四皇子从前待人是很温和的，脾气也好，同谁都能聊两句，没什么架子。这两年却像变了个人似的。
他接连做成了几桩大事，叫皇帝很是满意，在几个皇子里隐隐有脱颖而出的气势，性子却也越发冷了起来。
关起门放下帘子，朝中官员不乏有议论他此前宽和都是蛰伏假象的，然而背地里再如何评判，到了这位真有立储可能的正主面前，还是一个比一个拘谨收敛。
何况他们几人正谈论女子容貌之事，虽有野趣，却上不得台面。被四皇子这样一点，更显龌龊。
他不是方才还在远处吗？怎么突然就出现在身后了？
几人忙不迭地连声应道：“殿下说的是，我等孟浪。”
顾清湛点点头，像是不打算追究，神色却更沉了几分。
几人除了郑渊，一个个皆是胆战心惊，既不懂四皇子何以管起这等小事，亦不懂他为何面色越来越差。
却不知顾清湛并非在刁难他们，而是在不满自己。
他不明白自己正听得好好的，怎么突然就插了进来。
本该等他们多说几句的，便能听出郑渊那心上人究竟是谁，与朝中盘根错杂的世家有无关联，要紧的是自己能不能从中获利几分……
谁曾想从那“商人之女”四个字一出来，他便没来由地眉头一皱，待听到“姓岑”二字时，才发觉自己的脚步已停在那几人背后了。
嘴比心快，顾清湛来不及想清楚自己缘何开口，便先把话吐了出来。
姓岑的不少，行商的也有，此岑未必就是彼岑，然而他不喜欢赌。
他不愿听见她的闺名从别人口中说出，更不愿见其出现在这样指指点点、肆意品评的场合。
顾清湛不耐地挥挥手，令那几人各自散去，只留下一个郑渊留在原地。
“表哥，”郑渊苦着脸，忧心忡忡地问他，“那怎么办？”
顾清湛是愿意陪这位所谓的表弟聊聊的。皇后念叨过不少次郑渊的婚事，他理应为母后分忧。然而这句话没头没尾，叫他一时没听明白。
遂问道：“什么怎么办？”
郑渊愁眉苦脸道：“背后议论女子容貌，的确不是君子之举。我刚刚说的那些话，若是传进旁人耳朵里该怎么办？”
顾清湛忍了又忍，终于还是直言：“你什么时候是君子了？这偌大一个京城，又有谁把你当君子了？”
“表哥不懂，”郑渊唉声叹气地摇摇头，“万一传到哪个女子耳朵里……”
顾清湛一挑眉：“比如呢？传进谁耳朵里？”
“自然是怕传到皇后姑母和我母亲耳朵里，”郑渊信口胡诌，“不然呢？我还能是与哪个女子私相授受不成？”
“表哥放心，我绝不是那等成亲前就与人拉扯不清、败坏人家闺誉的小人。”
顾清湛额头青筋跳了又跳。
……
那一头，秀琴的话还如竹筒倒豆子一般往外流。
“我早听说夫人貌若天仙，今日才知半分没有夸张……”
跟在岑再华身后的白秋也看出这还是个藏不住事的孩子，方才听见她议论自家夫人的不满便消去大半。
柳掌柜终于成功把傻徒弟拉了回去，又殷勤地为岑再华展示起带来的衣裳。
“这件是妆花纱裁出来的，最适合您赏春穿，鹅黄色还能和新开的迎春花做配——”
岑再华顺着她的手指看去，目光如同被刺痛般迅速收了回来。
“我不穿这个颜色，”她摇摇头，“以后这种颜色的，都不必拿来给我看。”
见柳掌柜瞬时脸色煞白，她又放轻了声音安抚：“我穿这个颜色不好看，显得怪没气色的。那件藕荷色的就不错，上面是什么花？”
柳掌柜松了一口气，边从善如流地介绍起下一件，边在心里暗自纳闷。
夫人生得白皙，气血也足得很，她见过几次夫人素面朝天的样子，面颊与双唇仍是红润的，何来气色不好一说？
之前定做衣裳的布料，夫人也选过杏黄、姜黄、秋香一类颜色，怎么鹅黄就不行了？
这件鹅黄衣裙其实与夫人甚是相配，柳掌柜与秀琴不语，心里却都遗憾。
拿来的衣裳确实好看，一连挑了好几件，岑再华才作罢。
临走时柳掌柜照例问了一句：“可要记在府里账上？”
岑再华摆手道：“不必，还是直接给你。
她扭头看白秋一眼，白秋已熟练地上前：“柳掌柜随我来一趟吧，我给您拿。”
柳掌柜习以为常地跟着走了，秀琴跟在后头，心里的疑惑不敢问出口。待拿了钱、出了府，才终于迫不及待地问她师傅：“夫人为什么直接给您了？怎么不记在府里账上？”
