飞艇悬停在半空，前方忽然出现了一片遮天蔽日的浓雾，什么都看不见。
卡斯珀将他们带到空投平台上，那里正停着一辆越野车。
“上车。”卡斯珀简短地命令道，“一直往西开，穿过浓雾就到了。”
陆放率先上前拉开驾驶座的门，游泠坐上了副驾驶，剩下的人坐在后面两排。
下一刻，越野车直接自由落体。
“啊、啊啊啊——”
剧烈的失重感让后排的秦半山一把抱住秦半雨的胳膊嗷嗷乱叫，周正循也下意识地绷紧手臂抓住座椅旁边的扶手。
最冷静的大约只有坐在最前面的两个。
陆放看准时机，在越野车即将坠地时立即打开缓冲气囊，巨大的白色气团吞没整辆车。
秦半山这才缓过来，撒开胞妹的胳膊，又成了一条好汉。
好汉透过窗外向天上望了一眼，卡斯珀指挥官已经驾驶着飞艇绝尘而去。
他痛心疾首地道：“我还以为指挥官会让我们开飞艇。”
说完，古怪地发现秦半雨居然没有讥讽他。
“秦半雨你病了？”
秦半雨面无表情地指了下自己的耳朵，“我聋了，听不见你在放什么屁。”
……
越野车在一片完全不可视物的浓雾中平稳行进。
诡异而未知的环境让所有人都警戒起来。
车内弥漫着一片沉闷的气息。
然而什么都没有发生。
半个小时后，越野车穿过浓雾，一片辽阔旷远的稀树草原出现在面前。
他们当然都看过烬土污染区的基本资料，但是穿过压抑的浑浊浓雾，立即看见这样无边无际的草原仍然心生震撼。
秦半山有些心痒，“陆队，要不让我来开车吧。”
稀树草原视野开阔，这种地形傻子都会开。陆放同意了。
秦半山刚摸上方向盘：“往哪儿开啊？追踪装置还没反应呢。”
陆放：“先往污染区中心方向开。”
“好嘞。”
秦半山开车风格相比陆放就要恣意很多，大开大合，颇有几分越野的感觉。只是把车上的人摇来又摇去。
沿途偶有畸变种，但污染区外围的畸变种迟钝得很，车都开出二里地了，指不定才反应过来。车内的氛围也渐渐松弛了下来。
陆放坐在第二排，看向副驾驶座上的游泠，忽然开口道。
“还没来得及跟你介绍一下，我是队长陆放，超A级，精神体黑豹。”
“后排是秦半雨，A级，精神体是黑曼巴。”
“现在开车的是——”
秦半山丝滑地接下话茬，“秦半山，也是A级，精神体是赤狐。”
周正循也开口道，“我是周正循，精神体是鹿。”他很淡地笑了下，“我的精神力等级是最低的一个，只有B级。”
所有人都介绍完了，陆放靠在座椅上，散漫地翘着腿，如有实质的视线明晃晃地压向副驾驶座上那人。
叫什么麻雀。他倒要看看她是不是麻雀。
那道目光太强烈了。游泠微微侧头瞥了他一眼，把他的那点意思看得明明白白，笑了笑，启唇道：“超A级，精神体游隼，叫我麻雀就行。”
秦半山一脚急刹，张口就是一股纯正文盲味，“什么？油笋是什么？”
周正循猛然抓住扶手咳了一声：“一种鸟类，大灾变之前地球上飞行速度最快的生物……秦半山你认真开车。”
秦半山恍然大悟，一脚油门踩到底，越野车立即飞了出去。
“原来如此，不愧是正循哥。”他朝副驾驶的游泠看了一眼，一偏头道，“我们队的百科全书。”
坐在最后排的秦半雨闭着眼睛，忽然出声，“秦半山，不会开车就给我从驾驶位里滚回来。”
陆放也打量了眼身旁脸色有些难看的周正循，“……还好吗？”
看上去是不太好了。陆放敲了下驾驶位的座椅背，“算了，还是我来开车吧。”
这家伙再开下去别给周正循晃吐了。
周正循有点惭愧，“……抱歉。”
B级哨兵，身体素质自然难以与A级甚至陆放这种人的身体素质相比，他也是清楚自己的短板，才没有成为战斗型哨兵，而是选择往研究型发展。
陆放重新接替了驾驶座的位置，扫了一眼面板上的能耗，忍不住吐槽：“秦半山你学过开车吗？”
秦半山爽朗道：“没有啊……哈哈……难不成这个还要专门学吗……”
陆放：“……”
周正循：“……”
越野车重新恢复平稳。
枯黄的草原上，植被渐渐多了起来，巨大的乔木拔地而起，光秃秃的枝干伸向苍穹。
一枚鲜红的落日悬坠在天际，云极少，整片天空犹如一颗金红色的宝石，闪耀着晦暗而纯粹的光芒。
陆放驾驶着越野车迎着太阳的方向奔驰，远处的树木剪影般坐落在余晖中。
这是即便伊甸区也无法复刻的自然的美。周正循半开窗户，望向这片他研究得最多、却第一次涉足的土地。
忽然，一个顶着一对螺旋羊角的生物走入这幅画卷，出现在越野车远处的正前方。
空气中有什么东西在朝他们袭来！
“警戒！”游泠瞬间冷喝出声。
陆放的身体比意识更快反应，他猛地把方向盘向右打满，一脚把油门踩到底。漫天尘土卷起，越野车像一头突然进攻的黑豹般甩尾疾行，脱离了原本的行进轨迹。
“轰！”
他们车后的一棵巨树轰然倒塌。
