夜幕降临，山影重重。
湖面水波荡漾，廊桥蜿蜒曲折。李司瑶一手提药箱，一手提灯笼，步伐匆忙穿梭其中。
十字凉亭内，苏福焦急徘徊，频频遥望。
终于盼到救星，他忙迎上前，接下药箱，提灯引路：“公主请随老奴走。”
“师哥在哪儿？”
“魏郎君在雪宫。”
李司瑶脚下一顿，错愕：“雪宫？”
雪宫距离中都十里，在皇家园林深处，乃帝王避暑圣地。魏溪亭在那儿养病，被言官知道，肯定会被上纲上线地指责。
“究竟怎么回事？”
“前几日朝中动荡，事务繁杂，魏郎君奉诏参与，劳累过度病倒了。起先，太医院尚能稳住，昨晚开始，病势反复逐渐失控，万不得已才请二公主。”
“该早点告诉我。”李司瑶紧皱眉头，加快速度。晚风吹动，衣袂飞扬。“通知昌平君没？”
“皇上交代，先瞒着。”
“瞒？以后被她知道，怎么辩解？”重重叹气，她连声道罢了，救人要紧。
雪宫戒备森严，马车驶至大门，换乘四人抬轿。不多时，抵达主楼。
内围守卫皆为晋州旧部，三位太医都以守口如瓶闻名。
戒备至斯，可见保密程度之深。
皇帝御用医师李院判退出病房，正面碰着匆匆赶来的李司瑶，躬身一拜，言简意赅地讲述情况。
“三天内，呕血两次、高热惊厥一次，半夜咳嗽重，入梦后总惶恐惊惧。”
张太医：“我们一致认为，魏郎君受困于心魔，进而牵连躯壳受损。傍晚病危，用百年老参吊着气。等熬过这个坎，必须到雾水谷治疗，不能再拖了。”
“诸位和师哥是老相识，该清楚他脾气倔，威逼利诱不为所动。我也盼有人能治住他才好。”
“过去没有，如今有了。”李院判使个眼神，众人心领神会。
李司瑶也认同，但圣意不可违，暂时不能通知李书音。
“我先去看看师哥。”
室内昏昏，只燃一盏灯。李司瑶手举烛台靠近病床。
魏溪亭面色苍白如雪，安静地躺在那里，气若游丝，像随时会熄灭的微光。
想起他打马过草原、恣意潇洒的样子，一股无力感袭遍全身，李司瑶脚一软，站不住，缓缓跪坐。
曾经意气风发的少年，怎么就熬成这副模样了？
抬手为师哥搭脉，手却止不住颤抖，她内心深处被恐惧侵占。
“师哥，小妹还在等你，快回来吧。”
诚然，满室清冷。
这晚，像有所感应，李书音心神不宁辗转难眠，踱步到回廊，趴着栏杆眺望皇宫方向。
夜风微凉，清月独悬。后半夜生起浓雾，月色逐渐朦胧。她倚着栏杆打盹儿，半梦半醒，看见魏溪亭站在不远处。
他又瘦了，霜色广袖长袍松松垮垮地罩着，病骨难支，摇摇欲坠。
“书音，我走了。”
魏七郎唇角弯起浅笑，清润如常，眼底却盛满悲苦和眷恋，声音飘渺，融进大雾。
他一点点碎裂，一点点消散。
李书音浑身像被定在原地，喊不出、动不了，悲痛万分。
青黛寻到她时，她被困在梦魇苦苦挣扎，泪湿衣衫。
天刚破晓，一缕阳光照到眼中，她抬手挡住，无力感犹如千斤巨石，重重地压在她心底，难以呼吸。
“告诉赵阔，我要见尧统领。”
日落西山，晚霞满天。后花园长亭临湖，尽头安置一张四方桌。
案上一摞经书，书页被风翻卷又回落。桌上堆满宣纸，仅西北角剩个空位。尧相顾将一碟茶点放下，拿起最上面那张纸。
“无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，终究涅槃。”
四周无人，但墨迹未干。木梯连接长亭和湖面，他在那儿坐等。
少顷，脚步声及近。
自从知晓对方真实身份，李书音一直以礼相待，微微躬身：“叔祖父。”
“听说你找我。”尧相顾起身走来。
“是。”
“有事？”
“他出府七天，音讯全无。昨晚梦中所见，场景骇人，我心中不定。想托叔祖父帮忙向陛下带句话，准我入宫探望夫君，绝不打扰，只远远地看看就行。”
雪宫形势危急，尧相顾早就得到消息，万不敢轻言承诺。
“近来丞相派数位高官落马，朝中大动，议事阁夜以继日地忙碌，前朝地界戒严加重，你看不到他。”
“既关系两派纷争，我更当觐见，至少目前丞相派还寄希望于我。”
尧相顾看向她，她眼中满是对效力的渴望，以及几丝难以察觉的试探和诱惑。
“你知道魏七郎答应进议事阁最主要的原因吗？”他问，不等李书音回答，继续道，“他跟皇帝谈条件，不准你过多参与政事，更不准你和丞相派牵扯太深。”
朝堂刀霜剑雨，催人心智。章慧太子十岁临朝旁听，常苦不堪言，叹人心叵测。
