待周廷玉将大理寺的复核文书呈至御前时，陆景渊正同往日一样，誊抄旧档。
待他归家时，却见童家人早已在家中等他。
桌上摆着一壶酒，几盘小菜。
童万金端起酒杯，没有说场面话，只是道：“我敬大家一杯。”
随即仰头饮下。
凝烟没有饮酒，只用筷子夹了一口小菜。
他的眸光久久注视着她，看着她如释重负的模样，心里百感交集。
酒过三巡，童衍扶着岳丈回客房休息。
屋内只有他们二人。
烛光安静地燃烧着，陆景渊道：“等陛下朱批下来，岳丈大人算是彻底脱罪了。”
凝烟轻轻点头。
她什么也没说，只是靠在他身上，合上眼眸。
八月正值桂花开。
窗外桂花落下，陆景渊没有动，只是坐在那里，低头看着她，感受着她平稳的呼吸。
夜晚安稳。
甚好。
他想道。
－
八月二十三，天一亮，厨房内飘出桂花糕香。
凝烟天不亮就起床，和春桃一起，在厨房里做糕，蒸糕。
她见到父亲，已是辰时。
“父亲醒了？快来坐。”
凝烟说着，正往桌上摆着碗筷。
童万金在桌边坐下，看着眼前的糕点，拿起筷子夹上一块，咬上一口，软糯清甜。
这还是他记忆里，凝烟的手艺。
他吃完那块糕，才开口：“你今日不去绣坊？”
凝烟在他对面坐下，道：“今日不去，有春桃在，有事她会来叫我。”
童万金没有多问。
良久，童衍过来，他手里拿着一张纸，递给童万金。
“父亲，大理寺那边今日一早送来的。说是陛下的朱批已经下来了，童家税案全部撤销，查封的货栈和银两三日内返还。”
童万金接过那张纸，低头看了一眼，没有说话。
他看的很慢，看见末尾那个朱红印时，才缓缓合上纸，放在桌上。
“三日内返还……”
他低声重复了这句话，声音很平。
“太好了。”
凝烟轻声喃喃着，眸光中蓄着泪花，迟迟没有落下。
童家父子二人一同前往永宁巷，看着差役将最后一条封条揭下来。
“父亲，货栈，解封了。”
童衍道。
童万金看着这一切，没有立刻进去，而是在门口站了一会儿，才跨过门槛。
里面很是凌乱，几排货架被人挪了位置，地上散落着零头料子，上面落了灰。
吴掌柜正好过来，身着一身靛蓝直裰，便朝童万金拱手：“童老爷，恭喜。”
他边说，边帮着童万金收拾着。
童万金连连还礼。
“老吴啊，这些日子，真是辛苦你了。”
吴掌柜摇头：“都是分内之事。知道货栈一解封，连忙带着伙计来进去收拾。”
“你在京都替我守货栈多年。这回出事你没走，还……”
童万金没再说下去，却听吴掌柜道：“你当年信我，这次我肯定帮你。”
他看着货栈一点点变得干净，想着日后能东山再起，便伸手拍了拍吴掌柜的肩。
两人多年交情，无需多言。
童衍跟着童万金回到陆家，正好在路口看见了布告。
这布告上，清清楚楚地写着童家案的始末。
童万金的目光看见了一个熟悉的名字。
“他怎么会……这么做呢。”
似是疑问，似是感慨。
童衍也注意到了这个人。
张贵。
张贵这人，管着童家总账，跟在父亲身边，一点点地学着本事。
只是没想到，他竟会为了那一点蝇头小利，唉……
“人是会变的。”
童衍不知如何安慰父亲。
父亲信任张贵多年，如今信任崩塌，一时半会儿难以释怀。
他能做的，只有陪着父亲。
童万金什么都没说，转身离开。
……
陆景渊提前散值。
他进门时，正好看见凝烟在布菜。
“厨房里留了饭菜，趁热吃。”
他便坐下，瞧着桌上摆着桂花糕，拿起一个品尝。
糕还是温的，和他当年赶考的时候吃的一样。
甜的。
凝烟见他迟迟没有动筷，以为是饭菜不合他心意，试探问着：“饭菜不合郎君口味？”
他放下糕，笑道：“怎么会呢？我只是觉得，凝烟这手艺，和当年一样。”
“郎君这是拿我寻开心了。”
凝烟羞赧，道。
陆景渊正色道：“你还记不记得，你当年在苏州施糕。那是我为数不多的，能吃上热乎的。”
“我想着，这糕甜得正好。恰好抬头见你第一眼，就想着……若是能吃上这糕一辈子，也是极好的。”
“好啦。先用膳。”
凝烟被说得实在不好意思，连忙招呼他用膳。
“岳丈今日精神如何？”
“好多了。还去了货栈。”
“那是好事。”
