薇莉安看着眼前这一幕，缓缓眨了下眼睛。
片刻后，她有些无所适从地干笑了几声，“这是做什么，突然这么大的阵仗......”
“这是我们族工匠的誓词。”铁头抬头，眼神坚定，“当我们决定效忠某人，愿意为他献上毕生所学的技艺时，就会宣誓以表衷心。”
“所以，你是否愿意。”明明工作室并没有燃起火炉，但他的眼里却仿佛出现了一簇火光，“接受我们的效忠？”
薇莉安感觉到自己胸腔里有什么东西正在剧烈地跳动着，但她没有出声，只是静静地看着他们。
“我该怎么做？”
“拿起我们手里的铁锤和铁斧。”他们的手又往上托了托。
薇莉安看着兄弟俩空无一物的双手，眨巴了几下眼睛，确认自己并没有看错，“呃......哪里有铁锤和铁斧？”
铁头轻咳了一声，脸上泛起了可疑的红潮，“咳！本来应该是有的.......但你这不是没有这两样东西吗，就只能将就一下了。”
薇莉安眉毛微挑。
但她并没有多说，只是配合着兄弟俩的动作，试探着伸出双手，在他们的双手间比划了一下，做出了拿东西的动作。
在薇莉安收回手后，铁头肉眼可见地松了口气。他们放下双手，重新直起身子。
“这算是结束了吗，没有别的了吧？”
兄弟俩点点头。
薇莉安转过身，看不清神色，声音听起来有些发闷，“既然没事了那就早点休息吧，明天还要继续赶制药皂呢。”
说罢，还未等兄弟俩回应，她就已经快步离开了工作室，带起一阵微风......
温柔的月色溜进了杂货铺，穿过细密的窗纱，洒在几人的被褥上，透出细细碎碎的影子。
今晚又有几人会难以入眠呢？
......
......
之前预定过的客人，在拿到新品药皂后，惊讶地发现，成品的质量竟比当初他们试用的小样效果还要好。
干净清爽的效果不仅没变，肤感还更加舒适温润，洗完之后还更多了一股清凉感。
药皂成为了杂货铺新的大热商品。
但薇莉安的目标远不仅如此。
“新的一批货还要多久？能出多少？”她叩了叩桌面。
“还要晾个两天左右。”铁头估算了一下，给她报了个数，“预计能出1000块药皂。”
薇莉安点点头，随后吩咐道：“新一批的药皂，在保证店内供货的情况下，其余的都送到艾尔娜那里。”
“行。”铁头应允后，马不停蹄地回到工作室继续赶制药皂。
薇莉安把玩着手里的银币，眼神漫无目的地落在远方，笑意溢上眼角。
“这才刚开始呢。”
......
......
深夜的商街仍灯红酒绿，喧闹不止。
酒馆内声浪不断，充盈着烟草和酒气，还夹杂着些许难以察觉的血腥气息。
“啪！”
一名魁梧的兽人猛地放下酒杯，杯底接触桌面发出闷响，打破了桌上寂静压抑的气息。
“我们不能再这么消沉下去了！”他眉头紧蹙，面色沉重，“讨伐魔兽本就是拿命换钱，这点你们应该很清楚才对！”
他粗犷的五官拧成一团，胡子上还残留着未擦拭干净的泡沫——本该是一副能令人发笑的滑稽场景，但桌前的众人却并没有心思欣赏。
看见大伙们阴沉低迷的样子，他忍不住啐了一声。
“仅仅是因为一次事故，你们就害怕了？”说到激动处，他不自觉地拔高了嗓门，迎来了邻桌的侧目。
“你这榆木脑袋能懂什么？”有人忍不住顶了回去。
“我说的有错吗？”兽人猛地扭头，鼻环碰撞出清脆的响声，“不然为什么迟迟不组织讨伐？我看你们就是害怕了！”
“啧，跟你说不通。”回话那人翻了个白眼，忍不住骂了一句，“蛮牛。”
“你说什么！”兽人霎时拍桌而起。
那人也不甘示弱地站起身来，气氛顿时剑拔弩张。见此情形，邻桌的客人们都忍不住屏息。
“好了好了，大家都是伙伴，有什么话不能好好说？”终于有人站起身拉住他们，有些头疼地劝阻道，“都消消气，别搞得这么紧张。谁不知道大伙儿心里都憋着火，但也不该对着同伴撒。”
两人怒目对视了片刻，没好气地朝对方哼了一声，重新坐下，好歹是没有继续争执。
周围的客人们暗自松了口气。
.
