脚步声逐渐靠近，院外传来了妇人的哭泣，吉祥不觉一惊：“是夫人！怎么来得这样快？小姐先等等，我先去回禀一声。”
才要起身却被谢欣苒拽住了：“不用回禀。嘘——”
玉瑶死因未明，现在落到了她身上，就让她有了一种草木皆兵的不安感。外面不知还来了些什么人，不过不管是什么人，都不得不防。
现下是要将计就计，顺便也想知道，这些人对玉瑶的死是什么态度。
毕竟人们平日里即使习惯把自己伪装起来，但是面对一个已经“死”了的人，多少应该会露出真实的一面。即便不会如此，能获取点其他信息也是好的。
“……我那苦命的儿啊……你怎的这般不当心——”
“这院的奴才呢？都上哪儿去了？”
夫人林氏干嚎的哭声突然被一个中气十足的浑厚男声打断了。是苏怀谦。
苏怀谦听了一整日的恭贺与祝词，自然气骄意满，至晚间送走宾客后，正待歇下，却乍然听到玉瑶落水而死的消息，犹如被当头泼了盆冷水，浇得他心中的得意瞬间去了大半。
现下他刚踩进院门，又瞧见这些屋内俱是黑洞洞的一片，不由得怒上心头，立时停住了疾行的双脚，负手而立。他身后的主母林氏、妾室乔姨娘、王嬷嬷、曹嬷嬷、四个发现“尸体”的小厮并一众心腹仆人见状也都连忙停了下来。
苏怀谦斜脸一瞧，见无人回话，本就心烦意乱的他，更是平添了许多不满，声量不自觉又提高了，发出了一声怒喝：“都聋了不成？”
林氏见苏怀谦生气，自己就心虚，再加之方才一路上酝酿出来的苦情演技，还没持续多久就被生生打断了，情感一时没能衔接上，不觉愣怔了一下。擦了擦不存在的眼泪，正要回话，而就在这短暂的犹豫期间，被一旁的乔姨娘抢了个先。
乔姨娘泪流满面，吸了吸鼻子，带着哭腔柔声道：
“近几日宴上事忙，恐伺候的下人不够用，都被拨到前头去听差使了。老爷今日吃了不少的酒，可千万别再动怒，当心伤了身子。”
轮得着你说嘴吗，林氏下撇起嘴角，向乔姨娘脸上狠狠剜了一眼。每次瞧见这个贱人又来这老一套的拿腔做调，她心里就少说得有一万个气不顺。
一个乡下出身的妇人，没规没矩的，总要来抢当家主母的派头！
林氏目光移转，跟王嬷嬷对了上，两人的眼睛里皆是怒意和憎恶，不过不是对对方。——也不知道这个姓乔的是从哪得的信儿，到处叫嚷着要帮吉祥找玉瑶，最后找到了老爷跟前，倒打了她一个猝不及防；王嬷嬷来传话时，又恰巧被这贱人听到。
苏怀谦闻言，就知道是林氏为筵宴排场，弄起了性子胡乱调派；不止从别处调动人手，居然还把小姐的身边人都调了走。若是有丫鬟随身跟，再或是各处都留有人，就是落了水，也不至于得到淹死这么个令人拍手跌足的结果。
习惯性地捋了下胡须，他愤然回身。只见乔姨娘低着头，正拿手帕拭去脸上的泪，那帕上没有一角是干的，瞧着都能拧下不少水。再扫一眼林氏，只顾跟个婆子相互甩眼色，连装都不装了；毫无心肝的模样，瞧得他愈加恼恨。
可到底给他生了明璟这个好儿子，总要顾些颜面。苏怀谦斜眼冷冷觑着林氏，喝了声：“胡闹！”以示对林氏管家不力的不满，而后便把眼瞥向了一边，对众仆人声色俱厉说道：
“谁若胆敢把此事向外露一个字，便是不要自己的性命了！——尔等，可都听得明白？”
如何能不明白？才初到京城，头次摆宴就死了位小姐，要是传出去，定会招人非议；若再传到朝堂中，更是不利老爷和二少爷的官声。当场的众人都是家中多年的老人，自是知道轻重，于是都垂头齐声应道：“明白。”
苏怀谦又向贴身小厮命道：
“等这院的奴才回来后，将他们全都关起来，三天之内，不许迈出这个院门一步！”
听到院外的脚步声重又响起，屋内的谢欣苒忙对吉祥说道：
“你从那个窗户跳出去，绕一圈再走到院里。他们要是问你，你就说在那边的小屋里整理东西呢，出来之后才看见他们来。就当没听见他们说话也不知道我已经醒了。”
