素心茶楼，人声鼎沸。
绿意从方才刘掌柜那里拿到的银票中，抽出一张递给茶楼伙计，喊道：“劳驾小哥，帮我们找个视野好的位置。”
“得嘞，贵客这边请。”那位伙计见绿意出手阔绰，沈知颐身着不凡，随即迎着她们上了二楼的雅座。
茶楼大堂中央摆满了长条的桌几，四周摆满了座椅，供人休息，桌几上盛放着瓜子茶水。自上往下看去，视野极佳。
沈知颐托腮朝着会场望去，只见正对着大门口的墙壁上挂着不少木牌，木牌上面有好些名字，名字下头紧跟着些数字，从左到右按照大小顺序依次排列着。
她不禁疑惑道：“那些是什么？”
添茶的伙计见她眼生，料想着她是第一次，忙回着：“这东西叫“榜上有名”，上头的人名都是此次高中的热门人选，名牌底下的数字代表投注的银钱，数字越大说明投他高中的人越多，高中后得到的报酬也越丰厚。这排名并不是固定的，随时会变动。”
话正说着，沈知颐便瞧见那排名第一的“江生”被拿了下来，直接挪到了第十二名的位置。
这名字倒是陌生，她未曾听过，想来是外地赶考而来学子。倒是新登榜一的罗显，她似曾听过，又打探道：“这罗显可是礼部罗尚书的儿子？”
“是的，正是那位有才的罗公子。”
沈知颐笑了笑，“我倒从未听过罗家公子的才名，想来这罗公子藏拙的厉害，往后必定是位不得了的英才。”
话音刚落，从她身后传来一阵闷笑。
沈知颐转过头看去，瞧见来人时，眼眸惊了惊。她正欲福身行礼，又见他抬手挡了挡，便明白了五皇子不想引人注目。
她低声问道：“殿下，怎么来这里了？”
“我来替兄长看看，有没有可担大任的人才。”盛怀瑾瞧着她身侧没人，自来熟一般坐在了另一侧的桌椅上，叹道：“看了一圈，都没沈姑娘家里那位厉害。”
“是吗？”沈知颐的目光落在远处那堪堪排在江生前头一个名次的温珣，好奇道：“殿下，可认识罗公子？”
“见过两次，资质平平，比不得温珣天纵英才。”
沈知颐惊呼：“那他的名次还排在了前头？”
“礼部尚书罗家，礼仪世家好面子，又有钱。难得儿子上榜，当然要砸钱给他送上榜首，光宗耀祖。”
沈知颐这才发现，排名前十的人里头，有定国公的外甥楚岚，户部尚书的儿子向天歌……细数下去，皆与朝中贵胄有关系。
既如此，威远侯府的女婿，也不能甘于人后。
沈知颐眼眸亮了亮，热诚的目光转向盛怀谨，说道：“想来这名单上的排名都不尽作数，不如殿下与我一起联手，把温表哥的名次送上去。”
“也不是全然不作数，像那江生，虽然名次低，但的确是这届学子中有学识才华的人。”
沈知颐不管，只想着成为温珣的底气，奈何荷包有点瘪。
“表哥与太子爷来往密切，名次这般落后，岂不是会给旁人错觉，太子殿下识人不善？”
盛怀瑾脑海里只有四个字：伶牙俐齿。
又听她说道：“其实我并非在意表哥的名次，他必定能高中，就是怕因着这榜单影响了太子的贤名。”
盛怀瑾是既好气又好笑，从怀里掏出了一袋金瓜子。
还不等他倒出来抓一把，就被沈知颐一把抢走，喊道：“多谢殿下厚爱。”
她交给绿意，吩咐道：“连同我们身上的银钱，全部买温珣高中。”
她回过头来瞧见盛怀瑾那痛心疾首的模样，安慰道：“等表哥高中，我再把钱与报酬送回你府里。”
话正说着，楼下的评文似有了结果。此处评文的题目是“论才”，担任主评审官的是翰林院的张永张大人，另有十位大众评审，学子们的文章也会轮流传阅。
文章传到二楼雅座时，沈知颐粗略地翻了翻，里头十篇有八篇都是赞扬某某官员有才华，其中被赞扬的最多的当属太子殿下与三殿下。
而这些文章中有两篇异类，一是先前那位江才子写了篇《论国士之风》的文章，文中提及：士之才德盖一国，则曰国士。大盛朝立国数百年，除太祖时代，再无国士。
文章挺好，针砭时弊，但好似容易得罪人，怕是这火还没烧起来，便会引火自焚。
而另外一篇，沈知颐刚瞧见那熟悉的名字时便觉得眼皮一跳，她一目十行地看完了，才发现温珣的文章通篇批判三殿下，其月前治理黄河水灾的失职之举，且言辞凿凿。
她愣了一瞬，偷偷把它折叠起来藏进袖子里。
盛怀瑾没错过她的小动作，悠悠开口：“毁尸灭迹也晚了，这只是誊抄的文本，况且已经传阅遍了。”
“难怪他不敢来，但凡现身茶楼，怕是要被三哥一党的人骂死。”
