塞西莉亚走出房屋，窗外天光已然大亮。
护卫兵们来来回回穿梭，收拾帐篷与马车，有人正往将要熄灭的柴火垛上倾倒积雪，未燃尽的木柴卷着草木灰向上腾起呛人的黑烟。
拜伦跟在身后，开始汇报今日的行程，事无巨细，对昨夜小屋中发生的一切毫无所觉。
塞西莉亚伸手捏了捏耳廓，指尖的凉意盖住了那里的温度。
对她的行程了如指掌，又能在领主护卫兵的眼皮子底下来去无踪，控制市政厅官员又是黑街情报贩子……
凉意从耳尖扎进心底。
一个无法控制的盟友无异于一条发疯的狗，谁也不知道它会在什么时候反咬一口。
他故意的。
她所看见的都是他显露出来的、让她能看见的。
他的真实模样又是什么样的？
塞西莉亚在路边一处雕像前停下，拜伦也跟着停了下来。
雕像是一人一马，膘肥体壮的骏马前蹄扬起，人立空中。
原本四四方方的底座缺失了一角，岁月在字里行间悄然后退。
“……献给忠诚与勇气……他顽强不屈……”
在记录英雄生平的铭文下方，有一行快被磨平的小字，古老的异族文字，后半截被一层薄雪覆盖。
塞西莉亚蹲下，拨开积雪。
“……唯自由之灵魂无法湮灭，烈火与死亡也不能。”
拜伦侧目瞥了她一眼，似乎发现了她今日兴致不高，便打断了汇报，瞥了一眼碑文，体贴地解释道：“这是长生种的文字。”
是了，王国大陆的原住民都这么称呼那些异族人。
“据说这位英雄参与了数次驱逐长生种的抗争，作为出生地的村子为了纪念他，出资营造了塑像，并且用这种文字记颂他的故事。”
他补充道。
异族……
那日在金鸢尾酒馆，哈里对异族语的异样反应毫无意外地浮现眼前。
塞西莉亚闭上了眼睛。
那场带走埃琳娜的暴动，最终被克莱尔定性为异族余孽与半兽人勾结的叛国行为。
虽然疑点重重，但那时的她几乎要被那团躁动的、悒郁的悲恸吞噬了。
人在感受巨大悲痛的时候是不愿意讲逻辑的，也是无法轻易接受客观事实的。除了归罪于清晰的、具象的、可以憎恨的群体，没有任何办法可以减轻心里的负担。
如今，伊丽丝死过一次了。
塞西莉亚正在向死而生。
……
男孩艾伦清晨起来，搓了搓冻得僵硬的四肢。
他和几个护卫兵睡在一块，夜里被那帮兵挤到了帐篷口，几乎是坐着吹了一宿的寒风。
原地蹦跳了几下，血液重新从心脏泵出来，快速活跃到全身。
他转了转脖子又扭了几下腰，僵硬的关节总算柔软了几分。
一块凸起的大石头平坦又干净，他走了几步，弯下腰抓起袖子拂了几下掸落四周的积雪，随后一屁股坐了下来。
初升的太阳暖融融地照耀着他，他抬起头，浅褐色的眼睛迎着阳光微微眯起。
明明是如此明媚的时光，他却想起了自己多舛的命运，无法自抑地、长长地叹了一口气。
自从女王逝去后，他再也没有睡过一天安稳觉。
野蔷薇骑士团不要他，之前共事过的王宫内侍也明目张胆地欺负他，他整日整夜不敢闭眼，生怕有人为了邀功，把他当做女王的亲信送给摄政王发落。
要不是这次红塔预言，摄政王克莱尔把他们遣送出来，他根本无法想象自己要如何逃脱那样的噩梦。
出了爱尼亚，他就像过街的老鼠被人从一个地方撵到另一个地方。
他本想追上骑士团寻找卢卡斯骑士，可骑士团兵强马壮，早早就进入了圣斯卢奥，而他昼夜兼行，没能追上不说，还磨出了一脚底的水泡，最后追到这里，实在是弹尽粮绝了。
艾伦不相信红塔预言，那帮长胡子根本不是什么好东西，只会顺应皇室说些神神叨叨的话。
