气氛一时有些微妙。
蒋萍看了看对面僵持的两人，又看了看身后执意要站着布菜的沈裴之，思索了片刻，开口道：“这样吧，你们俩也别站着了，都坐下来一起吃。裴之和陆公子坐一块儿，就当做女席和男席分列，各吃各的，也不算坏了规矩。”
沈裴之犹豫了一下，看了看陆凌霄，又看了看蒋萍，最终还是依言在她身边坐了下来。陆凌霄也顺势在许嫱对面落了座，四人这才算是安安稳稳地坐到了同一张桌前。
秋日的阳光透过稀疏的树影洒在院子里，暖融融的，微风拂过，带来一阵若有若无的桂花香。桌上的饭菜冒着热气，碗筷碰撞的声响清脆而悦耳。
蒋萍夹了一块红烧肉送进嘴里，肉炖得软烂入味，咸甜适口，酱香浓郁，比她这些天吃的白煎肉有滋味多了。她不由得又夹了一块，嘴里含含糊糊地夸了一句：“陆公子这手艺，确实没得说。”
沈裴之坐在她身边，也夹了一筷子菜，低头安静地吃着。蒋萍注意到他额角沁着一层细密的薄汗，显然是刚才在灶台前忙活时熏出来的。她在桌下轻轻碰了碰他的脚尖，低声道：“辛苦了。”
沈裴之抬起头，朝她弯了弯嘴角，没有说什么，但那笑意已经足够明亮。
对面的陆凌霄将这一幕看在眼里，手里的筷子顿了一下。他看着沈裴之碗里蒋萍顺手给他夹的那块肉，又看了看自己面前空空如也的碗碟，默默地夹了一筷菜放进自己碗里，低头扒了一口饭，没有出声。
四个人围坐在院子里的小桌前，头顶是晴朗的天空，桌上是热腾腾的饭菜，桂花酒的香气在空气中若有若无地飘散着。
陆凌霄给每人倒了一碗桂花酒，轮到许嫱时，他特意多倒了一些。
许嫱低头看着碗里金黄色的酒液，嗯了一声，端起来喝了一口，没有多说什么。
蒋萍端起酒碗，也喝了一口。桂花酿的清甜在舌尖上化开，带着一丝若有若无的酒意，不算烈，但暖意顺着喉咙滑下去，整个人都舒展了几分。
一顿饭吃完，女人们还在院子里坐着喝酒说话，沈裴之和陆凌霄便自觉地收拾了碗筷，端到灶房里去洗刷。
灶房里，陆凌霄挽着袖子站在水盆边，一边洗碗一边偷偷打量着身边的沈裴之。他看了好几眼，终于忍不住开口道：“沈公子，你看着不像是小门小户里出来的。”
沈裴之愣了一下，笑了笑：“陆公子说笑了，我家里以前确实供过我娘读书，但也算不得什么大户人家。”
“那你和萍姑是怎么成婚的？”陆凌霄问得很直接，一双杏眼里带着纯粹的好奇。
沈裴之沉默了一瞬，还是如实说了：“我娘赶考路上出了事，家里欠了债，姨父做主把我赘出来的。妻主出了六两银子，把我领回了家。”
陆凌霄洗碗的动作停了下来，他转过头，看着沈裴之。
“六两银子？”他重复了一遍这个数字，语气里带着难以置信，“你就被卖了六两银子？”
沈裴之没有生气，只是默默点了点头。
陆凌霄眼角有些发酸。他低下头，不知道在想些什么，用力地搓着手里那只碗，闷声道：“那你运气好极了，像你妻主这么宠你的，便是全封京都也找不出来第二个。”
沈裴之羞红了脸，低低道：“妻主确实对我很好。”
两人沉默了一会儿，陆凌霄又忍不住开口，声音里带着几分试探和好奇：“你是怎么做到让妻主对你这么好的？用了什么法子吗？你能不能告诉我？”
沈裴之被问得一愣：“啊？我？”
他“我”了半天，也没说出个所以然来。他确实不知道该怎么回答这个问题，他从来没有刻意做过什么，妻主对他好，他便受着，仅此而已。
陆凌霄见他这副支支吾吾的模样，眼波一转，显然是想到别处去了。他压低声音，凑近了一些：“难道......你在那方面有什么神通？”
沈裴之没听懂，茫然地看着他：“哪方面？”
陆凌霄急了，跺了一下脚：“哎哎哎！咱们都是男子，有什么好遮遮掩掩的。就是那方面呗！”
沈裴之意识到他说的是哪方面，脸色瞬间爆红，从脖子一直烧到耳尖，红得能滴出血来。
他低下头，声音小得像蚊子哼哼：“我，我还没呢。”
陆凌霄瞪大了眼睛，不可置信地看着他：“还没？你们难道分房睡吗？”
沈裴之摇了摇头，脸色更红了：“没有。”
陆凌霄的思绪显然朝着另一个方向狂奔而去，他压低声音，带着一丝小心翼翼的同情：“难道......是你妻主那方面不行，所以才对你百般好？”
他说着，看向沈裴之的目光里多了一丝怜悯。
