篱笆门砰一声被撞开,一褐衣男子火急火燎冲了进来,背上驼了个人,细伶伶的手脚软若无骨地垂下,随仓皇的步伐晃晃荡荡。他急得哽咽不止,语无伦次:“求求你,快救救婉儿,我怎么掐她都不醒!”
苏稚水对这座小镇知根知底,当即认出这男子是姓张的鳏夫猎户,背后女孩则是他的女儿,七八岁光景,面容乌青,人事不省,鞋子掉了一只,裤腿被高高撸起,枯瘦的小腿肚上一排密集红点,细看令人头皮发紧。
“是中毒的迹象。”她只看一眼便笃定地下了结论:“可有看清是被什么东西咬了?”
猎户将女孩放下,手足无措地抹眼泪:“今日婉儿和我去山里学习捕猎,嬉戏时被草丛里一条怪蛇咬伤。那蛇通体漆黑,只颈部一圈银纹,我打猎这么多年,从没见过这种蛇……”他懊恼地红了眼,狠狠扇自己一巴掌:“都怪我,今日就不该带她出门!”
苏稚水半蹲下来,撩起女孩裤管,时不时以指腹在四周轻轻按压。
腿部泛出红点的部位,有两个针眼似的黑紫小洞,足足三个指节宽,周围略带淤肿,也许是发现及时,未见坏死的迹象。
“这个样子的咬痕,且是颈部带银纹的黑蛇,我也没见过。”她沉吟道:“只可能是妖兽了。”
凡人被妖兽咬伤,必死无疑,何况毒性如此强烈,连寻常修士都得忌惮一二,罔论肉.体凡胎。
男人急得团团转:“这可该怎么办?!”
苏稚水思忖少顷,拿蘸了药汁的布擦干净腿上淤泥与血迹,而后径直俯下.身去,唇瓣贴上布满狰狞毒疮的小腿。
她在吸出伤口中的毒血。
猎户怔立在原地,打了个激灵:“苏姑娘,这、这可使不得啊!”
蛇毒见血封喉,这样做岂不是一命换一命?
他扑过去想阻止,一道声音在背后响起,“想让你女儿活命,现在便安静等着。”
猎户打着寒噤回头,说话的是个陌生的外乡少年,蓝衣负剑,仙姿玉貌,在四周灰扑扑的砖瓦蓬草的衬托下,皑皑如山上雪,不像凡夫俗子,更像多年前惊鸿一瞥,御剑如飒沓流星的仙门修士。
“小仙长,你、你可会解这毒?”那些神通广大的修仙者,动一动手指便能掀起半片凡尘的波澜壮阔,区区蛇毒,说不定也不在话下。
少年道:“我只会杀人,不会救人。”
猎户怏怏地垂下了脑袋,只能把全部希望寄托在苏稚水身上,跪在地上不断搓着黝黑粗糙的手掌。
“你们平日患病受伤,都只找她一人么?”姬清寒抱臂靠在树荫下,随口问道。
“苏姑娘很小的时候就跟着鹤老在这儿定居了,鹤老云游四海,她就一个人勤勤恳恳地打理药馆,每次看病还都是免费。”猎户愁眉苦脸:“可是这回蛇毒太危险了,她这样直接吸……要是把自己也搞中毒了可怎么办!”
姬清寒远远看着,“她不会中毒。”
他声音清泠泠如夏日碎冰碰撞琉璃盏,乍一听,灵台清明,猎户担忧归担忧,竟不似方才那般紧张得透不过气了。
苏稚水丝毫没被两人方才的谈话打乱节奏,尽心尽力地以唇舌引毒。每吮一口,便将毒血吐入绣帕,一来二去,已被染得乌红湿透,前襟、袖口全是大片大片的深色痕迹。
入口的液体带着蛇类独有的阴凉腥苦,辛辣浓烈,她有好几次犯了恶心,脸色微变,掩着嘴想要干呕,最终还是生生扛下不适感,一遍又一遍地重复这单调又危险的过程。
阳光穿透树叶,洒在她颤动的睫毛上,圈出温柔干净的光晕。
腰肢折低的姿态,近乎于虔诚。
挑不出任何疏漏。
数不清第几次把淤血吐进手帕,苏稚水一阵眩晕,停下来歇了会儿,有意无意地瞥了一眼。
少年沉默地伫立在不远处,不含情绪的黑眸如探寻猎物破绽的鹰隼。
她收回余光,再度俯下.身去。
血一口一口吸入,又一口一口吐掉。
日影也一寸一寸地西斜。
残阳的半张脸没入地平线以下时,躺在地上的女孩冷不丁咳嗽一声,睫毛密密颤抖,困惑地打量四周:“爹爹……”
猎户欣喜若狂,叫了声:“婉儿!”扑过去抱住女儿,泪如雨下。
苏稚水顾不上擦汗,回屋抱着两捆药包出来,“回去后把这些药吃了,应该就没什么问题了。”
“多谢,多谢!”
猎户抱着女儿千恩万谢,蹒跚的背影消融在如血夕阳中。
“你总是这样,亲自引毒?”
她循声回头,见姬清寒抱着手站在树下,不声不响地旁观了两个多时
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辰,讶异道:“你一直在这等着?”
“先回答我的问题。”
“……并非每次都是,我的命也经不起这么折腾啊。”苏稚水擦了下嘴唇,那一缕乌黑的血在瓷白的肌肤上晕染开来:“这次情况紧急,不亲自上阵的话,恐怕女孩那条腿得锯了。”
额前刘海被冷汗浸湿,湿哒哒、黏糊糊的很不舒服,她拿手背去蹭,忘了手上也沾满鲜血,血泥糊了一脸。
她随手抹了两下,低头翻找手帕。
一方萦绕着白梅冷香的雪缎闯入视野,垂泄于指间,轻如烟色,薄如丝光。
她顺着雪帕抬起头,姬清寒不知何时来到面前,银蓝色的手套外露出的指节冷白如玉,带着苍劲的薄茧,以及少年人独有的飒飒健骨。
“不必还我。”
她呆愣愣地,没有去接,也没有道谢,显得有点冷场。
姬清寒气压低下来,“不要便算了。”
“要的!”她闪电般出手,像夺食的狸花猫,快得只剩残影。
指尖划过掌心,恍若柳条纤细的末梢掠过湖面,带起一圈涟漪,姬清寒垂下手臂,掌心无意识地蜷起。
“抱歉,我刚刚太高兴了,一时没反应过来。”她眼眸晶亮,珍重地将手帕贴在胸口,“先前姬公子送我夜人鲛的妖丹,是为了抵那片袖子,为了你说的因果。那么现在这块手帕,应该和因果无关吧?”
“你误会了。”姬清寒抬起下颌,淡淡道:“我有洁癖,看不得脏的乱的。”
苏稚水笑眯眯道:“那我天天在你面前脏兮兮,是不是就能靠倒卖手帕发财了?”
“……”
她唇角微微翘起,眼角眉梢甜丝丝的笑意几乎满溢而出,小心翼翼地展开手帕,慢慢擦拭脸上的污血,末了又仔仔细细叠成小方块,揣入衣兜,收拾好工具,背起竹篓。
“你要走?”
……又来了。
无时无刻、密不漏风的监视,让她感觉自己是笼中被熬的鹰,不敢行差踏错。
苏稚水揉着眉心叹了口气:“太阳快要落山了,姬公子若想留在药圃,请自便。不过,大可不必再跟着我了。”
“怎么?这里有什么地方我不能去?”
她不慌不忙地一笑:“我要去烧水沐浴,你也一起?”
“……”