李贤嘴上说着僭越，却并不怕叫陈时瑾知道此事……
脑海中闪过许多个微感不舒服的瞬间，岑再华暗自祈祷是自己多想。
她点头致意，而后昂首向前走去，自李贤身侧而过，没有给他一个眼神。
直到走出去很远，才驻足原地，扶着白秋的手下意识地用力。
白秋觉出手上的力度，有些害怕。
“您别往心里去，李师爷太过夸大了……咱们老爷向来是凭自己的本事立身官场，哪能为了功名利禄做出无情无义之事？”
她轻声劝，语气里却有几分掩盖不住的犹疑。
岑再华稳一稳心神，反过来安慰她：“等老爷回来我就问明白，必不会叫你们跟我受委屈。”
白秋无端想起三年前。彼时的小姐与此时的夫人面容逐渐重合，少女脸颊上残留的圆润已变作妇人的媚态，神情中剩下的那点茫然也消失殆尽。
情况再怎么糟，还能比三年前更差吗？老爷不是那等薄情之人，夫人更是今非昔比，定能处理好一切。
她重新拾起点信心。
今夜陈时瑾又忙到很晚，回府早过了晚膳的时间，天色也黑了大半，各处都掌起灯盏。
正屋的烛光里，岑再华端坐着等他，既不像平日一般刚听见脚步声就扑出来迎他，面上也无丝毫欢欣之色。
陈时瑾一眼看去，便知路上设想好假装不知的打算落空了。
他干脆换上一脸急色，三步并作两步，到了岑再华面前，重重将她拥入怀中。
“夫人，你切勿把李贤的话放在心上。”
怀中人身体僵硬，不肯化作温香软玉，隐隐推拒。
“我早已制止他们再做如此见利忘义的打算，更警告了不可传到你面前。谁曾想那李贤竟如此自作主张，让你受了这般委屈，我心里实在难受……”
“你是怎么罚他的？”
岑再华终于开口，简短打断了他。
陈时瑾眸光一闪。
“我已当众怒斥于他，不但命他回去思过一月，一月后亲自来同你道歉，还要革除一整年的束脩，连同车马费与节礼都不再给。”
岑再华从白日起就沉着的那颗心终于有了知觉，像是被人攥了攥，要从中挤出苦胆一般的汁水。
“只是这样么？”她的声音发涩。
“夫人还不能消气吗？”陈时瑾一下一下地抚着她的后背，“那改为思过三月、罚薪两年如何？明日就叫他来向你请罪，好不好？”
岑再华缓缓把自己从他怀中剥离出来。
“不好。”她轻声道。
陈时瑾的手臂尴尬停滞在原地，怀里只剩空气，于是犹豫着去握她的肩膀，仍被挣扎开来。
岑再华问：“你与他志同道合？”
陈时瑾答得很谨慎：“大体上是相投的，比方说忠君为国，再或是功成名就、光宗耀祖……然而在此事上南辕北辙。他以为名利之下万物皆可让渡，连情谊、信义都可抛弃，我却绝不敢苟同。”
“既如此，又怎么能算志同道合呢？”岑再华直视丈夫的眼睛，一字一句道，“名利与情义孰轻孰重，不是顶顶要紧的事吗？连这都想不到一处去，又如何与之共谋呢？”
陈时瑾皱起了眉头：“夫人的意思是……”
“这不是我的意思，”岑再华打断他，“圣人说，道不同不相为谋。”
陈时瑾的面色逐渐变得难看。
“他这件事的确做得不对，该向你道歉，也活该受罚。可若是歉也道了，罚也罚了，竟连个改过自新的机会都没有吗？”
“我初入官场，羽翼未丰，身边能信得过的统共不过两三人。李贤虽一时想左了，却也是一心为我，何况他从来聪明，是我不可多得的助力。”
“为了这些口头上的事，为了这一时的糊涂，夫人难道要眼睁睁看我失去一条臂膀吗？”
语速愈快，语气便愈发咄咄逼人，质问一口气倾泻下来，陈时瑾的胸膛竟因激动而剧烈起伏。
岑再华眼睁睁看着他的嘴一张一合，像是猛兽要生吞了她。
五脏六腑连同那颗沉甸甸的心脏一起往下坠，坠得她生疼。
