教坊后院，有座空地颇多的园子，平日里可用作姑娘们排练之处。
如今正是春末初夏时节，阳光暖融融的，花卉姹紫嫣红，好不热闹。
这会儿，园中更是坐着十几个颜色娇嫩的小姑娘，人比花娇，赏心悦目。
当前站的，是位年纪大些的李姓女乐师，穿着黛青色万字纹比甲，手持葫芦与竹管制成的乐器‘竽’，正在教学吹奏。
等她吹完，便叫这些姑娘们挨个单独吹奏。
容昭坐在最后头，穿着鹅黄色花蝶方领琵琶袖短衫，下搭牙白云纹马面裙，小脸蛋娇憨可人，可双唇紧紧抿着，满是紧张。
不像姐姐容姒样样拔尖，她素来是个懒的，吹芋的技艺学得马马虎虎，正是应了那句‘滥竽充数’，许多人一同演奏她还能蒙混过关，若是单独来，立马就能露馅。
果不其然，等轮到她，刚站起身吹几个音，李乐师就脸一沉。
“错了！”
“容昭啊容昭，你怎么还不会！学了这么多年，都快及笄了，连个简单的曲子都不会，整日滥竽充数，坊内没得要养你这样的闲人！”
“……李师傅，我错了我错了。”容昭嘴一瘪，眼泪就冒了出来，一个劲儿的认错。
她生得好，哭起来也很可爱，往日里李乐师吃这一套，见她态度好总多容忍她几分，今儿个不知是不是撞枪口上了，李乐师放下手中的竽，气冲冲地就去找来徐妈妈。
“妈妈你瞧，不是我不认真教，实在是，朽木不可雕，孺子不可教也！”
“她这样的我是教不了，不若换个去处吧。”
容昭小脸一白，换个去处……坊内也不都是有才艺傍身的伎师，若没个特长，烧火倒粪的丫鬟是来者不拒多一个不多的，且像她这般生得颜色好的，更有其他腌臜去处。
“李师傅，徐妈妈，我可以努力学的，不要赶我走……”容昭急得眼泪大颗大颗地落下来，把二人的衣摆都给哭湿了。
李乐师板着脸不为所动，徐妈妈也是头疼，围观的姑娘们越来越多，有的是同情容昭，有的则是幸灾乐祸，添油加醋。
“就是就是，她什么也不会。”
“这不是白吃饭吗。”
“别等去贵人跟前演奏，叫她拖后腿了。”
也有交好的姑娘一早见势不妙，悄悄跑去知会容姒。
容姒当时一听，面色就沉下来，脚步如风般极快赶过来。
容昭一见她，顿时乳燕投林般扑过来，巴巴儿地喊了声：“姐姐——”
容姒朝她使个眼色，把她拉到身后，随即面色一转，笑意盈盈上前，亲热地挽着徐妈妈的手臂，好似浑然不知眼前这回事。
“徐妈妈，原来你在这儿呢，亏我到处找你，上回傅侯爷走后，东平伯又送了礼来，你快同我一起去瞧瞧，您见多识广，还要托您给我掌掌眼呢。”
众人望向容姒，她身量窈窕，穿着湘妃色花鸟软缎长褙子，下搭月白织金马面裙，那张脸春风满面，娇艳欲滴。
众人才想起，容昭有个好姐姐，这段时间容姒傍上贵人，早就炫耀得人人皆知。
徐妈妈记起那日，面对东平伯，永安侯气势逼人，确实是对容姒另眼相看，她多少得照顾着些，没见人东平伯都巴巴的送礼来赔罪了？
只是，自那夜后，永安侯这几日可都没来啊……
她眯起眼揣着手，老神在在站住不动。
容姒暗啐一口，知道这老虔婆不见好处不撒鹰，轻轻拉她到一旁，不着痕迹塞张银票到她的袖口里。
徐妈妈低头一瞧，脸上就笑开花来。
“好说好说，姒姒啊，你妹妹是个好的，天资不差，就是惫懒些，你做姐姐的也要好生督促，下回可不能让李乐师生气了。”
容姒会意，忙又拉了板着脸的李乐师过来，温声细语赔罪：
“李乐师，真是对不住，我妹妹人小，贪玩了些，我回去就训她，一定好好改过……”说着，她又塞了张银票给李乐师。
李乐师为人古板些，刚开始还不自然不想要，容姒坚定地推过去：
“李姐姐，你是昭昭恩师，她平日里也总与我说多亏你的包容教导，这点子心意是感谢恩师呢……”
见李乐师松动，容姒添把火，凑到她耳边细声说：“往后啊，昭昭若是要上场演出，您千万别让她去独奏，给她安排到人堆里，她做个样子，保准不会出错的，您看当年南郭先生不也是这么过来的……”
“啊这……”李乐师抬眼，瞥见银票数额，“……好吧。”
