翌日，晨光熹微。
林月回一班子人早早上了舒适的马车，晨风被阻隔在车帘外，几个丫头枕在大人膝上，迷迷糊糊又睡了一觉。
再睁开眼，马车已经停在白龙镇城门下。
陈家的管事并未下车，由车夫给护卫瞧过令牌，不过须臾，马车便径直往城中去。
排队的人群早习惯了富贵人进城的排场，林月回几人坐在车上，几乎没听见有人议论，便已看不到城门的踪影了。
小豆子放下窗前的帘子，还有些摸不清发生了什么：“师父，咱们不是要在上河村过冬吗？”
林月回坏笑着揪她的小辫子：“享福来了，你不愿意？”
小豆子哪能不愿？
只是她向来有着小动物般敏锐的直觉，发现了师父轻松笑容下的紧绷。
环顾班子众人，总赖在师父身边的富贵公子哥，不知何时不见了踪影；再看，竟连拐老也不见了。
小豆子不懂大人的谋算，往师父怀里拱了拱，她说：“师父，我会一直陪着你的。”
林月回笑她：“你是我的徒弟，当然要留在我身边，莫不是日后寻了个俏郎君，就要被人拐跑了？咱班子的姑娘，可只能招赘，不许嫁人的。”
小豆子还不到十岁，却已经懂了嫁人、招赘都是羞人的事，红着脸，背过身，不再理会混不吝的师父了。
林月回哈哈大笑，要进龙潭虎穴的烦忧也被小豆子的天真无邪冲淡了。
林月回抱起小豆子，让她坐在自己腿上，说：“你呀你，你若是要嫁出去，才有的羞呢。招个俏夫郎回家，班子里的长辈都是看着你长大的，谁能笑话你做错了事？只盼着你越来越好才是。
大方些，你只管说‘我会对郎君好的，师父可要给我找个懂规矩的可心人。’”
小豆子似懂非懂地看着师父，再要开口问，马车却慢慢停下。
车外，是婆子中气十足的声音：“林掌坛，几位贵客，陈府到，请诸位下车。”
林月回收起了脸上玩笑的模样，又是一个爽利干练的掌坛。
跟着陈家下人一路走到正厅中，林月回见着了陈老爷。
陈老爷年约五十，容貌俊秀，却生了双吊梢眼，温和的眉宇间多了几分阴鸷。虽生了张不好相与的脸，陈老爷脾气却极好，他唇边带笑，浑身书卷气，坐在主位上，见着林月回上前，起身相迎，连声说：“林掌坛，可算是把你盼来了。”
林月回：“不知是何难事，叫陈老爷忧心？”
说着，林月回歉意一笑：“只听管家草草说了些三公子的事，还得要老爷解惑。”
陈老爷重重叹气：“我这儿子……”
陈老爷声音不徐不疾，讲起了一桩风月旧事。
二十年前，陈老爷外出踏青，见着个貌美的乡野女子，她温柔小意、知情识趣，除了不通文墨，处处贴心。
陈老爷那时也是个毛头小子，和这貌美女子私自定下终身，只待回家，请家中长辈做主下聘。
却不料，家中早已为他定下亲事。
父母之命，媒妁之言。
任由他想尽办法，也没能让父母同意。他被关在房中，好不容易逃出门。
再见佳人，她却已有八月身孕。听到爱人要另娶他人，惊惧之下，早产生下一个男胎，自己却早早去了。
陈三公子，正是那个早产的胎儿。
陈老爷说到此处，泣不成声：“是我……是我无能，没能护他母子二人平安。都是报应，是报应呐，我宁可受难的是我，也不愿见我儿日日咳血……”
他满目恳切的看向林月回，说：“林掌坛，悯生……是她留给我唯一的血肉，我的悯生，绝不能没了性命。”
林月回看着陈老爷的慈父模样，问：“陈三公子，是还有两个哥哥吗？他们身体健康，无病无灾？”
提及另外两个儿子，陈老爷面上痛色散去两分：“是房中丫头生的，他们母亲身子壮，他们也不差。”
林月回又问：“听闻陈老爷与夫人伉俪情深，怎么不见您二位再添新丁？”
陈老爷再也维持不住慈父模样，冷着脸问：“这和我三儿的病，有何干系？”
林月回：“陈老爷既说是报应，就要看看三公子母亲走后，你其他的孩子是否有事？总不能负心的报应尽落到了受害者母子头上。”
林月回阴阳怪气的话语毫无掩饰。
陈老爷对上她的视线，却只看见一片关切，她双眉紧蹙，似为陈三的病情操碎了心。
满心怒气打在棉花上，陈老爷端起桌上的茶水，一饮而尽。
