现天下大势分两国对立，一国是生养叶橖的大虞朝，大虞朝的敌对国便是夜郎华国，故天下百姓亦分两股。
纵使大虞朝民众仅占天下百姓一半，却也多如天上繁星，亦如无尽汪洋。
大虞朝虽对百姓设有免费书塾，可劳作活计根本无法令百姓识文断字，是以百姓文化程度并不高。
由此可见，想要在百姓中推行宫灯，需得寻个既巧妙又简洁的手段。叶橖思来想去唯有人力口头相传这一条路可行。
随后叶橖唤来萧安、沈渊、墨玉及金武，将心中所想告知与他们。叶橖望着众人，问道：“如何？”
“能帮到百姓本官自是没什么意见。”萧安道。
叶橖遂改变目光，看向墨玉金武二人。两人异口同声道：“我等亦无意见。”
“既如此，那便少数服从多数。”叶橖道，“各自行动吧。”
就在众人准备起身时，沈渊开口说道：“此事乃大人分内之事，下官主掌石制宫灯，且旧灯场内事务繁多，实在不得抽身。还望大人见谅。”
“既如此，沈大人就留在灯司内吧。”
对于沈渊的推辞，叶橖丝毫不感到意外，反而是在意料之中。
然而就在四人走到灯司大门处时沈渊又追了上来。沈渊说道：“下官方才又仔细想想，决定还是助大人一遭。”
“行。”
虽然不知沈渊为何会突然改变想法，但多一个人就多一份力量，便欣然同意，并未细想。
为给之后的谋划扫清障碍，叶橖此行的目的在于先探查一番，所谓知己知彼才能百战不殆，用在此处亦相宜。
然皇京道路道路众多，百姓所居之处亦多，故为提高办事效率她便采取分头行动的方式。
而叶橖所来到的地方正是平安巷，这让她想起了曾经在收购竹山一事中所发生的事情。
鬼使神差下她竟走到了那处曾经拜访过的宅子，并叩响了乌门，待她反映过来已为时已晚，只得顺其自然。
须臾后，乌门打开，映入眼帘的是位小厮，那小厮一脸懵，叶橖先自我介绍后表明来意。
那小厮却一脸的不耐烦，抬手驱赶，边驱赶边说道：“什么宫灯，我家不需要，你若再纠缠我便棍棒伺候。”
那小厮说罢便“砰——”地一声将乌门关上。
因为是灯司公干，是以她仍身着官袍，就算百姓不识可在她自我介绍后也该知晓，何故如此。不过细想也是，千人千面，或许旁人根本就不在乎你是个什么官。
想至此处，叶橖遂重振旗鼓，这家不行便换下一家，朝前走去。
叩门，静等。
片刻后，木门被“吱呀——”一声从里打开，是个男人。男人一般身高，一般身材，年龄中等。
男人问着先前那小厮同样的问题：“你是谁？”
叶橖亦如方才先自我介绍，再表明来意。只见在她说完这些后那中年男人脸上表情分明在说：我不信。
随后那中年男人说道：“宫灯只有朝中的那些贵人能用，哪能轮到我们一介草民。若真有这样的好事，想必其背后的代价也甚高。”
叶橖急忙解释道：“没有任何代价。”
“我不信。”那男人道，“有这好事早就实行了，何必要等到现在？以草民看大人还是回去歇着吧。”
男人说完便要关门，叶橖还想再解释却被那男人给推了出去。叶橖踉跄着后退数步才堪堪稳住身形。
此家叶橖继续向前，直至来到巷子深处，那是一家用篱笆围成的院落，无门可敲，叶橖便高声喊人。
“有人在家么？有人在家么？”
“有人在家么？
三声喊叫过后，自里屋走出来一位老婆婆。那老婆婆拄着拐杖，步履蹒跚，从其左手向前试探和脸轻微偏侧用耳朵捕捉声音的动作可以断定那位老婆婆是位盲人。
待那位老婆婆摸索着走到篱笆墙出，开口询问：“你找谁啊？”
叶橖说道：“本官是制灯司一品制灯师，今日前来是想询问您想用灯么？”
“在哪领鸡蛋？”老婆婆道。
“不是领鸡蛋。”叶橖遂提高音量，继续道，“您想使用宫灯么？”
老婆婆：“有多少鸡蛋？”
叶橖有些无奈，这位老婆婆不仅眼神不好，耳朵还有些空，遂耐心重复道：“您能听到我说话么？”
“不领了，不领了。”老婆婆摆摆手，“家里的鸡蛋吃不完了，让给其他人吧，我下次再领。”
叶橖既有耐心又不死心，又重复询问十几遍，可得到的回应仍是与鸡蛋有关。
叶橖累够呛，最终败下阵来。
遂朝老婆婆说道：“婆婆您先回去歇息吧，等下次领鸡蛋的时候我告诉您。”
“好的。”
老婆婆说完便转身回里屋去。
叶橖：“……”
连连受挫叶橖并未因此一蹶不振，亦并未放弃离去，反而越挫越勇，继续朝下一家而去。