往常女王问询他们，他们只会说未得神明授意，不干活还有钱拿，着实让身为内侍的他羡慕不已。
他笃定女王已经死去。
可一想到那个贪生怕死到有了王庭护卫队还不够，还要专门设立野蔷薇骑士团保护自己的摄政王，连他都将骑士□□出王庭了，红塔这次的预言可能也并非空穴来风。
如果真如预言所说，女王还在人世……
“女王还在人世的话，你会怎么办？”一双靴子伴随着淡然的女声同时出现，“告诉克莱尔吗？”
艾伦一怔，抬起头逆光看向来人，塞西莉亚不知何时站到了他的身边，目光沉静地落进他的眼底。
不知怎么回事，艾伦总有种错觉，这位贵族小姐的双眸好似蕴藏着神奇的魔力，只看一眼就会让人把藏在心底的话忍不住都吐露出来。
“我当然不会告诉摄政王。”艾伦移开视线，昂头挺胸，把胸口拍得啪啪响，“我是骑士，生命早就献给了女王。”
一阵急促的风越过山岗，卷起雪沫子洋洋洒洒吹落在塞西莉亚的睫毛上，惹得鸦羽般的睫毛轻轻颤动。
不远处，去而复返的拜伦牵着马匹缓步向她走来，他的视线在艾伦脸上停留一瞬，提醒道：“该出发了大小姐，傍晚时分就能看到圣斯卢奥的城门了，晚餐您将会在艾卡伦城堡中与夫人一起享用。”
“奥维斯公爵……”塞西莉亚停顿了一下，换了个称呼，“父亲他没回城堡中吗？”
“公爵大人外出了，过几日就会返回。”
塞西莉亚不置可否，拜伦总算透露了一点有用的信息。
车队缓缓起步，护卫队的脚步声铿锵有力。马车中，少女盯着远处一望无垠的雪原陷入了沉思。
一路无话。
直到傍晚时分，夕阳的余晖透过车窗给少女深紫色长裙染上一层暖色。逶迤连绵的城墙黑影宛若一条匍匐俯首的巨龙，静静地等候着暌违已久的故主。
随着队伍靠近，城墙愈发高大巍峨，青灰色的巨石一块紧挨着一块严丝合缝层层垒至数十米高，巡逻的士兵昼夜不停。
护城河上，巨大的吊桥缓缓落下，绳索与滑轮相互摩擦发出不堪重负的、沉闷的嘶吼。
马车驶入主城，主干道两旁熙熙攘攘，说话声、牲畜叫声、器具相碰的各种响声交汇在一起，像敲破了隔膜，一下子闯进了塞西莉亚的耳朵。
这里正一如既往地喧闹和繁华。
远处时常传来巨大的机器轰鸣与蒸汽声，钢铁巨兽夜以继日喷吐着巨大的蒸汽，铁拳深入地下汲取着矿脉，熔炉烈焰灼灼，浓烟遮天蔽日。
那是这座古老城市的心跳，正日复一日、持久有力地跳动着，为这座在萨利曼家族统治下、安居乐业了百年的城市源源不断地输送血液。
塞西莉亚静静聆听着，她缓缓抬起右手覆在心口，感受着自己的心脏正在胸腔中同频共振。
马车慢慢停了下来，拥挤的人流挡住了去路，有人在喊“抓住他！”，有人则抄着小手斧，抓着捕兽网。
塞西莉亚透过车窗向外望去，路边的小酒馆悬挂着锤头铁锨的木质看板，呛人、浓烈的麦酒混杂着炖肉香飘了过来。
吟游诗人嗅了嗅鼻子，抱着手摇风琴，嘴里唱着热情奔放的爱情小调，满眼含笑钻进酒馆。
过路的旅人则垂头坐在路边，翻开自己黑色的脚掌，用针挑破水泡。
马多纳的争议看起来还未传到圣斯卢奥。
领主的子民对即将归来的萨利曼长女一无所觉，他们的目光只是不自觉地追着那悬挂家族徽纹的马车，转头就投入到自己热火朝天的生活当中去。
拥挤的人群很快被疏散，马车重新动了起来。不多久，就穿过拥
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挤的闹市区驶向开阔的旷野。
