待君临阁之人走远，孙立城这才满脸堆笑着走近黄正。
“黄大人！当真是多亏了黄大人，不然孙某真不知该如何是好。”
“君临阁这几日是抽什么风，这也查那也查。”黄正不满道。
“是啊，孙某不过与那杨家交情甚好，便被如此怀疑了。”
“你也别废话，你说你手上有衍祛草，是真是假？”
“衍祛草此种药材这几年可金贵得很，千金难求，孙某知令堂染病已久，正是需要此药之时，近日一商队呈上此药给在下，便准备给黄大人送去。”
提及此，黄正神色有所缓和，轻叹口气道：“实不相瞒，药铺被查，母亲的病又断不了药，此事的确让本官焦头烂额。”
孙立城点点头，屏退左右，走近一步压低嗓音道：“黄大人，在下这儿有个消息，想来是大人需要注意的。”
“听闻，君临阁的少阁主江栖迟暗访渠州，那药铺……便是这位执意查封的。”
“君临阁少阁主？”
“不错，此处皆是自己人，在下便直言了。”孙立城边说着，边观察黄正神情。
“此人初入官场，不懂这些道理，大人您进士出身，任兵使十余年，又是兢兢业业，纵没有功劳也有苦劳吧，近两年为母治病，这才……”
孙立城摇摇头，叹了口气，语气惋惜道：“本可睁一只眼闭一只眼，人命面前，在下也不明白那少阁主大人怎能如此狠心。”
“若他们再查下去，大人这乌纱帽与令堂的性命……可就得化作那江少阁主向上爬的垫脚石了。”
闻此，黄正怒意又起，双拳握紧，眸中似乎闪过红光，近乎咬紧牙关道：“欺人太甚。”
意料之中，孙立城忍住笑意，神色故作严肃地点点头，“是啊，黄大人，你我共事多年，孙某亦不忍心见大人如此处境，我这有一下策，应当能帮到大人。”
“大人但说无妨……”
商议不久，黄正沉着脸离去，孙立城坐于椅上，把玩着手中茶杯，笑着吩咐身边亲信：
“想法子收买那黄老夫人身边的婢女，为此事添些柴火。”
他深知这黄正是个怎样的人，将江谨的目光转移至这黄正身上再好不过。
—
出了宋兼住处，二人慢慢走回永安楼。一路上江谨沉默着，低着头不知在想什么，脸上浮现淡淡阴郁。
孟笙瞥了眼他，心下暗暗不满，分明自己才该生气好吧？
“你怎么不说话？”她试探道。
“无事。”
“你是在想如何同我解释？还是在想如何让师父放心？”
“你知道了？”江谨看向她的目光越发复杂。
孟笙不愿承认自己偷听，只撇撇嘴道：“你们谈话太大声了。”
“江公子，我理解你们所言，只是……你我交易在先，我相信公子不是会违背承诺之人。”
“孟姑娘，我答应替你寻亲，绝不食言，那二百两我也绝不会少一分一毫，自会派人送来，你就安心等着消息，如何？”
孟笙垂下眼，低声纠正：“二百两银子加二十文钱。”
江谨语气一顿，抿了抿唇道：“好，二百两加二十文钱。”
闻此，孟笙未再多言，只是抬起头目视前方静静走着，穿过熙熙攘攘的长街，许久才开口：“我不能回去。”
“可倘若宋老先生执意要回荼州，你又作何打算？”
孟笙并未立即回答，亦难以回答。
边说着，已近永安楼，折腾一日，近黄昏，今日永安楼歇业一日，小院内众人整整齐齐，同备着晚饭。
“到了，”江谨语气莫名轻柔起来，“我食言在先，的确是我的不是，但孟姑娘定要好好考虑，宋老先生绝非杞人忧天。”
他话落，乐秋在外候着，远远看着她来，不自觉嘴角扬起，“姑娘回来了。”
孟笙见此，并未回答他所言，而是转过脸对乐秋说道：“怎么不进去？”
“在等姑娘，司宁姑娘与付蓁姨都在厨房，外边也没什么我能帮忙的，这便出来迎姑娘了。”
“姑娘您知道吗？付蓁姨还会制香囊，她赠了我一个，我想姑娘也会喜欢！她还悄悄帮我们将脏衣裳都洗过了，真是心好。”
乐秋一高兴话便多了起来，见此，孟笙脸上挤出一抹笑容，拉住她的手，“进去吧。”
劫后余生，众人眼里尽显的欣喜，阿棠此刻坐在桌前，一双眼睛直直盯着孟笙，冲她露出如花的笑颜。
孟笙坐于她身旁，摸了摸她的脑袋，不自觉轻轻一笑，心底是说不尽的庆幸。
幸好还来得及。
饭桌上，胡婶直给孟笙夹菜，边笑言：“姑娘好生厉害，将那万恶的杨少爷都对付了！”
孟笙摇摇头，唇角一勾，“不只是我的功劳，乐秋帮忙联络众人，大家手中的证据更是帮了大忙。”
“大家都厉害！”
“那自然！小小杨家岂放眼中？”
众人你一句我一句，好不热闹，似乎回归到一切发生之前。
夜风徐徐，灯笼里的火光扑闪，忽明忽暗，气氛方才好了一些，便听院外传来一阵马蹄声，街上喧闹声渐渐消失。
“不对。”江谨给夏离与赵永翊使去一眼神。
三人同时起身，正欲出院查看，木门便被猛地踹开。
“官府拿人，谁敢阻拦！”
“拿什么人？”江谨打量眼前之人，目测几十人，当是有备而来。
“你。”他指向孟笙。
