一个晚霞漫天的傍晚，李慈言与颂安一前一后，打马直奔教坊。
周家后宅的女眷既已全部没入教坊，周密云理所当然也该在这儿。
本朝的教坊名义上教习乐舞，实际上混杂不堪，这个时辰正是热闹的时候，并且似乎因为周家的发落，来此地消遣的男人又较平日为多。
李慈言在教坊门前的大街上驻马，连马一并交给颂安，颂安则于事先商量好的地方等待接应。
教坊里歌舞盈盈，在门口便能闻见脂粉浮香，李慈言进门先擦肩撞上一个认识他的公子，这人醉意熏熏，“我看你身形好熟啊。”
李慈言心中一凛，好在这人醉眼朦胧，即使照面他也未能看出破绽，那人喃喃：“也对，李怀之那小子怎么会上这儿来。”
李慈言放了心，当着他的面拍了拍被他搭过的肩，立刻惹来他的不满：“哎，你这人……”
李慈言充耳不闻，闪身而进。
过程比他预想得要顺利，但也不那么顺利。十三岁的周家小姑娘，经此变故，像是一头风声鹤唳的狼崽子，李慈言的手腕结结实实地被她咬了一口。
李慈言不得不钳制住她，“我劝你老实点儿，我再说一次，是你爹让我来救你，不想和你那些姐姐一个下场，就给我安分些，否则召来了人，我保证你这辈子就只能待在这里。”
半是恐吓的话语令小姑娘牙齿打颤，她被这里的遭遇吓坏了，“我不要、不要被他们那么折磨。”
李慈言这才松了手。
安顿好了周密云，几乎快到宵禁时分。李慈言策马赶回，踏进后院之前，他将外衣脱下，随意一卷交到颂安手上，晚风一吹，便散去了一身脂粉香气。
他有时回来得晚，苏娢已经习惯了。
她怎么也不会想到他背地里做了什么好事，只是照常安置，就寝的时候李慈言腕上的痕迹在眼前一闪而过，苏娢还没有看清，李慈言便不动声色掩到了被子下，“莺莺先睡，我去熄灯。”
于是苏娢闭上眼睛，黑夜里李慈言反常地没有缠上来。
这牙印夜晚尚能藏得住，白日里却是不好隐瞒，李慈言正待想个办法遮住，未料到衣裳先露了痕迹。
他那日穿的衣裳颂安交给了洗衣的婆子，就连李慈言自己也不知道，他兜里何时被塞进了一方手帕，那帕子上绣着姑娘家的芳名，一看便知是烟花之地谁的花名。
正好晴春去洗衣，这帕子经过她的手没有悬念地来到了苏娢眼前。苏娢再回忆起前夜李慈言的反常和一闪而逝的痕迹，她悟了。
为了遮掩牙印，李慈言在腕上缠绕了两圈细布，决意撒一个受伤的小谎，他并不知道如今这在苏娢眼里便叫做欲盖弥彰。
废太子的风波过去之后，李慈言下值便准时了一些，他于傍晚时分归家，还能赶上和苏娢一起用晚饭。
他坦然地将缠绕白布的右手显露在苏娢眼前，准备为自己的理由铺垫，熟料苏娢善解人意道：“夫君手腕可是受伤了？”
这份关心倒是意外之喜，李慈言临时考虑是否再装一波可怜，只是还没有开口，又闻苏娢道：“想是被什么猫儿挠了又或者被花枝刮蹭了？”
她说这话时清水般的眼眸定定地注视着他，脸上一丝笑意也无，花容微敛，冷静异常，这下李慈言再迟钝也觉察出不对，何况他一向敏捷。
他皱眉，“夫人何意？”
“无意”，苏娢低头鼓腮咬了一口葱饼，“只是寻常猜测罢了。”
餐桌上的气氛就此凝固，苏娢埋头安静地吃饭，李慈言心头烦乱却也找不到出口。
这僵硬直持续到晚间就寝，苏娢要熄灯，李慈言怎么也不让，他不赞成将今日的嫌隙拖延到明天，问题一日不解决便一日积存在那里，不会随着时间而消解，只会变生更大的隐患。
“今日事今日毕，我以为莺莺至少该让我明白究竟我何处有了不是？”
夜色里他的神情透着几分少见的冷峻，苏娢明白这是负了气，可是他有何立场生气？苏娢不服输地凝视回去，她裹着被子跪坐在榻上，伸手示意李慈言取出押在棋枰下的东西。
是一块桃红的手帕，李慈言眉头紧锁，一看便知是女子之物，但不是苏娢的，拿在眼前还有一股道不明的幽香，这香味儿他似乎熟悉。
“这是哪儿来的？”
他的模样不似作伪，苏娢一下有点措手不及，究竟是他太擅长于做戏还是真的冤枉他了？
“这是从你衣服中掉落的，就是你前日穿的那件，那天你回来得很晚。”苏娢帮他回忆，一壁说一壁留意他的神情。
李慈言的眸色确有变化，只是苏娢不大能理解，他像是在极力回忆而后终于捕捉到了什么但是又有些不能确定，眉目间的疑惑并不比苏娢这个旁观者的少。
