“小姐今日起得这般早？”
春桃端着热水来到房门，见童凝烟早已梳妆整齐，问道。
她并未回答，只用眼神示意春桃的动作要快些，好去瑞锦坊找吴掌柜打探消息。
她们一到瑞锦坊，正好看到吴掌柜还在，瞧着他正跟着坊内伙计一起理货，趁他闲暇片刻，连忙拉住他，问道：“掌柜的，你可知道京中有哪位夫人既得人望，又喜江南苏绣的？”
吴掌柜见她这番问，心里暗叹这姑娘真不愧是童万金的女儿，脑子就是好使。
他在京中混迹多年，这样的问题自然难不倒他。
他示意童凝烟先坐下，随即亲自泡上一壶好茶：“要说人脉广，眼光高，当属翰林院的那些官家夫人们。其中有一位王夫人，丈夫在翰林院任职她本人喜苏绣，在贵妇圈里能说得上话。”
这京中竟有喜苏绣的贵客？
童凝烟的眉目一挑。
若是能得她眼，那些绣品，自然是不愁卖。
她不忍机会就此错过，连忙询问：“那吴掌柜可有法子拜见？”
她这番询问同寻常人不同。
若是寻常人，但凡有人告诉他一条出路，他恨不得别人将路子摆在他眼前，更有甚者会踩上两脚。
一朝怕蛇咬，十年怕井蛇。
吴掌柜见多了这种人，若非万不得已，绝不会轻易给人介绍法子。
吴掌柜先前去过江南几次，不过多是跟她兄长接触，初见她只当是久居房中的普通绣娘，如今听她言语，他只觉得自己看见的人，是江南商贾童万金。
真是一个模子里刻出来的人啊……
“王夫人倒是常来瑞锦坊选料子，不算难见。只是……”
他的目光看向童凝烟，见她始终不愿放弃，还是说出法子：“王夫人要求高，若是寻常苏绣，恐怕入不了她的眼。”
这是自然。
论京中的贵客要求高过天，一点都不为过。
想要在京中立足，还得拿出真本事才行。
只要能见上一面就好。
至于别的，就尽人事，听天命。
她想道。
她们匆匆回到客栈，童凝烟将这“烟雨江南”绣帕从妆奁中取出，春桃好奇问道：“小姐，您这绣帕，不是要送给状元爷的吗？”
她一听到春桃这嘴没阀门的，趁客栈人少，连忙用手捂住她的嘴，皱着眉，轻声斥道：“春桃，你这张嘴别乱说。京中可不必江南，要是玷污了状元爷清誉，你我都吃不了兜着走。”
在春桃连连保证下，童凝烟这才放过她。
“那……小姐，您这绣帕是要……？”
春桃这会很谨慎了，见她将这绣帕重新装裱，再软绸仔细包好，准备当做见面礼，提笔写了一封言辞恳切的拜帖。
“小姐，万一人家看不上呢？”
“那就再想办法。”
京都这么大，她总有法子能在这里立足。
若是要她退缩，绝无可能！
“该走了。”
她说着，即刻出发至瑞锦坊。
她并没有干等，主动带着绣品样品，接连拜访瑞锦坊的几位常客。
她姿态谦逊，话语轻柔，又肯送些小巧的绣帕荷包，很快能同几位夫人攀谈。
夫人们见她手艺好，猜到她的心思，也乐得帮上一把。
毕竟没人敢赌，这京中好的绣样，会被谁垄断。
她从夫人们的口中得知，王夫人每逢初十会在城东的法华寺上香。
初十。
城东的法华寺。
她心里盘算着日子，只觉得自己运气极好。
到了初十那日，她如期前往法华寺，却见一美妇身后跟着丫鬟，从寺庙大殿出来。
她主动福身行礼，自报家门，亲手将“烟雨江南”绣帕双手奉上。
那美妇展开一看，手指久久不愿离开绣帕。
江南烟雨，小桥流水，针脚细密。
“这是你亲手绣的？”
她见童凝烟点头，叹道：“我在京中见过不少绣品。你这手艺，不比宫里的差。”
童凝烟自知，自己的手艺不敢同皇宫里的绣娘相提并论。
可这位王夫人，说话真是直接。
王夫人又询问她来京中缘由，实在不忍她的手艺被埋没，思索片刻后才道：“正好，我那好姐妹正愁没好绣品，我把这绣品拿给她瞧上一瞧，兴许她会主动来。”
她千恩万谢，刚从法华寺离开，匆匆来到客栈。
春桃在房门外等了她好久，见她步伐轻快，连忙拍手称快。
“太好了！”
她却抬手打断：“别高兴太早。”
她从法华寺上下来，忽然在走廊边上听闻，瑞锦坊忽然多了很多贵客。
她靠门窃听，只听有人说是那边到了批上好的江南苏绣。
“走。去瑞锦坊。”
