栗霜痕昨晚睡得不好，天还没完全亮她就醒了，洗漱完换了衣服，径直走向书笙的房间。
她敲了两下门。
没有回应。
她又敲了两下。
门里依然静悄悄的。
栗霜痕心里咯噔了一下，手按上门把就推了进去。
床铺是空的。
被子被掀开了一角，床单上留着蜷睡过的褶皱，枕头微微歪着，但没有人。
栗霜痕的目光飞快地扫了一圈——书桌上那碗饭已经空了，碗筷整整齐齐地摞在桌角，旁边搁着那双筷子，摆得很端正。
但书笙不在。
栗霜痕转身快步走回客厅的时候，走廊里的几扇门几乎同时开了。
书奕摸索着门框走出来，灰白色的瞳孔朝着她脚步声的方向，眉头微微蹙着。
书念穿着她昨晚分下去的那件浅粉色睡衣，头发翘起一小撮，粉色瞳孔里还带着刚醒的迷蒙。
书墨从书念隔壁的房间里探出半边身子，浅棕色的头发乱蓬蓬的，揉了揉眼睛。
书琮是最慢的一个，他拖着小毯子从房间走出来，右脸还贴着纱布。
“雌母？”书念先开口了，“早。”
书琮似乎已经瞧见书笙房间的门大开着，愣了一下，然后小小的脸一下子皱了起来，嘴角开始往下撇，眼眶瞬间就红了。
“二哥……二哥不见了……都是我的错……是我打碎了二哥的弹珠……二哥……”
书念快步走过去蹲在书琮面前，两只小手扶着他的肩膀，粉色瞳孔认真地看着弟弟哭皱的脸，声音很轻：“书琮，二哥没有生气，只是……”
但她也说不出个所以然。
栗霜痕心里只想着要把书笙赶紧带回来，快步走到门前拉开门。
可她没有想到，书笙就站在门口。
对着门框侧面的墙壁，背脊挺得笔直，两只手垂在身侧，深紫色的瞳孔低垂着看着地面。
晨光打在他侧脸上，把他浓密的睫毛在颧骨上投出一道细细的影子。
栗霜痕看见他这副样子，脑子里嗡地响了一下。
原主的记忆碎片里有一段被翻了出来。
昏暗的走廊里，一个小孩对墙站着，膝盖微微发抖，眼眶通红，但不敢哭出声。
小孩就真的在那里站了几个小时，站到腿软得站不住，慢慢滑下去坐在地上，被原主回头看见后又挣扎着站起来继续贴墙站着。
栗霜痕站在门里，手还搭着门把，晨风从外面灌进来吹在她脸上，凉凉的。
“书笙。”她开口，声音比她自己预想的要轻。
书笙的睫毛颤了一下，但没有抬起来。
“我自己站过来的。你不用管我。”
栗霜痕跨出门槛，走到他面前。
伸手的时候，书笙整个人条件反射地绷紧。
栗霜痕的手落在了他垂在身侧的那只冰凉的手上，把他的手轻轻握住了。
手好凉，看起来站了很久。
书笙的睫毛猛地颤了一下，像被什么烫了一下似的把手缩了回去。
“我说了不用你管。”
栗霜痕的手悬在半空中，愣住了。
门里面传来脚步声。
书奕摸索着跨过门槛，站到了门框边上，“书笙……”
书笙没有动。
“雌母……今天要带你治尾巴……你别乱发脾气……”
书笙的嘴唇动了动，声音里带着一丝自己都没察觉的颤动：“我的尾巴……治不好的……”
“能治好。”栗霜痕看着书笙的深紫色瞳孔在晨光里微微颤动着，又补了一句，“我问过医生了，相信雌母……”
一旁的书墨垂着脑袋，也抓住了自己二哥的手，似乎在安慰书笙不要害怕。
二哥的尾巴那么漂亮，不治好很亏的。
一定可以治好的。
书笙偏过头去不看栗霜痕，声音闷闷地从喉咙里挤出来：“……治不好的。你别浪费晶石。我……”
书笙还没说完，栗霜痕已经弯腰把他抱了起来，一只手托着他的背，一只手兜住他的腿弯，动作干脆利落。
