“这个...是魔术。”柳如烟尴尬地说，赶紧把金色鱼收了回去。
“魔术？”老大爷明显不信，“魔术能有这么真？那鱼的眼睛都会眨！”
“高科技魔术。”柳如烟站起身，“大爷，我走了，您慢慢遛。”
他快步离开了公园，身后传来老大爷的嘀咕声：“现在的年轻人，真是越来越厉害了...”
还有一次，柳如烟在街上遇到一个街头卖艺的魔术师。魔术师正在表演“悬浮术”，用一个棍子撑着一个人形的道具，看起来假得不行。围观的群众却很捧场，纷纷鼓掌叫好。
柳如烟看了一会儿，心里觉得好笑。这也能叫魔术？他走上前去，对魔术师说：“我来给你助个兴。”
魔术师还没反应过来，柳如烟已经抬起了手。一团金色的光芒从他的掌心飞出，在空中炸开，变成了满天飞舞的金色蝴蝶。蝴蝶在人群中飞舞，落在人们的肩膀上、手心里、头发上，触感真实，翅膀还在扇动。
围观的人群沸腾了。
“天哪！这是怎么做到的？”
“太美了！这是真的蝴蝶吗？”
“不对，蝴蝶怎么会发光？”
魔术师目瞪口呆地看着这一切，手里的棍子都掉了。他做了一辈子魔术，从来没见过这种场面。这已经不是魔术了，这是魔法。
柳如烟在人群的欢呼声中悄悄溜走了。他躲进一条小巷子，靠在墙上，笑得像个偷到了鸡的狐狸。
“太好玩了。”他自言自语。
他不知道的是，他的“表演”被人录了下来，传到了网上。虽然视频很快被特殊部门的人删除了，但还是有一些人看到了，开始在论坛上讨论“江城出现神秘魔法师”的话题。
张二狗看到这些帖子，头都大了。他把柳如烟叫到办公室，又训了一顿。
柳如烟这次学聪明了，态度非常诚恳：“张队，我知道错了。我保证，再也不在外面玩了。”
张二狗看着他那副“我很乖”的表情，总觉得哪里不对，但又说不出哪里不对。
“你的保证我记下了。”张二狗说，“再有下次，取消你一个月的自由活动时间。”
柳如烟连忙点头，心想：那我就偷偷玩，不被你发现就行了。
在玩耍的同时，柳如烟也在认真地修炼。他的实力增长很快，快到连他自己都有些惊讶。
体内的三种能量已经能够和平共处了。神力在丹田，魔力在左臂，源初之力在胸口，三者互不干扰。他可以根据需要随时调用任何一种能量，也可以将它们融合使用。
融合使用的效果最强，也最危险。有一次他把神力和魔力同时注入源初之力，结果三股能量在他的掌心形成了一个不稳定的漩涡，差点炸开。从那以后，他就很少尝试融合了，除非在非常安全的环境下。
随着实力的增强，柳如烟开始思考更多的事情。
他想起了神界。
想起了那座悬浮在星河之间的太虚神宫，想起了那些金碧辉煌的殿宇，想起了那些在他面前俯首称臣的神将神官。他想起了自己的神座——那把由星辰之核铸成的椅子，坐在上面可以俯瞰整个宇宙。
那些东西，现在都离他很远。
远到像是一场梦。
他也想起了陷害他的人。那些黑衣傀儡，那个噬神阵，那个吞噬一切的黑洞。他不知道幕后的主使者是谁，但他知道，那个人一定还在神界，一定还在逍遥法外。
“等我回去，一定要让你付出代价。”柳如烟握紧拳头，眼中闪过一丝寒芒。
但他也知道，以他现在的实力，回去也是送死。他需要变得更强，强到足以对抗任何敌人。
源初之力是他最大的希望。
这种宇宙诞生之初就存在的能量，比神力和魔力都要高级。如果能完全掌握它，他的实力将超越全盛时期，达到一个全新的高度。
到时候，没有什么能阻挡他。
柳如烟下定决心，要加快修炼的进度。他不能再浪费时间了。每多浪费一天，幕后黑手就多逍遥一天。
他开始主动增加训练量。
早上五点起床，比计划表提前了一个小时。晚上修炼到凌晨一点，比计划表晚了两个小时。午休时间也不休息了，用来研究阵法符文。周末也不回家了，泡在基地里练习能量控制。
平嘻嘻发现他变了。
“你这几天怎么了？跟打了鸡血似的。”平嘻嘻躺在床上，看着柳如烟在书桌前奋笔疾书，“是不是受了什么刺激？”
“没有。”柳如烟头也不抬。
“那你干嘛这么拼命？”
柳如烟停下笔，沉默了一会儿：“我想家了。”
平嘻嘻愣了一下。他从来没有听柳如烟说过“想家”这个词。在平嘻嘻的印象里，柳如烟是一个没心没肺、什么都不在乎的人。他以为柳如烟没有家，没有亲人，什么都不在乎。
“你家在哪？”平嘻嘻小心翼翼地问。
“很远的地方。”柳如烟说。
“多远？坐火车能到吗？”
柳如烟摇了摇头：“坐火车到不了。”
平嘻嘻没有再问。他能感觉到，柳如烟说的是真的，不是开玩笑。那个“很远的地方”，可能真的远到无法用距离来衡量。
“那你打算怎么回去？”平嘻嘻换了个问题。
柳如烟看着他，嘴角微微上扬：“我会想办法的。”
他没有说具体的方法，因为连他自己都不知道。但他相信，只要他找到所有的源初之力，答案就会浮现。
十二月的一个清晨，柳如烟接到了一个电话。
电话是李苏苏打来的。她的声音在颤抖，像是在拼命忍住什么。
“柳如烟...薄辰辰...薄辰辰他...”
