宁良月似乎有事要忙，坐了片刻便匆匆离去。
不远处一眼望不尽头的队伍不知何时已经散去，林培风和桑若垂头丧气走过来，颇为凄惨。
沈竹石眉头一挑，道：“烧鸡卖完了？”
二人沉痛点头，痛定思痛：“下次就应该提前从后门溜出去，直接冲到饭堂！”
沈竹石：“……倒也不必，你们看看这是什么？”
此言一出，二人方才注意到桌上正摆着只荷叶包，烧鸡露出半只，油光锃亮，似乎一口咬下去就能爆出鲜美汁水。
桑若一手颤巍巍指向烧鸡，一手快准狠掐了一把林培风：“老风，我没做梦吧，居然是烧鸡诶！”
林培风被这一掐，当即痛呼一声：“嘶嘶嘶，是真的，是真的，我说阿桑，你下次能不能轻点！”
说着，他举起手臂抬到桑若眼前，小臂处已经通红一片，可见用力之重。
桑若安抚一般给林培风顺顺毛，敷衍地吹吹红肿处，道：“一定一定，下次一定轻点。”
林培风轻哼一声，方转头问道：“阿竹，你什么时候背着我们去插队了？”
闻言，沈竹石面上登时划过三道黑线，道：“这是宁公子送过来的。”
桑若感动得眼泪都要飙出来了：“宁公子真是个大好人！”
林培风煞有其事地点点头，抹了抹嘴角滑过的泪水：“宁兄果然是我的好兄弟，知道兄弟爱吃烧鸡还特地送过来，呜呜呜，要是我是女子就好了，我一定让我娘找媒人去上门求亲。”
眼见林培风说话越来越不着调，沈竹石撕下一只鸡翅塞进林培风口中，进行一个手动禁言。好在，效果显著，林培风瞬间转移了注意力，埋头苦吃。
在三人的努力下，一只烧鸡很快消灭殆尽，只剩一堆鸡骨头架子。
林培风抹抹吃得油汪汪的嘴，心满意足地打个饱嗝，反观一旁的桑若，眉头紧锁，一脸苦大仇深，死死盯着碗里的茄子，握着筷子迟迟不动。
桑若素日并不挑食，只单单讨厌茄子这一样，方才打菜时她分明叮嘱过不要茄子，可不知是厨丁听岔了还是怎地，竟把一小勺茄子埋在其他菜食下面。
若是平日里不吃倒了也就罢了，偏偏抱朴书院规矩森严，饭堂中不允许学子浪费饭食，每顿定量需全部吃完。一旦剩下饭食，就得在众目睽睽之下绕着书院的校场跑上三圈，边跑边喊谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，十足地羞耻丢份。
沈竹石心有不忍，干脆一筷子将茄子夹进自己碗中，桑若猛地抬头，恨不得一把抱住沈竹石：“呜呜呜呜，阿竹你真好。”
“到底是南边来的穷丫头，连别人吃剩的东西都吃得下去。”一尖刺女声在桌旁讥讽道。
沈竹石抬眼望去，这少女一身红裙，脖间悬一如意云头长命锁，模样俏丽，周身皆是养尊处优的世家气派，看向自己的眼神是毫不掩饰的鄙夷。
不过，她从南方一路到京城，什么难听话没听过，对这少女莫名的敌意并不放在心上，收拾了碗筷，正打算和林培风、桑若二人离开。
岂知，林培风霍然起身，道：“嘿，云舒，你怎么说话呢？”但碍于对方是女子，自己终究不好多说什么，平日的机灵劲此时毫无用武之地。
妈的，要是对面是个男子，他早就一拳打上去了，竟敢欺负他表妹！
云舒是当朝丞相之女，前头有两个哥哥，是家中幺女。丞相夫妻盼女儿盼了十多年，人至中年才得一女，从小如珠如宝娇惯长大，这才养成一副骄矜性子，素日里鼻孔朝天，谁也瞧不起，但有一个例外——宁良月。方才瞧见宁良月主动与沈竹石搭话，相处似乎又十分熟稔，沈竹石却是一副冷冷淡淡的模样，因而心中颇为不满，凭什么她景仰之人要受如此冷待？
云舒抬手漫不经心抚过颈间的长命锁，气势更盛，轻蔑一笑：“怎么？我说得不对吗？我们府里剩饭向来都是拿去喂牲畜的，哪有人会捡旁人剩下的饭食入口，呵，真是笑死人了，林培风，你这表妹还是得在府里好好学些规矩，省得出来丢人现眼。”
“欸呦喂，我这暴脾气真是忍不住了，就你清高是吧，来来来，我看看，你碗里倒是吃得很干净嘛，但据我所知，你云大小姐平日里口味不是最为挑剔吗？怎么全吃完了？哦，我知道了，是你身边的小跟班吃的吧?”桑若似笑非笑，眼神瞥过云舒身旁几位小姐。