闺女死了，不悲不痛，不调查原委，第一时间先想着封锁消息。进屋后要是还发现自己的“闺女”将这种心思知道得一清二楚，老脸上还能挂得住？
多一事不如少一事，还是让情况发展得顺其自然一点比较好。
可吉祥就算已经害怕的不敢出去了，也想不到这些弯弯绕：“啊？为什么？从门出去多近啊。”
“我偷听不会怎么样，你偷听会挨骂的哦。”
“……”
吉祥猛地起身，三两步跑到窗边，矫健地用手攀住，抬腿，翻了出去。
好身手！
院外的苏怀谦向屋舍走来，每走一步心中便添沉重、烦乱多一分。快至屋门前，他脚下略顿，叹息了一回，实在不想面对。又正往前走时，忽见左边墙角处有个人蹿了出来，跑向他们这边。他便立住，手指向那人，喝命：“拿住！”
他身后的一个婆子听了立刻跑过去，按住了吉祥，使其跪在地上。
苏怀谦发问：“方才我来，怎不见你？”
吉祥战战兢兢：“奴、奴婢刚在后边屋里整东西呢，才听见有人来。”
“你既是里头跑出来的，就早该知道你小姐出了事，不在屋前守着，还往里整个什么东西！”苏怀谦看清了下人面貌，又道：“往日就见你在玉瑶跟前伺候着，以为是个尽心的，不承想今日乱玩乱跑起来，把主子丢下不管，竟是个全无心肝的东西！给我打她的嘴！”
那婆子从令如流，扬起手就要打下去，突然听到一声：“谁在外面？”手登时顿在空中，呆着脸左瞧右看，去找出声处。
声音是屋里传来的，有些沙哑，短促但响亮。在场所有人都听到了，一时都静默下来，呼吸可闻。此时月亮被云遮蔽，夜色正暗淡，众人顿觉周遭冷气森然，心神也随着摇曳的烛火晃动个不停。
谢欣苒不想连累吉祥挨打，毕竟是她拉着吉祥不让出去的，怎能因为自己让别人受过。
她生怕别人听不见，使了很大力气喊出来的，外边却一点回应也没有。当下不得不挣扎起身，要走出去。不承想，她站起后，眼前猛然一黑，身子一晃，摔下床去了。
爹的，别叫她知道是谁害得她，不然加倍砸回去！
屋前众人静默之中，忽又听屋内传来“砰”的一声，而后又有细微的呻.吟，都吓得身体随之一晃，不觉毛发直竖，面面相觑。
苏怀谦心下虽有惊悚之感，可到底经过些世面，略有些胆量——主要也是因为人多势众，料想不会怎样，也不肯丢了威严——顿了顿，便要进屋查看，却听吉祥喊了一声：“小姐醒了！”从地上爬了起来，跑到他前头，倒比他先进得屋去了。
苏怀谦不禁暗叹：“倒算得好奴才！”忽又想起这个丫鬟是他和死去的袁姨娘一起挑下的，如今母女皆去，只剩了这个不中用的，心中不免又添些凄凉。
其余众人惊疑愣怔之间，见吉祥、老爷进去了主屋，都在后面跟上了。因想着人多，胆子越发大了起来，也生出想瞧瞧鬼长什么样的好奇心来。
吉祥进屋后，小跑向前忙搀起地上的玉瑶。
苏怀谦远远看着，不太确定；又走近两步，撩开珠帘仔细瞧了瞧，见玉瑶全身湿透，但能活动自如，不由得心情和脸上表情都松泛了下来。回过身去，却又眼见到一众人正在向内好奇观望，但张口结舌的模样。他心气儿不顺，喝道：
“没瞧见小姐模样狼狈吗？一个个都愣着做什么！”
林氏最先反应过来，瞬间变出了笑脸，边走上前边说道：“嗳呀，我的儿！幸而你无事……”
这一天她听了不少夫人娘子的夸赞——儿子中了榜、夫君升了官、家宅风光好，前景定是无限……她自以为是出了些风头，长了些脸面的，心中着实得意，不料晚上给她来了这么一出。
好在没出什么晦气事，触了她儿子的霉头。
这么想着，心中的不悦顿时消散了。
“可有伤着哪里吗？”林氏亲切地握住玉瑶的手，关怀备至的打量了一遍又一遍，“怎的去游园也不带个下人，还掉进了水里头？嗳哟哟，我听说以后，可差点没把我的心都吓出喉咙口了！幸而是虚惊一场。
“——王家的，你愣着
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做什么？吉祥一个人怎么忙得过来？