官家夫人挑选衣裳，从来用不着当场结账，都是先记在府中账上，月底了一并结算给店家。一是直接拿银钱给人有失身份，不足以显示府邸的尊贵；二是衣裳一类都属必要支出，一般都走的是公中银子，相熟的店家与府里一并结算，也更方便。
此事确需告诫徒弟注意。
柳掌柜道：“县令夫人这一点与旁人不同。平日里按例的衣裳，包括府里老爷和下人的，都是从陈府公中出；她自己常多买许多，用的都是自己的银子。”
“有时候给县老爷多买了点什么，也懒得区分，都是直接叫身边丫鬟给银子的。”
秀琴奇道：“怎么分得这样清楚？不是说县令是外放过来的吗？府中既无公婆、又无妯娌，当家主母多置办几身衣裳，也要用体己银子吗？”
“非但如此呢，”柳掌柜细细同她讲，“以后你跟别的铺子的人来往多了就会知道，她成日里买的东西可多了，还大多都走自己私账，给的可都是现银！”
“现银！”秀琴更惊讶了，“那她得是有多少银子呀！她带了这么多嫁妆过来吗？”
她想，县令夫人长得那样美，待人那样温柔，竟然还有如此多的银子，难怪县令如此待她。她若是个男子，能娶到这样的夫人，也会如此视如珍宝的……
府里的岑再华这会儿也在想事情想得出神。
知府千金一事竟越闹越大了，杨知府迟迟没有动作，外头风言风语都不
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知传出去多远，届时该怎么轻易收场？
到了晚上，她忍不住拉着陈时瑾问：“杨家小姐又有别的消息吗？怎么连外面的人都知道了？杨知府不管管吗？”
陈时瑾面色一凝：“外面的人？谁来你面前嚼舌根了？”
岑再华不满他偏离了重点，朝他斜飞去一睇：“你别管这个。杨知府究竟知不知道？”
陈时瑾犹豫一瞬，回道：“应当是还不知道吧，估计是这一阵子太忙，等忙过了述职的事，就会妥善处理了。”
述职的流程确实繁琐。比方说陈时瑾这个渊泉县的县令，只需将自己三年的政绩统计上报，呈交知府考评；安西府的杨知府手底下却有许多个陈时瑾这样的属官，需遍察州县，核验交上来的所有格册，才能逐一出具考语，再往上一层上报。
然而这不是知府忙到顾不得女儿的理由。岑再华今日可听见了，那位杨小姐是知府的独女呢。
纵使再忙，能连唯一的女儿都顾不上？
何况她还捕捉到了陈时瑾方才一刹那的犹豫。
岑再华坐直了身子，正色道：“你是不是有什么事瞒着我？”
陈时瑾被她问住，面露难色。
见此情景，岑再华语气转肃：“你再不说，我便把你最喜欢的那方砚台当了，买首饰去。”
两人对峙不过一眨眼，陈时瑾便败下阵来。
“我也是怕惹你平白担忧……”他搂过她，喃喃道。
岑再华顺势斜着身子，倚靠在丈夫怀里。
“知府今日叫人给我递了信，说明晚难得有空，邀我一叙。”
陈时瑾的声音从她头顶传来，岑再华看不见他的脸，便无从知道他的神色。
“有说是为了什么事吗？”
“没有，”陈时瑾叹气答道，“正因我也还不知他是为何事，才不愿告诉夫人知晓，免得累你与我一同担惊受怕。”
尽管正在那位杨小姐之事的关头，杨知府却毕竟是陈时瑾的上司，这一趟邀约可以是为了女儿，也可能是为了公务。岑再华一时不知该先担忧知府要为女儿闹出什么幺蛾子，还是丈夫治事有了差错。
两人一同在忧心忡忡里宽衣躺下，再没了旁的心思。
夜里岑再华察觉出枕边人翻来覆去，迟迟没有睡着的意思，便也不再装睡，出声开解：“兵来将挡，水来土掩。咱们既打听不出更多，干脆单刀赴宴就是，他还能杀了你我不成？”
“我有些害怕，”陈时瑾的声音闷闷的，“若是知府迁怒于我，觉得是我教唆了他的女儿，要刁难我，该怎么办？”
岑再华虽不做官，却也知道“不怕官，只怕管”的道理，明白陈时瑾的处境。
顶头上司若有心要为难下头的属官，有的是办法。就拿那三年一次、对陈时瑾至关重要的述职来说，杨知府若铁了心要给他评个最末等交上去，他又该如何自处？
她咬咬牙，安慰道：“那咱们就再打通其他门路，去他管不着的地方去。”
陈时瑾转过身子，眼睛“蹭”地一下亮了起来。
“当真？”