他长身玉立，身着的墨衣虽仅是常服，在他身上却也显出几分纤尘不染之气质。
几个护院将他团团围住，各自持刀警惕，却不敢再靠近一步，江谨也并不将这些人放在眼中，视线穿过他们，只向高高在上的那位大人。
孟笙心里一紧。
怎么会是他？
他并未被抓，为何要来？
她下意识朝他的方向挪去几寸，张了张口，想尽力告诉他这些人想杀他，可又知此时并非是好时机，或者说……已然来不及了。
江谨慢条斯理地走近，闲庭信步的姿态更是与周遭紧张的气氛格格不入，他目光扫过一眼孟笙，最后停留于黄正身上。
二人此刻相视，江谨眸光并无惧色，反是显露几分犀利。
“审她多没意思，大人不如直接了当些……”
他嘴角微扬，伸手将夺来的长剑丢下，掷地“当啷”一响，他竟直接将武器交了出去。
再下一瞬，清朗的嗓音传来：
“让本世子来见识见识黄大人的手段。”
他的双目闪着锐利的光，亮得灼人，还似乎藏着几分难以察觉的兴奋。
分明这看似是鲁莽之举，可江谨的自信在此时竟让黄正无法怀疑。
黄正盯着眼前之人不语，暗暗推想着这位江少阁主此番的用意，端详的视线打量着他。
见他不答，江谨神色从容，继续道：“不过审讯案犯之事还轮不到黄大人插手吧，现今种种，乃动用私刑、严刑逼供之为，黄大人可认罪？”
闻之，黄正本紧绷着的脸色骤然缓和，直接笑出声来，江谨仅有律法这一筹码便敢只身前来救人，真是狂妄可笑。
“本官动用私刑？那好，速将这二人关去县衙地牢里，再由太守大人好好审问，势必让这幕后真凶绳之以法！”
身边的衙役闻此，上前抓起孟笙的小臂欲将她拉起身，孟笙咬着唇忍着痛意，不愿让这些人多碰自己，便一把甩开来，立于原地缓了缓，再朝外走去。
江谨的余光留意着她，转身跟在她身后，视线无意间扫过地上的刑具，原本平静的神色微动，不自觉微皱起眉。
他快走两步上前，不着痕迹地扶上孟笙的小臂，使力托着以支撑她的身子。
“能走吗？”他的语气柔和下来，嗓音仅有二人能听见。
孟笙停了一停，微微偏过脑袋瞥向身后的江谨，看着此人如此意气用事的模样，一时气上心头，不自觉张了张口，心底之言将要从喉间冲出，却还是未说出口。
她两只手仍是麻木无感，嘴唇发白，越觉得身子沉重起来，便也未说出让他安心的话，只是继续朝前走。
二人就这般并肩而行，一步一步，在灯下的影子愈渐拉长。
黄正盯着眼前之人的背影，紧咬牙关，近乎是从齿缝中冒出字来：
“真是嚣张，你只等着吧，若你执意害我，我也不会让你好过……”
—
地牢中，并不见其他犯人身影，血腥味隐入幽暗之中，耳畔只余似有若无的铁链“哐当”碰撞声。
一炬残光晃荡，忽明忽暗，似乎下一瞬便会被黑夜吞噬。
二人一前一后走进一处监牢，已是夜半，狱卒神色略显疲惫与无奈，并未多说废话，一眨眼不见了踪迹。
孟笙缓缓走到角落坐下，下意识蜷缩起身子，而后抬眼看着他。
“你为何要回来？”她嗓音微微嘶哑。
“若不见到我，保不准他们会对你做些什么，”江谨边应着，边整理一旁的草垫，“不过你无需担心，我自有后手。”
孟笙注视着他的动作陷入沉默，他这一言，莫名叫她浮躁紧张的心平静下来。
她再想仰起头看清他的脸色，却忽地眼前一花，只得靠在墙上阖目养神。
江谨察觉不对，放下手头东西，快步上前蹲下身，低头查看她的双手，“伤得重吗？”