温凉的莲心茶浇不灭他心头郁气，看着林月回，陈老爷悠悠道：“自她走后，我再无一子，掌坛以为，是为何？”
“老爷不能生？”林月回惊呼。
陈老爷：……
他不复往日儒雅的书生模样，厉呵：“谁不能生？我儿体弱，我若再有一子，他日子如何过？奴才都是些捧高踩低的玩意儿，我不护着他，他只怕要被后宅妇人生吃了去！”
陈老爷话里话外，都是挚爱已去，为爱子，他能与世界为敌！
林月回却想笑，什么挚爱，什么陈三，都抵不过陈老爷又娶了十八房美妾。眼下惺惺作态说着恨不得以身相替，若真有这个机会，他不得躲出百八十里远？
心中膈应，林月回生出一计。
她说：“陈老爷慈父心肠，天可怜见，不若，先带我去瞧瞧三公子。”
陈老爷自无不可，他带着林月回穿过游廊水榭，来到一处僻静院落。院中奇珍异草无数，无一不是千金难求的佳品。陈老爷却看也不看，径直推开陈三所住的屋子。
林月回紧随其后。
甫一进院，融融春意便扑面而来，却不见明火炭盆。前方，陈老爷拨开一层层珠帘纱幔，唤道：“悯生，爹来了。”
粗哑的男声压了又压，似唤三岁幼子。
林月回立在原地，颇有一种强闯柔弱闺秀寝榻的错觉。
她不自在地摸了摸鼻子，跟着陈老爷往里去。
白色帐幔中，一个浑身死气的男子
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半卧在床上，他裹着厚重的被褥，额间带着镶蓝宝石的抹额，皮肉贴在骨头上，皮肤苍白，像是早已断了气。
听见父亲喊他，陈三费力睁眼，乌黑的眼睛嵌在雪白的肌肤上，似是一双毫无生机的鬼眼。
林月回与他对上视线，冷不丁起了一身鸡皮疙瘩。
她倒是稳得住，心中惊异面上依旧不动如山，笑着颔首。
陈三支起身子，病骨支离的他倒是格外有好胜心，一把拉开床幔，他阴沉着脸，看向陈老爷：“她又是谁？什么阿猫阿狗的玩意儿见天往我屋里送！”
陈老爷连忙安抚儿子的情绪：“悯生，这是林掌坛，比之前的尹掌坛还要厉害，你不是说尹掌坛有点本事，叫你睡了几个好觉吗？林掌坛更厉害！儿呐，你有救了！咱陈家，有后了！”
林月回嘴角微微抽搐，实在不知陈老爷是真的爱陈三这个儿子，失了分寸；还是故意刺激陈三。
果不其然，陈老爷话音刚落，陈三便气得将身旁枕头砸向陈老爷：“你滚，我好的很！带着那些贱人滚！”
幸灾乐祸不过半秒，一个布老虎砸向林月回：“你也滚！都滚！”
下一刻，陈三喉间一热，一口鲜血涌出，陈三软软倒在床榻上，雪白的床幔被褥上，是刺目的红。
静立在侧的下人这才像是回了魂，一个个着急忙慌的喊着公子！
陈老爷背过身去，以手捂面，好一会儿，他才回头，对林月回说：“林掌坛，你也看见了，我的悯生……不知怎地，他就是不爱听我讲话，你瞧瞧，他可是被妖邪迷了眼？”
陈老爷无助的模样，好似林月回说让孩子喝一碗符水他也会信。
林月回看着，却觉得诡异。
陈三不是头一天重病，用得着泪洒衣襟吗？
天天哭，怎么还这么有劲儿呢？
门外焦急的脚步声越来越近，林月回抬头去看，正看见个相貌平平的黄脸小子，他高呼：“让让，都让让，大夫来了。”
屋中乱做一团，林月回看向陈老爷：“不如借一步说话？”
陈老爷点头，率先走出去，竟没有回头看一眼病重的儿子。
“林掌坛，你也见着了，我儿到底是怎么了？”
林月回说：“陈三公子瞧着不是被妖邪迷了眼，倒像是……”
陈老爷急道：“像是什么？你快说呀！”
林月回：“陈老爷勿怪，像是……像是，背了孽债！”
陈老爷大骇，红润的脸色刷地惨败一片，他色厉内荏地说：“你在胡说什么？什么孽债？我陈家向来光明磊落！”
林月回却说：“陈老爷，虽说是孽债，也未必就是陈家祖上的孽债，前世的因，今生的果，谁知这讨债鬼是从何而来？”
陈老爷暗自松了一口气，他声音平和下来，看着林月回：“那以林掌坛之意，这冤孽，该如何化解？”
林月回微微一笑：“因果自有定数，要解此难，不难。只是公子身子太弱，不如先办一月阳戏，公子身体好些，再开坛做法？”