由宦臣带领，叶橖步入乾元殿。刚入殿中，象征帝王的龙涎香扑鼻而来。
循香再入，绕过象牙屏风，映入眼帘的满是金银珠宝与名贵木种所制的摆设器具，极尽奢华。
殿中摆放着张九龙圣椅，圣椅上便是桐尘帝。此刻其正伏案处理政务。
行至殿中，她跪地行礼：“臣制灯司一品制灯师叶橖见安圣上。”
闻其言，桐尘帝搁笔抬头，淡淡道：“免。”
她起身时，桐尘帝抬手示意，便有年轻宦臣搬来凳子让她坐下，后又为她奉茶。
桐尘帝于此时开口垂问：“早朝不见叶爱卿前来，怎地这时来请安？”
桐尘帝提及，她便顺势将早已备好的奏疏呈上，后退却静候答复。
只见桐尘帝垂目查看须臾，便将奏疏复又合上，放置旁侧。问起另一个问题：“他，还好么？”
叶橖闻言先是一怔，后反映过来才知桐尘帝口中的“他”是谁，遂作答：“萧大人很好。”
其实也好，也不好。叶橖在心中偷偷补充道。
桐尘帝垂目不语，有那么一瞬间，她只觉得桐尘帝不再是那高高的帝王，而是一位担忧孩子的慈父。
良久，桐尘帝复又开口：“军械司请朱批之事想来是他教叶爱卿吧？”
叶橖跪地俯首，道：“圣上英明。”
桐尘帝复又拿起那份带有萧安影子的奏疏，相看良久，后终是执笔于奏疏最后批红。
待放下笔后又道：“好好照料他。”
叶橖双手接过奏疏，答：“下官定会好生辅佐萧大人。”
于桐尘帝和萧安这对皇室父子之间永远横亘着一道沟壑，想要恢复如初，只得让时间慢慢填满这道沟壑。
拿得朱批后叶橖便欲直奔军械司，却于皇京外遇上萧安。彼时萧安仍是上朝装扮，她遂好奇道：“大人未走？”
她这四字中隐含两点疑惑。其一，萧安为何未离开；其二，便是萧安在此等候是否在等她？
萧安低头看了一眼身上的官袍，作答：“本官特在此静候叶大人。”两点疑惑答案已现。
萧安问道：“事情办得如何？”
言外之意就是：可有拿到朱批？
叶橖不语，只从腰间掏出奏疏酥手张合间翻至最后一页，于萧安眼前晃，边晃边笑，姣好的面庞上颇带些小得意。
萧安见状也是配合，笑道：“恭喜叶大人！贺喜叶大人！”
稍后，又问：“叶大人是回司还是……”
萧安还未说完，叶橖便直接道：“军械司。”
见萧安跟随上车叶橖满心疑惑。她让萧安与军械司商榷一事已妥，接下来只需交上朱批即可。
怎地萧安还要跟去？难道其不明白？
心念电转间，她似是想到什么，想来萧安上车亦是要回司，毕竟若是她将马车要走，萧安便只得步行而归。
至此，她便疑惑顿消。
待得马车行至军械司后，她下马车后本想着萧安会归司，不曾想萧安亦跟随她走下马车。
正当她询问时，萧安先开口说道：“大人何需如此着急，只要朱批在手，哪日来不成？”
“耽搁时日越长，其中发生变故的机率就越大。”叶橖说，“大人怎会不知？”
萧安不语，她亦未再追问。有先前的造访，复又造访便容易许多，见武老将军亦是轻而易举。
叶橖规矩见礼，后双手奉上奏疏，客气道：“下官已拿到朱批，还请武大人通融。”
武军接过奏疏径自翻到末页，在看到有朱批后满意地点了点头，后望向叶橖，神情中似在向她索要着什么。
叶橖见武老将军神情异常心中疑惑丛生，遂扭头看向萧安，萧安轻轻一笑，不语，只从腰间掏出一物递予武军。
至此，她方明白过来。先前她只专注着请圣上朱批，全然忘却申请文书一事。
幸好有萧安为她备好。
思及此处，她倒突然生出一番害羞的思绪来，遂看向萧安，萧安亦垂眸迎上她，其神态似在告诉她：如何？
随后萧安扭头看向武军，躬身行礼，甚是谦卑：“文书齐全，还请武老将军通融通融。”
“好说。”
武老将军说罢抬手示意，随后便有一年轻铁匠双手捧着一漆盘入内，至她与萧安面前停下。
叶橖颇有些诧异，不知此是何意。
幸而武老将军于此时解释：“此乃我司锻造宝刃常用的钢料，两位大人可瞧瞧，选出心仪的钢料。”
事情发展至此时，叶橖似乎想清楚萧安为何会跟随她。她急切携朱批至此，必然会遗忘一些事，故而萧安的跟随实则是在为她填补所空缺的事情。
似是已完成此行的任务，萧安对于钢料的选择并不怎么上心，遂以折扇将漆盘拨至她跟前，其则是入座旁侧品茶。
漆盘内以一块红布铺底，其上以三行三列摆放着九块形状不规则大小却相近的钢料。
恰此时，系统响起：【制灯刀具所用钢料需韧性和硬性皆强，自左向右第三块钢料韧性极佳，第五块硬性又好，若以韧二硬三比例混合铸刀，定会有极佳的使用体验。】
叶橖遂将系统建议以自身口吻说出来，并将这两块钢料的优缺点指出来。