面上却不愿有半分示弱的姿态，肃着一张脸：“我一句话，你恨不得背一篇策论出来。”
“正是夫人要轻飘飘一句话决定旁人的去留，我才如此难以置信。”
岑再华想说，那不是轻飘飘的一句话，在他还没回来的这段时间，自己在心里辗转顾虑许久，才下定决心要同他这样说。
更想说她本意并非决定他人的去留，她只在乎陈时瑾究竟是什么态度、在这件事中又扮演了怎样的角色。
她最想问，究竟是她要一句话决定一个幕僚的去留，还是一个外人要一段话说服她拱手让出丈夫，要她放弃曾被允诺的幸福安稳的余生，甚至默许别人借她的退让来换取所谓的前程？
然而她担心这些话一说出口，眼泪就要不听话地决堤而出，如同三年前在顾清湛面前一般。
岑再华已经年长了三岁，她不是也不能再是那个反应不及、把脆弱心绪尽数流露的小姑娘。
她于是垂下眼帘，借着昏暗的夜色与烛光，叫陈时瑾看不清她的神色。
只低声问了一句：“你真不知道他来找我？”
她想问的并不单是他知不知道，背后潜藏着“你究竟有没有主使此事”的意思。
然而有些话一旦问出口，夫妻间那点最后的体面便破碎了。纵使他矢口否认，两人也再难回到此前的亲密无间、信任无疑。
岑再华隐隐期冀着丈夫否定的答案，也就不愿切断退路。
陈时瑾无言片刻，终于答道：“李贤来找我领罚，我才知他今日来过。”
“你既然这几日都在县衙忙碌，他为何要来府里找你？”
陈时瑾顿一顿，摇头：“我当时在气头上，又是责怪又是罚他，没想到问这一茬。”
情理之中。
岑再华几不可闻地叹息。
这样的情形最难办，细究起来有许多不合理之处，却又能解释得通。问下去便会陷入两头都无定论的死胡同——理不清，团团转，昏头昏脑，回到原点。
她说不出“我不信”，因不想把夫妻间的那层糖壳敲出裂缝；却也说不出“我信你”，因不愿叫自己成为戏本里迟钝的可怜人。
头又开始隐隐作痛，白日里端坐一天的腰也发酸，她该睡了。
岑再华决定不再寄希望于追问。
她要自己查。
“我明白了，”她轻声道，“时候也不早了，老爷快些安置吧。”
陈时瑾已有许久不曾听过妻子称他“老爷”。
“怎么不叫我夫君了？”他试图再次把岑再华揽回怀里，“还在不高兴？”
而后手掌轻抚着她头顶发丝，一下一下地顺着捋。
“当日得了杨大人要擢升按察使的消息，我特地与身边小厮等人交代过不可透露于你，怕的便是你多想，却唯独漏了他们几个——幕僚是外客，本不会有机会与你见面。”
说着说着，他索性点明：“李贤行事，非我安排，你尽可放心。”
“我这些年对你如何，你也都看在眼里，日子是两个人自己过出来的……阿华，旁人说什么，你不必理会。”
岑再华闭上了眼睛。
“我明白，”她放任丈夫手掌安抚似地游走，轻声说，“我只是想起他那些话，心里仍不痛快……”
陈时瑾还要开口，被她阻断：“明日你又要早起，快睡吧。”
正是乍暖还寒的时候，夜里晚风忽急，打在窗上作乱，拍出猎猎的声响，吵得人不得安眠。
背对着背，岑再华已睁不开眼，疲惫从骨头缝儿里渗出来，恨不得下一刻便昏睡过去，念头却一个接一个地往外冒，闹得她不得安眠。
纷杂的思绪与沉重的困倦在身体里天人交战，直到天边透出点白蒙蒙的亮光，才终于迷迷糊糊睡了过去。
陈时瑾醒来时，见妻子仍在熟睡中，睡颜静谧美好，不忍惊醒，于是轻手轻脚起身，
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为她掖好被褥，默然离榻。
