跑堂往前迈了一步，声音急切起来：“仙人！您既然救了我们掌柜的，想必定是仙人，能不能也——”他的声音断了一下，猛地吸了半口气又续上了，嗓音嘶哑：“我们这儿之前闹妖怪，已经出过好几条人命了，官府管不了，道士来了也没用，您……”
他的下半句话还在路上跑着，芸娘脸色已变，抬手按住他的手臂，斥责道：“别说了，沈公子救我已经是大恩，你莫要无礼。”
沈栖迟没接这个话茬儿，只看了芸娘一眼："你再折腾，老大夫白救了。"
跑堂的缩了缩脖子，目光从沈栖迟身上移开，落回自己的鞋尖上，不敢再开口。
芸娘看了沈栖迟一眼，震惊于他没有拒绝，对上他的眼神，却没有开口，抬手示意跑堂出去，喘了一阵才匀过气来，开口时声音还是虚的：“沈公子，你方才说，有事需要芸娘做。”
沈栖迟在她对面坐下，沉默了片刻。“你说的那个妖怪，我确实知道一些。”他语气沉敛，“伤你的东西，我认得。”
芸娘呼吸一滞，手指攥紧了膝上的衣料。
“之前说的事，”沈栖迟话锋一转，“等你身体再养两天，缓过这口气，我要探查一下你的经脉，可能会有些不适。”
他看向芸娘，语气有点迟疑，此举无异于将人刚包扎好的刀口生生扯开，再剜去底下尚未清尽的腐肉，过程疼痛不说，恐怕也会激起她不好的记忆。
芸娘愣了一下，她下意识按住自己的手腕，指尖蹭到那块乌痕。
随后，她撑着床沿站起来，膝盖弯下，整个人往地上沉，这一下太快，沈栖迟没来得及拦住。
芸娘膝盖磕在地上，撞出一声闷响，沈栖迟的手伸到一半，停在了一尺之外。
芸娘跪在地上，额头抵着手背，声音虚弱，但一字一顿，如金石相撞，铮然有声：“芸娘这条命是公子捡回来的，此举又是为了除掉那伤人的东西。公子要查，尽管查，若有用得着芸娘的地方，愿为公子驱使，当牛做马，便是要了我这条命去，芸娘也绝无二话。”
沈栖迟站起来，弯腰托住她的手肘把她扶回床上，叹了口气：“说了不用拜，老大夫救你的命花了不少力气，你自当惜命，别一天到晚舍命舍命的。”
他收回手，退后几步：“你先养身体吧，此事不急，若有不适，叫跑堂喊我。”
想了想，又从戒指里摸出一枚丹药，吩咐她每日取米粒大小澥开，同水服用。
这丹药是修仙界的产物，凡人每日服用一点点，或许能填补她的亏空。
跑堂给他们收拾出了最好的一间空房，房间宽敞，装饰虽略显陈旧，但还算雅致。
窗子对着后院那棵老槐树，树冠正好遮了大半扇窗，午后的光线穿过层层叶片，投下一片温吞的树影，落在窗纸上，随着风轻轻摇晃。
门关上了，观山霭从包裹里爬出来，伸了一个大大的懒腰，日光投在它身上，镀下一层毛茸茸的金边，触手推开窗子，同窗外的老槐树问了个好。
沈栖迟在椅子上坐下，手搁在膝盖上，视线落在观山霭身上，很久没动。
观山霭跑回来，重新爬回他膝头：“呜啾？”
沈栖迟回过神来，伸手揉了揉那团绒毛，“闷久了吧，抱歉。”
观山霭不觉得难受，他很喜欢用原型填满狭窄的缝隙，尤其呆在包裹里，还能感受到沈栖迟的温度和心跳。
他有别的在意的事。
观山霭从沈栖迟怀里支起来，像用几根签子戳起来的棉花糖，凑到他眼前，乌溜溜的眼珠子凑得很近，定定看向他。
触手们伸出来，在他眉心戳了戳。
“呜啾。”语气严肃。
沈栖迟苦笑，好敏锐的小团子。
“没事，”他语气更软和，将观山霭按倒翻过来，脸埋进绒毛里，狠狠蹭了蹭，再抬头时脸上已是轻快的笑意：“只是想了一点事情。”
观山霭肚皮上的毛乱糟糟的，眼神不可置信。触手啪地拍在沈栖迟嘴上，力道不重，意思非常明确：重说。
沈栖迟被触手糊了一嘴，愣了一下，见观山霭眼神坚决，方知糊弄不过去，只好老实道：“……是有事。”
他把拍在嘴上的那根触手轻轻拿下来，没有放开，握在掌心里揉搓，触手在他掌心里蜷了一下，尖儿搭在他的手背上。
“没打算瞒着你，本也是要同你说清楚的，我只是还没想好……等晚上，等我把事情理清楚。”
观山霭定定看向他，没有追问。