终于把两位搞定，至于其他围观的姑娘们，容姒手一挥，有小丫鬟端着糕点上来，是京城最有名的点心铺子五福斋的。
“今儿个我请客，大家都有份，姐妹们别同我客气。”容姒笑意盈盈的十分亲切，说话又好听，姑娘们拥上来，吃人嘴短，今儿这事儿就算揭过。
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回屋后，等屋内只剩姐妹二人，容姒脸一板，就要训妹妹。
虽只比妹妹大两岁，但长姐如母，幼时容母生了妹妹和弟弟这对龙凤胎后，身子就坏了，久病体弱，容姒小小年纪就懂事顾家，照顾弟妹。
等后来突遭大难，父亲在狱中‘畏罪自杀’，母亲大受打击病亡，弟弟被远远流放到崖州，姐妹二人沦落教坊，相依为命。
“容昭，你可知错？”
“姐姐，我错了，我不该偷懒，不该不好好学。”容昭认错很积极，可怜巴巴的，小脸儿肉嘟嘟，大眼睛水汪汪。
容姒心一软，其实妹妹懒，也有她惯的一份。
当年刚来教坊，她没日没夜地学琵琶，练得指尖血肉模糊指骨变形，世上哪有白来的技艺？便是再高的天资也需要苦练而来。
是以她自身迅速出头站稳脚跟后，便不想要妹妹再受这份苦，妹妹不想学，就偷偷懒吧，反正天塌了她在前面顶着。
容姒摇摇头，如今妹妹满了十四，想必练也练不出什么名堂，只好又把先前同李乐师说的话再说一遍。
“……你只管做做样子就行。”
容昭忙点头，破涕为笑，殷勤备至地添水倒茶，捏肩捶背，小狗一样地赖上来撒娇。
“姐姐，方才你可真厉害，三言两语地就把她们说服了。”
容姒又好气又好笑，点着妹妹的脑袋：
“哪里是我厉害，是以势压人，以钱服人。”
更何况，这势，还是暂时借来的。
永安侯自那夜后，几日没来，该不会，把她忘了吧？他本就不近女色，若是日后再也不来……
思及此，容姒手指无意识地卷着一截乌发，黛眉微蹙。
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风平浪静地又过了几日，坊内发生了件大事。
柳莹莹要进信王府了！
从前不是没有姑娘跨出过教坊这道门，可柳莹莹，是要被名正言顺地抬进亲王府，当个正儿八经的王府妾侍。
要知道，如今皇帝已老，太子未立，信王排行老二，上头排行老大的先太子已过世，信王如今可占了个‘长’字，说不得就有大造化，那柳莹莹，不就跟着成宫里贵人了？
徐妈妈这段时日忙前忙后围着柳莹莹转，连教坊掌权的教坊使李公公，也常来给柳莹莹陪个笑脸，打好关系。
坊内的姐妹们，也都纷纷前去贺喜。
柳莹莹临走前一日，容姒从自己的妆奁中，挑了对没戴过的花丝葫芦金耳坠，也算给她添妆。
柳莹莹接过来，低垂着眉眼静了静，忽然问她：
“你后悔吗？”
这话没头没尾，容姒却听懂了。那日二人一同侍宴，她选择了永安侯，柳莹莹则跟了信王。
各人有各人的追求，各自底线也不相同，容姒不觉得自己有什么好后悔的，也不予评判柳莹莹的境遇，王府深深，将来发生什么，谁又说得准，这世上，从来没有完美的选择。
有得便有失，她从来都是用自己能承受的代价，换取想要的收获。
容姒摇摇头：“……你今后多保重。”
“你是个明白人。”
柳莹莹笑了声，面容娇艳，眸中散发的是终于摆脱教坊贱籍的喜悦，也暗含着几分对前路未知的迷茫。
她收好手中的花丝葫芦金耳坠，顿了顿，从妆奁最低层，拿出一支有些年头的雕花银簪：
“这留给你做个纪念吧。”
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转眼，半个月一晃而过，柳莹莹风光去了王府，容姒还是老样子，傅晋庭没有来过第二回，坊内渐渐起了流言，说容姒失宠了，或者根本没得过宠，眼见的，底下丫鬟们帮她做事都不那么上心了。
更难的是，东平伯又来了，前几回虽没点容姒，可等了几日，见