沈裴之连忙摇头，急急地解释道：“不是的不是的！是我娘刚过世不久，虽是冲喜赘出来的，但按规矩，至少得守满三月。百日不到，总归是说不过去的。”
陆凌霄愣住了，随即脸上浮现出一丝愧色。他放下手里的碗，正正经经地朝沈裴之拱了拱手：“原来是这样，是我失言了，沈公子莫怪。”
沈裴之摇了摇头，低声道：“没事的。”
他低下头，继续擦着手里的碗，却忍不住伸手摸了摸自己的脸颊。
实在是烫得有些厉害。
洗完碗筷，两人回到院子里时，蒋萍和许嫱已经喝了一盅。两人都不是贪杯的人，只是怡情小酌，衣襟都解开了些，正坐在屋檐下透风闲聊。蒋萍脸上带着一层薄薄的红晕，看到沈裴之出来，便起身拍了拍衣摆。
“许姐姐，今日叨扰了。你说的那些，我回去再好好想想。”蒋萍朝许嫱拱了拱手。
许嫱点头：“随时来。”
蒋萍便领着沈裴之告辞了。
院子里只剩下许嫱和陆凌霄两人。许嫱喝了酒，但神色依旧清明，她看了一眼站在灶房门口的陆凌霄，开口道：“走吧，我送你回去。”
陆凌霄没有拒绝。他再怎么大胆，也做不出赘礼前就在外女家中过夜的举动，那便是把自己的名声往地上踩了。
两人一前一后出了院门，沿着村道往镇上走去。陆凌霄今日出门是带了小厮的，但都留在了镇上的客栈等候，并未跟到村里来。他头上戴了一顶帷帽，垂下的纱幔将面容遮得严严实实，只隐约透出身段。
腰肢纤细，步履轻盈，即便遮住了脸，
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也能看出是个出众的少年郎。
村里走到镇上有一段路程，两人走得也不快，日头渐渐西斜。
路上偶尔遇到几个晚归的村民，有人好奇地打量了一眼，问道：“许猎户，这位是？”
许嫱面色不变，语气平淡：“故人之子，受长官所托来给我送些东西。”
村民一听是军户那边的关系，便不再多问，客气地点头致意便走开了。军户在村里的地位高，旁人不敢随意打听。
两人相伴无言，一路走到了镇口。
暮色渐浓，街道两旁的店铺陆续上了门板，行人稀少。陆凌霄走在许嫱身侧，帷帽下的嘴唇抿了又抿，终于按捺不住，先开了口。
“今日我很开心。”他的声音从纱幔后面传出来，比平时低了几分，“还认识了沈小公子，我很羡慕他。”
许嫱的脚步顿了一下，但没有停下，继续往前走。
她开口问道：“又被庶弟们欺负了？”
陆凌霄帷帽下的眼眶倏地一红。
他咬着嘴唇，没有立刻回答。如今小爹得宠，家里上上下下都改了口叫小公子们，谁还记得他爹爹才是正经抬进来的正头夫郎？也只有许嫱，还敢在他面前叫那些人庶弟。
“许姐姐记性倒好。”他闷声道，语气里带着一丝赌气，又带着一丝说不清的委屈。
许嫱没有接他的话茬，她沉默地走了一段路，才开口，声音比方才沉了几分：“陆校尉待我恩重如山。你们的家事，我不便参与。”
末了，她又补了一句，语气硬邦邦的：“下次不要来了。就算是义姊弟，这般来往也是逾矩了。更何况你还把小厮们都留在镇上，独自一人跑到我那儿去。今日若不是蒋家妻夫恰好也在，被人瞧见了，传到外头去，便是私相授受的名声。”
她顿了顿，声音低了几分：“这对你不好。”
陆凌霄的脚步猛地停了下来。
他站在青石板路上，帷帽的纱幔被晚风轻轻吹起一角，露出一截白皙的下颌。他攥紧了袖口，声音里带着一股压抑了许久的委屈，难得地呛了回去：“名声？你讲究名声？怎么我娘宠侍灭夫的时候，你一声不吭，到我这儿，倒百般挑剔起来了？”
许嫱没想到他会呛声，语无伦次道：“我那，我是为你好。”
陆凌霄回过头来，帷帽的纱幔随着他的动作扬起又落下，露出一双泛红的眼眶，他的声音中带着说不清道不明的涩意。
“谁要你这样的为我好，好，既然你要当你的义姊弟，你就当你的好姊姊吧。”
他转过身，头也不回地朝镇口停着的那辆马车走去，步伐又快又急，衣摆在地面上扫过。
“公子！公子您等等！”路边茶棚里候着的两个小厮见状，慌忙丢了手里的瓜子，手忙脚乱地追了上去。一个替他掀起车帘，一个蹲下身去放脚踏，嘴里不住地喊着“公子慢些仔细脚下”，乱作一团。
小厮们手忙脚乱地套好了马，车夫扬鞭一甩，马车便沿着青石板路缓缓驶动起来，车轮碾过路面，发出辚辚的声响。
许嫱站在原地，一动没动，不知道在想些什么，唯有那双紧握的拳头，透露出一丝丝心绪。