但金银财宝……他什么时候缺过呢。
龙尾在骨地里蜿蜒，银鳞擦过颅骨、胫骨、盆骨，无声滑入千百年堆积的骸山。不同疆域的骨都压在她尾上。
像亡魂砌成的牢，锁着孤零零的龙。
时叙白拍了拍她的背，由她咬着，没有答话。
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等天放晴了，捏了诀弄干衣服，他们才沿着山路重新回到山顶。方才见过的小陶俑正候在那头，身后还有几只妖怪围成一圈不晓得在做什么。
一见他们，陶俑立刻冲上来。
“大人，”
她上上下下打量烛瑶，松口气说：“您没事就好，彩素还在担心——”
余光瞥到时叙白，彩素眼一亮：“全须全尾！”
她挥着短短的泥手说：“看来降雷降雨不是因为你惹大人不高兴。太好啦！处理尸体好麻烦。”
“你很有经验啊？”时叙白笑眯眯的。
“当然，想我可是大人一缕神识所化，从前帮大人不晓得料理多少——啊啊啊大人他套我话！”
烛瑶接住跳起来的小陶俑，不客气地踹了时叙白一脚：“他坏。你不要理他。”
力度并不大，是以时叙白只是哼了哼，颇似奸计得逞，眉眼一扬，毫不掩饰地笑着转身。
背着手，慢条斯理往人多的那段地方凑趣。
他一贯爱凑热闹。
妻子就要安静很多。
树底下，三五人围站一处，只有其中一人坐着，满头花白的花甲老人。
他佝偻着背、眯起眼，紧盯左手握着的半透明乳白色瓶子。右手上下移动，很快从里边在瓶身绘出一座山，竟然没有半点笔触的颤抖。
“这是什么呀？”时叙白挤进去，蹲在老者旁边端详，“画的好好。能给我看看么？”
怎么有人这么爱凑热闹？
烛瑶百思不得其解，就也跟着上去。
老者瞥一眼时叙白，本不欲开口，余光瞥见跟上来的烛瑶，霎时眉开眼笑，将手里的瓶子松开、对准时叙白说：
“曲涧山、曲涧山！没眼光的小丫头。这可是八百年前的曲涧山！”
“好厉害好厉害。”时叙白捧场地鼓掌，“八百年前的曲涧山？是什么样的？”
腰间挂着的玉圭和玛瑙禁步碰撞在一处，叮叮当当，似浪拍孤崖的响声。
烛瑶看得出神。
心想：
大小姐就是大小姐。笑起来都是好贵的模样。
老者在一旁吹胡子瞪眼说：“反正不是现在这样的。哎呀，我不和你们这些人说。你们这些人不懂。”
语气有点凶。不太友好。
烛瑶顿了下，于是轻声接：“八百年前，曲涧山是石山。”
时叙白扭头望来。
老者也望来。有些诧异。
“那可是最漂亮的石山啊。”
过一会儿，老者低下头，用青浅灰勾出山形，然后就停在这、不再画树了：
“这些树啊、河啊，都是后来栽种的——大概在神宗那小子继位第三年吧。为了维持这些绿植的生机，神宗还强行征龙息税。交不上来的，没收田产、强制征兵发配边疆。”
“青山绿水、青山绿水。看山看水的不是我们，交税受苦的倒是我们了。”
寥寥几笔，八百年前的曲涧山便跃然瓶上，像只灰褐的大象，最前沿的石鼻长长延伸出去，和西海岸连在一处，融进水里。
现在就成了绿树覆盖的一片山，也好看，只是瞧不出象的灵韵了。
“知道现在这座山从哪看最好看吗？”
老者把小瓶在树底的蘑菇上蹭了蹭，蘑菇发出阵雾蒙的金光，将小瓶的画镀了层膜，估计是不容易叫它被水冲刷掉。
金光沿着蘑菇根部的地脉行走，经过烛瑶足底时，她的金瞳也亮了亮、收缩成明显的竖瞳。
老者把瓶子塞给身侧的孙儿，让他拿去玩，回头看着时叙白讥诮说：
“从长安。从长安最里边高而大的皇城里。”
“天子寿辰在即，朝廷可是特地叫我们整理山容，不要触怒龙颜。怎么不想想，‘征龙息税’和‘背信忘义’才是真正触怒了龙颜。”
