莉莉安来了。
塞西莉亚回到堡垒时，莉莉安正踩着尖顶靴，一身衣裙带着浓烈的绿意，晃出满眼的春色。
晚餐格外丰盛，奶油汤浓厚馨香，特制餐具闪亮泛光，一切都是精心安排过的。
莉莉安心情很好，因为哥哥威廉的关系，她得以返回圣斯卢奥。这回许是又从哪里听了新故事，俏皮话一句接一句地向外冒。
兄妹俩打着配合一唱一和，餐桌上充满了快活的空气。
话题很自然就引到了西境领主塞里森的联姻上。
“这种事显而易见，夫人。”威廉似乎并不意外，自有一套自洽的逻辑，“塞里森未婚且有地位，自然需要一位与之相称的妻子，而萨利曼——”
说到这儿他停了下，瞟了一眼塞西莉亚，把目光放在了自家妹妹身上。
“确实是他最佳的人选。”
他笑了，然而“最佳的人选”莉莉安却没抬头，她正在跟一块难切的肉较劲，没去接住他的话茬。
塞西莉亚瞥见他嘴角细微的笑意倏地散了。
——看来这对兄妹并不像表面那般友爱。
西境联姻不是小事，何况还是领主本人的婚姻。
具体情况她从奥索拉那里听了一耳朵，据说这位新领主是个脾气乖张的人，对血缘至亲尚且冷血无情，对陌生的枕边人又会温柔到哪里去？
塞里森需要萨利曼的势力，萨利曼需要塞里森的同盟。家族联姻全是利益算计，上位者获得利益，下位者得到算计。
而联姻的纽带——家族中的女儿得到了什么？
前途未卜的婚姻。
毫无温情的丈夫。
一眼到头的人生。
莉莉安反应慢半拍似的，不知怎么想的，主动向塞西莉亚搭腔。
“塞西莉亚姐姐不知道能不能寻得到这么好的婚姻对象，有时候我也挺羡慕姐姐……”她挑挑眉，嘴角还沾着一点汤汁，说起话来也不过脑，“……姐姐关了这么多年，不知还有没有人愿意求娶姐姐。”
——啪嗒！
银勺落地的声音。
“对不起。”
奥索拉弯腰捡起来，随手搁在一边的托盘上，“没规没矩的，打扰到主家用餐了。”
“……”莉莉安拧了下眉，丝毫没觉得有什么不对，看了眼塞西莉亚的盘子，阴阳怪气道，“不合你胃口？也难怪，那个破庄园能有什么好主厨——”
“莉莉安！”威廉低声喝止，目光隐有愠意。
莉莉安这才噤了声，后自后觉地看向主位的梅林夫人，后者已经放下了刀叉，一言不发地望过来。
塞西莉亚看到这位便宜妹妹的脸上浮现出茫然之色。
她知道自己被训斥了，知道梅林夫人不高兴了，但她不知道自己错在哪里。
“你去了西伯矿场？”
梅林夫人今天格外寡言少语，晚餐时间过半，她才同塞西莉亚说第一句。
“是。”
塞西莉亚镇定自若地将一口奶油汤放进嘴里，难以抑制地皱了皱眉——
怎么连汤里都要放奶酪？
萨利曼家族的口味这么怪吗？
“听说今日那里出了点意外，那位助手先生还好吧？”
塞西莉亚抬眼看她。
她应该能够理解成，她在关心吧？那她是不是可以……
塞西莉亚放下勺子：“还好。不过母亲……”
“我倒觉得那不是意外。”
“……”梅林夫人切肉的餐刀停住了，脸色沉下来，“我应该教过你，没有根据的事情不要妄加揣测。”
哦？您是指五年前的教导吗？
塞西莉亚很想这么回怼，但她想了想，又把这句话吞了回去。
“母亲，我认为关系到矿场，任何小事都是大事。”她坚持己见，“毕竟关系到萨利曼的利益，还是多加小心彻查得好。”
“这件事暂时不用你考虑。”梅林夫人似乎不想继续这个话题，简短做了回复。
另一边，威廉笑眯眯地看着母女俩，打圆场道：“妹妹大病初愈，难免会有些紧张多疑，不如这事交给我吧。”
塞西莉亚看着梅林夫人，梅林夫人也在看着她。
威廉一时冷在那里，脸上的笑有些挂不住。
半晌，塞西莉亚兀自笑了，善解人意道：“我也更倾向于是意外。骑士团就够忙的了吧，威廉怕是无法分心家族事务——”
“我——”
“——当然，我相信母神自有裁断，若非意外，始作俑者必然也不会逃脱因果。”她语气虔诚，特意看向威廉，“你说是吧，威廉哥哥？”
塞西莉亚露出一抹古怪的笑。
她知道什么表情会让人心里不舒服。
威廉机械地扯了下嘴角。
“铛”的一声脆响，梅林夫人的勺子在瓷盘中碰响。
威廉收回了视线。
塞西莉亚结束了这个话题。
