月回似乎忘记了要送他回家，只用一句“我能否信你”，就将赵竹留在这个小山村。
回京，皇兄，江南官场，短短几月时光，离京时的雄心壮志好似已是上辈子的事。
白龙镇通缉令将赵竹锁在上河村，可砍柴烧饭留不住林月回的人，用心沤肥留不住林月回的心。
看着林月回潇洒离去的背影，赵竹第一次意识到，这片土地不属于他。金钱、权势、地位，才是他得到一个女人芳心的利器。
赵竹回忆着皇兄对江南官场的安排，不再期待林月回送他回京。他递给铁蛋一块金饼，请他去逐水县联系房县令。
他拿着纸笔记录下一个个沤肥失败的原因，却只能用它留住林月回须臾。