烛瑶叹口气，打断他说：“葛老。这么多年了。”
葛老跟个炮竹似的，立刻又怒了：“你还是个豆芽菜的时候我就看着你。现在你学会照人族的衰老而变面容，成为大豆芽菜就不谦虚了啊？我说都说不得。”
烛瑶又叹口气。
时叙白很少在妻子面上看见如此明显的无奈。
倒是明白了，为何前世那些年，妻子从未展现过龙族的长生特征。
等葛老叨叨完，烛瑶才道：“我是说，您妻子正在家等您画完再睡，您还不回去，妻子要很晚睡了吧？”
葛老“哎哟”一声，工具胡乱一团，抱着就往山林里跑。
一息便不见了人影。
竟然也是个妖修——也怪不得，除去龙族这样的长生种，寻常妖族同人族修士一样，不修炼也活不过八百年。
围观的人同样做鸟兽散去。
有些人摆明了不太待见时叙白，经过他身侧时，哼一声说：“我们税都交不起了，你倒是穿得好。多少钱一条裙子啊？怕是能买下我整个家哦。”
“那买不了。”
时叙白并没有生气，笑吟吟的：“没那么廉价。你们这个山头倒是差不多了。”
烛瑶都侧目看他：“你讲话真得好气人。”
“那是我先挑衅的他吗？多外耗他人，少折腾自己。”
小龙的裙子底有条金色的小虫一闪而过，时叙白忙蹲下身去抓，省得一会又吓到她。蹲下身了，才看清那竟然是一片时明时暗的金线，还连着那朵蘑菇。
他怔了一下，忽然反应过来什么，猛然伸手去掀她的裙。
“怎么了？”
烛瑶没察觉到他的杀意，自然懒得躲。直到他握住她的脚踝，她才被冻得一哆嗦，“喔”了声说：
“曲涧山是座死山了，我用龙息滋养着，它才能长这堆青青草草。你们不是有句话叫‘有龙则灵’吗？就是这个意思。”
裙下，金线交叉缠住少女的踝，头发丝似的，将她的踝和一小截小腿勒出了血。然后血液融入金线中，化成一点红光，没入地底。
时叙白实在想扯断，又怕会弄痛她，最后竟然碰也不敢碰，极轻声问：“是龙息税的原因吗？要这样多久啊？再给你点灵息会好受点吗？”
说着，年轻的剑修已经送来了很多的灵息。
眼里满是心疼。
……为什么啊？
如此短命的种族，她眨个眼的功夫，也许他就半截身体入土了。怎么好意思心疼她的？还不顾寿命地给灵息。
烛瑶实在不解。
“问这些，你是沙漏吗？想算算时间？”龙尾抓着他的腰放到一旁，不要他的灵息。
裙子重新落下。遮蔽金光。
烛瑶很难得愿意解释这些：“龙息税，只是要求兜玄国的百姓每月交点龙息给朝廷。但龙息哪有那么好收集？有些与人混居的妖族交不起，逃离后落单、又没法应对大妖的猎杀，只能逃到了曲涧山。”
“一个人待着也无聊，我就让他们住下了。朝廷也愿意以减税的方式，鼓励他们栽种绿植。”
东向再眺远一点，就是西海的崖。崖上立着间石屋，海鸥盘旋其上，海浪滚滚嚣嚣。
父母在世时，她曾住在哪儿，咫尺距离。
“所以……”
烛瑶垂下睫，顿了顿、才低低开口说：“容身之所的事，我只是问问你而已。”
“我不能离开曲涧山太久。”
她还说。
时叙白愣了一下。
妻子背对着山与海，裙摆被风吹长开了，长长的绦带像一片游云似的往后吹，使她整个人看起来愈发渺小，蒲公英似的，下一秒就要被吹散开了。
整片曲涧山陷在夜里。燃起的灯火化成千丝万缕的细光，沿着山的纹路汇聚到她足底。
“整座曲涧山是因我而存在的。”
烛瑶偏了偏头，淡淡俯瞰着西海：“失了我的庇佑，这些妖族便如丧亲稚子，顷刻能湮灭在炮灰喧嚣中。”
“我身为大妖，如果连领地都守不住，同其他妖族还有什么分别？””
金线从她脚下张开，像是把整座山背到了她的身上。
时叙白忽然想起前世，忍不住问她：“如果你有一天离开了曲涧山呢——再也不回来那样？”
