温珣的脑袋有短暂两秒的空白，指尖下意识蜷了蜷，头一回对京中传闻产生了深深的怀疑。
他想不到，号称“京中双姝”之一的才女沈知颐私底下竟如此……大胆，竟直接开口向男子求娶，这番惊世骇俗的举动，他平生第一次见。
温珣垂眸看向沈知颐，女孩脸颊上还挂着未干的泪痕，平添几分脆弱，可那双乌黑的杏眸，偏生灿若星河，裹着几分孤注一掷的亮，眼底又带着无辜，直直撞进他眼底。
他眼底的惊讶与困惑，同样半点不落地落进沈知颐眼里。她余光瞥见祠堂口那些探头探脑的仆役便觉得头大，若是求娶被拒，不出一刻，这消息便能传遍侯府，到时候不只她的脸，甚至是沈老夫人的脸也丢大发了。
彼时她也顾不上什么男女大防，心一横，伸手便握住温珣的手腕，拉着人就往侯府深处跑。裙摆扫过青石板，带起细碎的风声，直到拐进一处僻静无人的亭廊死角，她才缓缓停了下来，胸口还在微微起伏。
温珣的目光，落在两人紧紧相贴的手腕处。少女掌心的温热透过衣料渗进来，烫得他肌肤微麻，这是他第一次被女子触碰，心底莫名翻涌着一股奇怪的滋味。
他指尖微动，本想猛地甩开，可对上少女紧绷的侧脸，那股力道终究还是忍了回去，喉间微动，声音淡得像落了层薄霜：“沈姑娘。”
沈知颐喘着气，勉强平复着胸腔里狂跳的心，顺着他的目光看向两人交握的手腕，脸颊瞬间浮起一抹淡淡的绯红，连忙松开手，“抱歉，方才人多眼杂，是我唐突了。”
有人不更该避嫌吗？
这般主动牵手，便是在人前有了肌肤之亲，难不成她是故意的？
这般想着，温珣忍不禁多瞧了她一眼，只淡淡吐出两个字：“无碍。”
这声音明显淡了几分，又带着疏离，沈知颐嘴角微微扬起一抹苦笑，她的名声本就极差，如今又做出这般出格的举动，落在温珣眼里，怕是更加不知廉耻吧。
可那又如何呢……
她沈知颐，从来不想任人摆布，不管是兵部侍郎家有智力缺陷的儿子，还是五十岁丧妻的户部侍郎，又或是给那中郎将家里做填房……她都不要。她只是想掌握自己的命运，自己选择未来的夫婿，又有什么错呢？
一想到这，她眼里的脆弱尽数褪去，取而代之的是一抹坚毅，急道：“我……”
“你……”两人同时出声，皆是一怔。
沈知颐先轻笑出声，眉眼舒缓了几分，她的眸光穿过亭廊的雕花窗柩，落在湖畔那抹浓绿之上，淡淡开口，“表哥，你看湖边那株老樟树，上头缠绕着不少紫藤。听说小厮说，某年修整花园时不慎洒了些花种在树下，初期紫藤弱小，只攀附了浅浅一层，便没人去管。后来祖母见它长势喜人，便派专人打理，到如今紫藤缠上樟树，成为京城一绝。”
温珣顺着她手指的方向望去，入目皆是浓密的樟叶，层层叠叠下点缀着浓厚的紫，风一吹，细碎的花瓣簌簌落下，漂浮在水面。再细看，粗壮的紫藤藤蔓紧紧盘踞在樟树树干上，相互缠绕，形成了一幅紫藤绕樟的盛景
景是美景，人却不一定是良人。
“其实我们也可效仿像那樟和紫藤。”沈知颐收回目光，转向男人，语气沉了沉：“温表哥，你想入仕，我想嫁人，这事本就不冲突。如今的朝堂，世家盘踞，寒门难出，这一点，你应当比我更清楚。”
大盛朝选官，分科举与保荐两种。可这些年，世家大族逐渐垄断朝堂要职，连皇帝都要倚重几分，科举渐渐成了摆设，寒门子弟即便才华横溢，高中状元，若无世家举荐，终究也只能从最底层的小官做起，被派往偏远苦寒之地，运气差些，便客死异乡；运气好，也要熬上十年二十年，方能有机会回京。
只要娶了沈知颐，有威远侯府在后头保驾护航，他才能逃过被放逐的命运。这些话，沈老夫人那夜找他谈话时，便已说得明明白白。
温珣抿了抿唇，眼底掠过一丝嘲讽，效仿那紫藤借力攀附吗？瞧那根部粗壮发达的藤蔓，丝丝绕着樟树干向上生长，怕是分走了不少养分。而那老樟树本就自顾不暇，如此冒进，不怕落得个缠绕窒息而亡的下场吗？
而他们之间，谁是藤？谁是树？怕是分不清楚。
比起紫藤和樟树，他更好奇沈老夫人为了沈知颐这个假千金，能做到什么程度。
温珣抬眸，目光直直看向她，抿唇道：“哪怕我不爱你。”
“我不需要爱情。”
他深深地看向她，沈知颐的话让他有一丝想笑的冲动，可他忍下了，眼底只剩下一片漆黑的沉。
