萧安挑刺步连生尽收眼底，未语先笑。
步连生眼皮轻抬，黑曜石般瞳仁看向叶橖，内里含着真诚，笑容灿烂：“若大人愿意下官可让利三成，如何？”
萧安烦意上头，手握成拳以骨敲桌。
萧安眼珠轻转，目光落在步连生身上，眼底满是冷冽，开口提醒：“是本王在问你话，而非叶大人。”
步连生遂收敛目光，置于萧安身上，笑道：“都一样，都一样。”
“不一样！”
萧安语气突然拔高，叶橖和步连生先是一怔，后齐齐看向萧安，皆是疑惑。
萧安似乎也意识到自己的失态，清冷眸子中闪过一丝尴尬意味，遂执笔在契约上签名。
为化解尴尬，叶橖于萧安搁笔时便顺手将契约合上，而步连生也忙欠身上前双手接过契约。
“一切有劳步大人。”叶橖道。
步连生躬身行礼，态度谦卑：“契约已签，未不影响大人制灯，下官这便回司去办，告辞！”
出于对步连生来时未迎接的弥补，叶橖命金武送步连生出司。
叶橖本想询问萧安方才原因，但转身时萧安已不在。看来萧安并不想说，既不想说她也不便多问。
钨粉的形成，需要采矿，再淬炼提纯，最后研磨成粉才可得到，过程繁复，灯司想要获得钨粉，需要等段时日。
转眼间便至三日后清晨。
叶橖忽从梦中惊醒，嘴里小声嘟囔：“竟将那事忘得一干二净，真是猪油糊脑。”
叶橖起身梳洗，穿戴整齐，开门房，出别苑，寻墨玉。谨王府很大，她住在王府深处，墨玉金武居于何处她并不知。
心随电转间，叶橖似想通什么，折身去王府中堂。
自叶橖住进谨王府，她便发现一规律，就是谨王府早膳在巳时一刻，且雷打不动。
叶橖至王府中堂时，萧安正在布菜，如往常一般，她也似往常一样，整个早膳都如往常一般。
早膳用完，也该点卯时辰，叶橖与萧安同乘马车而往，却在马夫驾车离开时，叶橖出口阻止：“等等！”
萧安闻言疑惑道：“怎么了？”
叶橖答：“等人。”
萧安没有追问她等谁，而是和她一同坐在马车里静等。
马车外传来阵阵欢笑声。
叶橖伸手撩起竹帘，果见墨玉与金武。
两人看到她忙躬身行礼：“见安大人。”
叶橖看着二人，语气轻柔：“上车，本官有话同你二人说。”
二人应声上马车，马车里宽敞，萧安坐主位，叶橖坐左侧，墨玉金武坐右侧，即便多两人，却依旧不显多余。
墨玉睫毛很长很弯也很翘，眸子也很亮，叶橖可以看到自己的面庞倒影。墨玉问她：“大人有事？”
叶橖对上墨玉黑眸，嘴角露出一抹浅浅微笑：“点卯结束后，你将钨粉的订金送至矿质司。”
叶橖今早忽然惊醒的正是这件事，钨粉订金原本签契约时就该交付，这三日她倒忘得干净，故而今日要赶忙补上。
四人至灯司，点卯后，墨玉金武至矿质司送订金。
二人刚走，一阵吵闹声骤然传来，打破灯司内的平静。
叶橖和萧安对视一番，两人会意，同步出中庭，循声音找去。
越靠近声音，争执声越清晰，只听是一妇人态度强硬，丝毫没有退让意思：“我们今日一定要见到叶橖，让叶橖出来！”
再听灯匠阻拦：“此事我会禀报给叶大人，叶大人也肯定会各位一个交代，还请各位先回去。”
“不可能！”那妇人拔高声音，“我们见不到叶橖今日是不会走的！”
叶橖拨开人群，有十几名百姓映入眼帘。
妇人上下打量她一番，问她：“你是叶橖？”
叶橖先是疑惑，后温声回答：“正是本官。”
“啪——”
叶橖嘴角的笑意尚未退，妇人凛厉的巴掌兜头闪来，动作之快令叶橖费解，让众灯匠震惊，更让萧安不悦。
妇人抬手还要再打，却被灯匠控制住。
“哇呜——”
妇人猛然大哭起来，其余十几名百姓也跟着悲泣起来。
妇人恰此时伸手指向她，哭喊道：“你还我房子！都是因为你！都怪你！叶橖你就应该下地狱！”
妇人此话一出，其余百姓哭得更是伤心欲绝。
情绪牵动举止，十几名百姓全都扑上来，殴打她，边殴打边诉苦：“还我们的房子！都怪你！”
面对百姓们的殴打，叶橖身为官员是不能还手的，毕竟她身上穿着官袍，得先是官员，再是女子，故而她只得抬手作防。
萧安右手突然环住她的腰肢，只觉萧安手臂一紧，她整个身子便顺势向后一转，由萧安的后背代替她去接受百姓们的捶打。
恰此时，墨玉与金武从矿质司送完订金回来。
