第三章
第二天，天刚蒙蒙亮，丫鬟秀珠就在外敲门，唤沈青棠起身。
沈青棠睡眼惺忪爬起来，还有点回不过神，待膝盖传来跪疼了的酸麻，她才记起昨夜发生的一切。
“王妃，奴婢可以进来吗？”秀珠知道沈青棠初来乍到，又是乡下姑娘，不懂王府规矩，便也没说那些绕得人头晕的大官话。
沈青棠清了清昨晚哭哑的嗓子，闷闷回答：“进来吧。”
秀珠是府上罗嬷嬷的孙女，也是内院的一等大丫鬟，专门被调来伺候新妇。
罗嬷嬷乃魏珩生母的陪房嬷嬷，从前伺候过宫里贵人，在姜家极为得脸，甚至掌过姜家诸院的教习之职。
就连如今的王太妃姜氏，曾经做姑娘的时候，也因坐姿不端正，被罗嬷嬷取戒尺打过掌心。
罗嬷嬷代表了魏珩生母的体面，还被先太妃榻前托孤，嘱咐她定要照顾好小主子。
也是如此，即便老太妃姜氏掌着赵王府的中馈，能左右下人的去留，也不敢碰这位嫡姐留下来看家护院的奶嬷嬷。
魏珩调来罗嬷嬷，请她帮忙看顾寒香院里的新妇沈青棠，便代表他对沈青棠心存袒护之意。
在秀珠看来，小王爷未必有旁人看起来的那般嫌弃新娶进门的乡下妻子。
秀珠唤来丫鬟们，冷着一张俏脸敲打：“都把眼睛放亮点，手脚麻利点！这屋里头的毯子、被褥全是上等的织物，损坏一样，都要你们赔上几辈子！”
秀珠有意给沈青棠做脸，故意点明了屋里头的家具陈设都贵重精细，也好让这些见风使舵的丫鬟明白——沈青棠可不是什么不受宠的小夫人，想欺负她，倒要看看自己有没有这个本事。
沈青棠不懂这些弯弯绕儿，但她知道秀珠是为了自己好。
初来乍到，人生地不熟，竟还能得到这份好意，沈青棠心里高兴，朝着秀珠弯眸一笑。
昨日大婚，小王妃披着绣花盖头入府，秀珠只看到她纤秀的下颌，窈窕的腰肢，饱满的胸脯，旁的一概没看清。
今日卸去铅华脂膏，秀珠才看清楚沈青棠那张巴掌大的雪腻小脸。黛眉玉肌，面似芙蓉，发丝睡得有点凌乱，蓬蓬的垂在颊侧，不添半分狼狈，反倒给人一种生动的鲜活劲儿。
这样好看的小姑娘，昨夜竟没能留下魏珩吗？
秀珠不免在心里暗骂主子的不解风情，但一见桌上置着的元红帕子，知道二人行了夫妻之礼，又为沈青棠感到欢喜。
秀珠一面搀起沈青棠，一面同她解释：“王爷从来不喜婢子进屋随侍，行事难免粗犷，王妃昨夜没吃苦吧？”
想到昨晚男人一身蛮力，还将五指牢牢囚在自己腰上，沈青棠不免面无血色，她支支吾吾地问：“王爷当真没收过什么通房侍妾……他虚长我那么多岁，一点经验都没有？”
秀珠摇摇头。
顿了顿，秀珠又想着为魏珩辩白一句，解释：“这些年，王爷夙夜在公，没什么心思应付这些男女之事。”
难怪了。
沈青棠面如死灰，敢情拿她练手来了。
没等二人再多说几句，屋外便传来刘妈妈洪亮的嗓音。
“王妃起了吗？这都辰时了，哪家年轻媳妇头天进门，还让太妃在院中干候着，等她晨昏定省的？”
莫怪刘妈妈敢在院中对亲王妃吆五喝六，要知道北地四州，乃赵王的封地，不循什么京中的宗室礼法。
如今老王爷离世，魏珩又不在府中，唯王太妃姜氏独大。
姜氏有意要给沈青棠立规矩，自然不会对她有什么好脸色，甚至是默许底下奴仆用这等市井秽语，刻意奚落欺辱沈青棠。