……
童万金正坐在院落里的桂花树下，旁边的茶水早已凉透，便走过去，为他换了一杯热的。
童万金见他坐在自己对面，道：“你今日散值早。”
陆景渊点头，道：“陛下批了文书，今日没什么大事，我便先回来了。”
童万金端起新茶喝上一口，沉默片刻，道：“景渊，我问你一件事。”
“岳丈请说。”
“你是新科状元郎，是被陛下钦点的天子门生。如今你同商户联姻，难免会遭旁人惦记。”
他说着，看着远处院墙，“我在苏州府衙一直在想，童家做生意向来本分，到底是谁要动童家。后来，我想明白了。”
他的目光看着陆景渊，缓缓道：“那人动童家不是目的，用童家来牵制你，才是他真正想要的。”
陆景渊没有接话，想着丞相近些日子做的动作，轻声道：“丞相如今停职候查，他的管家被收押了，门生被下狱，但……”
话未说完，却被童万金打断：“他的相位，还在。对吧？”
陆景渊颔首，继续道：“他的管家把所有事情都揽在自己身上。正因他咬死丞相不知情，所以，没有直接证据能证明，丞相参与了这一切。陛下只能暂时让他停职。”
童万金听完，没有意外，只道：“跟我想的一样。”
他说着，抿上一口热茶：“你在朝堂上越往前走，势必有人想要将你至于死地。如今他是输了，但他的党羽，一定还在。你切
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莫因为童家案结就觉得万事大吉。”
陆景渊听完，沉默了好一会儿，才道：“岳丈的话，我记住了。”
长福匆匆前来，往陆景渊手上塞了一信笺。
童万金并无多言，只是待陆景渊看完信笺，才问道：“信中可是交代了要事？”
陆景渊应了声，照实道：“朝堂变动罢了。”
“你且静观其变，莫要主动生事。”
童万金道。
陆景渊没想到，岳丈说得话，同沈大人说得别无二致。
时机未到。
如今若是动作太多，难保丞相一党反扑。
他得等。
等陛下对丞相的耐心耗尽。
等大理寺和刑部，把丞相一党尽数处理干净。
－
九月初三，京都风凉。
桂花落了大半，唯有零星几簇还挂在枝头。
凝烟在屋内绣花，恰好见父亲来，连忙起身：“父亲来了？”
童万金开口时声音低了些。
“凝烟，你在京都这段时日，借了多少银子？”
凝烟知道父亲要问起此事，如今这些银钱尽数还清，也不必多说，只是简单说了句：“不多。都还清了。”
都还清了。
这四个字如同千钧般，重重地砸在童万金的心头。
他忽然开口：“你在家的时候，从没跟人借过银子。”
凝烟手上针线不停，笑着道：“在家的时候，有父亲撑着，不需要借。”
她知道父亲这是为她四处求人难受，没有点破，只道：“父亲，我现在有绣坊，有手艺，还有京中的人脉，不怕还不上。更何况，还有郎君撑着呢。”
童万金看着她好一会儿，才道：“你长大了。”
她轻声应着。
不是长大了。
是被逼到了这一步。
她想道。
以前在南城，一切有父兄在，尚且平安无事。
她若是乐意，便在家中绣花，偶尔在长街施糕，也好。
如今在京都，父兄的手也伸不到那么长，很多事情都要靠自己周旋。
“小姐！小姐！”
春桃匆匆赶来，手里捧着拜帖，“王夫人派人送来的，说是有急事请您一叙。”
凝烟接过拜帖。
帖子是王夫人亲笔写得，措辞比平日热切。
——凝烟贤妹，三日后宫中太后寿宴，内务府本已备妥贺礼，不巧前日一扇屏风在搬运时损坏，急需新绣屏一帧替代。我便向太后举荐了你，太后听闻‘双面异色绣’之名，愿意见一见。你若有意，明日带着绣品随我入宫。
凝烟知道春桃好奇，便将拜帖让她看上一遍。
春桃看完，眼睛都亮了。
“小姐！太后要见您，这可是天大的机会！”
凝烟没有立刻接话。
这是机会。
同样，也是悬在头上的刀。
接住了，日后生意不愁，名声只会传得更远。
接不住，日后这生意，怕是不用做了。
她看着翘脚那幅已经装裱好的《螳螂猫》。
螳螂，寓意家族兴旺，富贵。
猫，寓意开运招财，纳福。
猫扑螳螂，寓意金玉满堂。
“春桃，去回王夫人的话，说凝烟明日一早，便带着绣品去府上。”