“……你明日要参加萨兰的舞会？”
“是的。”
“奥索拉陪你一起去。”
“好。”
“萨兰家族是我们忠诚的朋友……”梅林夫人停住，似乎忘了下一句要说什么。
她看到塞西莉亚再一次拧眉了，就像是喝到毒药的猫，在努力憋住不吐出舌头来。
威廉有些不安。
梅林夫人怎么回事？不会事到如今才想着扮演母女情深吧？
“抱歉，母亲。”塞西莉亚站起身，“请允许我先离席。”
“莉莉安，”她点了点嘴角，“想成为领主夫人，你最好还是先学学礼仪和教养。”
……
出了餐厅，萧瑟的凉意扑面而来。
梅林夫人的表情是什么意思？总不能真的良心发现了吧？
塞西莉亚拍了拍脸，修复母女关系可不在她的任务清单里面。
走入庭院，艾伦迎了过来。
他在等她。
“塞西莉亚小姐，您能帮帮我吗？”他把胳膊伸出来，前次打的绷带已经发黑，隐隐渗出血色，他为难道，“医师今天不在……我想自己绑，可是我不太会……”
塞西莉亚没有说话，这其实是一个十分逾矩的要求。
对方也看出了她的犹豫，闷着嗓子，眼睛憋得通红：“我知道这很过分，但是我没找到卢卡斯……”
“卢卡斯不在，从前都是他帮我……”声音劈了叉，他停顿一下，吸了口气。
“他待女王也好，伊丽丝女王喜欢新鲜的小玩意，我们经常溜出王庭
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去市集找……我没找到哥哥……伊丽丝……伊丽丝也……”
泪水“啪嗒啪嗒”掉下来，最后竟泣不成声了。
塞西莉亚沉默了，那眼泪砸得她胸腔发麻，让她喘不过气。
她是被推着走上王座的，被欺骗，被轻视，被忽略，被欺侮……
她曾不止一次想过，冥冥之中让她死而复生
成为塞西莉亚，那塞西莉亚的人生和女王相比，又能好在哪里？
起码在王庭时她有卢卡斯那样体贴忠诚的兄长。
而塞西莉亚只有党同伐异的叔伯，同室操戈的堂哥，争长论短的姐妹以及骨肉相轻的父母。
如今，她和卢卡斯之间的纽带早已断得干净，只有艾伦，像一个锚定她与过去的情感落点。
圣斯卢奥的雾气真够恼人的，明明早已散去，却偏要在瞳仁里升起。
不能再想了。
塞西莉亚截断了自己的想法。
“跟我走吧。”她转身，用力眨了下眼睛，雾气濡湿睫毛。
艾伦眉眼一跳，抓起袖子擦了擦眼睛，紧走两步跟上。
塞西莉亚重新替他更换了绷带，照例耐心细致地打了个结，似乎比前次更加顺手了。
艾伦看起来很高兴，但她有种错觉，只要视线一转过来，总能发现他的眼神在飘，好像在她看他之前，他的目光从未离开过她一样。
“塞西莉亚小姐，我能问个问题吗？”
“你说。”
艾伦歪着脑袋：“我要怎么才能成为像卢卡斯一样的骑士啊？”
这问题有些出乎意料，偏偏提问者一脸实实在在的困惑。
塞西莉亚不忍再看，她想起那些骑士，好的出身，拥有财富和权力，或者获得骑士头衔的继承权。包括他敬慕的卢卡斯，也是先冠以格雷的姓，才成为了一名骑士。
她想告诉他事实。
但是——
“你得勇敢。”
她说。
“你要拥有正直和忠诚的心。”
“你愿意为骑士的荣耀付出生命。”
……
艾伦从塞西莉亚的房间出来的时候，天色已经变得阴沉沉的了。潮湿的空气贴在脸上，弄得浑身黏黏腻腻的，像被牛从头到脚舔了一遍。
细小的风像锋利的线，绞过人的脸，生疼。
眼看要下雪，堡垒的佣人们不由得加快了手里的动作，缩着头快步行走。
艾伦偶尔躲避不及，跟他们迎面撞上，总会惹来一两句斥责。
往常艾伦会气鼓鼓地瞪着他们，在心里还嘴，咒骂他倒大霉，直到那人背影消失。
但今天不一样。
艾伦很高兴。
这两日他犹豫不决，一边被惊天的秘密震撼到寝食难安，一边又为全世界只有他一人知晓这个秘密而内心狂喜。
他怕他是日思夜想产生了癔症。
怕他的发现是无端揣测。
他患得患失，时间流逝的每一秒都让他倍感煎熬。
但好在，好在他今天选择等在这里，好在塞西莉亚给了他几乎和卢卡斯一模一样的回答。
这些拯救了他，从难捱的煎熬中。
现在他确定了——
焚于大火的女王，确实死而复生。