姬敏在接住柳若鸿之前并没有想太多，看见柳姑娘摔倒后，他的身体下意识就行动了。直到温热的躯体入怀，他才反应过来自己做了什么，顿时红到了耳根。
这只是意外，绝、绝不是自己想要唐突人家。但无论姬敏在心里为自己的行为辩解，从怀中传来的热度是真的，钻入鼻翼的少女发香也是真的，又热又香的感受击碎了他的理智，使得那双拥抱着柳若鸿的手臂怎么也不舍得松开。
他何曾如此失态过？
定、定是今晚月色太美，犯的错。
待理智回笼之后，他恋恋不舍地松开了柳若鸿，将她稳稳地放在地上，像是触电似的，后退半步。
一时间谁都没有说话。
暧昧和无法掩饰的尴尬在空气中流动，两人对视一眼。
“你……”
“你……”
同时开口，又同时收声。
“你先说。”柳若鸿借着整理头发的动作掩饰自己的尴尬。
她刚才就像是着魔一般，竟、竟然觉得真和观棋公子成了夫妻也不错。人家可不是普通平民，而是永安郡王的心腹，身份差了十万八千里。就自己家现在的落魄情况，连江淮城这边最最低数额的嫁妆都出不起，又怎能肖想京城的婚嫁水平呢？
本朝自开国以来，流行厚嫁。适龄青年男女成婚，不仅男方需要出高额的聘礼，女方也需要出高额的嫁妆。很多姑娘就是因为出不起高额的嫁妆，只能自小送去大户人家端茶倒水，来积攒成婚的银钱。
这在江南更是普遍，女子出门做工比比皆是。男女皆为劳动力，这才促进了江南地界商品经济的繁荣。
柳家父亲在世时，最初定下与廖漆的婚约，一方面是看在对方是自己友人之子，想要照拂一二。另一方面则是因为柳家并不富裕，举子为官，没有底蕴，出不起将自家女儿嫁到同侪家所需要的嫁妆金额，而如果低嫁富商又会落得人看不起。因此左右为难之际，便选择了廖漆。
柳若鸿一想到自家的情况，父亲冤死狱中，母亲卧病在床，自己又在四六局做工，心中刚升起的那点儿绮丽心思就都散了个干净。
与其想着她那不切实际的婚事，倒不如想想如何攒出母亲的药钱，把日子过好一些，更加实际。
她这边心念通达了，姬敏那边却还困在心事中。
他生平最恨无耻好色之徒，以前在永城的时候，没少跟着兄弟们一起去打欺男霸女的乡里恶霸。没想到竟然有一天，自己也会因为姑娘貌美就生出歹念。
人家可对自己没有意思，只不过出于恩义替他遮掩，怎、怎么就能生出想要将柳姑娘占为己有的卑劣想法呢？
柳姑娘于他有大恩，他现在又占着对方未婚夫的名头，绝、绝不能监守自盗，定要等尘埃落定之后，帮柳姑娘好好物色一位品貌端方的如意郎君，才是。
因此两人都没有说话，就这样尴尬地继续收拾床铺。
……
柳若鸿和姬敏这边气氛暧昧，但知州府内却在戒严。
身披银甲的府兵手持火把，将永安郡王下榻的院落围得水泄不通。此外，府中还有壮年男子组成的队伍，沿着小道巡逻，火把将黑夜照得跟白天一样明亮。他们虽然穿的是仆役衣服，但步履刚健、整齐划一，明显是军中的做派。
唇红齿白的小厮悄然从拱门外探出半个脑袋。不是别人，正是早上从永安郡王车驾上下来给柳若鸿送银钱的那名童子。
“我、我想去见殿下！”
他看着身材魁梧的府兵，难免露出怯意，但他还是强忍着恐惧说道。
然而府兵看都没看他一眼，就在童子想要迈步上前时，却被两道寒光拦住。原来府兵拔出了剑，剑光晃了童子的眼，他不由面色煞白。
“大人有令，闲杂人等不得进入！”
童子被他的威慑镇住，但还是扯起嗓子强装镇定。
“你、你敢拦我！你知不知道我是谁？”见府兵无动于衷，他换了个策略，嚷道，“还不快放我进去！或是让你们管事的来见我！”
他装腔作势的嚷声唤来了在前院指挥的知州府管事石忠。
石忠一见到童子，就自觉拱了拱手，陪着笑脸说道：“杨公子，下人鲁莽，多有得罪，还请多多见谅。”
他虽然态度软和，但是话语中透露的意思却分毫不让。“并非是我等拦着您，不让您进去，实在是殿下没有传召您啊！”
眼见着杨不语要炸毛，他先一步开口截住对方的话头，说道：“眼下永安郡王遇袭，全城都在抓捕刺客。我等力不敢怠，日夜不寐守在郡王身边，生怕再出什么差错。府中更是请了全城最好的郎中前来问诊。”
“郡王现已服药睡下，并未传找您。我等不敢违令，若是贸然放您进去，怕是会惊扰到殿下。杨公子，您还是请回吧。”
石忠笑了笑，随即便换了脸色，转头对府兵喝道：“来人，还不快把杨公子送回去！夜间露重，寒意袭人，杨公子乃永安郡王的身边人，如果受了寒，可就是我等招待不周了！”
先前使唤不动的府兵，这才懒洋洋地动了身子。
杨不语气得咬牙，却也没有办法，被两名府兵押回了自己的院落中。
