闻此，江谨虽有些不明所以，却还是乖乖照做，挺直身子站于一旁。
他不经意瞥了眼孟笙，似乎明白了什么，忙解释道：“宋老先生，孟姑娘受伤，我只是……”
“好了好了，你这小子，”宋兼蹙起眉头摆摆手来，示意他不必多言，“你快出去吧，我自然会喂。”
知道宋兼似乎误解了什么，江谨心底有些着急，看看孟笙又看看宋兼，可如今若真要解释又显得奇怪，他于原地默声一瞬，还是轻手放下东西。
“那，告辞了。”
孟笙抬眼看他，嘴唇微张，欲言又止。
再对宋兼微行一拱手礼，江谨绕过木桌退于门外，顺手带上门，站在外边，他再度陷入沉思。
或许他二人能将回荼州一事谈妥，抑或再听听宋兼的态度也好。
想到此，江谨有些心虚地扫过周边，见四下无人，便若无其事地往木门靠近一步，双手抱胸，故作自然地靠着门，实则偷听其中动静。
屋内。
宋兼瞥向木门，眸底情绪不明，并未多言，他走到孟笙旁边坐下，语重心长道：“清歌，你自小身子便不好，到底在胡闹什么？此事既牵扯到太守兵使，你为何非要蹚这趟浑水？”
闻此，孟笙略显不悦，垂眸不语。
宋兼叹了口气，端起碗伸出一勺。
粥已喂到嘴边，孟笙却故作生气，并未立即张口。
宋兼心下不满，直接收回手，煞有介事道：“你非要那小子喂么？你们不会当真已苟合了吧？”
他到底在说什么！
孟笙急忙转过头打断道：“您胡思乱想些什么！快拿来，我吃我吃，好了吧？”
闻此，宋兼嘴角翘起，满眼得逞之喜，“这便对了，听师父的，那小子不是什么好人，你千万莫同他深交。”
“他不是好人？在师父眼里谁会是好人？”她应道。
宋兼放下勺子，摸摸下巴的胡须，看向她的眼神更带几分诧色，煞有介事道：“那你不会是觉着他是这世上最好的人吧？你们不会真是……”
“师父！”孟笙略显无奈，“好了好了他不是好人，不许再提他了。”
“怎么？不愿听见他？”
“不愿！”
宋兼笑着点点头，“好，不提了。”
江谨在外头听着觉察不对，眉心不自觉拧起，心中莫名浮现几分别扭之感。
吃过一碗粥，孟笙有了些力气，脑袋也清醒了些，抬眸与宋兼相视之时，心中的疑惑更甚，犹豫片刻还是直言道：“师父，您同我说实话吧，那桩血案当真是……”
她未再说下去，可二人心里都清楚要说什么，宋兼闻此脸色一沉，垂下脑袋盯着自己的手，随即低声开口：
“不是我。”
孟笙知道本就不该谈论师父的伤心事，便也未追问下去，事关重大，师父这么多年都未曾向自己提及，心里头定然是不愿面对的，再者，连江谨这个受害者侄儿亦相信他的清白，还有什么好问的？
稍作停顿，她转言问道：“回荼州一事，师父是不会退步么？”
“清歌，”宋兼软下语气，“师父不是在害你，师父了解你，你如今口口声声保证会孑然一身，但去京以后，当真不会参与师父之事吗？你要何时才会明白，多管闲事只会害了自己。”
“师父，如今我并非多管闲事，而是其中我亦有错，”孟笙不自觉忆起阿棠，心里泛起阵阵苦涩，“再者，总得有人替他们讨个公道，为此付出些代价又有何妨？”
“凭你的力量想为不公发声？未免……”宋兼摇摇头欲言又止，怕所言过于伤人。
孟笙闻之不语，她的确觉着师父所言有理，可不知为何，脑海中，一个声音告诉她，她必须做。
“清歌，就当是师父的请求吧，”宋兼叹了口气道，“师父真的不愿再见在意之人受到伤害了。”
孟笙偏头看向宋兼，眸光闪烁，一时无言。
宋兼放下碗勺，看着她的手，眸中流露几分关切与心疼，他心下明晰，若是真放任她随心所欲，她将受的伤害无法想象。
一想到此，眼前控制不住地浮现熟悉之景……
女孩张开手挡在门前，愤愤不平地大喊着：“我阿爹是冤枉的！你们不可以抓好人！”
那时的宋兼在屋内，正欲上前查看情形。
隔着薄薄的一道木门，只闻耳畔声响戛然而止，他脑袋一片空白，忽地意识到什么，急忙用力拉开门。
他从未想过，自己最宝贝的小女，一个仅仅八岁的小姑娘，一个只该有明艳笑容的小姑娘，居然会有那般惊悚的神情……
她的双眼似乎要被挤出眼眶，张大嘴巴却早已发不出声响，瘦小的身体直挺挺插着两把长剑……
耳畔瞬时一阵长鸣，宋兼中脸上浮现往日难见的几分慌乱，他脑中一片烈火，瞬时倒吸一口凉气，撇过脑袋去，不愿让孟笙发觉自己的异样。
“公子！不好了——！”
屋外一声喊叫打破屋内的平静，宋兼回过神来，目中带着淡淡红血丝。
孟笙亦听见此声，与宋兼相视一眼，她并未发现宋兼的端倪，而是站起身开门，见江谨站于不远处听着夏离禀报，眉头紧锁。
“在断峡村守着的暗士发了信号，是最紧急的一种，”夏离眸光显露几分不忍心，“而且傅扬先前派人盯着西街，此时也发了信号。”
“人手够吗？”江谨问道。