“他怎么了？”柳如烟的心猛地揪了一下。
“他死了。”
三个字，像三把刀，同时刺进了柳如烟的心脏。
他握着手机的手在发抖。手机差点从手里滑落。
“你说什么？”
“薄辰辰死了。”李苏苏终于哭了出来，声音断断续续，“昨天晚上...他在家里...突然...我们查不出原因...只知道...只知道是魔...”
柳如烟的世界在那一刻安静了。
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他听不到李苏苏的哭声，听不到平嘻嘻在旁边的询问声，听不到窗外汽车的喇叭声。他的脑子里只有一句话在回荡——薄辰辰死了。
薄辰辰。
那个总是穿着白色运动服的年轻人，那个剑法快如闪电的高武者，那个不爱说话但笑起来很好看的队友。他每次训练都会提前十分钟到场，每次任务都会冲在最前面，每次对练都会主动找柳如烟。
他对柳如烟说过的话不多，但每一句都很有分量。
“你的剑法进步很快。”
“你也是。”
“不打了。”
“小心。”
就这么简单，就这么简短，但每一次听到，柳如烟都会觉得心安。因为薄辰辰的存在本身就是一种 reassurance——不管发生什么，他都会在，他会用他的剑保护大家。
现在他不在了。
“柳如烟？柳如烟！”平嘻嘻的声音把他拉回了现实。
柳如烟抬起头，看到平嘻嘻站在他面前，脸上写满了担忧。
“李苏苏说什么？薄辰辰怎么了？”
柳如烟看着平嘻嘻，张了张嘴，发现自己的声音在颤抖：“薄辰辰...死了。”
平嘻嘻的表情凝固了。他的眼睛瞪得大大的，嘴巴张着，像是想说什么，但什么都说不出来。他的脸色从红润变得苍白，从苍白变得铁青。
“不...不可能。”平嘻嘻摇头，“薄辰辰那么厉害，谁能杀他？”
“李苏苏说，查不出原因，只知道是魔。”
平嘻嘻一拳砸在墙上，宿舍的墙壁出现了一个凹陷。他的眼眶红了，眼泪在打转，但他咬紧牙关，不让它们掉下来。
“我要去基地。”柳如烟穿上外套，拿起手机。
“我跟你去。”平嘻嘻擦了擦眼睛，跟在他后面。
两个人走出宿舍，天还没有完全亮。灰蒙蒙的天空中，几颗残星还在闪烁。风很冷，吹在脸上像刀割一样。柳如烟裹紧外套，加快了脚步。
他脑子里乱成了一锅粥。
魔做的？什么魔？风伯的余孽？还是其他的魔道？薄辰辰在自己家里被杀，这说明魔已经渗透进了城市，甚至可能渗透进了他们的身边。
想到这里，柳如烟的脚步顿了一下。
他想起了张二狗说过的话——关于王强强那天晚上的异常表现。
“难道...”
他摇了摇头，把这个念头甩出脑海。没有证据，不能乱猜。也许真的只是一个意外，一个强大的魔物闯入了薄辰辰的家，杀了他之后逃走了。
但当柳如烟赶到基地，看到薄辰辰的尸体时，他知道这不是意外。
薄辰辰躺在一张白色的床上，闭着眼睛，面色安详，像是在睡觉。但他的身上没有任何外伤，皮肤下隐隐有黑色的纹路在蔓延，像是一张细密的网。
那是魔气侵蚀的痕迹。
“我们检查了他的身体，”钱教授站在旁边，声音沙哑，“没有任何外伤，没有任何中毒的迹象。他的心脏突然停止了跳动，原因不明。唯一异常的是他体内的魔气残留。”
“魔气残留？”柳如烟问。