那人穿玄色紧身劲装，背同色包袱，戴帷帽，不露真容。
仅一眼，魏溪亭就断定其身份。
时东阳行事低调，原野上人多眼杂。纵使心如刀绞，魏溪亭依然选择前去提醒。
“城郊有间茶肆，东家可靠，方便说话。”
亲自把人领过去，送到三楼雅间，请店家多留心照顾。
交代好一切，他托辞说：“我先去寻二公主和凌郎君，晚些，劳烦时先生送公主到枫林小镇，我在那儿等。”
他边说，边偷瞧，希望李书音能挽留自己。可对方满心满眼都装着时东阳，从头到尾没再多看他一眼。
魏溪亭黯然退场。
关上门，李书音转身，背着手，微微歪头，盯着时东阳。
帷帽还罩在头上，纱帘及腰。他直直地立在窗前，有些拘谨，像个犯错之人在等待训斥。
茶肆紧邻松山，风送清香入户，窗上风铃轻响，打破寂静。
“现下没外人，还不肯摘下帽子？”
“魏郎君和公主是夫妻，不算外人。”
他拿掉帷帽，面色暗沉，眼白布满红血丝，沧桑憔悴。
听到他声音沙哑，李书音眉心紧锁，走上前。
“你的嗓子……”
“染了风寒。”她半信半疑，时东阳柔声道，“臣绝不欺瞒公主。”
被迫卷入风口浪尖，承受本不属于一个十七岁少女的重担和风险，身心俱疲无人可说。
终于等到曾经朝夕相伴的人，李书音情绪决堤。她伏在时东阳胸口，隐忍啜泣，慢慢变成低声呜咽。
知她喜极而泣，时东阳心疼，轻轻拍着她后背安抚。
一盏茶功夫，等她情绪缓和，时东阳扶她落座。
“这次留多久？”
“路过，不能多待。”
他从包袱中拿出一个未锁的木匣，双手奉上。
“这是？”
“新婚贺礼。”
李书音接过木匣打开，里面装有一沓纸。
纸张泛黄，透着岁月沉淀，每张纸都写着她的名字。墨迹早已干涸，绝非新写。
越看越慌，却不敢表露丝毫。李书音快速眨眼，把泪憋回去。竖起大拇指，笑着打趣。
“房契、地契、田契、商铺转让书，你拿这些当贺礼？”
“公主知道，臣一向无欲无求，身外之物生不带来死不带去，白白便宜别人，不如送给公主。”
“大手笔啊！真送我？”
“臣刚到东宫时，公主年纪小，总跟在臣身后，哥哥长哥哥短。”
忆及往昔，如鲠在喉。
“既承一声哥哥，便想为公主做点什么。从那时起，臣就开始准备，盼公主一世安稳。松林那栋房子、听雨阁、飞筑山庄，往后都属公主私人所有。倘若诸事顺遂，能保公主余生吃穿不愁。凡需公主亲力亲为，在臣看来，都不算过得好。”
李书音再也挤不出笑，泪花儿一直在眼中打转。
“你在交代遗言吗？”
“不是。”
“你答应过我……”
“我记得！都记得！”
她一哭，时东阳就慌，口不择言忘却尊卑。
李书音低头，不停地摩挲左手拇指，妄图让自己尽快冷静。
“皇伯父还活着，从谦阿兄已重返金州，阿嬷身康体健，紫殊翠微她们各有归处。大家都很好，你也要好好的。”
看得时东阳一阵揪心，原想狠心不靠近，终归没忍住，小心翼翼地为她擦泪，自己也红了眼眶。
“中秋宴之变那三年，我不是不想见你。
那时候，从谦阿兄常驻边关受到监视、皇伯母崩逝、司沛阿兄久病而亡、皇伯伯也……
我身边只剩你了。
我害怕，怕你也被我连累，所以不敢见你。
只要我安分守己，皇上就不会为难你。”
“臣知道，从未怪过公主。臣此一生，能和公主相识相知，了无遗憾。”
她想说，你的遗憾够多了，话到嘴边又咽下。
“不会再有遗憾了！”
时东阳温和一笑：“嗯。”
他那双眼睛宛如深潭，装尽沧海桑田，清冷到没有一丝波澜。可那张脸却十分柔和，一笑如三月暖阳。
他像绕在身边的微风，很轻，很轻……
“东阳，如果没有进宫，你想做什么？”