他在床上巡逻一圈，不甚满意，最后又回到沈栖迟腿上，扯开他的领口钻进去。挤进去的时候边缘的绒毛被压平了一大圈，像一团被塞进被子里的棉絮，触手们从缝隙边缘戳出来，一根一根搭在沈栖迟腿上。
观山霭满意了，打了个呵欠，在沈栖迟胸口鼓秋几下，触手扒拉沈栖迟的手。
拍拍。
沈栖迟哭笑不得，只好隔着包袱一下一下地轻拍他，顺手捡起两根触手，系在自己脖子上，拖着观山霭的身体起身，把随身的东西从储物戒里取出来，重新铺床。
他们估计要在此地多呆一阵子。
入夜。
酒楼安静下来，前堂偶尔传来伙计走动的声响，然后也渐渐息了，隔着一道院墙，隐约能听见街口打更的梆子声。
沈栖迟点起油灯，放在床头的矮几上。火苗只有豆大，光晕刚好罩住床沿那一小片区域。
那圈光把他和观山霭一起裹在里面，像一个被临时圈出来的、只够两个人待的地方。
他把观山霭从胸口掏出来，触手们全从衣服里流出来，落到床单上，观山霭最近很嗜睡，被放在床上，就卷住被子，迷迷糊糊的缩成一团。
沈栖迟坐在床沿，背靠着床头板，胸口空空的，眉头几不可察地挑了一下。
“观山霭。”他开口，声音被夜色压得低低的，仿若私语：“过来。”
观山霭迷迷糊糊的抬起头，眼还没睁开，触手已经顺着声音的方向探了过去，缠
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在沈栖迟身上。
油灯的光映在白色的绒毛上，边缘染了一圈暖融融的橘色，那一层暖光把它的轮廓染得比平时更柔和了一些，像一朵小绒花。
沈栖迟看着，发现自己准备了一整个下午的话忽然不知道怎么开头了。
观山霭已经清醒了，自然地埋进他怀里，热乎乎的体温隔着中衣，清晰地压在大腿上。
“芸娘身上的伤，你怎么看？”他终于开口，语气淡漠，听不出半分波澜，却一字一顿。
观山霭疑惑地歪了歪头，触手懒洋洋翘起一小段，打了个弯。
他不是人，感受会更模糊些，只知道这个女人很弱，沈栖迟已经很容易死掉了，可这个女人还要更脆弱的多。
不过容易死掉也不是什么大不了的事，大家都很容易死掉的。
观山霭从前每天都会路过很多生灵，这世间万物就是这样，有天生便可屹立千年的，有得天眷佑开启灵智，从此寿数绵延的。
更多的却很脆弱，一阵风一场雨就消散了，他在意不过来，但是沈栖迟在意那个脆弱的性命，所以观山霭认真回忆了半天。
“呜啾。”语气郑重。
什么都没回忆出来。
沈栖迟险些被他骗到，一低头对上他迷茫的眼睛，气笑了，狠狠揉了半天观山霭的毛肚皮。
观山霭舒服的摊平，又被拎起来翻个面，沈栖迟戳戳他后背，示意他站起来听。
没有腿的观山霭：……？
“芸娘身上的伤，我知道是谁做的，也知道是怎么造成的。”沈栖迟语气恢复严肃。
他大概讲了自己在合欢宗的经历还有双修功法的运行方式，一低头，观山霭还是迷茫的看着他。
观山霭听懂了，只是不明白，为什么要用如此态度提起此事。
“呜啾？”
沈栖迟叹了一口气，只当他没听懂：“芸娘能活下来，是无数幸运的巧合叠加在一起，你也听老大夫说，之前他见过七八个受害者，都死了。而放眼整个人间，死在合欢宗手中的不知凡几。”
“呜呜呜呜啾。”所以我们弄死他们，你不要伤心。
观山霭呜呜啾啾了一大串，沈栖迟眉眼含笑，揉揉他，说的话却冷：“你不明白，观山霭。那天在温泉，我对你做的是同样的事。”
他嗓音艰涩，手背青筋暴起，抚摸观山霭的力道却依然轻柔。
“若不是因为你不是人，也可能是其他什么不可知的原因，若你也是芸娘一样的普通人，那晚你就也死了。”
灯芯噼啪响了一声。
观山霭眼睛一眨不眨的瞧向他，触手全部顿在原地，一动不动。
房间里重新安静下来，安静得能听见窗纸上夜风擦过纸面的细响。
沈栖迟扯了一下嘴角，想扯出一个跟平时一样温和的笑，嘴角僵硬的勾起，又放下。
他没再摸上去，隔着空气捋了捋观山霭身上的软毛，后知后觉思索，这团小东西明白什么是死亡吗。