艾卡伦城堡大厅又恢复了死一般的沉寂。
不同于山雨欲来的压抑与沉闷，这种沉寂反而更像是疾风骤雨之后淅淅沥沥的泥泞，空气里满是凝重而尴尬的气息。
梅林夫人仍旧端坐主位，视线像一张密不透风的网，从上到下笼住了塞西莉亚，她的一举一动，哪怕一丁点儿表情的细微变化，都逃不过这双眼睛。
塞西莉亚也在看着她。
两人的身份尴尬又微妙。
她忽然想，眼前的人若是母亲埃琳娜女王，或许自己早就不管不顾地飞扑进她的怀里了。
可梅林不是埃琳娜那般温柔的母亲，非但不是，她还比塞西莉亚所见过的任何一位母亲还要独树一帜。
如果是你，会怎么做？
塞西莉亚心中默默发问，可没有人能回答她。
她收回视线，手掌覆于胸口，向梅林夫人行了一个标准的、陌生的告别礼，就在她转身即将迈开步子的刹那，背后传来一道冷漠而平稳的声音。
“你不是塞西莉亚。”
塞西莉亚的脚步猛地顿住了。
她没动，背对着梅林，虽面似静湖，脚下却有如千斤重。
一声急过一声的心跳落在她耳中，清晰无比，大到她几乎怀疑整个议事厅都能听见。
“……你是谁？”
梅林的声音并不高，但每一个字都冷到了极致。
角落里，拜伦的八字胡微微一颤，视线不由自主地追向塞西莉亚的背影。
但那个背影过于陌生，他又迅速垂下了眼皮，盯着自己面前那一小块地砖。
他发现自己在意她的回答，但潜意识里抗拒听到任何回答。
烛火在风中摇曳，影影绰绰的光影中，周围的一切变得虚幻而遥远。
塞西莉亚下意识握下了拳头，右手新长出的皮肉被指尖戳痛，痛感传来的一瞬间，她反而镇定了下来。
两人隔着几步，一时间谁都没有再开口。
梅林的指腹缓缓摩挲着扶手，她在等待塞西莉亚的回答。
像一个经验老练的猎手布好了陷阱，只需要耐心等待，慌张的猎物就会自投罗网，她明白，自己不需要多说什么，沉默本身所带来的压力远比任何拷问和刑具都要迫人。
她比任何人都了解自己的女儿。
她一手培养了她，教会她一言一行都合乎律制，清楚她一丝一毫的表情，知道她所有荒唐不堪的行径。
她不信那个懦弱的孩子会一夕之间拥有如此令人侧目的洞察力，她也不信她会有如此胆气反抗自己。
风从门厅穿堂而来，烛火打了个寒噤，小山般的影子在墙上微微摇晃。
寒风捎来了霜雪的气息，一股子凉意顺着鼻尖向下，一路冷到胸腔。
塞西莉亚有些发抖。
她站在那里，来自两个灵魂的震颤在她躯体中彼此重叠交缠。
一种来自她旧日女王的身份。
一旦暴露，梅林夫人是会将她交给克莱尔，还是将她视作异端送上绞刑架？她不知道。她只知道一旦答错，她连这个大厅都出不去。
而另一种，则来自原主灵魂深处。
塞西莉亚感觉得到它，那是身体本能的战栗。
它不属于伊丽丝，它在她的体内低低地哀泣，明明渴求着、追问着却又在发抖着、退缩着。
塞西莉亚绝不会让自己再次陷入被动的境地，她绝不相信一个母亲会如此冷漠无情，面对女儿的声声哭诉也依旧心防高筑。
她没能救下埃琳娜，但至少她救下胆小的她。
替身体里那个怯懦的灵魂问一问眼前这个女人，为什么抛弃她、冷落她、憎恶她，为什么从来不爱她！
于是她转过身，缓缓抬起头，直面梅林夫人审视与质疑的目光。
黑眸宛若初晨的池水，潮湿的水汽在其中氤氲不散，洇红的眼尾缀满了悲戚与失望。
她想起了自己下落不明却对她温柔宠爱的母亲，一股比悲伤更心痛的情绪漫上心头，竟让她分不清那究竟是原主本身的情绪还是她自己的。
那种情绪并非突然而至，而像是一直被压在平静之下，此刻终于找到出口涌了出来。
鼻头酸涩难忍，胸中愈发憋闷，被积压了多年的气，此时此刻就堵在胸口。
“母亲。”
她的声音听上去还算平稳，只是尾调有些不易察觉的颤，像被层层抽去了力气，极轻地落在耳朵里。
“五年不见，您私下里问我的第一句话就是这个吗？”
梅林的手指停了一瞬。
这不是她预料中的回答。
“……您为什么不问问我，这些年分离的日子里，我吃得好不好穿得暖不暖有没有人欺负我？”
水汽濡湿了塞西莉亚的睫毛，但她没有眨眼。
“……您为什么不问问我，有没有思念过圣斯卢奥？思念过家人？思念过……您？”
她的话音落下，大厅里安静极了。
烛火已经烧去了一大截，烛泪滑落得更快，堆积在烛台上，一层又一层。
梅林始终面无表情，只用那双眼睛冷冷地看着她。
胸口堆积的那团东西越涨越大，此刻已经涌到了喉咙口，几乎堵住了她所有的声音。塞西莉亚只能从唇齿间挤出一丝干枯的、再轻一点就要消散在风中的气音。
“母亲，我始终是您的女儿啊……您到底……有没有在乎过我——”
她的声音一下子断了，喉头被吸去了所有的水分变得又干又紧，发不出任何音节，不得不停了下来。
就在这一瞬间，她听见自己乱了拍子的呼吸，听见门外巡逻卫兵踩雪的轻响，听见风从窗缝挤进来的呜咽。