书笙整个人在她怀里僵了一瞬，他比书墨重一些，会不会压到雌母。
“书奕，不用去店铺了，跟着雌母。”栗霜痕没有回头，“书墨，看好弟弟妹妹，等一下雌母用光脑给你们点速食，很快到，别饿着。”
门内传来书念脆生生的回应：“知道了雌母！”
栗霜痕抱着书笙转身往巷口走，书奕已经跟了上来，晨光把三人的影子拉成细长的三道，交叠着铺在青灰色的地面上。
因为昨晚已经预约了，悬浮车现在停在巷口。
到医院的时候庄砚已经等在大厅里了。
他显然从光脑上看到了挂号信息，越过栗霜痕的肩膀看了一眼她怀里的书笙，又看了一眼她身侧的书奕，然后什么也没多说，侧身让开走廊：“手术室已经准备好了。跟我来。”
书笙趴在栗霜痕肩膀上，尾巴从她手臂上慢慢缠上去，尾尖微微蜷着，一直没说话。
很紧张？
栗霜痕挑眉，轻轻拍了拍书笙的背。
书笙被推进手术室之前，栗霜痕弯腰把他放在推床上。
他的尾巴在床沿上蜷了一下，深紫色的瞳孔抬起来看着她，嘴唇动了动，声音很小很小，小到只有她能听见：“大哥…………会疼吗？”
栗霜痕伸手把他额前的碎发往后拨了一下，指尖划过他的眉心时轻轻按了一下：“疼了你就喊出来。雌母在外面等着。”
书笙的睫毛颤了一下，然后闭上了眼睛。
雌母……不要对我这么好……
庄砚带着栗霜痕走到走廊另一头的办公室，门关上之后他把那摞单子摊在桌面上，推到她面前。
“这是联邦药局的专项协议，”庄砚解释，“你要是能猎到两只蛇形异化兽，一只死体，一只活体，医药费全免，另外还有十五万晶石的专项研究基金划到你名下。活体优先，死体保底。”他的目光在栗霜痕脸上停了一秒，又补了一句，“一只活的就够。”
“但是，你不能提供蛇形异化兽给其他人，任何人都不可以。”
栗霜痕低头扫了一遍协议，把那几条关键内容在心里过了一遍，然后从庄砚手里接过笔，在签名区利落地签了自己的名字。
“下午书奕的手术几点？”她放下笔问。
“三点。”庄砚收了协议，抬头看了她一眼，“你已经交了十万的手术费？”
“嗯。”
“为什么不再等等，再等等说不定这十万不用你付了。”庄砚不理解。
“当时没想到。”栗霜痕坦然承认，“总不能让我的孩子一直等吧。”
她手里的钱其实根本不够，但联邦对雌性的福利简直好到过分，她为钱焦头烂额，四处打听的时候了解到雌性可以申请困难补贴借款，她申请的五万晶石加上之前挣的晶石刚好十万。
借的晶石在一年内没有利息，正好可以救急。
“你的那几个幼崽知道一定会很感动。”
“或许吧。”栗霜痕站起来，把外套的拉链拉到顶，似乎并没有把这件事放心上，只是垂眸商量，“我明天去抓异化兽，今天我要确保我的孩子安全。”
庄砚看着她推门走出去的背影，叹了口气。
她看起来真的很喜欢她的幼崽，但是，为什么她的幼崽受了这么严重的伤……
以她的能力，不可能保护不了自己的幼崽……
不过……她为什么要叫她的幼崽孩子？
难道……这是她们那里的特色叫法……
他要不要也跟着这么叫，拉进一下关系？
书笙醒来的时候，视线里是一片模糊的白。他眨了眨眼睛，深紫色的瞳孔慢慢聚焦，输液管从左手手背延伸上去。
尾巴那边有一点钝钝的胀痛。
他偏过头。
床边坐着一个人，低着头，手里握着一只红红的果子，另一只手捏着一把小削皮刀。
刀尖贴着果皮缓缓地转，果皮一圈一圈地垂落下来，连成一条细细的红色长带，落在他膝盖上铺着的那张卫生纸上。
书奕。
