鲛人们发现他们正要去往的商会楼前围了一圈人。
“怎么这么多人？”有人暗自皱眉。
“难道是来迎接我们的？”少年有些欢呼雀跃。
“.....应该不是吧。”
商团众人有些疑惑地继续向前，人群看见他们目的明确地走向商会楼，纷纷自觉地让出了一条道。
“快看快看。”
“他们来了......”
鲛人们刚走近，就听见人群中传来窃窃私语声——难道还真是来迎接他们的？
他们默默调整着仪态，试图让自己本就纤细修长的身体更加挺拔。
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一名调皮的小兽人奋力地在一双双腿中间穿梭，终于挤到了人群的最前方，得以近距离打量着眼前他从未见过的种族。
鲛人们皮肤的颜色并不相同，有的是浅蓝色，有的则是浅绿色。裸露在长袍外的肌肤不仅没有一丝毛发，还仿佛凝结着一层薄膜，在阳光的照射下正不断反射着粼粼水光。
小兽人像是突然发现了什么，先是垂头看了看自己的手脚，又将视线转移到他们的手脚上——他们不仅没有尖爪，手指间和脚趾间还都连着一片薄膜。
他惊讶地瞪大了双眼，彻底将妈妈刚刚交代的话抛之脑后。
好不容易挤到前排的雌性兽人，本想迅速捂住他的嘴巴，但还是晚了一步——于是人群中骤然响起一道稚嫩的童声：“妈妈，他们就是鲛人吗？怎么长得这么奇怪？”
即便人群的窃窃私语声一直没停，这道清脆的惊呼声依旧清晰可闻。
鲛人们纷纷回头，灰白色的眼珠乍然转动，循声望向人群中那懵懂好奇的小兽人，深邃的瞳孔中看不出丝毫情绪。
雌性兽人猛地倒吸一口凉气。
“抱歉！小孩子说话不懂事！”
她有些慌乱地道了歉，随后便一把将孩子抱起，匆忙离去。
因为母子俩的身影尚未走远，故而众人还能听见她们的动静——
“我不是跟你说了不要乱讲话吗！”先传来的是雌性兽人充满怒意的声音，随后便是一声脆响，似是她给了孩子脑门一记暴栗。
小兽人的干嚎声便立马响起来：“呜呜呜呜妈妈对不起我错啦！”
哭嚎声逐渐远离......
两方人马在商会楼前对望，不约而同地露出尴尬又不失礼貌的微笑。
“你们的孩子......挺有活力哈。”
“哈哈......童言无忌童言无忌。”
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“啧。””虽然鲛人方表面上大度不在意，但队伍里还是有人暗暗发出了不满的声音。
正当五哥下意识想再次低声讥讽兽人族时，领头者似是早有所感，赶在他出声前狠狠瞪了他一眼。
他这才反应过来——兽人的听觉都灵敏得很。
他愤愤地闭上了嘴巴。
在这种戒备沉默的氛围中，只有少年一人并不觉压抑，一直兴致勃勃地打量着周围的兽人们。
见鲛人少年扑闪着大眼睛，不断投来好奇的目光，有兽人觉得有趣，故意晃动尾巴吸引他的注意。
鲛人少年果然被吸引了，不由自主地大张着嘴巴，眼珠随着尾巴不断转动着。
人群顿时发出一阵善意的笑声，将严肃的气氛冲淡了几分。
五哥略带疑惑地回头，这才注意到少年的动作。
看着周围哄笑的人群，他皱起眉头，如同看见了洪水猛兽一般。他猛地一扬长袍，便将少年挡了个严实，彻底隔绝了兽人们的目光。
任谁都能感受他的敌意——群众的眼神瞬间又冷了下来。
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鲛人商团已经等得有些不耐烦了，接待的人才姗姗来迟。
围观众人皆是一惊——
“怎么是他？”
“我听说是让切利斯大人来接待的啊......”
“我也是这么听说的，所以才早早来等着。”
“白来了，真晦气。”
......
“不好意思让你们久等了。”来者脚步丝毫不显急促，虽然嘴上是这么说着，但语气却听不出半分歉意。
商团领队整理了一下仪表，开口道：“无妨，我们.....”
“事不宜迟，我们就赶紧进去吧。”来者漫不经心地打断了他的话。
这副傲慢无礼目中无人的姿态，不仅惹怒了商团众人，也让围观人群看得暗暗皱眉。
“怎么是狐奇？”
“怎么会派他出来迎接......”
“他不是已经被革职了吗......”