她咽了咽喉咙，口水润湿了喉头，这才把后半句话从那团堵着的东西里硬是拽了出来，“——有没有……爱过我？”
大厅里什么声音都没有了。
梅林夫人仍旧沉默，她紧紧盯着塞西莉亚，指节一瞬间收紧、泛白。
随即又缓慢地松开，丝毫没有察觉到扶手的软皮革上留下了一道浅浅的指痕。
有那么一瞬间，她恍若回到了过去，记起她曾抱着刚出生的她轻轻哼唱过摇篮曲。
这记忆很久远，久远到脑海里闪过画面的一刹那，她居然开始怀疑是不是自己的臆想。
尘封的心蓦地出现了一道裂缝，寒风似乎追着这点儿缝隙渗了进来。
记忆里，女儿总是低头盯住她的脚尖，总是满脸讨好、小心翼翼地窥探着她的脸色。
无论什么时候来见自己，都是一路小跑着过来，却又在见面之前急急稳住步子，深吸一口气，平稳住呼吸，换上得体的笑容。
她总是这样满心欢喜又无比怯懦，但她从来没有在自己这里得到过任何好脸色。
母女二人，两颗心好似从未贴近过。
塞西莉亚就像是她为了稳固家族权力诞下的传承机器，她教给她规矩、礼仪、权术、算计，教给她情绪的收放与顺从，却从未教过她该如何被爱。
直到今日，她好像才第一次正视塞西莉亚的存在。
她敢直面对手的挑衅，能够侃侃而谈临危不惧，面对自己的质问也毫不退缩甚至反过来逼问自己至此，她成长了许多，越来越像一名合格的继承人。
明明这是她曾经期盼过无数次的场景。
如今她亲眼见到了，却发现自己远没有想象中的欣喜。
她的眼睛里有什么东西不对。
梅林见过太多人，撒谎的、心虚的、强壮镇静却眼皮直跳手脚发抖的，那些人的真实面目在自己的目光下都会无所遁形。</
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但眼前的这个孩子不同。
她不慌不忙不忧不惧，反而直直地望向自己，眼神里藏着悲戚与失望，深得几乎要把她溺入其中。
她的情绪太真了，真到这感情不像是演的，而是被压抑了许久、弃置了许久、在看不见的水面下徘徊了许久之后，终于找到了出口。
但还是有哪里不对。
她太冷静了。
一边倾吐着真情，一边又在观察着每一句会带来的效果，这种复杂又矛盾的违和感也在真实地割裂她。
一个极为荒诞的念头突然没来由地钻了出来，梅林盯着那双潮湿的眸子。
她，是她吗？
梅林不确定，也不能去确定。
那等同于质疑自己——究竟是对于眼前人身份的怀疑，还是坐实自己一直以来对亲生女儿的漠视和冷待？
她怕她不是塞西莉亚。
也怕她就是塞西莉亚。
于是她压下那些情绪，保持着沉默。
她不能去想了。
许久，她终于移开视线，望向窗外沉沉的黑夜。她的表情自始至终没有什么明显的变化，一如往常般冷硬无比。
梅林轻轻扬了一下手。
塞西莉亚看着她，什么也没有再说，向她行了最后一个告别礼，转身离去。
大门缓缓合上，梅林只看到一个模糊的身影，融进了愈来愈深的飞雪之中。
她收回目光，重新落在塞西莉亚刚才站过的地方。
那里空空荡荡，地砖上什么痕迹也没有留下。
她忽然想起这五年来从布鲁德尔收到的汇报信。
她一封不落地全都看过，至今仍清楚记得里面的每一句话——
“塞西莉亚小姐今日又摔碎了许多瓷器……”
“塞西莉亚小姐今晨再一次无故尖叫，谩骂母神并用烛台殴打了佣人，女仆长可以作证……”
“塞西莉亚小姐彻夜不眠，歇斯底里地用烛泪烫伤了自己……”
她每次翻看这些信时只觉得那是在定时定点地提醒自己，这个女儿的存在是她亲手制造的一项无法终止的亏损资产，是她的污点和难以抹除的失败。
她从未去想过，歇斯底里的塞西莉亚是什么样的，她在经历的又是怎样的生活，哪怕只是试着去想象。
烛火又烧去了一大截，大厅内的光影黯淡了许多。
梅林终于抬起眼皮，神色如常，刚刚一切恍如错觉。
“拜伦。”她低声唤道。
管家从角落里上前一步，他没有抬头，夫人不会愿意让他看见现在的表情。
“明天的早餐多加些奶酪吧。”
拜伦的喉结滚动了一下，“是”字从嗓子里闷出来。
这是大小姐幼时的喜好，夫人仍旧记得。
……
夜色黯淡无光，霜雪不期而至，塞西莉亚慢慢走进飘雪纷飞的冬夜里，
眼角红晕未褪，将落未落的泪水被她猛地逼回了眼眶。
她没有回头去看艾卡伦堡垒的宏伟，也不在意璀璨夺目的灯火，只是独自向前走去。
方才在大厅里，有那么一瞬间她几乎变得不像自己，倒像是更早之前的那个灵魂又回到了这具身体里，用如今她的声音，她的口吻，去追问出那些她想问的却从未问出口的一切。
她不知道这是怎么回事。
她想，或许这就是代价，作为她存在本身、占据那个不幸的女孩身体的一点小小的代价。
她只知道那被关了五年的气她替她出了，如今她的胸中空了一块，甚至没有过多的悲喜。
寒风吹起她的发梢，塞西莉亚用力裹紧斗篷，脸上是无比的从容与漠然。
新的战场已经开疆拓土。
厮杀之后，大雪会将一切痕迹掩埋。