然而脚步声刚消失在门外，岑再华便把眼睁开。心里存着事，方才那一点动静已足以把她惊醒。
她翻身坐起，缓一缓神，片刻便浑不似刚从睡梦中醒来的模样，布满血丝的眼里一片清明。
白秋进来服侍更衣时，岑再华边配合着抬手，边已在嘴上交代起来。
“你叫静安去一趟府城，对外就说是有近亲在那边，家里出了事，需要他照应。”
白秋听闻“静安”二字，手上动作顿了一顿。
静安是岑再华从岑家带来的马车夫。
出嫁时，她东西带的不少，人却不算太多。一来是已做好随陈时瑾外放赴任的准备，多几个人也带不走，不如到了当地再选新人；二来是陈府不大，原本的下人也少，若嫁到别人家，带来的人比原先的还多，岂不让他难堪？
因此拢共只带了朱夏、白秋与静安三个。朱夏和白秋是从小贴身伺候的，自然轻易换不得，静安却只是个赶马车的。
当时岑再华振振有词：“我坐马车容易头晕，寻常人赶的马车都不得行，只有他赶得稳当。在家时我也出门时只让他跟着，旁人都不行。”
既然在家时也要他赶马车，那就真的只是挑人，不是嫌弃他们陈府的马夫不行。
陈时瑾袖子里攥紧的手缓缓松开，温和笑着应了声好。
到了渊泉县，静安果真只做赶马车之用，岑再华出门必要带他，夫妻一同出行也是他跟着。
白秋出门帮她采买物件时，若天冷天热或是去得远些，静安又闲着没其他事做，岑再华也会叫他赶车。回来常有赏钱，白秋也随和好相处，静安很乐意接这桩差事。
久而久之，陈时瑾便只当他是个摆件，永远出现在余光里，却老实本分、不值得在意。
终究是到了要用他的这一天。
静安是出嫁前母亲要她带上的。岑再华是娇气了些，却也不至于马车夫都只能他一个，带着静安，是为了在前院能有个她的人。
“我知道白秋朱夏都机灵，然而她们常要在你近前伺候，出去又难免困于女子身份，做事不方便。”
“在京城，有事跟家里捎句话，我和你父亲便能派人帮你办了；离得远，家书都要一月才到，哪里照应得及？总要有个能替你在外头走动的。”
“静安有些腿脚功夫，也曾在市井混迹过，万事都能做得，”岑母殷殷地劝，“听母亲的，害不了你。”
岑再华知道分寸，连连点头：“我晓得，今日起我就开始娇生惯养，除了静安的马车，坐谁的都要头晕半晌。”
岑母便点她脑门：“也不能算是今日起——你什么时候不娇生惯养了？”
岑再华如今想起来，更觉母亲深谋远虑。
“……需暗地里跑一趟府城，打听几件事情。叫他收拾妥当，自己来找我告假。”
白秋神色间露出几分欲言又止，然而瞥见岑再华紧簇的眉头，终究踟躇着诺了。
午后，静安前来告假。
岑再华细细嘱托：“一是杨家太夫人寿辰时，老爷和杨小姐果真只打了一个照面么？二是几日前老爷去往府城赴宴，与杨大人吃的哪家？席上氛围如何？三是杨小姐前段时日去慕兰山，是什么时候做的打算？”
因是前一晚辗转难眠时想好的打算，她没什么磕绊，一连声地交代齐全。
最后又补了一句：“叫白秋多给你拿些盘缠，走我私库，万不可路上短了花用。凡是遇上能用银子解决的，都不必犹豫，我会兜底。”
静安应是应了，面上却有难色：“这些要么是在知府内宅里，要么是酒楼包厢客人的事，都极难打听……小的自当尽力，然而能力微薄，不见得能成。”
岑再华知他不好办，安抚道：“你只管试，不成也不打紧，我再想别的法子。”
静安领命，岑再华令白秋带他拿盘缠去，自己仍倚在榻上，对着窗子上的菱花出神。
静安已是她手下最堪用之人，若连他也难办，还能再去找谁？