“无妨。”
想到什么，他稍作停顿，随即抬手以二指试其额头。
“许是夜间吹了风，这才不适。”她轻声道。
“烧得厉害，这还不要紧？”
江谨的嗓音竟忍不住有些着急，随即站起身朝外喊道：
“来人！”
片刻，一狱卒探出头，不耐烦道：“吵吵什么！”
“为她寻个大夫来。”
“哟嗬！”听他命令的语气，这狱卒暗暗不爽，“边儿去！病不死便白日再谈！”
江谨心里一恼，“你算什么东西？敢在此口出狂言？孙大人没有吩咐过你么？”
“你个狱囚还有理了？太守大人可说要我好好照顾你！我自然会好好‘照顾’你！”
知晓此人会错了孙立城之意，江谨无奈开口：“等等，你过来。”
不等他再说什么，那人直接打断道：“边儿去！吵老子睡觉。”
话落，脚步声便远去了。
“回来！”
人已走远，监牢内只余他所言的回音。江谨转头看向孟笙，长眉蹙起，神情不掩担忧。
“撑得住吗？”
孟笙闭着眼，迷迷糊糊地轻“嗯”一声，实则亦不知自己在答什么。
见她如此，江谨心下一紧，一时有些失措。
他左右看了看，再上前两步，整理好地上的草垫，轻声道：“躺下吧，先睡一觉。”
孟笙微微颔首，只觉脑袋越发沉重，快睁不开眼来，身子发烫无力，任他扶着躺下身去。
江谨坐于一旁，垂头注视着她，低低地叹了口气。
将无辜之人害成如此，他该做些什么呢？
想了想，他脱下外衣，轻轻盖在她身。
她似乎已睡着，江谨又自顾自垂眸沉思。
那黄正难缠，断峡村与那铜矿亦不知是何消息，如今只能看这孙立城的了。
渐觉倦意，江谨准备去另一端的草席处睡下，等白日再寻大夫，临起身时，他最后瞥向孟笙。
她虽紧闭双目，可眉间惧色尽数显露。双手下意识欲攥紧衣裳，应当是舒缓心中紧张之感，却也因此使手上的疼痛更甚。
怕她越发难受，江谨轻轻握起她的手腕，将其拉远些，以免她触及手指的痛处，另一手以指腹为她拭去额间细汗。
似乎是感受到什么，她并未挣扎，双手反倒放松下来……
眼前景象渐渐清晰，黑得清透，仅有几束光悄悄爬进其中。
她清楚地知道这是那处地窖。
“本小姐倒要看看这回你怎么逃出来！”
听着这声音，孟笙背后莫名冒出些冷汗，鬼使神差地往后看去，一束光照向腐烂的木箱，上边的赤蛇直勾勾盯着眼前之物，扭曲着身子，边慢条斯理地吐着蛇信子。
“不要……”
她努力压制着内心的恐惧，下意识想借轻功飞起，可不知为何，她完全动不了，似有千万斤巨石压在她的身体中。
情况紧迫，那赤蛇瞬时朝她冲来！
她知道身后是一堵墙，便毫无防备地步步退后，可忽觉脚底一空，失重感涌来，下一瞬，她重重摔落在地，可却并未感受到几分痛楚。
再一睁眼，眼前是孟昭宁高大的背影，她挺直着背脊，却未往孟笙这儿靠近，只道：
“孟倾城，非要闹出人命吗？”
“大姐，我……”
似乎还有几人，叽叽喳喳的，孟笙听不清在说些什么，她只觉头疼，自地上爬起后便本能地朝后退去，倏然，撞入一个温暖的怀里。
她急忙转身，眼前两人看不清面容，但她却能感受到他们的目光十分亲切。
就像是……
“阿爹？阿娘？”
她嗓音极轻，像是怕惊动了身边人。
眼前二人好像说了什么，但她听不清，她下意识迈开步子往前走，可眼前人却逐渐后退。
她下意识欲追赶，心头一颤，满脑子