沈知颐没有错过他眼底一闪而过的笑意，也不恼，只缓缓开口，语气又柔和了几分：“我们相识时间尚浅，期间只匆匆见过一两次，若我现在说倾慕你，这话未免太假，与其欺骗倒不如坦白些。若日后你我相处融洽，有幸能做上一双恩爱夫妻最好，若没这缘分，妾定不阻君日后觅得良人，鹏程万里。”
温珣挑眉，他生的如花似玉，自是被丢了不少香包，坠子与手帕，怎么就不能倾慕了？
比起这个，他更还好奇她怎么个不阻碍的法子——纳妾又或是娶平妻？
沈知颐似乎看透他的想法，眼神泛着光芒，无比坚定道：“届时你我提出和离，或无后，或善妒，或感情不和，随便找个理由休了我也行。”
总归，到了那时，祖母大概也不在了，随便什么名声她都不在意。
温珣听罢，大笑出声，好一个“和离”，即便背上污名，也不能忍受与人共侍一夫。
这样一生一世一双人的夫妻京中倒是有一双，只可惜活不长。
这突然的笑声吓到了沈知颐，她莫名觉得男人的心情突然极差。
许是怕和离毁了他名声？
若要她忍受下来也行，毕竟她现在别无选择，她独身一人无任何立足之地。
沈知颐微微侧身，瞧见那木窗下伸展过来的紫藤，随即伸手探出雕花窗柩，折下一枝开得正盛的紫藤花。
她转过身，将紫藤递到温珣面前，再次尝试着，声音轻软，“
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此时无梅，便用这花赠予公子。”
盛朝曾有一个很古老的传说，关于梅花和姻缘。
相传百年前，有一位书生倾慕一名千金小姐，小姐的父亲嫌弃书生家徒四壁，极力阻止这门婚事，那一年寒冬，书生折了最漂亮的一枝梅花赠于小姐，两人共订盟约，相守一生。随后书生上京赶考，一去两年，最终考取功名，衣锦还乡，可迎接他是是梅花树下一座孤坟。
书生走后，小姐被迫嫁入侯门，成亲之日，小姐一身霞衣凤冠自刎于梅花树下，小姐爹娘尊重她的意愿，把她葬在梅花树下，长眠于此，等候她的心上人。
书生一生未娶，成为当地最清廉公正的官员，一生没有离开家乡，并在小姐的孤坟不远处建了一座茅屋，常年陪伴小姐左右。
从此以后，盛朝就有了一枝梅，姻缘定的说法。
若是有人接受异性手中的一枝梅，便代表着他愿意和她订立盟约，白首偕老。
温珣微微一笑，伸手，接过她手中那灿烂的紫藤，“那便如你所愿！”
——
沈知颐从廊下出来后嘴角挂着浅浅的笑，绿意瞧见她的身影，连忙凑了上去，拍着胸脯叹息道，“我的小姐呀，你刚才可真是太大胆了。”
“总归他们都会知道。”她却丝毫不在意地摆了摆手，迈着步子朝着荣喜堂走去。
等她们到时，宴席恰好开始，满屋的丝竹宴乐声撞进沈知颐耳内，珍馐的香味伴随着家人的欢乐冲淡了她在廊下沾染的凉气。
见到她的身影时，众人顿了顿又继续手上的动作不停，唯独宴厅前头居于首位的人轻唤了声，“颐儿，过来。”
周身立马寂静了起来，众人神色各异的目光望向她，尤其是柳如眉眼里似带着凶光。
沈知颐眼睫微颤，抬眼时目光越过攒动的人影，精准落在了主位的威远侯沈执笔身上。
男人年近四旬，身着暗朱色缠枝莲纹锦袍，领口袖缘滚着极细的金线。他端坐在主位上，面容清和，连带着周身都萦绕着儒雅的气息，眉眼之间尽显慈父神情。
沈知颐提着裙摆缓缓走到他面前，屈膝躬身，又抿了抿唇喊道，“父亲。”
与往常一般的恭敬。
沈执笔应了一声，又伸出手虚扶了一把，叹息道：“颐儿，侯府是你家，这点永远不会变。记得日后多去陪陪你祖母，省的她为你操心。”
“诺……”沈知颐低头应了应，心里划过一丝异样，又听到他开口，“你们姐妹几人日后定要同心同德，和睦相处，凡事以侯府荣辱为先，切不可再生嫌隙，让外人看了笑话。”
他的目光又划过厅内站着的沈明珠等人，这一番话说得滴水不漏，有人感叹侯爷秉性高良，有人感叹侯爷爱子心切……然落到柳如眉耳里却格外刺耳。
今日是明珠的认亲宴，偏偏又让沈知颐抢了风。她与沈执笔夫妻多年，哪能不明白他话里的深意，如此费心地为沈知颐正名，这哪里是养女能获的待遇，大抵是个外室子。
她被老夫人骗了。