终于，他像是下了什么结论、继而做出了决定，苏娢以为不过是承认或者辩解，但是李慈言站在床前，开始解腕上的绷带。
这下苏娢得以看清，并且看得十分清楚，是不浅的一排齿印。
苏娢沉静如水的目光从这牙印上挪回到他脸上，等待他的解释。
但李慈言并未着急开口，他侧身坐到苏娢身边，这回从怀里摸出了一块铁片。
苏娢瞥了一眼，这铁片透着金属的光泽，上面不知用何物极不规整地刻着两个字——“袁奇。是个人名儿？苏娢迷惑极了，再看李慈言，烛火下明暗的光影里他的眉宇间显得异样冷静、深沉：
“我和已死的远宁侯周召做了个交易，他向我吐露一个至关重要的线索，我帮他救出女儿周密云。
“前日我确实去了教坊，但为的是践诺。我在教坊曾为一女子所冲撞。彼时她被男子所迫，眼看要跌下楼去，我顺手搭救了一把，这帕子想是她所为。至于我手上的牙印，是周密云咬的，她受了刺激，起初并不信我。
“以上我所说全无虚假，莺莺若是不信，周密云现在城外一户农庄，莺莺明日便可去一探究竟。我在教坊也并未有其他的行径，关于这帕子，莺莺也可随我去教坊找人对峙。”
语毕，他盯着苏娢，一动不动、执着地等她一个回应。
苏娢：“！？”
她好半晌才消化完毕，“我现在当作什么都没有听见来得及吗？”
李慈言刻薄地吐出两个字：“不能。”
“莺莺与我已是一条船上的蚂蚱
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，周家俱是钦犯，周密云奴籍在册，这两日必定沸沸扬扬，一旦事发，莺莺身为我的夫人，恐难脱得了干系。”
苏娢半晌无言，她惶惑、不解，质问：“李慈言，你究竟是为何？”
感受到她的恐惧不安，李慈言连忙收了方才的声气，转言安慰。他揽着她，“莺莺莫怕，我有把握，必定将周密云早日送出京去。就算真有不测，莺莺只管回家，我势必与夫人撇清关系，况且有岳父大人和贺大将军在朝，必能保夫人无虞。”
他倒是想得周到！
苏娢伏在他肩上，长长地吐了一口气。
待镇定了一些，她坐直身子，“你还没有回答我，究竟是为何？”
她眼前又出现那块铁片，“莺莺可知我爹是怎么死的？”
公爹？战死沙场，那自然是为敌人所杀。
“的确如此，不过，鞑子是一回事，杨霖不救又是一回事。”李慈言口中不无深恨，恰巧这杨霖也是苏娢并不陌生的一个名字。
盖因苏父是兵部侍郎，而杨霖正是他的顶头上司兵部尚书。
“杨霖此人为一己之功视人命如草芥，这个袁奇就是扳倒他的关键。这是周召死前给我的线索，只是我还没有查到此人身在何处。”
“这些事我并非有意瞒你，只是我以为莺莺还是不知道得好。”
苏娢默然，今晚的信息确实有些过量了，她自己在脑中整理了片刻：纵然李慈言的行为实在冒险，但既是公爹的仇，她也没有立场阻拦。况且，周家的女眷何其无辜，前朝大事不能干预，灭顶之灾却是一个难逃，能救出一个便算一个罢。
苏娢又想到曾赠与过她点心的二小姐，周密云她知道，是周家最受宠的小姑娘，那么，二小姐呢？
“你可见到周家其他的姑娘？”
“莺莺何必打听？入了教坊，于她们而言，不如死了干净。”
这话刺骨，苏娢几乎身子都颤了一下。
“没事的，莺莺”，李慈言将她重新拥入怀中，他抚摸她垂落的长发，“我保证无论我做什么都一定会顾及你，莺莺信我。”
这个晚上苏娢辗转难眠，她仰面静卧，思绪着实混乱。
黑暗中李慈言安静地躺在她身侧，过了很久都不确定她是否睡着了，他于寂静中轻唤了一声：“莺莺？”
很快，罗帐里响起了同样轻轻的一声：“嗯”。
李慈言打起精神，“莺莺可还记得我之前给你讲过一个官员惧内的故事？”
苏娢有些印象，“你说他被夫人打伤了。”
“是，而后他上朝被陛下知晓，便命他进诏狱练练胆子。而那官员刚到诏狱门口，便大喊一声‘泼妇，我不过念在她是妇人的份上，让她几分，此刻回去一定叫她好看’，说完转身便走，惧内竟是登时好了，实则不敢进诏狱而已，此事后来也在宫中被传为笑谈。”
他说完，这一次苏娢依然没有笑，并非同上次一样睡着了，而是心上有些沉重地、笑不出来。
不过，李慈言的心意她能感受到，苏娢翻了个身，主动钻进了李慈言的怀抱，她闭上眼，声音带着几分疲乏：“没事的，李慈言，我能睡得着。”