“你……你怎么……”书笙开口，嗓子还有点哑。
书奕的手顿了一下，然后把削皮刀放在碟子旁边，嘴角弯了一下：“醒了？尾巴感觉怎么样？”
“有点疼。”
他打量了一圈病房，但房间里没有栗霜痕。
书笙的尾巴在被子里轻轻蜷了一下，尾尖的纱布边角蹭过床单，传来一阵细碎的痒意。
“……她呢？”
书奕没有看他，偏过头去拿起那只削好的苹果，又拿起碟子旁边的小刀，开始切成小瓣。
刀尖划过果肉的时候发出清脆的、细微的咔嚓声。
“去交费了。一会儿就回来。”
书笙偏过头去看书奕手里那只被切成均匀小瓣的苹果，沉默了两秒，“这是什么？”
书奕切苹果的动作没有停，“你睡着的时候雌母买来的苹果。”
书笙眯起眼睛看着书奕，声音里那股闷劲儿还没散：“你一个瞎子也认识苹果？”
“多看点书吧。”书奕拿起一瓣苹果放进嘴里，“要不要吃？很甜。”
书笙瞪着他看了好几秒，最后把脸别到另一边去了，声音闷闷的：“……不吃。”
书奕也不强求，把切好的苹果瓣放回碟子里，“你为什么生雌母的气？”
“她对你很好吗？她明显不知道怎么照顾幼崽！”
“书笙！”书奕提高音量，明显不认同。
“我有说错吗？她难道不知道书琮的脸为什么受伤吗？书琮不就是想攒晶石给她买项链才被异化兽攻击的吗？当时要是没有人在旁边，书琮就没命了！”
“她到底怎么教育的书念？书念小小年纪谎话连篇，知道怎么给自己讨好处，甚至不惜损坏其他人的利益，甚至连你这个大哥都骗！她确实对我们亲近，但她形成的这些坏习惯你确定她离开了这个家之后可以改变吗？”
“还有，你把我们攒的所有晶石都给她买了食材，确实这一点她做的还可以，她又买了新的食材，但是你竟然不告诉她这些是我们买的，告诉她这是冰箱里本来就有的！你不是最聪明最会讨巧了吗？”
书奕无法反驳，额角的青筋气得直跳：“这是病房！你别撒泼！小声点！”
“我说错哪句话了！我一点都没有说错……”
门口传来一声极轻的响动，像是谁的脚尖不小心碰了一下门框。
书奕的耳朵动了一下。
书笙闭了嘴，躺回病床，尾巴在被子里蜷了蜷。
栗霜痕弯了一下嘴角，推门进去，“书笙，醒啦？雌母刚才去交费，顺便给你买了这个。”
她从口袋里掏出一枚新弹珠。
深紫色和浅紫色交缠的纹路像一小片星空，被压缩进了一颗玻璃球里，光线下泛着细碎的银粉光泽。
书笙的尾巴猛地从被子里探出来，尾尖朝那枚弹珠的方向翘了一寸，又硬生生收回去，假意淡定地搭回床单上。
但他没忍住，眼角余光偷偷瞟了一下那颗弹珠的纹路。
栗霜痕假装没看见书笙的小动作，把床头柜上那碟苹果往书笙那边推了推，然后转头看向书奕。
“下午是你的手术，不要怕。”
“雌母，我严格意义上已经不算幼崽了。”
您不用担心我会害怕。
十三在联邦法律上已经可以独立申领身份芯片。
雄性十三岁就算半成年。
“算，怎么不算！”栗霜痕很认真地说，“而且你现在不能自己一个人出门知道吗？除非我联系的阿姨去接你……”
阿姨……
书笙瞳孔瞬间收缩。
阿姨……这个词，在这里简直新意得不要太过分。
书奕倒是缓缓点了点头，“听雌母的。”
“对了，你们两个不要随便吵架……”
“我们没有吵架！”
书笙说得又快又急，尾音带着一种此地无银三百两的慌张。
他说完之后自己也意识到了，耳朵尖刷地红了一片，深紫色的瞳孔飞快地移开，别过头。
书奕在旁边轻轻叹了口气，“雌母，书笙大概心情不好。您不要和他见怪。”
