“属下与之相熟，不如先由属下前去与之沟通。”墨玉会意道，“若他们同意，大人再问亦不迟。”
叶橖深觉言之有理，颔首同意。
须臾后，墨玉折返归来，朝她说道：“他们已同意，大人请。”
叶橖转身面向萧安，做“请”的动作，说：“大人请。”
萧安官职虽比叶橖高，但此刻萧安还是甘于身在叶橖之后，四人拾阶而上步入屋内。
虽然已有墨玉与之提前沟通，然当少年们再次看到他们仍残存些惧怕与警惕。
墨玉见之亲至于前，安慰道：“别怕，这两位乃是制灯司的司主萧大人、一品制灯师叶大人。你们方才所分食的烤饼便是两位大人所买。他们不会伤害你们的，只是想问你们一些问题。”
墨玉作保，少年们遂点头同意。
叶橖遂缓缓上前，躬身蹲下，浅浅一笑，语气轻柔询问：“你们为何会殴打那位大哥哥？”
叶橖说着用手指向萧安，为能拉近与少年们的距离，叶橖特意将萧大人改成大哥哥。
叶橖继续问：“是不是因为那位大哥哥身上穿的衣服？”
挨她最近的一位少年微微点头，果真如她所料，少年的动粗的对象就是她身上的官袍。
首个问题答案已得，便是下个问题。
“那你们为何会只打穿这种衣服的人？”叶橖提出新问题道。
少年们面面相觑，却皆是沉默。
细看少年们的眼神不难发现，其内里藏着恐惧与害怕。她想，定是有某些官员对少年们做过什么。
自进门后便保持沉默的萧安，此刻却开口说：“若是你等真受欺负，叶大人定会帮你等讨回公道。”
萧安的语气很平很淡，如湖面般，但若是仔细听，就会发现其中藏着的安慰与关切。
叶橖点头，向少年们传达出她可以帮他们，之后开始仔细观察少年们的神情变化。
显然，须臾过后，少年决定相信他们。
依旧是离她最近的那个少年，这次少年终是开口，说道：“曾有穿这种衣服的人打过我们。”
叶橖听后当即如遭雷劈，身旁的墨玉很配合地伸手轻轻撩起少年的衣物。
衣物在被掀开的那一刻，其后的画面可谓是触目惊心，一条条深红到发黑的伤口犹如一条条毒虫啃食着少年的皮肉。
深红说明伤口很深，发黑代表未得到及时的治疗。
金武躬身开始依次掀起少年们的衣物，不出所料，每位少年身上都带着伤痕。
金武义愤填膺骂道：“下手这么重，真是畜生！”
叶橖见状心中又怒又悲。
怒是因为施暴之人惨无人道，而悲则是少年们受伤未能及时治疗。叶橖当即遣金武去请大夫前来为少年们医治。
伤口形细长，明显是鞭刑所致，施暴者心思颇深，专挑脊背鞭打，既能起到疼的效果，又不会伤及骨骼。
少年们闭口不言，想必是心生畏惧，亦或是被施暴者所警告威胁。
经过大夫诊过后，金武便按照药方前去抓药，金武抓药回来时墨玉取药炉亦同时而归。
叶橖亲自为少年们煎药，煎药时有少年过来，在她身旁坐下。那少年看着应当是这群少年中年岁最小的。那少年说道：“姐姐谢谢你。”
叶橖有些许疑惑，她身穿官服，头戴乌纱帽，与男子几乎无异，这少年是怎么看出她是女子的？
那少年似是看出她心中所惑，故而开口解释道：“你长得很白，很漂亮，只有姐姐才会这样长。”
“谢谢你。”叶橖道。
少顷，叶橖开口询问：“他们为何会打你们？”
少年陷入思考，抓着头发，良久说道：“嗯……好像是什么灯笼司，想不起来了。”
叶橖产稍顿片刻，尝试询问：“制灯司？”
“对！”少年喜出望外，答，“就是这个司，他们不让我们靠近，听说那里要找什么人，我们不听，他们就开始打我们，姐姐你们究竟要找什么人啊？”
其实自公文贴出来开始，少年们便已然得信而结伴前往，本想谋个好去处，可刚到制灯司门前，便遭到身穿官服的人驱赶，并警告他们不准再来。
但仍有少年不死心偷偷前来，却不想其心思早被那些人知晓，他们便被赶至此处，那些人先是拿鞭子狠狠抽打他们一顿，又警告他们不准乱说，随后将他们关在此处自生自灭。
难怪她与金武墨玉在街道上看不见少年，原来是被人提前知晓给驱赶至此。如此看来，是有人故意阻挠她。
“你可否帮姐姐一个忙？”叶橖笑着问那少年。
那少年点头：“嗯。”
汤药内服金创药外用，仅仅五日少年郎们便恢复如初。灯司招徒之事仍令其牵肠挂肚，遂复至灯司探听消息。
念及护身之恩，故此五日内叶橖皆在近身照料，所谓照料，因男女有别不过是端捧汤药，再无其它。
萧安长指端起白瓷青花碗，指尖触及碗壁时温热适中，遂一饮而尽，待将碗放还时，心中突生一番逗弄之意。
