京师灯会由来已久，不止中秋，还有上元、中元……皆是灯节。而中秋的特别之处，在于其灯会又可称为诗会。
每年八月十五，临河街如昼。长街上有万千盏花灯同时盛放，处处张灯结彩，游人仕女，往来如梭。
而在临河的宽阔处，会搭起会诗的擂台。高台三面临街，一面望水，四面八方视野都极佳。擂台为诗会而起，今夜不拘是文人墨客，又或是达官贵人、贩夫走卒，只要胸中有二两诗兴，皆能上台夺彩。
听闻彩头是黄金二十两，但事实上今夜过后可能暴涨的声名又更胜于黄金。观众既多，按照往例，凡有绝妙好辞便能迅速响动京师，以至街头巷尾、市井闾阎，口口相传，或能从中秋传诵到年关。
是以这诗会最受怀才不遇、科场落第者的青睐，同时又正因为有了他们，诗会也才更兴旺红火。
中秋夜的诗与灯久负盛名，因此苏娢的目标也很明确：就是看灯、看诗会。马车在附近的路边停靠，往前不远便是人声鼎沸处。
她从车上下来，拉着李慈言，奔赴这场绚烂的人间盛景。他们后面，颂安、纤云、雾柳也都跟着加快了脚步。
街市上摊贩相属，花灯小食，琳琅满目。苏娢看哪里都觉新鲜。去年她还只能隔着车窗眺望一眼，谁能想到今年便能躬逢其盛了。
婚后她确实更肆意了些。
“李慈言”，人潮中苏娢低声耳语，有感而发：“其实嫁给你还真挺不错的。”
耳根蓦然一烫，心弦又开始颤动，但在李慈言想给予回应时，那只拨动了他心弦的雀儿却又被街边的事物吸引了目光。
于是李慈言便继续将一个秘密埋藏于心底——去年，也是今天，他便见过她，他也知道她。
袖子被晃动，像是牵引风筝的线，线的那一头握在苏娢的手里。李慈言的视线自刚才便没有离开过她。
“那是什么？”
李慈言顺着她的目光望去，伴随着如雷如霆的响声，是天空中炸响了一朵红色的焰火。方才它如蛇影一样升蹿到空中，位置最高，声响最大，色彩也与众不同。
“这代表有佳作诞生了”，李慈言指给她看，烟花升起的地方正是擂台，那里人群最为集中。
“每当有公认的好诗出现，擂台便会升起这样的烟花，这也是造势的一种手段。”李慈言又更详细地为她解释了一遍，随后问她：“要去吗？”
当然要去，只还不是现在，“我答应了晴春和茗雪要先在这里碰头。”
“好”，李慈言眼中笑意未减，“那莺莺想知道方才是哪首诗作博得了盛赞吗？”
苏娢睁大眼睛，“在这里就能知道？”
李慈言又指了一个地方，那是一个挂满了诗篇的小摊，摊前围了许多人，将摊主完全遮挡不见。
“每岁凡有好句必有人争相誊抄，便有人借此营生，抄录好的诗篇一文钱一张。”
苏娢便花了一文钱买了一篇拿在手上。
李慈言揽着她的腰将她护得严实，好让她能边走边看。
苏娢在人烟熙攘中默念，末了将纸折叠收好，心满意足。出门果然有意思！
“夫人，是晴春和茗雪”，颂安忽地喊了一嗓子。
苏娢抬头，果然看见了迎面而来的两人在兴奋地招手。
一面来，一面往，在途中相会时，苏娢刻意停留，驻足观赏了一眼今夕。这一刻，圆月升起在头顶，身旁花灯千盏，空中火树银花，交相辉映。
这月圆人齐灯火明的场景，后来一直叫苏娢记了许久。
既然人已到齐，便可以前往擂台观诗会了。
擂台四面八方，地面上有人，临近的酒楼茶馆里有人，背后河面上的游船里依然有人。
李慈言想在对面的酒楼找一处位置，那里居高临下，视野最佳。但是苏娢想坐船。又因为他们来得晚，河面的画舫早已被预订一空，只能雇到两条普通的小船。
小船苏娢也很满意。她坐在船头，船夫摇橹开桨，划向擂台的后方。
水面在月光的照耀下波光粼粼，有细小的涟漪层层荡漾远去。苏娢俯下身，她掬了一捧清水，手指分开，便似有细碎的月光从指尖倾泻而下，仿若流动的星河。
李慈言在旁虚揽着她的腰，以防发生不测。
苏娢趴在船头，准备再拾起一捧，忽而一片水花溅到她的手边。另一条小船上，晴春壮着胆子带头朝她泼水。
这是一种嬉水的游戏。苏娢立即回击过去，那边几个姑娘顿时又惊又笑地躲开。
她们在月光下玩得起兴。水花不可避免地溅到了李慈言的身上，她们初时还有些紧张，后来见李慈言并不在意，遂敞开了游戏。
终于玩得累了，苏娢仰面靠在船中，恰在此时，擂台周围传来掌声。
他们已接近吟诗的高台，苏娢翻身起来，望见台上一个孤立的背影，他着白衣，淡雅出尘。
“八月十五团圆夜，孤灯对影忆团圆……”
他念了一首长诗，格调很是凄怆。再经由他略显悲伤的口吻，更叫人在这欢欣的夜晚陡然沉寂下来，生出一种离人之思、家国之念。
苏娢回头，“那是谁？”在她的潜意识中李慈言应该什么都知道。
