江谨并未应答，目光直盯屋外，见赵永翊已然脱身，其余这些杀手他一人足以应付。
危机解除，他眸色有所缓和，起身从容走出。
外头已然静了下去，赵永翊收剑独立满地狼藉之中，夏离亦自一边林间钻出，右手紧紧抓着一刺客的肩，将他半拉半拖地带出来。
“公子，您所说的南边放暗箭之人并无活口，只余此人。”说罢，夏离低头看了看被自己两手扣住的刺客。
江谨折断自己手臂上的箭矢，随手丢于一边，缓缓至刺客面前，眼神示意赵永翊动手。
赵永翊随即扯开那人黑衣，露出背部，上边布满毒痕。
果然是行授堂之人。
此时乐秋也走到孟笙身边，二人瞧着这场面，好生疑惑。
一抓到便开始扯人衣服，这是在？
不得细想，见江谨仍在盘问着：
“你是如何知晓我们行踪的？你若如实交代，我可以放你走。”
刺客面容冷淡，似乎并不信他。
“你若说了，在毒发以前，或许还会有些时间去寻求解毒之法不是么？你若不说……”
他尾音拖长，赵永翊会意，刀刃已抵住刺客的脖颈。
那人见此有所动摇，急忙道：“……是掌事人命我们在城门口随时盯着，找时机将你们除了。”
“你可知那掌事人的身份？”江谨蹲下身子，唇角微扬，眸中尽显善意，“你若说实话，我可以为你寻最好的大夫解你体内的毒。”
“我当真不知！但……”那人听到能解毒，脸上泛起激动的神色，瞳孔不自觉放大，“有一回，我无意瞧见那掌事人后颈处有烧伤！”
“好，很不错。”江谨收了笑，示意夏离将人放开。
那人慌忙跑开，可身上已受了伤，只得一瘸一拐地往前走去，好不容易站定，便开口问道：“少阁主大人，那解毒……”
他话音未落，江谨随手捡起地上的箭矢，侧头一瞥，用力朝那刺客飞去。
他武艺不差，只这一下便深深刺入那人胸前，那人应声倒地，没了生息。
见状，孟笙本能蹙起眉心，后退半步，心中不自禁激起惧意。
这些人果真不是善茬。
“夏离，你去将那银票给酒肆老板，我们趁夜出发，此箭淬毒，方才我上药应当能暂缓毒发，速去找大夫。”
他语气平静，似乎方才并未发生任何事。
吩咐完那边，江谨转过身看向孟笙，二人此刻视线相交，她尽力掩饰心中不安。
“书信还了么？”
孟笙故作镇定地点了点头，压制心底的心虚。
“那姑娘是要去何处？”
“这似乎与大人无关。”
他的目光生出几分探究之意，其实心中已然猜明，这女子此行目的应当与他相同，如此一来，或许得来将不费工夫。
他稍作停顿，语气平和道：“姑娘，如你所见，我等此行本是有秘密任务，可如今行踪泄露，刺客追杀，若姑娘愿意护送我去渠州，在下必有重谢。”
闻此，孟笙眉心微蹙，心下半信半疑，沉吟片刻道：“敢问大人是要调查何事？”
“荼州兵使背后牵连的势力。”他不假思索道，丝毫看不出是在撒谎。
“……不是秘密任务么？”
“既有求于姑娘，便会信任姑娘。”
他看出她眸中的警惕，各自沉默之际，江谨心中思索着该如何说服她。
据他调查，这孟笙不过是个不受宠的养女，未出阁的女子怎会独自出城，此事孟家定不知情，既如此，如今最缺的应当是——
银钱。
“一百两银子作报酬，如何？”
听闻这数字，孟笙的眸光瞬间亮了亮，她此刻正愁去京路上的盘缠该如何是好……
见她仍在犹豫，江谨迟疑一瞬道：
“二百两，”他故作无辜地微笑着，“若姑娘不许，在下亦不会强求，只是此地过于危险，为护姑娘周全，在下会派人送姑娘回府。”
听“回府”二字，孟笙心头一颤，下意识攥紧袖口，脸上闪过一丝不可察觉的慌乱，却很快沉下心来，细细推想。
眼前三人初看是友非敌，可现今形势不明，万一那些刺客以为几人是一伙的，她与乐秋便越发危险了。
后有杀手，前有深山，若与他们同行，倒算有个照应。
退一步讲，这些人若当真在查师父，如今不幸正与他们碰上，往后直接跟踪自己或是查到冯世身上都猜不准。与其敌在暗，不如反蛰伏在他们身边，探查他们的真实目的。
终是说服自己，她装作不在意般拍拍衣服，“走吧。”
闻言，江谨神色未动，眼底却闪过一丝得逞的笑意。
乐秋在孟笙身旁若有所思，抬手用衣袖为她擦着颈间血迹，动作极轻。
孟笙转而握起她的手，摇摇头示意她不必担心，嗓音轻柔道：“是剑上的血迹，他方才并未用力，没有伤到我。”
“姑娘，我们……”
乐秋欲言又止，她想劝她回去，可那地方又何尝不是一种煎熬，那样卑微委屈地活着，对孟笙而言，是好事么？
“乐秋，放宽心，不会有事的。”她轻抚乐秋的背，随后想起什么，抬起头来。
“大人，我还有一个条件……”孟笙边说着，边观察他的神色，“待渠州事毕，送我们去京。”