“还有——”手指顿了一瞬，最后指向江谨，“你。”
“是白日的案子？莫非去孙立城府内收账本无果？”江谨问道。
“自然。”
“伤人一事情有可原，杨胜罪行却是板上钉钉，渎职受贿更是事关重大，无论哪条都不至于你们来此胡乱抓人。”
“这可不是小爷我要管的。”
司意此时站起身来，蹙紧眉头开口：“几位大人有话好说，此时现今不是已移交给君临阁吗？不如先去问问那位少都大人是何情况。”
“少废话，快交出人来。”那些人显然不怕傅扬。
孟笙在旁沉默，怕伤到永安楼中人，犹豫片刻还是站起身，决定随他们去。
“司宁姑娘……”她转头想说什么，却发现司宁死死盯着自己，面容冷淡。
“你……出去吧。”司宁直直打断道。
不知为何，孟笙心头一紧，心中泛起一阵苦涩，嗓音也越来越弱：“我想求你一事……”
未听孟笙说完，司宁再对着那些人道：“官爷，他们与我永安楼并无干系。”
闻此，江谨转过头看向司宁，眸中闪过几分疑惑，又瞥向孟笙，她此刻亦言：
“我跟你们去。”
话落，孟笙低低舒出一口气，迟疑一瞬，终是转头对司宁低声说道：
“只是……我想求你暂先替我照顾乐秋，可好？”
司宁坐在木凳上，仰头看向她，眸光闪烁，夜色深暗，看不清是泪花还是什么。
“……好。”
“姑娘！不可以去，他们没安好心的！”乐秋拽住她的衣袖。
“没事的，乐秋，我有法子的，”她挤出笑容，“你要乖乖在此等我，不可
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鲁莽行事。”
“不行，不行，姑娘……”
此刻来人已靠近准备拿人，江谨向赵永翊递去一眼神，随即上前两步拉起孟笙的手腕往旁跑去。
二人一起飞过墙，身影迅速消失在暗巷之中。
“快追啊！”那些人亦迅速反应过来。
胡乱跑着，江谨也不知是何方向，只是一味向前，不知何时已走入死巷。
身后声响渐渐逼近，他犹豫一瞬，此刻若飞身过墙，恐怕更会被看清行踪。
思索之际，不远处一个木门张开，传来女人的声音。
“这里！快来！”
江谨望了望身后，还是拉着孟笙跨过门，踏入一处小院，院内几盏灯笼高挂，再远处有一破旧木屋。
孟笙喘着粗气，如今已思绪尽乱，抬眼看着那女子，十分眼生，却看着并无恶意。
“我方才还着急呢。”
“你是何人？你知道什么吗？”孟笙忙问道。
“我在衙门那儿与姑娘见过一面，姑娘应当不记得了，我也是不久前得知的消息，说是那君临阁之人去太守府搜过，还未有结果之时，黄兵使便闯入府内，送来一本账本，查过后并无古怪。”
“听闻其后还将君临阁之人赶了出去，随后下命说要捉拿诬陷之人。”
“渠州兵使黄正？”江谨嘟囔一句，眉间浮现淡淡愁思。
此事牵扯到兵使，意料之外却也情理之中，可他在醉春楼已暴露身份，这些人当真还未知晓么？若知晓了还会如此行事放肆？还是说他们已经想好了应对之策？
总隐隐有些不安，他下意识看向孟笙，她眸光黯淡，不知在想什么。
“怎么了？”江谨问道。
“我……在想对策。”
话音刚落，此刻院外已传来人声：“仔细找找！一定不能放过他们！”
“我们走吧。”孟笙听着院外搜查之人，仿佛心口被什么堵住。
“去何处？”
“何处都好，别留在这儿，万一……”说着，她看向那女子。
江谨亦明白她的顾虑，无声地叹了口气，环顾四周，陷入沉思。
外面声响渐渐小了，他终于开口：“事已至此，你可愿赌一把？”
“……”
二人很快离开，女子缓缓转身，一个人影在黑暗中走出。
“公子，恕属下多嘴，您到底为何要帮江谨？”
林木并未回应她，只是看着孟笙的身影沉默。
—
太守府外，二人在屋顶悄悄观察其中，护院侍卫都未增加，应当不曾猜想到他们会来此。
“我们怎么做？”孟笙低声问道。
“要想澄清这一切，就得找到那份真账本。”
“白日那一番，他们一定会对君临阁有所防备，我们再想进去找傅扬他们怕是难上加难，所以唯有我们亲自来此，或有机会取得证据。”
她静静听着，缓缓瞥向江谨，神色复杂。
“怕吗？”他轻声问。
“我可以的。”孟笙只答了此句。
江谨也未多言，“我去引开他们。”
“我轻功好，我去吧，”她垂下眸子，“你若被抓了，就难有法子了。”
她缓缓起身，正想有所动作，又忽地被叫住。
“孟笙，不论发生什么，保护好自己。”
倏然唤她名姓，孟笙偏头与他相视，见到微弱炬光下他眸间浮现的淡淡柔情。
她心头莫名一颤，心中不知何时结下的冰层似乎在此刻融尽，她下意识微启朱唇，欲谢过他，却是欲言又止。
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