“大概会成为一个教书先生，守一间私塾，渡桃李春风。公主呢？”
“以前没想过，后来见二姐为医学肝脑涂地，很是钦佩敬仰。
在栖山时，接触外邦古籍，里面不乏为国为民的良计，便想将其翻译，为我们所用。
前不久，我向皇上提议，成立译署，他已经答应。未来，我可能会专攻翻译。”
“有所求，才有动力。”
“所以我们都要好好的，等熬过这个坎儿，云开雾散。”
说来说去，旨在劝他顾全自己，时东阳内心感动。世人千千万，终不似她这般好。
“公主说，和魏郎君成婚是假，为何？”
“当初皇上遣我赴燕为质，满朝文武除他以外，无人肯帮我。而今，一个个打着拥我为君的旗号，妄图搅乱南凉。
这般奸邪佞臣，当除之后快！
我入局为饵，杀鱼之日，即我跌落之时。
按既定路线走，他有锦绣前程。我不愿拉他下深渊。”
时东阳像个和蔼可亲的长辈，嘴角噙笑，摸摸她的头。
“或许他心甘情愿为你奔赴而来，要带你走向光明呢？”
恍若天光乍现，李书音愣住。
以往，她只一股脑地不愿牵连魏溪亭，从没考虑过他怎么想。
时东阳：“他是他，魏荣是魏荣。不管皇上还是太子，都清楚其为人秉性，绝不会牵连无辜。”
踏青会游客云集，奇装异服并不引人注目。李书音戴上帷帽，陪时东阳逛遍东市，又转西市，不亦乐乎。
子夜时分，枫林小镇路口，魏溪亭左手提灯，腕上搭一件白羽披风，右手撑伞，孑然一身。
终于，车厢檐角那盏马灯出现在视野中。
马车停稳，他上前邀请：“夜已深，时先生请到寒舍暂住。”
时东阳从另一侧下马，到他身边，微微躬身：“魏郎君好意，在下心领。任务在身，需先行告辞。”
时东阳主动接过油纸伞和灯笼。
魏溪亭抱李书音下车，为她系上披风御寒。
“公主，臣有几句话同魏郎君说，劳公主稍等片刻。”
李书音打伞走远，安静等待。
“恭贺魏郎君新婚之喜。你们成婚时，我远在北方，未能及时观礼，实在抱歉。小小心意，还望不嫌弃。”
时东阳奉上一个信封。
魏溪亭坦然接受，道声感谢：“家国大事重要，书音能理解。”
“如今，她像迷失方向的小鹿，极度不安，患得患失，有时说话做事难免伤人伤己。得罪之处，还请魏郎君多担待。”
名为交代，实际僭越，魏溪亭心生不悦。
“她是我的妻，往后余生，自然以她为先以她为重。”
暗夜提灯，李书音一步三回头。
墨色浸染，细雨如丝，魏溪亭执伞。伞盖朝她倾斜，眉眼却只能低到尘埃里。
目送二人消失在尽头，时东阳才驾车返回林州，归还车辆，连夜离境。
至林州与中都交界，一行黑衣人拦住去路。
他认识为首之人，猜到所为何事，什么都没问，乖乖随那些人走。
坪地山驿站，深夜戒严。
正厅主位，尧相顾居高临下，神情淡漠，右手叩击案桌，一下一下宛如催命钟声。
堂下，时东阳伏地跪拜。
檐下漏雨，嘀嗒，嘀嗒……
烛火忽明忽灭，哔啵几声。
“未得诏令，私自潜回。好大的胆子！”
“此去凶多吉少，卑职亏欠公主，想见她一面。”
“她舍身入局，一半在于护你。这份心，连魏七郎都不曾拥有。”
时东阳惊惶，抬头问：“她知道了？”
“她很聪明，就算暂未查到你是姜氏后人，应该也知道你和洪城有关。
失之毫厘，功亏一篑。皇上不是先帝，更不是青山君，他不念旧臣之功，最忌关键时刻掉链子。”
尧相顾来到时东阳面前，屈膝蹲下，凑近耳语。
“姜崖，好自为之。”
他身形一顿。
时东阳当得太久，快忘记自己姓姜名崖了。
哒哒马蹄声渐渐远去，雨越下越大。时东阳抹一把脸上的雨水，戴好斗笠，系上蓑衣，