那几位小姐闻言，脸色登时青一阵白一阵，煞是精彩。
其实书院之中这种互相帮衬兜底的行径并不少见。书院中大多世家子弟，自小娇生惯养，嫌弃饭菜不合胃口不肯下筷再正常不过，这时大多便暗中让交好同伴帮忙吃光碗中饭食，这样既不会被厨丁记下浪费粮食，又能免受责罚保住体面。
可今日云舒当面拿此事出来挑事，众人竟一时之间都下不来台。
“你！”云舒被当众戳穿，俏丽面颊刷的涨得通红，气焰霎时矮了大半截，又羞又恼，“你你你”好半晌，也说不出一句话来。
桑若扬眉得意一笑：“阿竹，老风，我们走，不和这大小姐一般见识！”
三人交还碗筷，并肩踏出饭堂，桑若伸个懒腰，心头郁气一扫而空：“爽，早就看这云舒不顺眼了，这回总算让她吃瘪了！”
林培风竖起大拇指，狗腿道：“可不是，桑姐威武，看那云舒和她的小跟班脸色差的，真是笑死我了！”
“谬赞谬赞，老风你以后跟着学便是！”桑若故作谦逊拱手作揖，两人虚情假意互相吹捧半晌，终于注意到身后一路沉默不语的沈竹石。
“阿竹，你怎么了？怎么不说话？”沈竹石脚步微顿，面上淡淡，并无几分出气后的畅快，反倒有几丝怅然：“没什么，只是方才云舒的话听着有几分感慨，我过去在家中口味挑剔比起她有过之而无不及，家中三十个厨子成日琢磨我的口味，旱灾后，一路北上，饿极了树
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皮、草根都往嘴里塞，如今方知粮食的来之不易。”
桑若一敛方才的意气风发，挠了挠头，语气软和下来：“原来是想这个呢，道理是这个道理，可她当众折辱你，也实在是气人！”
林培风也收起玩闹之色，皱眉附和：“不错，她惯来仗着丞相嫡女身份肆意羞辱人，总不能因她不懂世事，就一味忍让她。”
沈竹石摇摇头，嘴角勾起一抹淡淡笑意：“我知道你们是为我出气，不必放在心上，走吧，时辰不早了，回去歇息歇息，下午还得继续上课呢。”
……
午后，校场。
下午这堂课习的是射艺。因着男女天生力气悬殊，所需弓具拉力石数划分有别，是以男女分作两拨，各在校场一侧修习。
沈竹石几人所处的校场最尽头依次立有三座箭垛，三人分为一组，轮流练习。
桑若本来心情畅快不已，她自小边关长大，射箭又是自家将军老爹手把手教的，故而于一众头疼的课程中，射艺向来是她最得心应手、满心喜爱的一门功课。
然而，此刻，瞬间破碎。
“哼，居然又与你们分到一起，真是晦气！”云舒冷哼一声。
沈竹石连忙拉住一旁拳头咔咔作响的桑若，劝道：“算了，算了，别与她一般见识。”
好说歹说一顿劝，桑若终于压下满身怒火，权当云舒不存在。
教授射艺的蒋夫子是个络腮胡子，身形魁梧，一身腱子肉。他简单教习一番拉弓技巧后便放众人自行练习。
抱朴书院中对女子射艺要求并不高，大多进书院的世家小姐修习射艺不过只是习个皮毛，蒋夫子对此并不上心授课，只草草提点基础要领，权当走一遍课业流程。
桑若取过弓，手上轻掂弓身分量，熟稔地搭弓上弦，下一瞬，弓箭疾掠而出，正中靶心，动作行云流水，一气呵成，引来周遭女子一阵惊呼。
沈竹石惊叹道：“好箭法！”
“粗鲁！”云舒双手环臂，立在一旁，冷声斥道。
桑若挑眉，将手中弓箭递至云舒面前：“对对对，我粗鲁，那就请云小姐让我这个粗鲁的人开开眼界，何为端庄雅致的射艺？”
云舒面色一僵，下意识往后撤半步，目光躲闪开那把沉甸甸的长弓。
见云舒不言，桑若当即轻嗤一声，懒得再与她浪费唇舌，转头向沈竹石招手：“阿竹，过来，我教你！”
她当即把顺手的长弓搁在木架上，又挑了把拉力更轻的半石木弓拎在手中。
在桑若的细心指导下，沈竹石很快领悟技巧，调整好姿势后，她搭好弓箭，缓缓拉弦，只听“嗖”的破空锐响，箭矢裹挟劲风破空而出。
“射得……”好字还未呼出，桑若戛然而止，硬生生把那个好字咽进喉咙。
那箭矢力道颇大，却射向了未曾预想过的地方。
沈竹石倒抽一口凉气，完蛋了。