“——快来个人把地上的水擦了……床上也擦干净，再拿出两条被子来换上。你，去把灯给点了呀……窗户、门也都给关紧，再给小姐吹出病来……”
王嬷嬷看人把玉瑶从水里捞上来后，可是探了好几回鼻息，回回都是没有气的。若不是现在见林氏和吉祥靠近玉瑶还都没事，她都想一溜烟儿地跑出院外去。现得了吩咐，只得上前帮着吉祥给玉瑶换衣裳。
谢欣苒被扶起来后，头发晕，手脚发虚。等眼前漆黑渐渐褪去后，又被几个人提着的灯笼里的亮光刺得眼睛发痛，只得侧过脸慢慢适应。还没怎么缓过来，就听到了林氏铿锵有力的叠声问候，一时间只觉鼓膜被这声量震得发胀，她既没力气回答也没空隙能回答，只得随着众人在屋里折腾。
苏怀谦早已出了屋，在一个婆子搬来的椅子上坐了。听着里边忙乱的杂声，白日间的喜悦复又归来，心觉这几日确是黄道吉日，虽然横生枝节，但家宴办得还算不错。只是下人谎报，着实可恨。
四个小厮不敢擅入小姐闺房，方才只在门边远远望着，确是水淋淋的站在那，活生生的一个全乎人。当下四人虽都侍立在院中，但心中仍是纳罕莫名，两两对望。
一个人能看错，四个人，哦，还有王嬷嬷，五个人难道都看错吗？
这时突然听得老爷喝声，斥骂他们定是在宴上不守规矩，耍奸躲懒，偷吃了酒了。以至醉得昏了头，所以才两个人眼睛发花，另两个把水性都弄丢。四个人慌忙跪下，惶惶然听骂，不敢抬头。
院外训着人，屋内已是烛光交映，亮如白昼。
谢欣苒换着衣裳，抬眼环视着屋内被灯光照亮的众人。特别是这两个苏家的重要人物。
——主母林云臻，穿得蛮喜庆，簇新红色对襟衫。身形稍显富态，气质算得上端庄肃然。……还声如洪钟，想必身体素质肯定不错。
——姨娘乔妤柔，一身紫色衣衫。生有一双儿女，大儿子苏明潇都二十多了，但身材曲线仍是匀称曼妙，想来在保养上花费了不少心思。眼神上移，又见乔姨娘朱钗简朴却难掩其风情，眼睛红红的，反更添了几分妩媚韵味。果然纳妾纳色。
只是，玉瑶平时跟这位乔姨娘来往并不多，哭得这样情真意切……做戏？
不能把人想得太坏！但是……做戏？
乔姨娘正跟心腹曹嬷嬷说着什么，忽地看了谢欣苒一眼，冷不防两人对视，被吓得身形一抖。
谢欣苒收回目光，若无其事转过了头。
屋外苏怀谦端坐椅上，待客一天，骂了几句便觉疲乏，最后没理论四人，让滚出去了，他正瞌着眼养神。这时忽听身后屋门打开之声，便知里面已经收拾停当。起身，向屋内走去。
吉祥一阵风似的刚跑出屋门，差点撞上苏怀谦。见来人是老爷，她慌忙刹住了脚，立刻退至门侧让开了路。
苏怀谦心中不悦，又见她这时候还往出跑，便问道：“做什么去？慌慌张张，像没栓绳的牛羊。”
吉祥忙回道：“去给小姐请大夫。”
在屋里的都是家中多年的老人，专服侍老爷夫人的，吉祥不敢使唤，只得自己亲去。
苏怀谦捋了捋胡须，觉得确实应该要请，一挥手：“去罢。”迈进了门。
谢欣苒披散着潮湿的头发，坐在床边。
她虽听到了门口两人的对话，可眼见苏怀谦进来后，心里还是忍不住涌上一阵酸楚。
记得小时候，她爸为追求“真爱”，跟她妈离了婚，她妈便把她爸所有的照片都剪碎，连带一些相关物品全都丢到了垃圾堆。之后，她爸也像被丢掉的东西一样消失不见，再没出现过。经过岁月冲洗，她爸的模样在记忆中早已模糊不清，可现在出现的人，让她记忆中爸爸的形象突然变得清晰了起来。
居然长得一模一样，她酸楚之余又觉惊异，就像跟她开玩笑似的，换了身装扮走到她眼前。
苏怀谦掀珠帘进来，见玉瑶仍坐着，呆呆地看着自己，并没起身迎接，便觉不成体统。心中不满，要说教两句。立住身，看了一眼下人，下人们便都退出了屋。
屋门悄然关上后，屋内只余苏怀谦、林氏、乔姨娘和玉瑶四人。