晚风送来了悠扬的风笛声，一道道规整的田垄在婉转的曲调中平铺到远处的河流。
依水而建的艾卡伦城堡古老庄严，四角的塔楼宽厚敦实，厚厚的石墙只有顶部开了一排狭窄的小窗，每一个墙垛和箭窗后都站着城堡护卫兵。
落日的余晖也无法让这座粗石垒起的城堡染上暖色，它就这么压抑而沉默地伫立在这里，成为世世代代萨利曼领主的象征。
塞西莉亚的指尖情不自禁地收紧，心脏狂跳不止，她能感受到血管中血液在久违地狂欢，一种近乎战栗般的亢奋激得她双肩止不住地颤抖。
未知的恐惧总是让她兴奋到难以自抑，比起原主，或许她才是那个疯子。
周遭的声音尽数沉入了水底，昏暗的马车中，耳畔只剩下自己一声急似一声的喘息，这声音被黑暗放大，好似抽离了她的躯体，凝出了实质。
她看见她压抑着的、横冲直撞的期待。
塞西莉亚一动不动，瞳孔深处漆黑一片。
不知过了多久，她终于抬起头，双手规矩地叠放在膝上，一如从前练习过无数次那样慢慢牵起了嘴角。
“开——门！”
随着响亮、拉长的喊声，城堡大门在巨大的轰鸣声中徐徐开启。护卫兵纷纷拽紧手里的缰绳，巨石摩擦过同材质的地面发出沉闷的低响，马儿们不约而同地甩耳踏步，这声音让它们有些躁动不安。
马车驶进城堡，在庭院中停了下来。
拜伦拉开车门，黯淡的天光先一步扑了进来，落在马车木板上。
塞西莉亚盯着那光看了一会，不急不慢地走了出来。
一时间，巡逻站岗的卫兵、奔波忙碌的佣人、大大小小的官员都下意识停下了手中的活计，茫然地目视着这位从代表梅林夫人的马车里走出的少女。
深紫色长裙在微风中轻轻摇曳，黑色厚重的兜帽遮住了她的脸，垂坠的流苏挡住了她优雅的身姿，长途跋涉也没能让她的裙摆产生半分褶皱。
兜帽下的少女黑眸冷淡地扫过四周，并未在任何人或事物上停留，在管家拜伦的指引下，她一步、一步地向古老城堡的议事厅走近。
一股无形的压力弥漫开来，众人的呼吸缓之又缓，不自觉放轻了手脚，连守卫也下意识挺直了脊背，不敢再看她一眼。
没有人议论一句，也没有人交头接耳，但他们好似在同一瞬间明白了她的身份。
男人们下意识向她低头致意，女人们则微微屈膝，人群自动让开路来。
塞西莉亚神色始终是淡淡的，背脊挺得笔直，脚步从容不迫。
她在议事大厅门口站定，模糊的喧闹声从门缝下钻了出来。
她轻轻吸了口气。
两旁的侍者拉开门把手，房门打开的一刹那，大厅里嘈杂骚动的人声戛然而止，无数道视线瞬间聚焦在突然闯入的少女身上。
昏暗的烛光下，塞西莉亚双手缓缓上抬，指尖轻轻拉住兜帽的边缘，阴影从她姣好的脸颊逐渐退去，漆黑的双眸毫不退缩地迎上对面直白的、像看怪物一般的视线。
那些鄙夷的、憎恶的、惊诧的、戏谑的、怀疑的、审视的目光，如一把把闪着寒光的锋利匕首，迫不及待要将她一寸寸剖开，试图从她的表情、从她的皮肉里找出哪怕一丁点疯病未愈的证据。
而她似乎对这巨大的敌意全然不觉，微微屈膝，得体地向众人行礼，动作姿态甚至连颔首的角度都完美到无可挑剔。
再抬眸时，脸上露出了孩子般天真无邪的笑，好似自己不是即将接受审判的罪人，而是怀着热烈的期盼来奔赴一场盛大的欢聚。
“晚上好。”
塞西莉亚薄唇微启，明明是清脆悦耳的嗓音，听起来却凉薄得如山尖消融的雪水。
带着某种迟来的、破釜沉舟的压迫感。
“各位……好久不见。”