闻此，江谨偏头看向她，眉心微扬，显然有些好奇，“如此，我能知晓为何吗？”
“恐怕不能。”孟笙语气尽力作强硬道。
闻此，江谨仅思索一瞬，便平静道，“我答应姑娘就是。”
见是这般爽快，孟笙越发起疑。
身后灯笼火光微弱，目视眼前三人，各着墨衣锦袍，似乎方自黑暗中走出，要将她吞噬于无尽之夜。
若被这些人欺骗，最后再杀人灭口，她亦难有招架之力，必须想法子应对。
“大人，这口说无凭，不如您先给我个物什做抵押，让我好安心些。”
“你想要什么？”江谨直言道。
孟笙沉吟片刻，随即心生一计，若是在入渠州城前将要来的东西藏起而作为牵制筹码，应当可行。
“要……您的腰牌，”怕他没明白，孟笙又再补了句，“少阁主腰牌。”
她话落，江谨眉心微动，不自觉瞪大眼睛，眸底浮现淡淡诧色，一度怀疑自己听错，他不明白，一个寻常女子怎会如此大胆。
沉默片刻，他终于开口：“赵永翊，将你的腰牌给她。”
“是。”赵永翊并未多问，快步走上前送上领士腰牌。
面对他伸手递来的腰牌，孟笙并无动作，不经意对上江谨带着几分审视的目光，心中越发不悦，眼中渐渐显露几分犀利。
事已至此，她有办法么？
她轻功不错，若是一人全力逃离，或有一线生机，但乐秋……定是走不了的。
也罢，往后再寻时机。
就此，几人终于出发往山上去。
许久，天已蒙蒙亮，山间清晨湿润，鸟鸣声偶起，穿过个个树丛，还不知前路有多远。<
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p>孟笙一面观察四周，一面想方设法地套话：“大人，您不好奇我为何会在此？”
江谨身上本就有伤，而今翻山更是耗费体力，闻此，视线在她身上稍作停留，本无意回答，可随即转念一想，接下来还需在她身上打探消息，得先顺着她，尽量叫她打消警惕之心才好。
“姑娘做什么，我不问缘由。”
孟笙显然不吃这一套，暗暗撇撇嘴，再问道：“那大人为何屡次试探？”
“寻人，自然谨慎些。”
“大人要寻何人？”
“姑娘可听见那刺客口中的掌事人？便是查他，”语罢，江谨见她陷入沉思，想了想又补上一句，“当下有求于孟姑娘，欺骗与隐瞒对你我而言，并无益处。”
边听着，孟笙侧头看向江谨，他体力已有些不支，步伐比上先前，能看出几分虚浮，却还撑着与她交谈。
他所言所为，的确都看不出恶意，相见是巧合，亦不像是为她专设的局。
她思索出神之际，走在前方的赵永翊倏然止步，警惕地盯着地上。
他们面前是小块空地，花开得正盛，隐约能见灌木丛后的简易陷阱，已困住一只白兔，不知是死是活，倒在地上并未挣扎。
“不过是捕猎者安置的陷阱罢了，真是一惊一乍，这荒郊野岭的，要胆子大些才好。”夏离不屑一顾，又朝前探头，确认周围无人。
赵永翊迟疑一瞬，并未多言，似乎在等江谨发令。
“赵永翊，”江谨缓缓开口，“你过来，叫他走前头。”
“是。”
忽地被委以此任，夏离正经了些，直起身子观察四周，并未发现半点端倪，遂大步流星地朝前迈去，小腿却绊到藏在杂草间的粗绳，一下子摔倒在地。
“夏离胆大心细，连这般隐蔽的陷阱都发现了，还以身试险，令人动容。”江谨嗓音带上几分笑意，屈身扶夏离站起。
他们谈话之际，孟笙垂头看向地上漫布的小白花，四周早已充溢淡淡花香，可江谨几人似乎并未多心。
“乐秋，你可有觉得这花香有些不对劲？”
“花香？”乐秋低头思索着，随即蹲下身，伸手摘一株白花仔细观察。
孟笙正想继续说什么，便听原本爬起了的夏离又扑通一声倒下。
江谨与赵永翊立即警惕起来，急忙蹲下身查看，江谨伸手晃了晃夏离，见他毫无反应，瞬时心头一紧，忙沉声道：
“留意四周！”
见状，孟笙越发肯定这花有问题。
“乐秋，快扔了！”
她话音未落，近乎一瞬间，乐秋、江谨与赵永翊皆昏倒在地。
孟笙顿时愕然失语，下意识扶上腰间的匕首，可想了想自己仅有一人，又长叹出一口气，正想有所动作，发觉眼前景象亦渐渐模糊……
—
再度醒来之时，孟笙察觉到手脚皆被死死捆住，再撑起眼皮打量四周，此处应当是个民居，比她在荼州所住的外宅还要破些。
乐秋在旁昏迷着，其他人不见踪迹，恰在此时进来一男子，朴素打扮，端来两碗米粥。
她一下子未反应过来，下一瞬还是闭眼装晕。
“醒了？”那人问道。
孟笙睁开眼打量他，暗暗思忖：既来之则安之，干脆向此人打探消息。
清了清嗓子，她挤出笑意，神色恭维道：“这位大哥，不知此地是？”
“是你们的归宿。”
那人微微笑着，脸上是不掩的喜悦，随即又嘟囔一句：“这才短短一月……今年必是嘉岁。”