却迎来武老将军的赞赏：“哟！想不到叶大人不仅精通制灯，且对钢料还有所了解，本官着实钦佩！”
“武老将军谬赞。”叶橖说。
“只是……”武老将军语气骤然减弱，似有难处，后转头看向萧安，萧安也似有意识与之对视。仅半秒后武老将军收回眼神，说：“好吧。本官答应叶大人，三日后来取！”
闻此言萧安起身行至与叶橖在同一线上，以武军角度看，叶橖正面，萧安则为背面。
遂萧安微微低头，叶橖则轻轻仰头，四目相对。才子佳人甚为般配，看得一旁武军忍不住开口问道：“不知叶大人可有婚配？”
突闻武老将军此问，叶橖稍是一愣，后摇头，询问：“武老将军何出此言？”
武老将军微微一笑，摇头道：“无事。本官只是觉得两位大人甚是般配！”
此话如同一块巨大的石头抛入平静的湖中，顿时激起两人心思的涟漪，然两人同朝为官，愣是未表现出任何神情变化。
还是她强行压制心情，说道：“武老将军说笑了。”
“方才全是本官胡诌，二位大人不必在意！不必在意！”武军老将军哈哈大笑，说道。
三日转瞬即逝，制灯司内。
制灯刀具由军械司匠人于第四日清晨送入司内，叶橖便让新灯场灯匠每人领取一份。
此举也引来不少石灯灯匠前来围观。
当即有人问道：“叶大人何时也为旧灯场采购一批新刀具？”
叶橖莞尔一笑，温柔地说道：“此事本官需与沈大人商议一番才可决
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拿到制灯刀具后，叶橖便指导灯匠修整竹条。灯匠虽新，技艺尚不成熟，然在新灯具的加持下竹条很快便被修整好。
灯匠们修整竹条间隙，她便在众灯匠中来回查看，看其技艺，看其是否与她指导的相同。
期间有灯匠不懂她亦细心指导，然不懂其中关窍的灯匠甚多，逐一指导怕是日落前都解答不过来。
看着有些嘈杂的场面，她开口道：“大家不要急，慢慢来。”边说边向后退，直至脊背撞上一硬物，回头看正是萧安。
见司主前来众灯匠遂平静下来，回至座位上，她才得以从嘈杂中清静下来。
萧安：“灯匠学制灯难免有聪明的，有笨拙的。叶大人合该想个法子解决才是。”
叶橖笑道：“何不以聪明的带笨拙的。多谢萧大人提点。”
萧安不语，叶橖便将这解决之法告诉众灯匠，让他们自己寻找合适可以作搭档的人。
如此她便轻快许多。
午后，竹料的修整已全部完成。叶橖逐一检查，待检查完毕后叶橖开口说道：“竹料已经修整好，那本官便先指导你等制作竹灯的上，下两支撑。”
说完她拿起最宽的两根竹料悬空，众灯匠跟随她一样。叶橖说道：“我等可以在此两根最宽的竹料两端各钻三个洞。”
叶橖拿起中号尖刀，尖刀表面刻有螺纹，能很轻巧地钻孔。
正当她准备钻孔时，萧安从她手中接过中号尖刀，开始在那两根竹料上钻孔，一边钻一边说道：“本官来。”
目光流转之际，叶橖向前望去，只见诸多灯匠在偷看她们。叶橖忙去抢，边抢边说：“灯匠们都看着呢。”
言外之意就是：会被人误会的！
然萧安毫不在乎，只抬头扫视众灯匠一圈，那些灯匠便如老鼠见大猫尽数低头专心凿孔。
“帮你，本官心甘情愿！”萧安补充道。
有萧安帮忙竹料上的孔很快便完成，叶橖道谢伸手想要接过竹料，却被萧安阻拦。
萧安说道：“叶大人在一旁指导即可，本官也想顺带学学。”
见萧安不归还，她也不能硬抢，硬抢必然会有肢体接触，到时误会可能会更大。
叶橖重新投入到指导中，说道：“孔钻好后，我等可用叶形钉将竹料两端进行固定。”
说着她拿起一枚叶形钉，那钉子有拇指长，形似柳叶，故而叶形钉。
萧安双手持竹料，叶橖拿起一枚叶形钉，先插/入一孔，用小锤轻砸，待钉子穿出孔后，将尖端砸平贴合竹料，另一端如法炮制。
如此便可将竹料制成一个圆环。
上下支撑完成后，将其扣定在檐圈上。檐圈形似莲花，在其内部则有三十二个扁平弧形空洞。
叶橖说道：“在将上下支撑扣进檐圈后，便可以插/入竹条制作宫灯骨架。”
众灯匠依言将竹条插/入弧形圆孔内，灯笼雏形逐渐展现在众人面。
萧安对此却显得略有笨拙，叶橖忍不住笑道：“看来大人也有不懂之处？”
萧安却道：“叶大人帮我一下。”
“我”！
叶橖有些晃神，自她与萧安相识起，萧安多以“在下”、“本官”自称，这还是第一次听到萧安成“我”，所含之意亦太多，太多。
尚沉浸在“我”字自称中，两人手便这般相触在一起。两人皆晃神，浸入这细小变化中。