“这是怎么啦，我英勇的战士们~”艾尔娜巧笑倩兮地来到桌前，妩媚地靠在桌边，语气俏皮，“是店里的酒不合胃口吗？”
“你知道这是不可能的，艾尔娜。”劝阻那人松了一口气，顺着她的话继续说下去，“如果你这儿的酒都不合胃口，那整个边境就没有兄弟们能去的酒馆了。”
“您说笑了~”艾尔娜眼波流转，捂嘴轻笑，“这真是对本店莫大的赞扬。”
刚刚还气血上头的兽人，早在艾尔娜走来时就闭紧了嘴巴，视线忍不住频频落到她的身上。
艾尔娜当然感觉到了他的目光。
兽人不小心和艾尔娜对上了视线，瞬间慌乱地拿起桌上的空酒杯，做出了喝酒的动作。
不像其他人有毛发的掩盖，他耳尖的红意藏都藏不住。
其他人将这一幕尽收眼底，纷纷露出了没眼看的表情。
虽然有些丢脸，但紧张的气氛好歹是缓和了。
“没什么事的话我就先不打扰咯。”艾尔娜弯了弯嘴角，“有什么需要请尽管吩咐，希望你们能在这里喝得开心~”
众人暗自赞叹着她滴水不漏的行为举止。
就在艾尔娜即将转身离开的时候，她像是突然想起了什么，回头补充道：“对了，我在酒馆的洗漱间准备了新奇的清洁用品，叫做香皂，你们可以去试用一下哦~”
她意味深长地笑了一下，“说不定对去火气有奇效呢。”
大伙儿尴尬地打着哈哈。
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“别装了，牛达力。”眼看老板已经走远，兽人还傻傻地举着酒杯，有人终于忍不住了，“谁都能看出来你的心思。”
“什么心思？”牛达力放下酒杯，故作淡定，装作若无其事的样子，“听不懂你在说什么。”
那人忍不住叹了口气——为自己有这么个智商堪忧的队友。
眼见气氛没那么紧张了，之前那名劝架的兽人尽量语气和缓地将话题转移回来。
“虽然牛达力情绪可能有些激动，但有一点他说的并没有错。”他抱起双臂，粗壮臂膀上的伤痕一览无余，毛发还残留着未清理干净的魔兽血，“我们是不应该再这么继续消沉逃避下去了，讨伐的日子该定下来了。”
“二哥！”
“可是......”
“我知道你们想说什么！”他不由分说地打断了大伙儿，“头儿是因为保护我们才失去手臂的，这点所有人都很清楚，但是！”
“讨伐魔兽是刀尖舔血，伤亡本就难以避免。”
酒馆熙熙攘攘，谈笑欢呼声络绎不绝。邻桌的客人早已离去，新来的客人又将位置坐满。
众人只觉今晚的酒似乎苦涩过了头，让人没有想再添一杯的欲望。
“如果仅因一名伙伴退队，讨伐就停摆，那其他的兄弟该怎么办？都不用生活了？”本就昏暗的酒馆光线，经过毛发的遮挡，彻底掩盖住他的神情。
其余人皆低头不语，桌上只萦绕着他低沉的声音，“讨伐团不是搞理想主义的地方，都给我现实一点。”
“可他不是普通的伙伴。”牛达力忍不住嘟囔了一句，“没有头儿的指挥，我们还能保持这么高的存活率吗......”