两人一到瑞锦坊，却见大堂内皆是衣着体面的官家夫人。
吴掌柜见她来，连忙示意她来雅间。
她这才明白，原来是先前那位陆大人帮了大忙，便同春桃一起，将手上带来的绣品尽数摆好。
绣品摆上一瞬间，几位夫人便聚在一起品头论足。其中一位夫人手拿其中一团扇，对着光细看，惊呼道：“双面绣团扇！京中从未见过这般绣品，这个我要了。”
……
几人你一言我一语，更有甚者提前预定。
吴掌柜见她这儿生意好，态度顿时热络了起来：“得亏童姑娘上次离开没把绣品带走。这不，客人来了，刚好能拿得出手。”
随后几天，又有女客循着“陆大人推荐”的名头招来。她带来的绣品，在短短几日内卖出了大半。
两人回到客栈后，春桃数着银子，脸上笑开了花：“小姐，咱们的货快不够卖了！”
童凝烟坐在灯下，拿起纸笔，逐一记录着不同夫人的喜好，心中已经有了下一步的盘算。
光卖这些存货并非长久之计，她必须要在这京都有自己的绣坊才行。
她坐在窗前，望着楼下街巷热闹出神。
陆大人同她，不过两面之缘，却屡屡相助。
她想起初见他时，他的话语温和笃定，看她的目光中藏匿着几分深意。
她又想起吴掌柜提起陆大人时，那副恭敬的神情，女客提起“陆大人推荐”时眼里的信服。
他年纪轻轻，便在着卧虎藏龙的京都中有这样的声望，而她……
她苦笑着
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她想要他看到，往后的路，她能自己走。
而且，还能越走越稳当。
“留芳居。”
她在纸上写下了这三个字。
“你去江南一趟，查一查苏州童氏绸缎庄的底细。家中有几口人，生意如何，近日可有遇到什么难处。还有……”
他的指尖轻叩桌面，眸中藏不住缱绻：“童家大小姐，可否婚配？”
是夜。
翰林院官舍中，陆景渊放下手中的案卷，召来贴身随从长福。
长福是陆家家仆之子，跟了陆景渊多年，机灵懂事。
自从父母亡故，陆景渊曾想过要放他自由，而他忠心耿耿，始终跟着陆景渊。
他听主子这么问，心里早已猜到七八分，只躬身应道：“是。小的明日便动身。”
“莫要惊动童家。”
陆景渊又补充了一句。
长福领命而去。
他起身，走到窗前，推开窗，迎着窗外裹着干燥的夜风，却闻不到那番味道。
他想起江南那株反季的桂花树，想起街边那个施糕的姑娘。
他想帮她。
他要堂堂正正地，护着他想护的人。
长福再次同陆景渊见面，已经过了五日。
他将手札亲手呈上，陆景渊挥手，示意他先去歇息一阵。
——童家三代经商。童万金为人厚道，膝下有一子一女。
——长子童衍精明能干，幼女凝烟待字闺中，温柔贤淑，是南城有名的善人。
——近日童家遭同行挤兑，又遭北边战事波及。童万金为此急火攻心，卧病在床。
他合上手札，闭目良久。
他想起自己高中状元时的意气风发，想起陛下问策时的期许，知晓丞相宴上有意要拉拢自己。
他知道这一切，归功于自己有了官身。
他陆景渊，今非昔比。
他提笔蘸墨，在纸上留下小字。
“择吉日，备厚礼，赴江南提亲。”
“不纳妾，不轻慢，诚心求娶。”
而长福，此刻也无歇息之意。
主子是体恤他这些时日风餐露宿不易，瞧着天色渐暗，他又实在是放心不下主子，还是端着食盒往官舍走去，眸光恰好撞见这些。
他匆匆放下食盒，低声道：“主子恕罪。小的不是……”
“不用。”
陆景渊说着，瞧见食盒就在他手边上，主动问着他：“你可用膳？”
“回主子，长福已经用膳。”
长福佯装镇定，却未料他一眼看穿：“拿一个。”
“主子，这不合规矩。”
长福说着，却见主子已经将食盒中的一个馒头放在他的手心。
主子自从当官后，心善的本色依旧未变。
他看着主子将那纸折好，同那块旧帕一同放入书箱底层。
他见过旧帕无数次，也知道主子心里，一直惦念着那个人。
而在江南一处，也有人在惦念着那个人。
她离家已十余日。
江氏始终放不下挂念，日日在佛堂祈福，唯求她能平安。
童万金嘴上不说，却时常望着码头方向出神。