与此同时，萧安冰冷的眸子一转，心思宛如流光瞟向金武，金武点头，上前半步，手臂一挥。
“唰——”
拔刀声令百姓们身形猛然一怔，哭声停下，金武持刀横亘在百姓面前，宛如一道屏障将叶橖与百姓隔开。
墨玉顺势半步向前，朝百姓们躬身行礼：“诸位心情我能理解，眼下最重要的是要寻求解决之法，诸位堵在这里只能加剧矛盾，对解决问题没有任何帮助。”
墨玉继续道；“诸位若不走，也请移步新灯场静等。”
趁墨玉说话空档，萧安护着叶橖至灯司中庭，众灯匠也跟随进来。
妇人那一巴掌卯足劲，直到现在，叶橖头还是懵的，脸也火辣辣的疼。
目光流转间，叶橖看到萧安正在盯着她看，她疑惑，问萧安：“王爷这般看着下官做什么？”
萧安眉头紧锁，满目关切：“疼么？”
萧安说着便要伸手来触摸她的脸庞，叶橖见状忙偏过头，疼痛感根本比不上她心中的疑惑。
叶橖抬眸望向司内灯匠：“这究竟怎么回事？”
灯匠遂娓娓道来。
原来平安巷昨夜突发大火，因是晚上，百姓都在睡梦中，是以火势很快便蔓延开，等百姓们发觉时，火势早已一发不可收拾，数十家房屋被火焰吞噬，火烧一夜，天亮时只剩下一片焦土。
至于原因也遂大火焚之一炬，化成飞灰。
但百姓们很快便联想到宫灯，猜测定是宫
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灯灯油泄露所致，不然再没有合理的原因。
听至此处，叶橖恍然。
原本百姓没有资格使用宫灯，是她将宫灯带入百姓家中，同时也将火患带给百姓，如此看，她确实有责任。
叶橖情绪，平静道：“眼下是解决之法。”
众人沉默。
叶橖沉思片刻，抬眸看向金武：“金武，你去告诉那些百姓，大火所烧房屋由我灯司出钱重建，财产也有我灯司赔偿。”
众灯匠闻言皆神情一凛，金武问道：“若如此做，怕是要耗费我灯司近半财力，大人三思啊！”
叶橖抬手示意。
金武见她心意已决，也不好再说，转身出去，众灯匠也都散去。
眼下灯司中庭内只剩叶橖与萧安，叶橖望着门外，喃喃自语道：“希望这些可以稍稍弥补百姓们的损失。”
萧安：“明日早朝恐怕不太平。”
事情确实如萧安所言，第二日早朝上，便有官员向圣上提及此事。
提及此事的正是左相：“平安巷之所以会走水，皆是因为制灯司所制宫灯的纰漏，那些百姓现在无家可归，着实可怜，都是叶橖叶大人的过错。”
右相开口道：“依趁之见，应当严惩叶橖，否则我大虞朝百姓还怎会使用宫灯？”
王座上，桐尘帝缓缓开口：“叶橖。”
被点名，叶橖忙出列行礼：“启禀圣上，火患的原因确实是宫灯灯油倾倒所致，但臣已命人同工程司商议，为百姓们重建家园，一切费用皆由我灯司承担。”
提及工程司，柳云白忙出列跪下行礼：“启禀圣上，叶大人昨日确实派人与臣商议过此事。”
桐尘帝再度开口询问：“既叶大人有此行动，朕便不追究你之失职，可宫灯灯油一事叶爱卿需得找到解决之法，否则宫灯便要暂停使用。”
叶橖道：“宫灯灯油臣已在想解决之法，恳请圣上再给臣些时日。”
桐尘帝冷冷的语气传来：“五日后叶爱卿想不出解决之法，自请入狱吧，这五日内皇京不得使用宫灯，夜坊也要停。”
叶橖没想到圣上此次会动怒，她得赶快解决此事。
叶橖刚回到制灯司，只见百姓们全都堵在制灯司大门前，手里皆提着宫灯。
墨玉瞧见她与萧安回来，忙上前行礼，劝他们：“大人，王爷先从后门入司吧，稍后属会向两位解释原因。”
叶橖遂不知原因，但看那些百姓气势汹汹的，便听从墨玉建议，与萧安自后门入灯司。
好在灯司后门并无百姓围堵。
三人入司，叶橖心生好奇，问墨玉：“这究竟怎么回事？”
墨玉：“百姓们都怕灯油再泄露走水，便纷纷拿着宫灯来退，属下看好久，有的百姓手中的宫灯都使用好久，也要按原价退还。”
百姓购灯还历历在目，如今却都是来退灯。
宫灯灯油不解决，这件事不会过去，叶橖看向墨玉：“按照原价给他们退。”
“大人三思啊。”墨玉劝道。
叶橖抬手示意，说道：“百姓们都不容易，再多添一文给他们退，快去。”
墨玉抬手望向萧安，见萧安点头，遂去办此事。