见萧安欲还碗，叶橖捧盘适时相迎，却于半空萧安骤将碗收回。叶橖不解，微微抬头恰迎上萧安双目。
只见萧安故作轻浮挑眉举动，唇角轻勾，话似铜炉熏烟缥缈而出：“秉承滴水之恩，当涌泉相报之理，本官背后瘀伤合该由叶大人亲自侍药，而非墨玉代劳。”
萧安所言颇具深意，将字细细拆解开其意便缓展呈现，滴水之恩，应指萧安护她遭打一事，涌泉相报，应指她不应只固守于端捧汤药，更应放下男女有别之道。
遂心想：轻浮。
凭此话语，叶橖拨移话锋，作答：“正因如此，下官才近身端捧汤药侍奉。”
她这话释意很明确，若非因此恩情，恐怕连捧药之举萧安都见不到，又怎会致其趁此时机作挑拣。
此言一出，萧安心中那股挑逗之意随即化作心思被窥破的窘迫，目光躲避，垂首，故借归碗来作遮掩，叶橖捧漆盘相迎，恰此时金武迈步入内。
“禀叶大人。”金武持剑抱拳，微微躬身见礼，道，“人已抓到！此刻就在灯司侧门外。”
五日苦等终得果，叶橖甚为欣喜，故朝萧安说道：“事似有进展，怕往后几日下官再不能近身侍奉于大人。”
言外之意就是，恩已报。
萧安未反驳，而是整衣起身，左手置后右手摇扇，神态平和，似一切尽在其掌中。
待其行至门前时驻足，偏头作答：“正好，本官也闲，也好奇事情进展，不妨一同？”
其言看似在邀请，实则是想同去判断事情轻重程度。重，她自可去忙；轻，萧安定
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不会放她。
金武带路，叶橖跟随，萧安甘愿次之。
三人出中庭，沿折廊穿过石灯制场至灯司右侧门外，高墙相映，竹影重重，反似牢笼无处逃亦甚隐蔽。
只见墨玉为首，少年们以身为笼，其内囚着四个人。四人皆身着官袍，官袍颜色正与她相同，皆为七品所用之色。
七品虽小，然在天子脚下亦受数目所束，绝非如此之多，其中必有蹊跷。
见此情景叶橖浅浅舒气，原本她还因金武入内无人看守这些人而担心，现下看来倒是她有心多想。
然墨玉善文，是如何不让此四人挣脱逃走的？
少年们见她前来当即伸手指向中间四人，看着她异口同声道：“就是他们。”话毕遂向两侧散，打开‘牢笼’。
叶橖至前，睫羽微垂，眸光落于那四名抱头‘七品官’身上，遂开口道：“抬起头来。”
四名‘七品官’，无人照做。
下一瞬，萧安反手抽出金武腰间配刀架于其中一人脖颈处，旋即手腕一转，寒光直刺那人眼眸，而后轻出一字：“嗯？”
虽仅有一字，口吻极轻，然其中威胁意味甚是厚重，成万斤巨石直直压来，似是警告：若再不言，就地斩杀！
或是刀光刺眼令人疼痛难耐，亦或是萧安威严起效，那被长刀横架于颈部的‘七品官’缓缓抬头。叶橖见之颇有些诧异。
只见那人双眼紫青、双颊红肿、双唇肿胀，乍一看整个脑袋似是增大一圈，分明是被打成这样的。
不想也知，必是金武手笔。其余三人亦是如此。
难怪四人如此老实，原来是锋利已被磨去。叶橖看向金武，神情内满是欣赏，而金武也捕捉到这层意思，以手搔头尝试遮掩内心喜悦，傻笑道：“他们要逃，属下只是略施惩戒！略施惩戒！”
尽管四人被揍得鼻青脸肿近乎于面目全非，然叶橖仍从其五官识出四人身份，正是灯司之人。
齐良、方权、明尚与牛真。皆是石灯灯匠。
叶橖既好奇又愤懑。好奇，是因其此举有何目的；愤懑，是因其暗中阻挠她，毕竟所求之事被同司属下破坏实乃哀事一桩。
与她的好奇和愤懑相比，齐良四人的疑惑显得尤为明显。叶橖知晓其自认为完美之事为何会露出马脚？知晓她又是如何了解其计划的？知晓她又是如何会在此侧门将其抓住的？
遂解答道：“看似骤然发生之事，其实早已有迹可循。”
自得知有人暗中破坏招徒一事后，叶橖便猜到幕后之人定会再次出手，缘由自是招徒之事并未结束。
故而她让少年们在痊愈后再来灯司，看似是对灯司招徒一事念念不忘，实则是为引蛇出洞。
诱饵已有，捕蛇人自是亦不能缺少。她便让金武在灯司右侧门等候，至于为何是右侧门自是有迹可循。
少年们初次被打便是在此，另此事下作大门不行，又需隐蔽之处，再加上一点习惯，多半是此处无疑。
其实，为保万无一失，她在左侧门和后门皆有安排人手。
果不其然，当那群少年再次来灯司时，齐良四人终是按捺不住复又驱赶少年们，只是此次正好撞上潜藏已久的金武。
四人得知身陷身陷她计策后无不惋惜，但又甚是拜服。叶橖趁机开口询问：“何人指使你等行如此下作之事？”