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傅晋庭根本不过来，一颗老色心又蠢蠢欲动。
是夜，东平伯终于按捺不住，点了容姒。
容昭急道：“姐姐，怎么办？永安侯不来，你要不去寻别人帮忙吧，不是有许多人爱听你弹琵琶吗，我记得韦老尚书人挺和善的，许是能帮忙，还有，还有陆大哥啊，陆大哥从前不是隔三差五就来吗？”
容姒摸摸妹妹的头，叹口气，“今夜我还应付得来，且不必担心。”
只不过，若是往后永安侯还不来，她就不得不考虑换个人选了。
容姒依旧穿着打扮素净，抱着琵琶去往东平伯所在云香阁。
一路上，徐妈妈对着她欲言又止的，直叹气。
自二楼栏杆处路过时，容姒鬼使神差往楼下大厅望去，人来人往，并没有那夜的绯红蟒袍身影。
容姒敛眸，进了云香阁。
屋内垂着几缕长长薄纱，容姒瞥见上首的红木雕花案几后，坐着一道矮胖的人影，她矮身行了一礼，缓步至花鸟屏风后坐下。
“伯爷想听什么曲子？”隔着一道屏风，她声音平静。
东平伯歪坐着，眯起眼透过绣着各色花鸟的屏风看那道倩影，小眼睛里闪着光，吞了口口水，沙哑的嗓音略带谄媚的响起：“只要是容姑娘弹的，都好听，随意，随意便可。”
容姒手一抖，手臂上起了一层鸡皮疙瘩，不过，既然他愿意先客气，她自然配合。
至于弹什么曲子……她低眉敛眸，静了几息，弦音倏地拨响，一声一声愈发急促，好似战鼓雷鸣，刀光剑影，却是一曲《十面埋伏》。
琵琶声高亢嘹亮，杀机四伏，东平伯皱眉，心中淫|思一时被打断，不由有些不满，可浑浊小眼望着那屏风后的倩影，思及那张如海棠般娇艳的脸蛋，眼中兴味突然愈发浓了。
他起身离座，一步一步走向屏风……
这厢，徐妈妈忙得脚不停蹄，招待好一些贵客后，好不容易回房歇歇脚，门外忽起一阵急促的敲门声。
“别敲了别敲了！敲得我脑仁疼，什么事快说。”徐妈妈不耐烦地喝道，坐在圈椅上没起身。
“妈妈，不好了，不好了，那位，那位来了。”小丫鬟着急忙慌的回道。
“急什么急？把话说清楚！”徐妈妈更不耐烦了，手中挥着团扇扇风。
“就是永安侯！”
啪嗒一声，团扇落地，徐妈妈腾一下站起身，心中飞快一转，完了，这祖宗怎么来了，那，那容姒去了东平伯……
徐妈妈哗啦一声打开房门，又一顿，吩咐小丫鬟：“你赶紧去云香阁，就说永安侯来了，千万要阻止东平伯，叫容姒姑娘回房好生打扮一番出来见客。”
小丫鬟领命，小跑而去。
徐妈妈则挤出一张笑脸，刚行至二楼楼梯处，忽听上方有脚步声响起，抬眸一瞧，黑色云头履不急不缓拾级而上，高大挺拔的男人一身青色星辰龟甲纹道袍，头戴四方平定巾，转身时露出面容，矜贵冷峻。
坏了，永安侯这般猴急，都要到三楼了！
云香阁便在三楼左侧。
“呀，不知侯爷会来，有失远迎，有失远迎。”徐妈妈掩口娇笑一声，甩着帕子追了上去。
傅晋庭微一颔首，脚步不停，上了三楼，耳边高昂激越的琵琶声愈发清晰，让人仿佛置身广阔无垠的战场，刀枪相击，战士呐喊，声动天地。
他顿住脚步，目光缓缓转向声音来处，精致秀气的门牌上书写着，云香阁。
徐妈妈心一慌，瞧见小丫鬟正着急地站在门外头，见她来了忙道：
“妈妈，容——”
徐妈妈连忙作势噤声，欲引着傅晋庭往上回的韶华阁去。
恰此时，琵琶声一阵沉寂，继而一片切切哀怨声响起，令人忍不住沉浸其中，忽地，琵琶声戛然而止，女子尖叫声突兀传来。
“伯爷——不要，不要过来——”
女子嗓音有些熟悉，傅晋庭眉宇一动，目光乍冷，甩袖大步上前。
他身高腿长，几步就到了云香阁门口，恰当时，房门从里打开，容姒跌跌撞撞跑出来，一头撞进了男人怀中。
“啊……”容姒痛呼一声，发髻被撞散，凌乱发丝搭在额前脸侧，她抬头仰望，一双秀眸氤氲着水雾，等看清来人，惊愕中带着无法掩饰的喜悦：
“侯爷，您来了？”