李慈言也确实听出来了，正是替他和誉王牵线搭桥的叶兰庭。
说起来，他与此人算是君子之交——主要叶兰庭是君子，白露清风、襟怀磊落的一个人物，像是一面镜子，照得所有淫邪无所遁形。
竟是他！在许多人颂明月、庆团圆、歌颂太平的时候，又在许多人追求华丽的辞章、誓要语不惊人死不休的时候，他的诗显得尤为平实质朴而又真切诚挚。
几家欢喜几家愁。中秋不止有阖家欢乐，还有村户里没有盼到儿子归家的寡母、思念父亲与母亲相依偎的稚童。
叶兰庭的诗句里有一种与他身份不相称的民间疾苦和悲天悯人。这让苏娢感到讶异。
“他身边有一个上了年纪的乳母，他幼年曾随这位乳母在民间生活过一段时间，所以……”
叶兰庭的这首诗终究没有能收获一朵热烈的红色焰火，不过却让苏娢今夜短暂的旅程在回忆中蒙上了一层神圣的光芒。
时间流逝得很快，苏娢满足地踏上归程。
李慈言在最后仍想为她的记忆再增加一丝甘甜：“要不要喝桂花酒酿？”
“要”，苏娢答得很干脆。
酒酿里掺着醉人的清香，于是苏娢枕着满床的月色做了一个酒香味的甜甜的美梦。
李慈言闭上门户时，床帷后的妻子已经睡着。他们宿在苏娢未出阁时的闺房，这间屋子明媚、馨香，而苏娢安静地侧伏在枕上。
李慈言终于又见到了堪比童年时候的圆满的月光。
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黑甜的一觉醒来，八月十六，苏娢如约去探访连仪。
连仪的肚子更大了，预计十月临盆。
林寰今日不在，苏娢敞开了和连仪说话。她看了一眼窗外，上回对面的廊上跪着一个美人，“姐夫的那个妾氏如何了？”
连仪品尝了一口苏家带来的月饼，“撵出去了”，又补充一句：“是你姐夫做的主。”为此，林夫人与他闹了好一场官司。
“其实……”苏娢有些吞吐，李慈言并不赞成她掺和别人感情上的事，但她还是觉得林寰对连仪是有心的。只是横亘在他们之间的东西太多，若是能清理或者改变一些，也许会大不一样。
“我明白你的意思”，连仪放下手中的月饼，睫毛如蝶翼一般垂下，“只是我从未抱有过期望。我从前的念头便是嫁一户钟鸣鼎食之家。我爹出生入死地挣前程，不就是为了让我腰杆挺得更直，让我能有更好的选择，不至于被那些人拿捏、撺掇着老太太将我卖一个好价钱。”
“爹爹要我过得更好，我必然要活得很好，如此而已。至于其他……人心不可靠，唯有自己才最可靠……”
连仪的眼中浮现出一种尝尽世态炎凉的冰冷与凄清，那是少时寄人篱下、孤苦无依的痛楚。苏娢追悔莫及，她握住连仪的双手：“是我多话了，姐姐想怎么活就怎么活。姐姐身后还有姨父、还有苏家呢。”
连仪如冰结的眼神似有软化，伸出手轻抚了抚她的脸颊。
“说起来，昨日去看诗会，姐姐猜我看见了谁？”苏娢再接再厉，努力将话题移开：“我见到晋阳侯府的叶世子了，他还念了一首长诗。昨日的好诗，每一首我都将别人誊抄的笔墨买了下来。”
连仪对诗并无多高的兴致，而是叶兰庭，让她若有所思起来。毅王与杨霖的事如今正是甚嚣尘上，有愈演愈烈的架势。晋阳侯府作为毅王的姻亲，毅王妃是叶兰庭的亲妹妹，这种时候，他还有闲心去赋诗？
连仪的疑惑很是正常，但经过了昨夜的了解，苏娢虽觉得这事放在叶兰庭身上反倒正常，但也没有立场替他辩经，只道：“兴许叶世子就是比较豁达呢。”
连仪却话音一转，提到了誉王。连仪的公爹与杨霖是很有些场面上的往来的，对毅王也奉承，当然，他并不了解这二人私底下的关系，纯是权势使然。
经此一遭，可谓晦气，近日在家中正是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，忙着避嫌不提。偏巧某日见着连仪请安，对她道：“你那个妹婿倒是捡着了，陛下换了誉王去赈灾。毅王一倒，眼看着誉王要起来了。”
这些事她原不经心，但涉及到了苏娢和李慈言，她便多留意了几分。
“按说这是好事，但我恐怕世事无常。你看只今年一年，便在春天废了太子、发落了周家，如今秋日还没有过去，又轮到了毅王和杨霖，还有晋阳侯府，也免不了要受牵连。”
连仪言尽于此，但是含义已经不言自明。
苏娢低了一回眸，第一次也有了不能向连仪透露的事情。不过好在李慈言的目的已经达到，他应该也要计划离开誉王身边了。
基于此，苏娢道：“姐姐的意思我们会好好斟酌的。”
她的面庞乖巧，连仪抓着她的手，不无欣慰。
离去的时候，连仪送她到院子门口。苏娢回了一次头，就见她站在月洞门后的桂花树下，秋风乍起，扫落了一地金桂。