众人坐定，叶橖微微偏头瞧萧安，萧安气定神闲，在等镇贤公述话，又抬眸看镇贤公，镇贤公在等询问。
她身为制灯司司主，官位不上不下，正中，看来堂内安静的氛围还是得由她来打破。
叶橖遂面带微笑，看向镇贤公，询问：“不知镇贤公今日骤然造访我制灯司所为何事？”
镇贤公压问不答，反而抬头，目光直逼座下周亦。
周亦当即身形一凛，如鼠见猫，转身就要逃，只听镇贤公怒拍桌案，两名侍卫赫然出现，挡住其去路。
“送世子回府。”镇贤公冷冷道。
“爹爹，孩儿——”
周亦还想唤醒父爱，可那两名侍卫只听镇贤公调遣，根本不给其这个机会，架着他三步并作两步给拖了出去。
等侍卫将周亦拖出去之后，镇贤公又将目光落在沈渊身上。
沈渊被这镇贤公突如其来的凝视给盯得一脸茫然与浑身不自在，遂笑颜相问：“镇贤公何以这般盯着下官？”
镇贤公目光收回，眼底却满是不屑，对于沈渊的问话也是先晾着，许久，才开口：“吾儿心思单纯，极易受人挑唆，倒是沈大人心思玲珑，胸怀谋略。”
沈渊闻言顿时面色阴沉，如乌云聚拢似，看向镇贤公，问道：“镇贤公这话何意？！镇贤公有什么话不妨直说。”
镇贤公闻之重新迎上沈渊的目光，说道，“灯司事务繁忙，还请沈大人将心思用在制灯上，本王定当感激不尽。”
叶橖听得出其中之意。
这是要沈渊远离周亦。
“既是镇贤公亲自开口，下官自是驳不得。”沈渊神情坚定，继续道，“下官倒是可以将心思全部用在制灯上，不过您能管得住儿子么？”
“这个就不劳沈大人费心了。”镇贤公道。
“如此甚好！”
沈渊心中有气，随便找了个借口行礼离开了中庭。
眼下中庭内只剩叶橖，萧安与镇贤公三人。
镇贤公骤然至此意为周亦，眼下周亦被遣送回府，沈渊也得镇贤公敲打，想来镇贤公再没有旁事。
叶橖正这样想着，余光却瞥见镇贤公正敲她，潜意识告诉她镇贤公至此还有她的事。
叶橖抬眸迎上镇贤公目光，嘴角笑意浅浅，问道：“镇贤公如此瞧着下官，是有事要下官办？”
同样是询问，沈渊得到的是轻视，而她得到的却是重视。
镇贤公面露和善，语气稍有一点点的请求：“这两日外头都在传，说周亦于寒冬在天水茶楼内食蟹，冬日食蟹劳民伤财，本王已调查清楚那日在天水茶楼内所发生之事的前因后果，此事确实是周亦做的不对，本王替周亦向叶大人在这里赔个不是。”
镇贤公说罢便起身走至叶橖面前，理了理衣服，双手抱拳规规矩矩地行了一礼。
叶橖被镇贤公此举弄得不知所措，下意识想要去扶，却被萧安眼神示意阻拦，幸而此刻镇贤公是弯腰状态并未看到。
镇贤公继续道：“还请叶大人能断传谣言，本王感激不尽。”
叶橖恍然，原来这才是镇贤公骤然登门拜访的目的。既镇贤公亲自开口，她也不好反驳：“当然。”
事情得到解决，镇贤公就此离去，这场与蟹有关的戏码终是落幕。
腊月二十三过完，年便越来越近，各官署也开始了公务核算。
因今年制灯司三官有所调动，是以司内公务核算事宜，叶橖交由沈渊与胡志去办。
而她则依旧将心放在花灯上。
只三日，司内公务核算就已完成，沈渊携册寻她于中庭。
沈渊置册于桌上，道：“司中公务已核算完毕，下官与胡志已签名完毕，现下只请大人签字请印即可。”
叶橖先是偷偷瞟了一眼沈渊。沈渊今日倒是乖觉，没有往日的嘲讽与不屑，颇有些奇怪。