不等沈青棠梳妆净面出门，屋外忽然响起一记刺耳嘹亮的巴掌声。
啪！
一记重响。
撼得那些围观的丫鬟婆子纷纷倒吸一口凉气。
竟是刘妈妈挨了旁人一记掌掴！
刘妈妈被打得嘴角渗血：“哎呦，哪个小贱蹄子，敢对妈妈我动手！”
“扒开你的眼皮好好看清楚，隔壁祠堂供着先王、先太妃的牌位，我看是谁敢在寒香院大呼小叫！”
说这话的人便是罗嬷嬷。她料准刘妈妈会来奉命找茬，特意带着丫鬟，过来给沈青棠撑场子。
刘妈妈怎么都没想到，魏珩竟会把罗嬷嬷请出山，顿时哑口无言，不知该抖什么样的威风。
从前还是三等婆子的时候，刘妈妈就在罗嬷嬷手下伺候过，那时一口一个姑姑，巴巴的等人提携。
如今她跟着姜氏混，得了些脸面，也是阖府仆妇口中的老妈妈了。
可见着罗嬷嬷，她想起昔日这位姑姑的狠戾手段，还是一声不敢吭，支棱起的鸡毛全软塌塌地垂下去，不甘心地嘟囔一句：“竟、竟是罗嬷嬷啊，我先去同太妃娘娘禀报一句，就说王妃已经醒了。”
说完，刘妈妈如同斗败了的母鸡，捂着脸行色匆匆地跑了。
待刘妈妈走后，罗嬷嬷方才抬起一张笑脸，领着送甜汤的小丫鬟进到屋里。
“昨夜老奴没见着王妃叫膳，想必是饿了。待会儿还要去望山堂给老太妃敬茶，饿着肚子失了体统，总归不好，您喝碗红枣汤垫一垫再去也不迟。”
罗嬷嬷自然知道如今的王太妃姜氏是小妾生出的庶女，自小性子便带点小家子气，常为多一件衣衫少一支花钗，和姐妹们置气闹口角。
多年前，先太妃病故，庶妹姜氏顺势嫁到赵王府，给姐夫做填房。
旁人不知姜氏为何膝下无子，罗嬷嬷心里头门儿清，这是喂下了绝嗣汤药，成了不会下蛋的母鸡。
姜氏膝下无子，又一心想掌控魏珩，坐稳掌家主母之位，自然只能盼着儿媳与自己站在统一战线。
这也是姜家人的意思，想着把表妹姜若水许给魏珩，也好亲上加亲。
怎料老王爷极有主意，竟落了岳家的颜面，给儿子娶了一个乡下小妇……姜家不满，姜氏也事事不称意，自然有一肚子火要发。
不论沈青棠去早了还是迟了，一通排揎少不了，那还不如吃饱喝足再去挨骂。
沈青棠一大早醒来就看了几场好戏，任她再愚钝也知道，恐怕赵王府就是个龙潭虎穴，她要想有好日子过，恐怕就得打起十二分精神应对了。
沈青棠决定听罗嬷嬷的话，先把自己的肚子填饱了再说。
果然，等沈青棠跟着秀珠穿过几条雕花游廊，绕过一面琉璃影壁，迈进两个月洞门，来到望山堂的时候，王太妃姜氏的脸已经黑沉到足以凝出墨汁。
沈青棠垂眉敛目，乖乖屈膝，行礼纳福：“儿媳沈青棠，见过母亲。”
姜氏毕竟是续弦，岁数不算大，才三十七八岁。多年来姜氏精心保养脸蛋，眼角的皱纹不显多少。只她平日在奴仆面前摆主母威严，不大喜笑，瞧着便有点冷肃可怖。
“可算来了，我当你要睡到午时去，还想着要不要用完午膳再等，免得外人要说我这婆母不够善心肠，竟连新媳妇都不知体谅，非要逼着人来院子里给我敬一盏改口茶。”
姜氏不喜沈青棠，说话难免夹枪带棒。这是在嘲讽沈青棠嗜睡懒惰，连为人媳妇的本分都忘记了。
沈青棠不擅长应付这些宅门里的门道，她老老实实答了一句：“都是儿媳妇的错。”