“君临阁分府已被黄正的人围住，是府内最高长官常监大人出面，才放出去一队人马，由傅扬领队，赵永翊已去接应。”
江谨闻之默想，按君临阁常规，一队人马不过二三十人，纵有人手，此刻前去断峡村也来不及了。
终是犹豫片刻道：“派几人去断峡村查探情况便足够，其余人去西街守着，莫让任何人伤害百姓。”
闻此一言，孟笙察觉不对，急忙上前询问：“他们要对永安楼动手？”
“黄正或许只有这一条路了。”
“永安楼之事不是牵扯那孙太守吗？”
江谨示意夏离速速去办，想了想对孟笙道：“可孙立城已交出罪证，现被君临阁控制，而且我见他的模样，不像是始作俑者。”
“如此便放松警惕了？”宋兼在旁有些不屑地说道。
江谨也不恼，如实道：“也是我们的人手不够，君临阁分府内亦不知有多少人已同他们勾结。”
“你不是少阁主么？查不到？”
江谨开始躲避他的目光，只是望向夏离的背影，明显不愿多说。
见状，宋兼瞬时明白了什么，冷笑一声道：“你未露身份？你父亲连此事都不准许你查？那你这少阁主能做什么？”
“如今不是说这个的时候，”孟笙以手腕撞了撞宋兼，又转过头来有些着急地向江谨问道，“断峡村那边会发生什么？”
“是君临阁最紧急的信号，想来……情形不太可控。”他说着，眸底晦暗不明。
“不可控……”想到此，孟笙的脑袋越发疼了。
不对劲，时机很可疑。
才伪造好江谨的罪证，如今会不会是黄正迫不及待地对断峡村做什么，再嫁祸给他要取他性命？
“你要去何处？”见江谨要走，她忙叫住他。
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“去西街。”
说罢，江谨瞥见她脸色不佳，眸中浮现担忧之色，又问道：“你怎么了？”
她迟疑一瞬，还是直言道：“你不能去。”
“为何？”
“总之不可以，我随后同你解释，你隐藏好自己，他们很可能是冲你来的。”撂下这句，孟笙转头示意宋兼随她一块儿走。
江谨双目疑惑，对于黄正今晨带走她一事，他心下难免起疑，一时着急拉住她的手腕，语气并未有责怪：“孟姑娘，不论发生何事，你向我说清楚，我才好应对。”
孟笙闻之一愣，一时间不知如何开口。
“……好了好了，一起去，”宋兼盯着他拉住孟笙的手，略显不满，“这小子若是连自己也保护不了，那什么事都不必查了。”
孟笙并未阻拦，偏头看向江谨，二人视线交织，江谨微蹙长眉，墨瞳之中闪烁着细碎的光，她看不明晰他的意思。
是怀疑，是不忍，还是不敢相信？
“那走吧。”
江谨半哑着嗓音，移开目光，快步冲在前头。
—
去西街最近之路需途径兵使府，三人混入人群并不起眼。本想速速离去，却发现兵使府外几个下人进进出出，手持白幡素帷，像是准备着丧事。
今早来此还好好的，孟笙此时亦有些疑惑，忽地叫住江谨。
“江公子，我还是觉着有些不对，为何黄正会对西街百姓动手？”
江谨摇摇头道：“我也想不通，只能等抓到人后再好好审问了。”
“或许……我能去打探到消息。”孟笙转头望向兵使府。
“你要去兵使府？”
“我想我这样去了西街也帮不到什么，你不必担心，他们应当不会伤害我。”说着，孟笙便准备往后退去。
“不可，”江谨拉住她的衣袖，眸光闪过一丝慌乱，“若黄正想玉石俱焚，不论你们之间谈过何事，他都不会放过你的，你若执意如此，那我随你一起。”
他一言罢，孟笙双目愕然发怔，下意识避开他的视线。
他猜到了？他早知晓自己已背叛他了？
回神之时，孟笙低低地松了口气，偏头瞥向身上的外衣，轻轻褪下，交还于他手。
“江公子，谢谢你，”她语气轻柔，“但你得去保护百姓，尤其，一定一定不要让乐秋和阿棠她们出事。”
江谨迟疑之际，宋兼在旁开口：
“我护着她，你去吧。”
闻此，江谨一时无言。
“好了，去吧，”孟笙已开始往兵使府退去，最后朝他说着，“江公子，你要保护好自己，光天化日之下，他们或许不敢直接在西街大开杀戒，但最大的目的定是杀你。”
“你不必为我担忧……”他嗓音低沉，眉尾耷拉下去，视线紧紧跟随着孟笙，他素日清亮的瞳眸在此刻似乎蒙上了一层薄雾，一点一点散失温度。
只听清他这半句，孟笙转身快步靠近兵使府，于门外被拦下。
“什么人？”
“兵使大人未向你交代过？我是大人的贵客。”
侍卫仔细打量孟笙，发现似乎是早晨来过的那人，语气这才有所缓和，姿态亦恭敬了不少。
“你有何事？”
“我要见兵使大人。”
“兵使大人现今不在府中。”
“不在？去何处了？”孟笙透过大门望向府内，略微起疑。
“听闻是太守大人与兵使大人有要事商谈。”
“太守大人？”
孟笙垂眸沉思，脑袋愈发混乱，江谨不是说孙立城已被君临阁抓去了么？