或许是其转性也未可知。
制灯司专为皇室制灯，按照往年公务核算起来并不劳心，只今年她改制了宫灯，又将宫灯供给扩大至百姓，故而事务繁多且杂。
其中最大，最需要核算的便是银钱。
故而，在沈渊将册呈上来时，她并未着急签字，而是从第一页开始认认真真地查起来。
一炷香过去。
随着叶橖翻过最后一页，司内公务核算终是查完。叶橖甚是欣慰：“不错，没有一处错误。”
叶橖说罢，执笔蘸墨，于末页左下角沈渊名字前签下自己的名字，又盖上司主之印。
交由沈渊，命其上交给吏官司。
叶橖呷了口茶，又道：“灯匠们现下正忙着赶制花灯，算着日子今天就能成，再送往各皇商与大虞朝各地，司内公务核算也已完成，再将灯匠们的月例与年赏发放便能放假了。”
沈渊未说话。
叶橖抬眸看向沈渊，说道：“灯匠们的月例与年赏，本官打算交由你去办，不知沈大人意下如何？”
沈渊仍如方才沉默不语。
往年这些都是沈渊一人操劳，叶橖原本以为沈渊不会拒绝。
良久，沈渊方开口：“司内公务核算下官已劳心伤神，实在无闲暇再放月例与年赏。”
沈渊背靠椅背，双手置于两侧的扶手上，翘着二郎腿，这姿势再加上方才所言，分明是不想干。
也对，往年沈渊干，是因为有油水可捞，现如今却不能，只剩下吃力不讨好，推辞也在情理之中。
叶橖温声道：“公务核算，发放月例，这些本就是署官分内事宜，比起监制售卖宫灯尚算不得劳累。沈大人此话不像是官员所说，倒像是个养尊处优的皇子能说的。”
沈渊闻之眼中猛然闪过一丝诧异，还未被人察觉便已恢复平静：“既如此，下官做便是，大人何必这般作践下官？”
沈渊突转口风。
叶橖心中也跟着突转起来，开口道：“既沈大人不愿做，本官也不好勉强，此事本官亲自来做。”
沈渊没再反驳，起身离去。
望着沈渊的背影，叶橖觉得怪怪的，但说不上哪怪……
花灯于当日黄昏依托镖局送往各地。
与此同时，叶橖唤来墨玉，又让金武将所有灯匠唤至中庭，发放月例与年赏。
叶橖：“一年来诸位辛苦，领完月例与年赏便归家吧，好好过个年，我们来年再见。”
墨玉核算每人账目，金武发放银子，领完银子后灯匠签字道谢转身离开了。
银子发放从早上开始，一直忙到深夜才结束。墨玉上前请她示下：“大人，银子都已发放完成，剩下的……”
“将你二人的领完，再将沈渊与胡志的分装包好，还有王爷的，剩余的登记后入库。”叶橖道。
墨玉：“是。”
夜已深，北风呼啸更甚。
又飘起了鹅毛雪，兴许是今日太过忙碌，又或是夜深了，倦意似洪流般涌上来，使得叶橖哈欠连连。
叶橖准备回房时，刚好碰上送银子入库归来的墨玉金武二人。
叶橖温声道：“你们快回去歇息吧，从明天起你们就放假了，王爷的银子你们顺路捎回去吧。”
“是。”墨玉道。
叶橖说完迈步回房，墨玉还想说什么，她已无心再听。
倦意来得快，来得重，叶橖回房便倒头就睡，睡得格外沉。待倦意散去得无影无踪时，已是次日清晨。
昨日放假，所以制灯司今日静得出奇，唯有窗外的风声。
既是放假，叶橖便无需再穿官服。遂将官袍叠好收起，换上冬日裙装，盘发洗漱上妆。
雪下一夜，直至此时仍未有减轻的趋势。
年下，皇京内必是热闹非凡，宫灯与花灯的用量也会增加