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被慌乱填满，同时一阵窒息感涌上，只能一下子摔倒在地。
“不可以，不要走好不好……”
“求求你们不要丢下我一个人好不好……”
埋头拭泪之时，耳边有什么忽地炸开！
孟笙下意识缩起身子捂住双耳，余光看向不远处正嬉笑之人。
“就是个祸星，就该去去身上的邪气！”
“快将那几个鞭炮也丢到她身边去！还敢去向祖母告状，我要她这辈子都不敢去见祖母！”
“怎么不早死了好……”
那些声音像无数根针扎进脑海，她死死捂住双耳，却挡不住铺天盖地的恶意。
她只能蜷起身子，早已失了气力瘫倒在地，用力捂住脑袋来阻绝远处的声音，可无论她如何做都无济于事，只觉头痛欲裂，她忍不住泪，滚烫的液体落在手背，更像是在灼烧她的心。
她没有力气站起来。
她好恨——
为什么不能站起来。
“对不起，对不起……”
“不，不是的……”
“别害怕。”
“孟笙，别怕。”
一道低沉的男声穿透了刺耳的爆竹声，带着熟悉的温度，稳稳地托住了她下坠的心。
她亦不知那是现实还是幻境，只觉如沐春风。
“不害怕……”
“我不怕……”
她居然一点一点恢复意识，摸索着，以手撑地，眼前蓦地一片漆黑，再一换姿势，跪坐于地深呼吸来缓过劲。
她睁着眼，忽而能见青丝散落脸颊旁，如荧虫般渺小的光在她眼前浮现，孟笙一面抬手抹去眼泪，一面一遍遍喃喃自语：
“我不怕，我不怕。”
四周声音渐渐消失，一切似乎都化为虚无，隐入尘埃。
—
听着孟笙断断续续的梦呓，见她脸上的神色缓和了些，江谨眸光微闪，轻轻拢了拢她身上的外衣，使之盖得严实些。
又不自觉目移向上，眼前人双目微阖、面色惨白，他一下子记起前几日，这张脸上的笑意是那般明艳动人，不知怎的，他心里似乎也跟着抽疼了一瞬。
江谨眉头一拧，再挪动身子，坐得离她更近了些，顺势揽起她的手腕。
可此刻她脸上的痛，似乎还与那日在杨府救阿棠之时不同。
“你从前到底经历了何事？”
自然无人回应他的低语，他却还是自顾自思索着：
遭人欺凌、未有父母庇佑，甚至致你不顾一切出逃寻亲……能让你到如今的处境，那一定是个比噩梦还可怖之地。
可我该如何帮你呢？
江谨自己都未意识到他盯着她看了这般久，无端的，面对此人，他竟生出了再靠近她一些的念头。
等等！
如此失礼的想法一出，他猛地反应过来，咽了咽唾沫，心中暗骂自己：
到底在做什么！人家是个未出阁的姑娘，摸人家手便罢了，你还要如何出格！
江谨这一下不知道手该放何处了，又只能往后挪了挪，坐在干草堆上，继续瞧着孟笙可有异样。
—
孟笙再睁眼时，发觉自己躺在草垫上，身上盖着一件外衣。
她动了动身子，才见江谨靠着墙睡在一旁，微凉的手握着她的手腕。
她抬手想拽开他的手，可一动便是阵阵剧痛，手指皆已青紫得发黑，忍住低吟声，她抬眸看向他的侧脸。
那么安静，那么温润，似乎只看着他，心便能渐渐静下来。
“江公子……”
“江公子？”
她迟疑一瞬，使力将手腕往里拉去，带着他的身体往旁倒下，着地前的最后关头，他醒了过来，迅速以手撑地，随即缓缓坐起身。
“你可还好？”江谨松开她的手腕，扶着有些酸痛的腰，不忘问道。
“嗯——”不等孟笙说完，他的手已覆上她的额头。