“行，没吵就好。”栗霜痕自然地翻过话题，“对了，书奕，店铺那边这几天在打扫修整，明天雌母想拜托你过去看一眼。正好试试做完手术怎么样……雌母忙完就去找你。”
书奕点了点头。
床上的书笙在被子里蜷了一下。
此时，书墨缩在客厅角落里，把自己盘成小小的一团。
他的蛇形比起书笙的纤细许多，墨色的鳞片在午后的光线里泛着哑光，尾巴尖蜷在身体最里侧，一圈一圈地盘着，把自己绕成了一个密实的圆。
甚至连脑袋都埋进了自己盘起的身体里，只露出小半截细细的蛇信子，在空气中轻轻探着又缩回去。
书念蹲在他旁边，两只胳膊搭在膝盖上，歪着头，伸出一根手指轻轻碰了一下书墨身体外侧的一小片鳞片。
书墨轻轻抖了一下，但没有躲开。
“三哥，你心情不好？”她声音放得很轻。
书墨把脸从自己盘起的身体里抬起来一小截，深褐色的竖瞳看了她一眼，又缩回去了。
书
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琮右脸的纱布换了一块新的，他在书念旁边蹲下来，深褐色的眼睛看了看地上那团盘得紧紧的蛇形，又看了看书念的表情，然后小声开口，声音软软的：“三哥想雌母了。”
书念的手指顿了一下，偏过头看着书琮，粉色瞳孔微微收缩了一瞬，然后声音忽然拔高了一截：“谁稀罕她的喜欢！她明明就不喜欢我们，天天和我们演戏！”
书琮被她突然提高的声音吓得缩了一下脖子，低着头，声音比刚才更小了一点：“明明……一直是你在演戏。”
书念粉色瞳孔睁大了看着书琮。
那张小小的还带着一点婴儿肥的脸显得格外认真，眼神没有躲闪也没有害怕，只是安安静静地看着她。
书念的嘴唇动了一下又合上，合上又动了一下，最终她站起来，把脸别到一边去，声音带着被戳破了什么之后硬撑出来的不耐烦：
“你们简直不长记性。她以前对我们什么样，你们都忘了吗？”
地上那团墨色的蛇形轻轻动了一下。
书墨的尾巴尖从盘着的身体里探出来一截，碰了碰书念的手。
他不好看。
他不能肆无忌惮地像书念一样和雌母撒娇。
他也没有办法恨雌母。
明明大哥二哥告诉过他，雌母很好的。
可只从他出生之后，雌母变了。
他有时候会怀疑，是不是他太难看了，是不是他太不讨喜了，所以雌母才变了。
书念把脸别过去看着窗外，声音闷闷的，尾音带着颤抖：
“……我没有演戏。”
光脑消息弹出的时候，栗霜痕正在查看自己并不多的余额。
她掏出来看了一眼来电人——庄砚。
按下接听，还没开口，庄砚的声音就从那头传了过来，语速比平时快了一倍：
“栗霜痕，你现在能不能出城？有一件事紧急。一只A级异化兽突然偏离了荒区活动带，正在往城区方向冲。部队在前面布了三道防线，目前勉强压制住，但再往前进两公里就进入城区外围了。
我们的人不敢轻举妄动，那是一只A级异化兽，反扑能力太强，一旦激怒它冲进城区，后果不堪设想。”
栗霜痕握着光脑的手停了一下。
A级。
瘴纹巨蟒是C级，灰脊狼兽是C级，浮光萤兽也是C级。
她从没见过A级，甚至连B级都没碰到过。
C级和A级之间的差距不是一个字母的区别。
她当然知道自己的实力上限在哪里，但不知道A级异化兽的实力。
“我现在在医院，书奕下午三点的手术。我不能走。”
光脑那头的庄砚沉默了一瞬，然后他开口：“手术可以推迟……”