烛瑶很认真得想了想，说：“可能是曲涧山灭亡了吧。整座山都是龙
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息，如果能挖空，对朝廷来说是很有益处的一件事。”
时叙白下意识握紧拳，心里竟然莫名涨得慌，说不太出话。
大多数时候，妻子都在西海附近待着，很少出门，恹恹得没睡饱似的终日躺在床上，做什么也提不起兴趣。
有时花与树落了，都能叫她掉几滴泪。
父母双亡。没有好友。没有小宠物。
那他不在家的时候，妻子都在做些什么？
时叙白想了半天，竟然想不出来。恍惚间，他有种错觉，好似妻子死过了两次：
第一次，是嫁给他时。
第二次，才是前世的病逝。
青与黄的枝叶被风吹得泠泠作响，恰似家门口、风弱时轻晃的铜铃声。
过好一会儿，他才伸出手，拨开她的发说：
“那你不多吃点呢？背一整座山这么累，瘦得跟片干面似的。”
烛瑶眉头拧得更紧说：“要我提醒你一下吗，我前不久还在想着杀你。”
时叙白动作一顿，却仍能弯弯眉，温声说：“我前不久，还准备弃你而去呢。”
两人对视。
竟然谁也没笑。
片刻后，烛瑶先移开了目光，竖瞳渐渐复原如初。
她抖了抖脚，叫踝上那些细线落下。有伤的地方冒出几块鳞片，像纱布似的，藏起那些伤口。
有些细线没落完全，挂在她的鞋面。
时叙白便弯下腰，仔细地替她弄干净。烛瑶瞥他眼，指尖微微一缩，抿紧唇什么也没说。
好久没遇到这样的好意了。
烛瑶有点不太会应对了。
不过好在，挂在剑修腰间的玉圭嗡嗡震响，金光闪烁，显然是有人忽然要用玉圭联系他。
烛瑶莫名奇妙松口气。
于是，絮絮的手搭在玉圭上，抬头往她这看。
“看我做什么？”
烛瑶头也不抬说：“说了脚在你身上。”
得了首肯，时叙白这才把她一个人放在这边，另到一边扫了眼玉圭上的信息。
“诶，”他接通说，“姐。宛姐姐转告我的话啦？”
对面低骂了一句“‘啦’你个头”，声音是一道偏沉、大概二十六七岁的女音，约莫是过惯了位高权重的生活。
她清了清嗓子，款款开口说：“时府的事真是你干的？你在外面吃菌子毒坏脑子了？”
时叙白说：“谈情说爱谈的。有点走火入魔了。”
“……”
透过山林的缝隙，妻子盘腿不要形象地坐着，对面是小小的陶俑。她把彩素当不倒翁似的，推来推去，玩得不亦乐乎。
八百岁。这就是可能活了八百岁的龙啊？
同顽劣稚子有什么区别？
时叙白失笑摇头。
他把玉圭拿离耳边说：“三月后不就是天子寿辰了么？‘妖魔作祟’以致黄河水患的事，你转告天子，我管。这样他就没工夫计较时府的事了。”
“你疯了？”
玉圭那头果然传来震耳欲聋的骂声：“你是疯了吗时叙白！这种浑水也敢淌？你以前不总是说‘手中刀剑不为天子臣’，结果现在好——人怎么能随心所欲到这种程度！”
“哎呀。”
时叙白摸了摸鼻子，听得自己都害臊：“那是多少年前了，年少不懂事嘛。”
得亏重生，他终于能长吁口气，说出那句话了：
“这世上有些事就是，明知不可为而为之嘛——诶，和你说不清，等你同我一般年纪时就该懂了。”
话语里，非要压长姐一头。
“……”
时观澜再和他说一句都嫌累。
玉圭一下归于寂静。
时叙白哼了哼，把它挂回腰间，心情无比舒畅地往外走。
才迈出第一步。
妻子显然就听到了声音，有所感地回头，眸子金灿灿的像秋日里第一篇落叶。
“讲完了？”
她问他。
时叙白应一声“嗯。”
在她旁边坐下。
月亮已经越过枝头，升到最高处，洒落的清辉和白浪融为一体。龙斜过脑袋瞥一眼，尾巴忽然缠住剑修的腰，像筑成了一个巢。
远处海鸥不止。海浪阵阵。