叶橖开头难，萧安、墨玉及金武亦毫无进展。他们不是被拉去找猫捉鸡，就是被去浇水种菜，更有甚者还被寡妇调戏，被赌徒赖上。
反观沈渊倒轻松很多，说是轻松，其实沈渊根本没去探查。
自分头行动后，沈渊便寻一阴凉处，躺着睡觉。什么去百姓家探查狗都不会去。
因为他清楚那些百姓性情如何，偷鸡摸狗吃喝嫖赌，尽是劣根性，没必要做此无用功，既然叶橖她们愿意去做那就随她们，总之他要享受眼下。
日渐西斜，忙碌一日叶橖连一家百姓的门都未踏进去，完全可以用毫无进展来总结今日之事。
不仅她如此，萧安墨玉和金武亦是如此。
叶橖询问：“你们怎么样？”
墨玉金武连连摇头。萧安调侃道：“看来今日都无有收获了，回司吧。”
四人回到灯司时恰好碰上前来的桑婉。墨玉金武看到桑婉前来连忙回到灯司中，已有前车之鉴叶橖也想逃离此处，却被萧安拦下。
叶橖望向萧安：你做什么？
萧安：别走！
桑婉见叶橖这个多余的人还不走，便有些生气，眼睛看着叶橖，提醒道：“阿安，我有事想跟你说。”
桑婉此话看似在与萧安对话，实则是在提醒她离开。叶橖欲哭无泪，她倒是想离开，可萧安不放她走她也没办法。
叶橖看向萧安，让她走。
萧安却冷冷朝桑婉说道：“桑小姐有什么事情就在这里说吧。叶橖不是外人。”
叶橖闻言想一巴掌将萧安呼墙上，一
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句“不是外人”可谓是将她死死钉在情敌的耻辱柱上，这四个字在桑婉听来不是萧安移情别恋，而是她这贱人勾引。
桑婉眼神似刀要将她一寸一寸洞穿，但说话仍是温温柔柔，楚楚可怜，说道：“阿安，我听闻你今日为宫灯之事在试探百姓，我刚好在家中闲来无事，可来助你。”
萧安冷冷道：“不需要，桑小姐请回吧。”
“我不回去。”桑婉上前一把抓住萧安的手臂，神情委屈，继续说，“就让我帮你吧，就这一次。”
“不行！”萧安斩钉截铁道。
桑婉未再说话，而是转身朝灯司内走去。边向里走边对身后的婢女说道：“将本小姐的东西搬进去。”
待入司后又喊道：“金武墨玉，出来帮本小姐搬行李。”
眼看桑婉入住灯司已势不可挡，待桑婉离开后，萧安转身看向叶橖，神情急切，解释道：“本官同桑婉之间清清白白，叶大人切莫往心里去。”
叶橖无奈，不论萧安再怎么样解释，桑婉都已将她视作轻敌，只怕是磋磨等着她。
但她面上还是表现出不知晓此事，笑道：“大人如何，这都是大人的私事，下官无权干涉。”
萧安心中莫名泛起一股酸涩，叶橖所言本是他想听的，可真当她说出来时，萧安只觉得叶橖根本从未在意过他。
不过这样也好，现下他尚不能对叶橖说这些。
桑婉入住制灯司头一日便因居住问题起了冲突。
司内灯匠皆住大通铺，唯有三官有自己的别苑，说到别苑，司内也只有三间，叶橖萧安及沈渊每人一间，墨玉金武还住在萧安别苑的偏房，再没有多出一间给桑婉住。
叶橖将情况仔细向桑婉说，可桑婉却不管这些，只说道：“本小姐记得你是女儿身，你搬出去。”
这简直就是无妄之灾！叶橖怎么也没有想到桑婉竟会在这里刁难自己。
心随电转间，叶橖计上心头，遂朝萧安说道：“下官房间若是让给桑婉小姐的话，便没有地方睡，不知大人可否收留下官？”
叶橖此话说得相当露骨，墨玉金武连同沈渊当即目瞪口呆，萧安登时面色绯红，羞涩地低下头，温柔道：“如果……你愿意的话，本官愿意……”
“本小姐不同意！”
萧安话尚未说完便被桑婉喝断，而叶橖却心中窃喜，她说此话就是要让桑婉心生误会，这样她就不用搬离。
桑婉确实如她所想，说道：“你不能和阿安一起住。”
叶橖佯装为难，问道：“可那样该怎么分配房间呢？”
桑婉没好气儿道：“那本小姐就发发善心，同你住一起。”
叶橖总觉得这话怪怪的，但她也累了一天，回房任桑婉如何胡闹皆不管，只思考如何解决百姓不信她们的问题，直至最后沉沉睡去。
次日，叶橖和众人照旧。
只是此次桑婉非要跟着萧安，而萧安为躲避桑婉又寸步不离地跟着她，是以三人一同行动。
昨日劳累过度，晚上睡得死，今早醒来一日上三竿，叶橖又只顾出门，是以尚未吃早餐，萧安前去买包子，桑婉也跟了上去。
转眼间，叶橖只觉天突然变黑，随后她便被人绑走装上马车，朝前走去。
动作之快，连喊救都来不及。