帷幔垂落，将烛火滤成朦胧的纱。</p>
洛桃坐在床榻边缘，看着顾九凌被绑在床柱上的手腕。</p>
玄色寝衣的袖口散开，露出一段结实粗壮的小臂，被她用绛红丝绦捆了三道，勒出红痕。脚踝亦是，分开绑在两侧床柱，让他整个人呈一个大字。</p>
她低头看了看自己的手，还在微微发抖，不知是紧张还是别的什么。</p>
可奇怪的是。</p>
看着他被五花大绑成一只螃蟹，自己心里竟真的莫名其妙安稳了些。</p>
像是终于确认，这头猛兽不会再突然扑过来，不会再掐着她的下巴说“朕是天子”。</p>
顾九凌看不见，又被帮助，他显得很紧张，喉结轻滚，低声唤她。</p>
“阿桃……”</p>
他的声音低哑，像是从胸腔深处挤出来的，带着某种洛桃从未听过的柔软。</p>
洛桃心头一颤。</p>
她伸出手，掌心覆上他的唇，他的唇很薄，微微潮湿，却在她掌心下微微张开，呼出的热气熨帖着她的肌肤。</p>
“嘘……”</p>
她轻声说，指尖在他唇上轻轻摩挲：“不准说话。”</p>
顾九凌浓睫颤了颤。</p>
他看着她，失神的凤眸在烛火下亮得惊人，却不再是往日的暴戾或审视，而是某种近乎脆弱的茫然。</p>
像是一个被剥去所有铠甲的孩子，第一次暴露在冷风里，不知道接下来会发生什么。</p>
洛桃缓缓收回手。</p>
她开始解他的衣带。</p>
玄色寝衣的带子在她指尖散开，像剥开一层层坚硬的茧。</p>
她动作很慢，很慢，每解开一道，便停顿片刻，观察他的反应。</p>
他的呼吸渐渐急促，胸口起伏，她看见他眼底深处那抹恐惧，像被囚禁的兽，不知道猎人何时会扣动扳机。</p>
衣衫一件件滑落。</p>
中衣、里衣、亵衣……直到他赤裸身体，暴露在烛火下。</p>
洛桃的目光凝住了。</p>
她见过他的身体。在无数个被迫亲密的夜晚，在烛火熄灭后的黑暗里，在清晨的混沌中。可从未像此刻——</p>
在明亮的烛火下，如此清晰、如此完整地看见。</p>
她的指尖悬在半空，不敢触碰。</p>
那些伤痕在烛火下泛着陈旧的光泽，像一张破碎的地图，记录着他从少年天子到暴戾君王的全部历程。</p>
她俯身下去。</p>
唇贴上那道从锁骨蜿蜒至心口的疤。</p>
可就在这一瞬——</p>
眼前忽然炸开一片血红。</p>
战场。硝烟。断肢。惨尸。</p>
她看见自己站在尸山血海里，战场惨烈的景象让她心神巨震，漫天的大火将天空烧成炼狱的颜色……</p>
她的牙齿开始打颤，唇从他胸口滑落。</p>
她猛地直起身，大口喘气，冷汗从额角滑落，滴在他赤裸的胸膛上。</p>
顾九凌被绑着，不能动，他的眼底闪过一丝困惑，像是不明白她为何突然停下，为何突然恐惧。</p>
“阿桃……别停……”</p>
他又唤，声音里带着某种压抑的痛楚。</p>
洛桃眼前的血红越来越浓，那些惨尸开始向她爬来，断肢在地上划出暗红的痕，像无数条毒蛇向她游来。</p>
她想要尖叫，想要逃跑，想要——</p>