随后，她端起青瓷茶盏，递向姜氏：“母亲请喝茶。”
姜氏以为，方才那句重话下去，定会闹得沈青棠羞耻难堪，盈盈落泪。哪知她脸皮厚若城墙，几句呲哒训斥也能干受着，全然不受影响。
姜氏气闷，又记起今早刘妈妈送来的元红帕子，不免气息一滞，目光落到沈青棠的身上。
姜氏知道那个嫡姐生下的长子魏珩有多么眼高于顶，多么难讨好。
从前她想和魏珩打好交道，曾三不五时亲自蒸糕给孩子送食，可魏珩非但没吃，还对她冷冷淡淡地道：“三姨母不必费心献殷勤，你既是我继母，亦是父亲新妻，我自当孝事双亲，予您体面。只血缘亲厚，不是几样点心便能抵去，想我待你如生母那般敬重，怕是痴人说梦，此生都不可能。”
不过五六岁的孩子，竟能一本正经说出这等诛心之语。
姜氏气得脸颊通红，话都说不出一句。
她知道魏珩早慧，不好笼络，再没有自讨苦吃，只盼着能将亲王妃的位置坐稳，执掌中馈，将偌大的王府掌控于手。
魏珩这样倨傲清冷的孩子，连个通房丫鬟都不收，竟会对一个乡下小丫头另眼相待，甚至与她圆房？
姜氏感到不可思议。
姜氏上下打量沈青棠，自她剪水秋眸，凝向那玲珑楚腰……好乖乖，此女年纪不大，身段倒极为妖娆，腰肢细如柔韧荷茎，胸脯不算鼓囊，可满若莲苞，衣襟勒着，胸口束得紧绷绷的，瞧着就让姜氏频频皱眉。
沈青棠明明生得艳俗模样，却偏偏不掺半分庸俗，眉眼间蕴含一股山野清媚，怪道能把爷们儿勾得五迷三道。
姜氏是大户人家出来的贵女，将这等浮艳姿态，视为没规矩的做派。
姜氏想到姜氏大族养育出的侄女姜若水，为她感到不值。
姜若水与魏珩青梅竹马，郎才女貌，多好的一双璧人，偏偏让沈青棠横插一脚，拆散了有情人。
如今妻位已定，姜氏女不能为妾，侄女自然只能死心了。
姜氏想到家中父母的叮咛，盼着魏珩休妻另娶，也好与姜家亲上加亲，延续家族峥嵘。
思及此，她有意给沈青棠添堵，冷声道：“再过两月，便是先王忌辰，需抄录经文供奉灵前，以尽哀思。沈氏，你既是新进
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门的儿媳，就由你亲笔抄录几部经文，也算聊表一片孝心。”
姜氏有备而来，她使了个眼色，命刘妈妈送去一摞经文。
高高的一摞经卷，足有十多万字。
即便让那些抄经的僧人誊写，也得日夜不停抄写上个把月。
姜氏分明存了为难人的心思。
沈青棠诚实地道：“母亲，我虽识得一些字，可不善书法，笔迹粗陋，怕是敬不到孝心，还会惹父亲生气……”
这是实话。
沈父在世的时候，常说沈青棠一手墨字写得狗爬似的，难登大雅之堂，他也不通文墨，二人不愧是血脉相连的父女。
姜氏似是料到了沈青棠会这般应对，她不免勾唇，击掌召出两名雪肤花貌的丫鬟，对沈青棠道：“既如此，就让画月、香梅两个丫鬟上寒香院，指点你如何落笔行文，免得日后教外人耻笑，说堂堂赵王妃，连一纸经文都抄不好。”
沈青棠抬头看了一眼，画月和香梅都是十六七岁的姑娘，生得柔媚娇俏，身材饱满。一见便知，这是为府上男主子留的侍奉枕席的通房丫鬟，可不是什么书房里的扫洒丫鬟。
“是……”沈青棠觉出姜氏的恶意，轻声应下。