“书奕等了很久了。我不会让他再等。”
光脑那头安静了两秒：“我理解。但A级异化兽的动向不稳定，如果它在防线上消耗太久……”
栗霜痕闭了一下眼睛，“庄砚，我可以去城外。拜托你请几个可靠的医生帮我看着书奕和书笙。书奕三点的手术，别推迟，别改时间。他的手术必须按时做。我去把那东西拦下来。”
“你竟然同意了……”
“你只需要告诉我它的方位和现在的状态。剩下的我来想办法。我的孩子交给你了。手术正常进行。”
她挂了光脑，转过身，脸上的表情已经整理好了，朝着床上的书笙弯了一下嘴角：“雌母有点事出去一下。你在这儿好好躺着。书奕手术做完的时候雌母就回来了。”
书笙看着她，缓缓点了点头。
她走过走廊转角的时候迎面遇到了庄砚。
他已经换了一身轻便的外套，手里攥着一枚定位器，看到她的时候把那东西递过来，没有多余的寒暄：“定位已经传到你的光脑了，异化兽目前在城郊交界线西北方向四公里处，防线上已经拖了二十分钟。我和你一起去。”
栗霜痕接过定位器别在衣领内侧，没有多说话，从他身侧走了过去。
传送通道的光在栗霜痕眼前炸开又合拢。
她低头，等脚下踩实的时候，她发现自己站在一片灰黄色的荒地上。
她眯着眼适应了一下光线的变化，然后转头看了一眼身后的庄砚，他穿着深灰色的作战外套，袖口扎紧，腰带扣得严严实实，看起来像是做过这种紧急出勤很多次了。
“这个，这个传送。”栗霜痕指了指脚下的地面，“是怎么做到的？”
庄砚被她问得愣了一下，低头检查定位器的动作顿了一瞬：“传送站。联邦主城区外围每隔五公里设一个，紧急情况下可以压缩空间节点，把人送到指定坐标。你不知道？”
栗霜痕沉默了一秒，然后由衷地感叹了一句：“和平世界的科技就是发达。”
庄砚还没来得及琢磨她那句话是什么意思，前面的防线上传来一声低沉的咆哮，混着金属栅栏被撞得嗡嗡作响的震动声。
两个人同时抬头看过去。
大约三百米外，部队的第三道防线是一排三米高的栅栏，栅栏之间拉着通高压电的金属网，蓝白色的电光在网面上噼啪闪烁。
栅栏后面是一个巨大的正在蠕动的暗青色轮廓。
栗霜痕眯眼看了一下，发现那东西的体型比瘴纹巨蟒大了不止一圈，长度目测至少有七八米，盘踞在地上像一截被砍断的巨木。
它的鳞片是暗青色的，边缘镶着一圈极细的银灰色纹路，泛着一层冷冽的光泽。
蛇形。
栗霜痕的眼睛亮了一下。
“活的。”她说。
这可是白花花的晶石啊！
庄砚顺着她的目光看过去：“那是A级的铁脊蟒。它的鳞片硬度超过现今的所有金属，普通武器打不穿，精神力攻击对它效果也不明显，天生对精神力有相当高的抗性。联邦那边还没有收到这条消息，因此没来得及派精锐部队来这里。这里只有附近紧急联系的两支队伍。”
栗霜痕歪了歪头，看着那条庞大的暗青色蛇形异化兽盘在栅栏后面缓慢地移动着，尾尖在沙地上拖出一道深沟。
“庄砚，”栗霜痕开口，目光还锁在那条铁脊蟒身上，“你那一只死体一只活体的需求，活捉这一只，够不够抵那两具？”
庄砚正在往自己手腕上套防护臂甲，听到这句话手一滑，臂甲扣错了一个卡槽。
他抬起头看着栗霜痕，浅色的瞳孔里那种“你疯了吗”的情绪几乎要溢出来：“你刚才说什么？”
“我说活捉这只。够不够？”
“那是A级。铁脊蟒。尾扫的力量能打断成年雄性的脊椎，别说我们两个人，一支小型精锐部队都未必能从它手里安全逃身。”
“你只说够不够。”