高处不胜寒，但兄长说，若能为至亲至爱撑一片天，纵使孤寂也无妨。
那时，李书音就清楚，太极殿那方寸之地总腥风血雨、暗流涌动。
亲人教她明事理，护她在危险之外。
而今，故人皆去，她也做好准备踏进名利场，争个头破血流。
这时，尧相顾告诉她，有人为她撑伞，挡住刺骨风雪、抵住明刀暗箭。而那人，此时此刻困在深宫，生死未卜。
“叔祖父，换做你，你能安然自得地站在岸上看他在泥潭挣扎吗？”
尧相顾无言以对，留下一句：“等我安排。”
再次见到魏溪亭，是他离府十日后。
朝堂风波已定，丞相派损失三员大将，其中梁靖官职最高。
梁靖原为东直道监察御史，管辖东境五州，是魏荣最得力的臂膀，以清廉正直声名远扬。
其族中堂弟仗势欺人，平白无故打死民女。府衙办差，顺藤摸瓜，逮出梁靖贪污受贿的罪证。
丞相派弃车保帅，亲自呈上梁靖和楚国边军暗箱操作，倒卖官盐和铁矿的罪证，彻底将他钉死。
公主府被围，丞相派企图拉李书音下水的计划落空，只能暂时偃旗息鼓。
皇帝授意，尧相顾将一切据实相告。
百官下朝，李书音‘恰巧’途径七星桥，和魏荣等人打照面。
这段时间，丞相派被围追堵截，最后逼不得已自断臂膀，元气大伤。他们私下谋划，意
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欲搭救被困公主府的‘旗帜’。
即便有朝一日掌控朝野，位极人臣，太极殿正上方那个位置，也只能由中都李氏嫡系子女去坐，旁系也不行！
这是丞相派选择拥立李书音的原因。
他们昨儿才商量，今日早朝还没上奏，这会儿突然见到李书音，真觉踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。
皇帝眼皮底下，他们不敢明目张胆，和李书音保持距离，恭恭敬敬地朝她作揖，齐声道：“昌平君。”
李书音轻点头，不苟言笑。
大内总管亲自前来引领，把人带往御书房。此举落在百官眼中，有人欢喜有人愁。
苏福送到御阶前，躬身说：“昌平君请到书房稍等。”
皇帝下朝更换常服，再到御书房办公。
李少辛登基五年，把破碎的南凉一点点拼凑完整。如今，文化昌明，战事停息，百姓含哺鼓腹。李书音不得不承认，他是个称职的皇帝。
五年来，这是她第三次登上御阶。
第一次痛斥皇帝、第二次鞭笞太子。
冷静后，她会懊恼，怪自己行事冲动，但从不后悔，再来一次还会那样做。
东宫内侍候在御书房外，太子比她先一步。内侍拔高音量朝她问安，提醒室内的主子。
李书音不生气，视若无睹。祥子打起门帘，迎她进屋。
太子起身，正要拱手，突然被拦住。
“免了。受你一礼，我还得还，倒不如省了。”
太子身形一僵，被晾在一边。
李书音端杯凉茶，到窗边吹风，不再和他拉扯。
不多时，李少辛进屋，屏退下人，只留苏福在侧。招呼子女就坐，开门见山地询问。
“梁靖伏法，罪证确凿。有人提议枭首示众，有人认为罪不至死。你们各自谈谈想法。”
“回父皇，儿臣拙见。自古以来，盐和铁皆由朝廷主持，前者系民生，后者连国脉，万不能轻易动摇。梁靖身为监察御史，以权谋私、中饱私囊，若不严惩，必有效仿。既做南凉朝廷命官，私下当与番邦走卒保持距离，毕竟人心叵测，今日把酒言欢、明日刀剑相向之事常有。与其亡羊补牢，不如防微杜渐。”
太子侃侃而谈。
李少辛像在听朝臣议事，脸上并无多少欣喜，不做点评。看向小女儿，神色温和些：“阿时怎么看？”
李书音眼眸低垂，道：“儿臣愚钝，不懂朝堂之事，只觉得和以前听过的折子戏差不多。”
“哦？”李少辛身子偏向她，“怎么说？”
“痴情女掏心掏肺，负心汉以怨报德。换作谁都不甘心。”
梁靖为丞相派赴汤蹈火，临到头却被背刺，可不就是痴情女和负心汉抛弃的故事么？
倾尽全力，惨遭抛弃，但凡有一丝血性，怎甘心赴死？他会紧紧咬住，会成为魏荣等人的噩梦！
听出话外之音，李少辛开怀大笑，道：“小阿时，陷于痴男怨女的戏码格局小，朕着人新排几出戏唱唱家国风骨，你多听听。”
“儿臣遵命。”
两人一唱一和，尽在不言中。
太子云里雾里，暗暗察觉父亲似乎不满意自己的回答，他想不明白，也不敢继续谈论。
“阿时留下。”