这句话说完，酒桌彻底陷入了沉默。
那人没有立刻反驳。
片刻后，他开口，语气比刚才放软了几分，“我知道，头儿是不可替代的，这点所有人都清楚。”他顿了顿，“但正是因为他不可替代，所以我们才更不能让他的付出白费。”
“如果不是他牺牲了一条手臂，我们会死很多兄弟，你们都心知肚明。”
“如果真的想弥补，我们就应该加倍努力，而不是一天到晚将时光消磨在酒馆。”他抬起头，视线一一扫过众人，眼神中有茫然，也有些许疲惫，“我们又还能继续战斗多久呢？”
在场的都是经验丰富的讨伐战士，身上或多或少都带着不同
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的伤势，自然明白他的意思。
讨伐魔兽凶险无比，没人知道自己下一次战斗能否全身而退，更没人知道自己什么时候会彻底倒下，再也起不来。
毛发结节中还残留着魔兽血块，明明是闻惯了的血腥气味，现在却感觉分外恶臭难耐。
“头儿......他的伤势还好吗？”牛达力挠了挠头，嘴唇嗫嚅着，还是没忍住开口询问。
几乎是话音刚落，众人纷纷将视线投到那名兽人身上，露出期盼的目光，迫切地想知道答案。
“我上次去看他的时候，他的情况已经稳定下来了。”那人也没打算隐瞒，一五一十地将情况告诉他们，“他现在和家人在一起，精神还不错。”
“那他在做什么谋生？”
“听说是和妹妹一起在种药草卖。”
大伙儿心里顿时都不是滋味。
他们不仅是为头儿感到惋惜，更是忍不住为自己的未来担忧。
曾经威武勇猛的头儿，现在只能沦落到摆弄药草——他尚且如此，若失去手臂的是自己，又该如何呢？如果自己失去的不仅是手臂呢？
大伙儿如坐针毡，压抑的气氛又开始蔓延。
牛达力控制不住地挠刮着鼻子，只觉坐立难安，心中不明的情绪乱成一团，迫切想找一个宣泄口。
他忍无可忍，猛地站起身，魁梧的身躯碰撞到桌沿，带出很大的声响。
周围人都被他突如其来的举动吓了一跳，纷纷抬头朝他看来。
牛达力哼哧哼哧地喘着粗气，胸口不住地起伏着。他觉得心里乱乱的很不舒服，脑子也像是发胀一般难受。
他咬着牙，片刻后才闷闷地吐出一句，“我......我要去解手！”说罢，他扭头就离开了。
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洗漱间的烟酒气息比场内要淡上许多。
牛达力心绪凌乱地解完手，正想回到外场，才想起来自己还没洗手。
他嗤了一声，来到洗手台，将双手伸到水管下，任由湍急的水流冲刷自己的毛发。
在不经意瞥见自己手上残留的魔兽血迹后，他突然气不打一处来，开始疯狂地挠刮起自己的手臂。
直到手臂上多了数道鲜艳的血痕，魔兽血仍顽固地粘在毛发中，似是在嘲笑他的无能。
他头脑充血，双目赤红，心中的愤懑无处宣泄，就快要失去理智。
还好一股清凉的气息暂时打断了他的注意力。
他忍不住深呼吸了几口，这才察觉今日的洗漱间竟没了异味，反而还有股淡淡的香气。
顺着味道看去，牛达力发现洗手台边上正摆放着几个小木盒，盒里盛放着几块淡绿色的东西。他突然想起来，艾尔娜刚才好像说——她在洗漱间放了叫做香皂的东西？
他双目的红意消退了几分，有些好奇地拿起了一块香皂。皂上刻着一个熟悉的图案——是他们常去买药剂的那家店。
可能因为那家店的老板同样是猫兽人，所以牛达力记得格外清楚。
按照木盒边上刻着的用法，他打湿香皂开始揉搓起来，细密的泡沫将他的毛发全部掩盖。
牛达力嗅着这股香气，忍不住说了一句：“还怪香的。”
粘腻的皮肤变得清爽了起来，牛达力心中的火气，被手臂上的凉意抚平，不自觉消散了几分。
将水管关上，他随手将香皂丢回盒子里，甩甩手离开了洗漱间。
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牛达力刚回到桌前，几人就忍不住频频朝他看去。
“这是什么味道？”几乎所有人都嗅到了他身上气味的变化，“你身上怎么突然......变香了？”
“变香了？”牛达力有些疑惑，随后想起刚刚在洗漱间的举动，有些不以为然，“哦，我刚刚用了下艾尔娜说的叫做香皂的东西，应该是那东西的香味吧。”
清凉的香气驱散了鼻间浓厚的烟酒气味，空气仿佛松快了起来，大伙儿只觉得连呼吸都顺畅了。
“还怪好闻的。”有人忍不住补充了一句，“就是他身上没了魔兽血的腥气总感觉有些不习惯......”
牛达力闻言，突然想起自己在洗漱间疯狂的举动。
他猛地抬起双手，发现手臂上只有刚刚挠出来的红痕——魔兽血迹消失得无影无踪。