许是姜氏成功掰回一成，她总算没再为难这个乡下丫头。
姜氏稀得见沈青棠，摆摆手便让她退下了。
沈青棠刚想出门，又想到什么，折返回来，“母亲，儿媳还有一事。”
姜氏以为她心中生妒，要和自己大闹一场，不耐烦地问：“又有何事？”
沈青棠抿唇一笑：“母亲知道的，儿媳出生乡野，手上拮据……这两个丫鬟既是母亲安排的婢女，这月例用度，应是望山堂出吧？”
沈青棠知道，她如今贵为王妃，每月有二百两月例。
虽说养两个丫鬟绰绰有余，可沈青棠贪财，她还是不想花自己的银子养外人，既是姜氏塞的人，自该由她负责。
姜氏怎么也没想到，沈青棠竟眼皮底子浅到几钱银子的月例都舍不得，她顿时胸口窒闷，无言以对。
良久，姜氏望着沈青棠那战战兢兢、欲言又止、生怕婆母赖账的脸，咬牙切齿说出一句：“自然是望山堂出银子，不必你忧心！”
沈青棠松了一大口气，笑眯眯地点头：“如此甚好。”
看着儿媳妇那张灿烂的笑脸，姜氏皱紧眉头，竟有一瞬迷茫……等会儿，她都要派人去和沈青棠抢夫婿了，这丫头还这般老神在在，怕不是个傻子吧？！
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沈青棠脚步松快地迈出院门。
秀珠回头瞥一眼，远远看到缀在后头的两个丫鬟，气不打一处来。
从来没听说过，新妇进门第一天，婆母就往儿子房中塞人的。
这都不是看不起沈青棠了，分明是把脚往儿媳妇脑门上踩。
这卑鄙做派，当真比市井恶婆婆还要下作！
可赵王府没有妯娌，就姜氏一家独大，即便她磋磨自家媳妇，谁又能说个不是？谁又能有胆子，把这档没脸面的事传到王府外头？
除非魏珩来给沈青棠撑腰出气！
可秀珠想到昨晚新婚夜，魏珩也不过待了一个时辰，转头就骑马跑回军所，她又塌下肩膀，垂头丧气……不可能的，小王爷对沈青棠不上心，他又怎会来给媳妇撑腰？！
为今之计，只能沈青棠自个儿支棱起来！
秀珠看着搔首弄姿的画月、香梅，磨着牙齿，恨铁不成钢地道：“王妃，你怎么把人收下了？这两个可是经人调教过的通房丫鬟，心眼子多着呢，收到院中，您能得个好？”
秀珠为沈青棠打抱不平，只当她生于市井，不懂宅邸里的辛秘龌龊。
可沈青棠眼明心亮，心里跟明镜似的一清二楚。
她深知魏珩贵为亲王，当真要纳妾收人，她拦也拦不住。
况且，昨晚的房事实在艰涩难进……
魏珩那般狰狞，当真要行完一场床事，她怕是得见血见肉，倒不如寻人分担。
沈青棠很看得开，她既成了赵王妃，那就先在府上混着，有吃有喝有银子赚，实在无本万利。
真要出府，沈青棠自小在匪寨长大，会些爬墙攀瓦的功夫，也没人能拦住她。
至于平时出入王府，会不会坏规矩……沈父说过，她是朝廷授予金印宝册的王妃，除非魏珩休妻，便是姜氏也不能奈她何，至多摆一摆老太妃的谱子。
沈青棠知道怎么应付长辈，她从前和匪寨里的老人们相处，没人不夸她乖巧懂事的。只要沈青棠明面上敬着姜氏，没人能挑出她的错处。
这般想着，沈青棠又觉得兵来将挡水来土屯，婆母塞人，那就先留着吧。
嫁都嫁了，再过过吧，要是日子实在过不下去，她再另想法子便是。