他倒不是担心遇袭的那位“永安郡王”。姬敏在下马车之前，与观棋互换了身份。眼下席间遇袭的并非姬敏，而是他的侍从观棋。
但他担心的是，姬敏下落不明，不知是否平安出城。虽然从他几经试探可以看出，知州府并未抓到“观棋”，但他还是不免担心，怕殿下孤身一人陷入困局。
……
柳若鸿正在教姬敏化妆。
烛光跳动，铜镜模糊，室内一片暧昧的光景。姬敏坐在梳妆台前的矮凳上，身旁的女子亭亭玉立，正用素手捻着炭笔，替他描眉修面。
他的面容太过出众，实在不像寻常人家的汉子，如果姬敏顶着这张脸冒认柳若鸿的未婚夫廖漆，恐怕很快就会被邻里看出破绽，引来祸端。
柳若鸿特意拿出了自己的胭脂粉底，教他如何将自己扮得普通些。这样即便她不在家、去四六局当值，姬敏也能自己动手修饰。
她面上一派坦然，身体随着动作不自觉凑近，眼神很是专注，一边操作一边给姬敏讲解。
女子的体香随着她俯身的动作迎面袭来，丝丝缕缕洒在他的耳后、脖颈、面颊上。姬敏只觉得一阵酥麻，不由动了动身体，仿佛有一股蛮横的力量在暗中怂恿着他，去做些出格的事。
两人离得这么近，他丝毫不敢显露异样，生怕被柳姑娘察觉。他就这么强忍着，偏偏这时一只柔夷握住了他的手。
姬敏不敢置信地看过去，却见柳若鸿神色没有丝毫变化，竟是心无旁骛地手把手教他。
她的手指纤细柔软，
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因常年做工，关节处磨出了薄茧。触及姬敏的手背时，传来一阵酥麻温热的触感。闪烁的烛火跳跃在铜镜中，愈发映得那张美人面更显绝色。
姬敏只觉得一股热流冲上天灵感，将他的脑海搅得七零八乱，他拼命拉回理智，想将注意力放在柳若鸿的动作上，可终究还是分了神。
绯红顺着脖颈一直爬到了耳后。柳若鸿似乎也察觉到了他的异样，不由问道：“你怎么了？不舒服吗？”
姬敏顿觉羞愧。他别过脸，低声答道：“无、无碍。只是有些闷热。”
柳若鸿闻言起身，推开窗户。深蓝色的夜幕下悬着一轮银月，晚风透过窗扉徐徐吹入，吹散了室内的闷热，也让姬敏脸上的热度褪去了几分。
姬敏冷静下来。他看着站在窗边的人，不由问出了深藏于心底的疑惑：“柳姑娘，你我萍水相逢，为何如此相帮于我？”
深蓝色的夜幕在她身后铺展开，银月洒下的清辉正落在她的肩头。柳若鸿回头，目光沉静，说起了自己的身世。
“观棋公子，或许你已经猜到了，我原本是官家女。”
她缓缓地说道：“我父亲名为柳玦，是端阳八年的举子，被提名外放，到江淮城的漕运司就职。”
“父亲只是一名小官，为人清廉，在任上时一向兢兢业业、恪尽职守，从不曾有过逾矩之举。但就在石知州上任的第二年，他竟被构陷贪墨朝廷银两，羁押入狱！”
“他咬死不肯认罪，最终自缢于狱中，以示清白。”
柳若鸿说起这段往事时，神色还算镇定，但是发白的指节表明了，她的内心并不如表面这般平静。
她继续说道：“这件事闹得沸沸扬扬，官府为了压热度，这才免去了父亲的罪名，随意罚了几名诬告者的银钱，案件最后不了了之。”
“虽然罪名免去了。但我的母亲却因此一病不起，我家也就此落败。”
柳若鸿笑了下，但却很勉强。“我不相信父亲会做出这等事，想要查清当年的真相。”
她眉宇间满是坚定，那一刹那，姬敏只觉得那张原本绝色的面容上竟添了几分刚毅，变得更为动人。
没等姬敏开口，柳若鸿话锋一转，继续说道：“观棋公子，我帮您，除了感念您帮我解围的恩情之外，确实也存了私心。”
“您是永安郡王的近侍，知州设宴款待，您没有留在郡王身边，中途离席潜入石知州的书房，想必是永安郡王与知州立场不一，对他有所怀疑。”柳若鸿分析道，“恰巧我也怀疑石知州与我父亲当年的死有关。”
“我帮您就是在帮我自己。说不定永安郡王查案的途中，能顺带翻出当年的真相，也好让我告慰亡父在天之灵。”
姬敏听完柳若鸿的话后，内心百感交集，久久不能平静。
他有一瞬间的冲动想要与柳若鸿坦白身份，告诉她，她的猜测是正确的，他不叫观棋，而是永安郡王姬敏，此次南下江淮城，是奉父皇之名查清盐税贪污一案。但话到嘴边，还是克制住了。
姬敏很清楚，不到最后一刻，他绝不能暴露自己的身份。如果真的像他推测那般，石知州身后是贵妃的势力，那么他们会想尽办法将其击杀于江淮城中。一旦自己身份暴露，不仅给他带来风险，就连好心收留他的柳姑娘也会受到牵连。
因此，姬敏按捺住心绪，喉结滚动，最终还是什么都没有说。