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，为确保皇京新年能顺利进行，她得留下来。
若是按照以前，石制宫灯，她不留下也行。但她改制后的宫灯多是纸糊的，再加上夜坊的开设，今年的大虞朝年夜势必会隆重繁华，她不能走。
她早于五日前，写信回家向父亲母亲说明情况，父亲母亲也回信表示理解赞同。
北风卷着鹅毛雪灌进房中，叶橖有一瞬的晃神，并非因寒冷，而是她在空气中嗅到一股饭菜香。
还有人在司内？
在好奇心地驱使下，叶橖走出房门，踏着白雪前去寻味，穿过长廊，越过庭院，终在中庭寻到根源。
庭院内梅花此刻开得正盛，大雪未停，赏雪观梅，此景此景下用饭不失为是一件雅事。
桌子上的菜肴精美无比，放在玉制的盘内，宛如自天上瑶池盛宴中端来。
这可不是司内所用的制式！叶橖心想，那是从何处来的？
叶橖想着，目光却被一旁的荷包所吸引。
那荷包她很清楚，是昨晚让墨玉捎回谨王府给萧安的，怎会出现在这？难道是墨玉昨晚忘拿了？
恰此时，一道身影顺势映入她眼帘，来者正是萧安。
“见安王爷。”即便是放假，叶橖亦不敢忘礼，规矩行礼道。
萧安今日着一身深蓝色掺银丝线绣飞鸟衣袍，祖母绿的腰带将其腰腹修饰得纤细有力。
更衬得整个人高挑挺拔。
萧安的头发卷烫过，额前戴一蓝宝石绸缎制成的抹额，宛如刚刚及冠的少年郎，金贵又娇俏。
冬日里的孔雀也要开屏？叶橖心想。
萧安看着叶橖，温柔道：“这是我王府厨子新研制出的菜品，本王特意带来邀叶姑娘一同品鉴。”
原来这是萧安为她准备的，刚好，她也饿了，便坐下吃了起来：“甚是不错。”
叶橖正用得欢快之时，萧安突然伸手抚摸她的面庞，叶橖身形一怔，手中食箸顺势掉落在地上，直勾勾地盯着萧安。
下一刻，萧安拇指轻轻拭过她的唇。
萧安温柔笑道：“姑娘嘴角有酱汁。”
叶橖回过神来，笑道：“谢谢。”
“不用谢。”萧安说完便将拇指放置唇处，将那酱汁咬入口中。
叶橖错愕不已，只觉得萧安今日吃错药了。
为缓解尴尬，叶橖弯腰去捡食箸，而萧安认为自己是男子，让女子去捡东西有失礼节，便也弯腰去捡。
两人谁也没注意到谁，便在此情境下两人的手碰在了一起，两人皆又羞又惊。
甚至是有些慌乱，古人有云，越慌乱越出错。
梅开二度，慌忙起身时，二人额头又碰在了一起。
这接连无意却又巧妙短暂的接触，让两人无论内心还是外表都引起了不小的变化。
不经意间的触碰最是能勾动人内心的失礼，两人的脸皆羞红成了猴屁股，经久不消。
叶橖是女子，心思细腻，收拢起这些羞丝惊意来更快，权当没发生过一样，夹菜品尝，夸赞道：“这菜很不错。”
萧安是男子，再加之少年郎血气方刚，那脸上的绯意没有半点要消的趋势，反而更甚。
叶橖目光流转之际，手中原本夹得糯米藕复又落入玉盘中，她心中再次惊愕，还带着点害怕。
只见萧安此刻神色迷离，面色耳朵红到发黑，直勾勾地盯着她，喉结不断上下滚动，胸膛起伏频繁，气血翻涌到峰巅。
萧安这分明想……
果然！果然！果然！
萧安突然环住她的后颈，脸缓缓靠了上来。
“哗啦——”
一杯茶水兜头浇下，萧安猛然惊神，在看清叶橖与他的举动后忙端坐回去，尴尬良久，开口道：“那个……屋里太闷了，本王出去透透气。”
叶橖看着四面通透的中庭，点点头。