周正循观察着远处那道黑色剪影，秦半山和秦半雨已经做好了随时下车战斗的准备。
陆放压着眉，锋利的视线锁住远处那道剪影，继续加速冲去，并在即将靠近之时一个漂移，越野车稳稳横停。
所有人下车。
却没有人先动手。
那是一个畸变不完全的人类。
男人头生羊角，身上遍布伤口，左手臂整条更换成了武器义肢——刚才攻击他们的就是这个。此时那条机械手臂却像是故障了似的直往外炸火星子，金属零件噼里啪啦掉了一地。
男人跪在地上，五官怪异地抽搐着，像是在剧烈挣扎。
周正循已经做出了判断：“畸变过程会和义肢产生排异反应，这个人应该是刚畸变不久，攻击我们应该只是义肢故障的缘故。”
秦半雨摸出一管药剂：“现在给他注射合成向导素还来得及吗？”
周正循摇了摇头，“来不及了，他的精神力应该只有D级，意识已经撑不过去了。”
正说着，地上的男人微微昂首，失焦的双目望向周正循的方向，干裂的嘴唇微微撕开一条缝隙。
一点微末的气音从喉咙中艰难地吐出：“杀……我……”
杀了他。
趁他还没有完全成为失去意识的畸变种时，请让他以人类的身份死去。
——这是每一个哨兵在被畸变种污染异化时，最后的、也是唯一的愿望。
众人都是出入过污染区的人，对这一幕并不陌生。
周正循与陆放对视了一眼。秦半雨没有说话，也没有把那支向导素收回去。
鲜红的落日彻底地浸染了天空。
“砰——”
游泠拔出枪，上膛，扣动
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扳机。
没有任何意外地，命中了男人的心脏。
男人倒在了土地上。
陆放侧目看向游泠，她却已经转身回车上了。
秦半山蹲下，为男人阖上眼睛，四人也转身向车的方向走去。
越野车继续向前行驶。
太阳彻底落下了。
*
夜幕降临。
气温也随之下降。
秦半山：“好饿，今晚吃什么。”
于是周正循为大家发放了营养液和压缩饼干，“不喜欢的话可以和别人换口味。”
虽然食物主要只有这两类，但口味也不少。
游泠接过暗红色包装的压缩饼干，上面写着：黑巧克力口味。
她出任务一直只带自己最常吃的几种口味，倒是没有尝过这种。游泠撕开包装，咬了一口。
……不如让她去啃土。就是土也不会这么又酸又苦又涩。
游泠皱着眉咽了下去，翻看着包装上的保质期。
没过期。那就是纯折磨她的味蕾。她拆开营养液，一口营养液一口饼干地对付了下去。
后排的秦半山嚼着压缩饼干只觉得像在嚼树皮，叹了一口气，“谁想我昨天还在黛安小姐的宴会上吃香喝辣，今天就只能在这荒郊野外吃这种寡淡小饼干，真是人生无常啊！”
说着说着，秦半山又想起了昨夜的舞会，美滋滋地怀念道，“昨夜我还有幸和黛安小姐跳了一支舞。”
陆放开着车随口道，“你不想吃饼干也可以现在滚下去摘蘑菇吃，然后中毒跳一晚上舞。”
——此事在第七分队工作日志上有所记载。
然而秦半山此人脸皮何其之厚，只当没听见，全然沉浸在昨夜的回忆中。
“可惜了，要不是有人整了一出幺蛾子，说不定我还能再跳几支舞。”
游泠面无表情地咬着营养液包装，心说整那幺蛾子的就是你队长，说不定打配合的人也在你们队里。
秦半山又想起昨天听来的八卦，扒上前排座位，“正循哥，关于黛安小姐不是指挥官亲生的这件事，你真的没有掌握什么秘闻消息吗？”
游泠：？
秦半雨用一种看弱智的眼神看向秦半山。
周正循被呛得不行，“咳、咳咳咳……我，我为什么会知道这种事？”
秦半山惋惜道：“真的不知道吗？我一直以为你上天入地无所不知无所不晓呢。”
他继续怂恿道：“现在指挥官可不在哦。”
周正循又轻咳了下：“……我只是听说公爵夫人是一位出身边境区的向导。”
“边境区？”秦半山摸着下巴，“可是出身边境区的向导，白塔里也不少啊，就以咱们指挥官这挑剔的……”
周正循打断这话唠：“那位夫人不是白塔的。”
秦半山傻了半拍，“啊？”
连秦半雨都微微皱眉，“什么叫……不是白塔的？”
向导数量稀少，所有登记的向导都会被派往伊甸白塔参与精神疏导工作——这是向导的基本义务。而对于边境区而言，没有比觉醒成向导更像天上掉馅饼的事——能进入伊甸区，甚至包吃包住包分配工作。
虽然周正循只有B级，但他其实是队伍里年纪最大的一位。他看着这对A区出身的双生子，语气有点遥远。
“不是所有的向导都愿意留在白塔的。”
话音落下，游泠咬饼干的动作顿了顿。
她明白周正循的意思。因为她在边境区见过那样的向导——
拒绝登记在案、拒绝享受伊甸区待遇，以黑户的身份留守在边境区，只是想为家乡的哨兵提供精神疏导的向导。