狐奇正漫不经心地掏着耳朵，突然听见有人提起自己的糗事，顿时眯起眼睛，视线像刀子一样恶狠狠地朝说话者扎去。
他身后的几个小喽啰也摆出一副龇牙咧嘴的表情。
还好那人反应快，在狐奇变脸的瞬间就赶紧将自己藏在了人堆中。
狐奇望来望去都没找着说话的人，只能恶狠狠地啐了一声。
片刻后，他才像是想起自己的任务，动作懒散地朝鲛人商团招招手，“还站着干嘛？进来吧。”
说罢，也不等商团有何反应，他便径直转身走回商会楼。
鲛人商团被如此傲慢无礼地对待，心中早已燃起怒火，就连一向稳重得体的领队也没个好脸色。
“北街的待客之道也不过如此。”领队彻底冷下脸。
他轻哼一声，衣角一甩便转过身去，“看来这里并不欢迎我们——是我们叨扰了。”
商团众人也随他一起背过身去。
少年也懵懵地转身。
“五哥，我们不进去了吗？”他轻轻扯了扯前人的衣角，小声询问道。
“嘘。”五哥悄悄低头，给了他一个噤声的手势。
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“这是什么意思？”眼见事态发展有些不对劲，狐奇有些慌张，“不是要一起商讨商业节的事吗？怎么突然说走就走？”
围观群众暗自吸了口气，一时之间，议论声不断。
“原来他们是南街派来商谈的队伍？”
“我就说怎么突然要切利斯来迎接商团......”
......
“我看也没有商讨的必要了。”领队神色不虞，显然是去意已决。
狐奇有些手足无措地站在原地，脸上出现惊疑尴尬的复杂神情。
围观的兽人们忍不住咂咂嘴，朝狐奇投去厌恶鄙夷的目光，嫌弃地摇摇头——他们自己都想不明白北街商会为什么会派狐奇出来接待，简直是丢人现眼。
这下好了，人家肯定以为这是北街的下马威，南北街关系又要雪上加霜了。
大伙儿纷纷叹着气。
.
就在鲛人商团愤然离场时，一道声音突然响起。
“诸位阁下请留步。”
众人循声望去。
商会楼前不知何时出现了一名羊兽人——他毛发杂乱，有些狼狈，虽然仍在止不住地喘息，但举止却依旧
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从容。
见鲛人们望来，他稳住自己的呼吸走上前来，并没有过多辩解，便干脆利落地弯腰致歉，将姿态放得很低，“我有事来晚了，实在是抱歉。”
“你怎么......”狐奇惊疑万分。
在众人看不见的角度，他默不作声地瞥了狐奇一眼，表情阴鸷。
狐奇微微一抖，闭上了嘴巴。
商团众人并未表态，但离去的脚步好歹是停住了。
“诸位阁下愿意不辞辛苦远道而来，是我们北街莫大的荣幸。属下愚钝，并非是有意冒犯各位，请务必给我们一个道歉的机会。”兽人表情诚挚，语气诚恳，一直弯腰等待着商团的答复。
狐奇怎会不知愚钝说的是自己，但此刻他也意识到眼下并不是任性的时候，只能不情不愿地微微弯了下腰。
眼前兽人道歉态度还算诚恳，领队终于松动了几分。
“哼。”他发出一声闷闷的鼻音。
他重新转回身来，正视眼前的兽人。
“这次是看在你的面子上，切利斯。”他默不作声地扫了一眼狐奇，眼里满是厌恶，“如果下次你们还派这种蠢东西出来，我看南北街也没有合作的必要了。”
“你......”狐奇猛抬头，毛发微微炸起，条件反射性想顶嘴。
“啪！”
猛地一记重响，众人都被吓了一跳。
切利斯眼疾手快地给了狐奇一巴掌，彻底将他未完的话打回嘴巴里。
场面顿时鸦雀无声。
狐奇骤然被切利斯打翻在地上，一时之间晕头转向，连话都说不清楚。而他身边的几个小喽啰则全都呆住，竟无一人想起要上前搀扶一下。
过了许久，狐奇终于缓过神来。
他几乎是一清醒就怒目瞪向切利斯，可只一眼，他的怒意就被彻底浇灭，心中只剩下彻骨的恐惧——切利斯正垂头望着他，手臂青筋暴起，冰蓝色的瞳孔透着刺骨冷意，眼中的杀意丝毫不加掩饰。
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兽人们彻底呆住。
很多人只闻“凶财切利斯”之名，却从未见过本人，对切利斯的种族猜测也是层出不穷——有人说他力量强大，肯定是狮子兽人；有人却觉得，他阴狠恐怖，可能是豹子兽人。
故而在听说切利斯要初次在大众前露面接待商团时，许多兽人都慕名而来，纷纷想一睹“凶财”的真面目。
在得知眼前的羊兽人就是切利斯时，大多数人还以为是自己听错了，或是商团领队认错人了——直到亲自感受到切利斯的威压，所有质疑瞬间消失得无影无踪。
不少兽人毛发微微炸起，竟是被激得直接进入了防御状态。
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“请先移步至楼内吧。”没再搭理地上的人，切利斯迅速收起神色，转身恭敬地将商团众人请进楼内，“会长准备了丰盛的宴席正等着各位呢。”
“咳......那就劳烦了。”领队轻咳一声，微微颔首。
商团其余人在领队的提醒下，终于反应过来。
在这诡异的氛围中，鲛人们相继进入楼内，只余下兽人们在风中凌乱。
......
......
大陆腹地的一处豪华庄园中，一位举止优雅的兽人正悠闲地摇晃着手中的酒杯。
浓稠如鲜血的红色酒液，随着杯子的晃动，不断在杯壁留下转瞬即逝的水痕。
听完仆人的汇报，她轻笑一声，抿了一口酒，嘴唇瞬间变得血红。
“真是个蠢货。”