沈知颐只笑笑，没接他的话。
突然脑海里灵光乍现，太子殿下与三殿下政见不合，满堂文武皆知，温表哥公然批判三殿下，莫不是向太子殿下递交了“投名状”？
只是那过刚易折四个字，未免太直白了。
她似乎求证般开口问道，“五殿下，太子殿下以前见过温表哥？”
外头都传闻：是沈侯爷把温珣引荐给了太子爷。沈知颐却是心里清楚，在此前父亲并未看重过他，只当是个普通亲戚。
盛怀瑾满不在乎，“好似是皇兄去书院看望莫夫子时，见过几次，后头皇兄觉得他聊得来，时常书信来往。”
只是温珣高傲，极少回信。
沈知颐沉默不做声，视线放在大堂中央。
评文结果出来，定国公的外甥那篇赞颂贴被评为魁首。沈知颐有些印象，文章一般，但人家
称赞的是圣上，显然有高人指点。
温珣那篇文章堪堪落了个末尾。
这场热闹的斗文会，虽是些人情世故，也给了诸多家世一般的学子出路，前二十名的文章会送入宫中。
——
秋风卷落了槐花枝头最后一缕残白，槐花园院的丫鬟仆役开始忙碌了起来，院落中央放着大匹红绸。
唯独玄月一脸正经地看着沈知颐，阐述着，“曹兰泽看到书信内容时，生气地砸了整个屋子。直到半夜才提着把刀冲向了曹宝琴屋子里，两人厮打了起来。”
沈知颐歪在贵妃榻上，目光紧盯着玄月，看不出喜怒。她又赶忙挤出来一句：“我当时听见好几声惨叫，远远瞧见曹宝琴衣衫不整
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地跑了出来，头上血淋淋，似乎被撕掉了一块头皮。”
沈知颐想象了那副场景，便觉得十分好笑，可玄月的语调过于平淡，让人提不起劲来。
“玄月，你可知道说书人的精髓在哪里？”
瞧见她一脸迷茫，沈知颐先答道：“抑扬顿挫。”
她脸上带着无奈，“一个你，一个玄明，跟你家少爷简直一模一样。”
冷静，实在是太冷静了。
半点波澜都没有。
也不对，他生气时，话里还是带刺的。
她们正说着话，珠帘一响，温珣掀帘走了进来，温声道：“某怎么了？”
玄月瞧见他，如同见到了救星，眼眸微亮，赶忙退了下去，临走前抛下一句：“姑娘，我寻个时间去学学。”
沈知颐面上微微发热，赶忙坐直了身子，带着几分心虚，“表哥，你怎么走路不出声呀？”
“分明是你听的太入神了。”温珣在她身侧坐下，顺手将手里的桂花递给了绿意。
“你还没说，某怎么了！”
沈知颐笑了笑，“自然是极好的，多谢你送玄月过来。”
没一会儿，糕点便被拆了封纸端上桌来，绿意又替温珣添了杯茶水，这才悄声退向外室。
“刚从外头回来？”沈知颐捻了块桂花糕放入嘴中，轻轻一咬，鲜甜的香味充盈着整个口腔，她含糊不清地嘟嚷着：“可还出去？”
他这几日总是忙的脚不沾地，就连夜里也宿在了书院。
“夫子批了一日假，让我休息。”温珣轻应了一声，见她一脸餍足，忍不住怀疑——那甜腻腻的东西，味道当着那般好？
他正想着，沈知颐已捻了一块递到他跟前。他下意识要说不，嘴里却被塞进了糕点，一口咬下，唇齿间碰触到的除却糕点的绵软，还咬住了一层温热的柔软。
沈知颐愣了一瞬，慌忙收回了手。
温珣微怔，喉结滚动地咽下那口糕点，沉着声，解释了句：“我，我不是有意的。”
沈知颐轻轻应了声，脸上浮起一抹绯红。
他的目光紧紧落在那只莹白的手上，又捉起她的手，检查得仔细，见只是微微泛红，并未擦破皮，才放下心来。
温珣抬眸，又瞧见她那白里透红的脸颊，脑海莫名浮现在曹家时那娇媚的容颜。
他的视线不自觉地往下落，停在她的红唇上。
想亲。
想知道沈姑娘的唇，是不是比桂花糕还甜。
沈知颐感觉自己的手被他攥着。许久未曾松开。她抬眸看过去，发现他那素来清冷的双眸里好似升起了一团火，正灼热地盯着她的唇。
见状，她不由得喉头一紧，不自觉地咽了咽口水，心跳声怦怦地撞着胸口。
忽地，温珣突然松开了手，身子往后靠了靠，又拿起桌侧的茶盏，抿了一口，强行将内心的冲动压了下去。
再等等。
还未成婚。
沈知颐瞧着他眼里的克制，连忙瞥开眼，忍不住感叹美色误人，她居然生出了隐隐的期待。
期待温珣亲她。
她脸上一热，就连耳尖也泛起一阵红，生硬地转移着话题，“我今日约了人，表哥可要一同去？”