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手擒油毡火把，连夜北上。
了却心头牵挂，把人交给魏七郎，他再无后顾之忧。
他不知道，因为他的出现，魏七郎陷入危机感无法自拔。
邻居大娘年前去世，附近没有人家户，沐音斋愈加安静。
尽管魏溪亭一如既往地温柔体贴，但李书音能察觉到微妙变化。
他似乎在生气。
洗漱完，把人送到二楼客房，魏溪亭要走。
“魏书，你心情不好？”
“没有。”
“你骗人。”
轻轻吐息，魏溪亭承认：“有点累。夜深了，早点休息。我在一楼东厢，有事在廊上叫我，能听到。”
不给她说话机会，魏溪亭转身离开。
她洗漱时，魏溪亭提前上楼点了灯，还在被褥里放了三个汤婆子。
今晚大概问不出一二，李书音和衣而卧。
想到时东阳远行，想到魏溪亭心情不佳，想到越发复杂的局势，她辗转难眠。
三更天，雨水噼里啪啦地打在窗上，两道闪电劈开黑暗，雷声轰鸣。
“砰。”
突然传出瓷器碎裂声，声音沉闷，但在万籁俱静中，特别清晰。
李书音披上外衣，开门下楼。劲风吹动雨帘，冷意扑面。
檐下孤灯昏昏，魏溪亭独斟独酌。
一张矮桌，两把藤椅。原本放在庭中纳凉所用，下雨了，搬到廊下。
桌上，三个酒坛已空，地上散落一堆白瓷碎片。
他喝醉了，手上无力，举起酒壶时递不到嘴边，壶中仅剩的几滴酒水沿着脖颈流到衣领里。
醉眼迷蒙，模模糊糊看到李书音。起初他不信自己，低头苦笑。片刻，又抬头看了看。
见她满眼疼惜，魏溪亭心底的防线瞬间决堤。
他躺倒在藤椅上，抬起手臂，挡住双眼。借着酒劲，宣泄心中委屈。
“去年十月，我在晋州差点死了。当时只剩一个念头，丹心寸意，愁君不知。
转念又庆幸，还未和你拜堂，不算夫妻，不会拦你来来去去。
总以为来日方长，可他一出现，我就输了。
看你奔向他，我嫉妒、羡慕。我的心像被一只手死死地攥着，喘不过气。
你眼见他赴荆棘路，无可奈何，又怎知我每次都怀着什么心情送你北去？
我怕噩梦重现，终日惶惶。
恐惧、不甘如影随形，我被困住，动弹不得。
你说，尘世莽莽，怜魏书形单影只，欲与魏书作知音，故取书音二字。
是你说，要陪着我。
可前有苏农延，后有时东阳，我总慢一步。
你若回头……
你从不肯回头。
你在乎之人中，有我吗？”
仲夏出发，年底才归。
不知他去处，不知他执行什么任务，以为帝王重视，总该会护他周全。
未曾想，他竟命悬一线。
情愫深埋于心，一朝破土。李书音俯身，轻轻拿开他的手。
魏七郎沉稳内敛，脸上总带着微笑，温柔得体。他从来都是可依赖仰仗的高山，此时此刻，眼中却噙满泪水，脆弱可怜。
“魏书，你在透过我看谁？”
一滴泪，随话音滑落，魏溪亭哽咽喃喃：“没有别人，从始至终都是你。”
无论真假，李书音权当自我麻痹。
她吻上那道泪痕。
魏溪亭手掌一紧，呼吸凝滞。
从眼尾，到眉心，动作温柔、缓慢，像冬日落在脸上的雪。
鼻尖轻触，呼吸交融。
四目相对，情意在混乱中交织、燃烧。
李书音薄唇轻轻扫过，又后退，拉开距离。
烈火烹油，魏溪亭伸手环住她腰身，顺势一带，人就跌进怀里。
起初，只是温柔地试探。感受到回应，他所有的克制，顷刻间土崩瓦解。
雨越下越大，雷声轰鸣。
天很冷，他们很烫。
他的吻逐渐霸道，心底的火在烧，仿佛要把前世今生所有的爱都告诉她。
他眼神迷离，从唇畔，滑到脖颈，在李书音锁骨落下。
李书音微微仰头，又被他扣住后脑勺，拽入缠绵悱恻的拥吻。
李书音没醉，却甘愿与他共沉沦。